Kapitel 134 — Was zum Teufel habe ich da gehört?!

Was den Splitter der Ewigen Tafel betraf, so hatte Gao Yang noch keine Ahnung, wie er mit der Untersuchung beginnen sollte, doch hinsichtlich jenes Kultisten mit dem Mithrilring hielt er es für angebracht, sich bei der Agentin aus der Mithrilkammer zu erkundigen.

Immerhin hatte sie es ihm damals versprochen: Als Großkunde der Mithrilkammer könne er sich jederzeit mit Fragen an sie wenden – ein Angebot, das man nicht ungenutzt verstreichen lassen musste.

Und wenn das Herrschaftsgebiet sich entwickeln sollte, konnte die Mithrilkammer womöglich ebenfalls einen gewissen Beitrag leisten; Gao Yang ließ nichts liegen, was ihm von Nutzen sein konnte.

Er strich über seinen eigenen Mithrilring, leitete, wie Meitzen es ihm damals erklärt hatte, Magie in den Ring, und als sein Geist erzitterte, spürte er, wie im Inneren des Rings ein kunstreicher Zauber erwachte; das Metall begann sich leicht zu erwärmen, und seltsame magische Schwingungen wurden frei.

Während er den schwach aufglühenden Ring betrachtete, konnte er nicht umhin, sich zu fragen: Was zum Teufel war das Prinzip dahinter?

Ob man in dieser Welt mittels elektromagnetischer Wellen kommunizieren konnte, vermochte er noch nicht zu sagen (höchstwahrscheinlich nicht), doch die magische Nachrichtenübermittlung existierte bereits – eine uralte und geheimnisvolle Kunst, die es einem ursprünglich abgeschotteten magischen Kreis ermöglichte, Informationen mit der Außenwelt auszutauschen. Obschon ihre Funktion schlicht war, erreichte sie wegen fehlender Aufzeichnungen über das ursprüngliche Zaubermodell und wegen der Blackbox der Technik den Grad vier – selbst Heddy vermochte sie nicht zu wirken, und wer sie anwenden wollte, musste auf Hilfsmittel wie Zauberkreise zurückgreifen.

Die magische Nachrichtenübermittlung unterlag vielen Beschränkungen: dem Können des Wirkenden, der Qualität des Materials, Störungen der magischen Umgebung, ja selbst der Unterschied zwischen Tag und Nacht beeinflusste Reichweite und Wirkung. Das mächtigste Gerät zur magischen Übermittlung war das Artefakt »Auge der Gestirne« auf dem Gipfel des Sonnenhallentempels; mit ihm konnte jene schwebende Stadt Botschaften an das gesamte Silberimperium senden – doch wie genau es funktionierte, das begriffen tatsächlich nicht einmal jene Silberelfen.

Gao Yang hatte stets das Gefühl, dass diese Magie der Fernübermittlung womöglich mit dem Wesen der »magischen Umgebung« dieser Welt zusammenhing; indes waren sowohl das Zaubermodell als auch das Kreis-Modell der Übermittlungsmagie eine »Blackbox«, ein Erbe aus uralten Zeiten, dessen man sich bediente, ohne zu verstehen, warum es funktionierte. So viele Jahre hatte man es nicht zu optimieren vermocht, begriff nicht, nach welchem Mechanismus die Runen wirkten, und da man über all die Zeit bloß die Kürbisform nachgezeichnet hatte, wusste vermutlich niemand mehr, wie der ursprüngliche »Kürbis« überhaupt ausgesehen hatte.

Und dieser winzige Mithrilring besaß nun tatsächlich die Fähigkeit zur magischen Übermittlung – die technische Stärke der Mithrilkammer war offenbar alles andere als gewöhnlich …

Während Gao Yang solcherlei Gedanken nachhing, spürte er plötzlich ein Zittern des Rings, und gleich darauf ertönte daraus eine junge Frauenstimme, ein wenig verzerrt: »Hier spricht Meitzen Bernia. Herzog Gao Yang Cecil, es freut mich, Ihre Nachricht zu empfangen – wie es scheint, brauchen Sie die Mithrilkammer nun endlich.«

Das Ding hatte sogar eine Vibrationsbenachrichtigung? Gao Yang blinzelte verblüfft und hielt den Ring an den Mund: »Ich möchte dich etwas fragen.«

»Ah, als hochrangiger Kunde der Mithrilkammer sind alle Auskünfte für Sie kostenlos. Was möchten Sie wissen?«

»Gibt es bei der Auswahl der Großkunden durch die Mithrilkammer … bestimmte Auswahlkriterien?«

»Auswahlkriterien?« Die Person am anderen Ende des Rings schien kurz zu stocken, dann antwortete sie: »Natürlich gibt es Auswahlkriterien, ein Großkunde zu werden ist nicht so einfach – doch das betrifft ein recht kompliziertes Prüfverfahren, das zu erklären …«

Gao Yang unterbrach Meitzen: »Keine ausführliche Erklärung nötig. Ich will nur wissen: Kann ein Kultist euer Großkunde werden?«

»Ein Kultist? Das hängt davon ab, was für ein Kultist«, sagte Meitzen gelassen. »Manchmal zahlen Kultisten sogar großzügiger als Könige, und als Geschäftsleute heißen wir solch großzügige Kunden stets willkommen …«

»Ein Kultist der Gesellschaft des All-Endes.«

Meitzens Stimme erstarb jäh; nach einer Sekunde des Starrens kam es entschieden: »Die Gesellschaft des All-Endes ist ausgenommen! Mit denen machen wir keine Geschäfte!«

Gao Yang war ein wenig überrascht und hakte nach: »Warum?«

»Die Gesellschaft des All-Endes ist der verrückteste Haufen unter allen Kultisten. Ihre Lehre macht jede Zusammenarbeit mit irgendeiner Organisation unmöglich – Alles endet, in ihren Augen muss alles zerstört werden: die anderen ketzerischen Sekten, die Leute, die mit ihnen Geschäfte machen, ja selbst die Götter und ihr eigener Gott. Mit solchen Wahnsinnigen wollen wir nichts zu tun haben. Tatsächlich gibt es auf der ganzen Welt nur zwei, drei ebenso wahnsinnige Sekten, die mit der Gesellschaft des All-Endes verkehren – darunter die Kinder des Sturms, die den lieben langen Tag im Meer hocken und verkünden, die Welt werde eines Tages von der unendlichen Verdrehung verschlungen, und jene Schläfer der Ewigen Ruhe, die in ihren Träumen alles besitzen. Nur ihr Denken ist dem der Gesellschaft des All-Endes einigermaßen verwandt, und nur sie tragen denselben starken Hang zur Selbstzerstörung, weshalb sie zueinanderfinden. Wer sonst bei klarem Verstand würde sich mit solchen Wahnsinnigen abgeben?«

Nachdem sie das alles in hastigem Redefluss vorgebracht hatte, ergänzte Meitzen: »Natürlich ist nicht auszuschließen, dass Randmitglieder der Gesellschaft des All-Endes unter verborgener Identität Geschäfte mit der Mithrilkammer treiben – schließlich müssen auch sie als lebende Organisation wachsen und wirken. Doch Großkunden der Mithrilkammer können sie niemals werden; sie kämen durch jene strengen Prüfungen niemals hindurch und würden sich gewiss verraten.«

»Aber ich habe hier einen Mithrilring, der einen bedeutenden Kunden ausweist – und ich habe ihn von einem Kultisten der Gesellschaft des All-Endes.«

»Das ist nicht …« Meitzen wollte wohl sagen, das sei unmöglich, doch mitten im Satz begriff sie, dass es – ob möglich oder nicht – wohl der Wahrheit entsprach, und lenkte ein: »Haben Sie die Echtheit des Rings bestätigt? Die Form des Mithrilrings ist nicht sonderlich eigen; vielleicht hat ihn jemand nachgeahmt …«

»Das Material ist dasselbe wie beim echten, für eine Fälschung wäre der Aufwand denn doch zu hoch, und was das Innere betrifft … das Ding hat eine Identitätserkennung, ich kann es nicht überprüfen«, sagte Gao Yang beiläufig, während seine andere Hand mit dem Ring des Kultisten spielte. »Könnte es sein, dass der Kultist ihn jemandem geraubt hat?«

»Wenn der Ring echt ist, kann er nicht geraubt sein«, wurde Meitzens Ton ernst. »Beim Entwurf des Mithrilrings hat man das Risiko des Diebstahls durch Übelgesinnte bedacht, deshalb besitzt er eine Identitätserkennung: Sobald er seinen ursprünglichen Besitzer verlässt, werden seine Funktionen gesperrt und er ist unbrauchbar. Und sollte der Dieb mit dem Ring bei einer Agentur der Mithrilkammer auftrumpfen wollen, könnte der Agent sofort mittels geheimer Kunst den Zustand des Rings erkennen … Kurz gesagt: Rauben und Stehlen nützen nichts, und ein magisches Objekt, das nach einem Raub plötzlich von selbst versagt, würde ein ohnehin misstrauischer Kultist niemals sorglos am Körper tragen.«

Gao Yang strich über den Ring in seiner Hand: »Das heißt also, es gibt tatsächlich einen Kultisten der Gesellschaft des All-Endes, der euer Großkunde geworden ist.«