Kapitel 74 — Was zum Teufel leuchtet da?

Da die Steinkugel jede weitere Verbindung verweigerte, blieb Gaoyang nichts anderes übrig, als das Ding weiterhin an Ort und Stelle liegen zu lassen. Um jedoch zu verhindern, dass dieses »Drachenei«, das Metall zu lenken und in gewissem Maße den Magiefluss zu beeinflussen vermochte, noch irgendwelchen Unfug anstellte, änderte er seine ursprünglichen »Sicherungsmaßnahmen«: Alle Metallgegenstände im Umkreis von mehreren Dutzend Metern innerhalb und außerhalb des Zeltes wurden fortgeschafft; um den Kugelkörper herum wurde ein Kreis aus Obsidiansplatten ausgelegt, um die Magie zu dämpfen; der Kugel wurden mit festen Seilen Schicht um Schicht umgewickelt und sie wurde mit dicken Holzpflöcken am Boden verankert; und der Steinkugel wurde gesagt, er wolle sich ein paar Orangen kaufen …

Was es mit diesem letzten Schritt auf sich hatte, verstand keiner.

Während er all dies anordnete, erzählte Gaoyang auch Hetty, die die ganze Zeit draußen gewartet hatte, den gesamten Verlauf seiner Verständigung mit der Kugel.

Überraschenderweise hegte auch die sonst so reife, besonnene und aufs Praktische bedachte Hetty den Verdacht, die Kugel sei ein Drachenei.

War diese Denkweise in dieser fremden Welt etwa derart verbreitet?

»Dieses ›Drachenei‹ ist womöglich von den Magiern des alten Imperiums Gondor gestohlen worden«, sagte Hetty nach Gaoyangs Schilderung und legte ihre Mutmaßungen dar. »Ich habe gehört, dass Großdrachen vor tausend Jahren tatsächlich auf dem Festland erschienen sind; das Drachenherzogtum besitzt darüber Aufzeichnungen. Zwar benehmen sich diese fanatischen Drachenverehrer in allem, was Drachen betrifft, für gewöhnlich wie Wirrköpfe, aber in der Frage, wann und wo Großdrachen in Erscheinung getreten sind, sind sie tatsächlich die verlässlichsten Chronisten. Dieser Zeitpunkt deckt sich mit der Epoche, in der jene Ruine errichtet wurde.«

»Und dem Verhalten des ›Dracheneis‹ den Menschen gegenüber nach zu schließen, haben die Magier des Imperiums Gondor bei der Beschaffung dieses Eies offensichtlich keine lauteren Mittel angewendet – und auch im späteren Umgang mit dem Ei waren sie wenig freundlich.«

»Allerdings, sie haben es ja einfach auf den Versuchstisch geworfen; wie freundlich sollte das schon gewesen sein«, schnitt Gaoyang das Gesicht. »Ich vermute, es ist danach die ganze Zeit in einem Zustand des Tiefschlafs verblieben, wahrscheinlich haben die Magier von Gondor seine Aktivität mit irgendeinem Mittel unterdrückt, denn dieses ›Ei‹ besitzt keinerlei Erinnerung an das Verstreichen von tausend Jahren. Und dass wir es aus den Ruinen geholt haben … hat vermutlich die von den Magiern vor tausend Jahren hinterlassene Versiegelung zerstört.«

»Wie gedenken Sie, damit zu verfahren?«, fragte Hetty vorsichtig. »Wenn es wirklich ein Drachenei ist … dürfen wir es nicht ohne weiteres antasten. Großdrachen gelten der Überlieferung nach als ein sehr nachtragendes Geschlecht, und auf ihre Eier legen sie außerordentlichen Wert. Die Magier von Gondor vor tausend Jahren fürchteten die Rache der Drachen vielleicht nicht sonderlich – wir von heute sind da anders. Und in den Augen jener Drachen lässt sich wohl ohnehin kaum unterscheiden, worin wir uns von den Menschen von vor tausend Jahren unterscheiden.«

Den wahren Leib eines Großdrachen hatte kaum je jemand gesehen, doch an Beschreibungen über sie mangelte es nicht; über ihr Wesen, ihre Einteilung, ihre Vorlieben und sogar ihre Speisepläne gab es auf diesem Kontinent unzählige Fachbücher, die sich mit größter Wichtigkeit damit befassten. Ein Teil davon stammte aus Aufzeichnungen lokaler Drachensachverständiger, ein anderer aus dem nördlichen Heiligen Drachenherzogtum, jenen Eiswüstenadligen, die sich als Nachfahren des Drachenbluts wähnten; sie bedienten sich zahlreicher prunkvoller und furchteinflößender Wörter, um ihren »Drachenahnen« zu beschreiben, und Hetty entschied sich, den gefährlichsten Teil dieser Beschreibungen zu glauben.

Gaoyang rieb sich das Kinn: »Auch recht … lassen wir es erst einmal ein paar Tage dort liegen, ohne dass jemand es stört. Zuerst soll es glauben, dass wirklich niemand kommt, um Experimente mit ihm anzustellen, dann werde ich einen Weg finden, Vertrauen aufzubauen.«

Kaum hatte er das gesagt, da konnte er einen langen Gähner nicht mehr unterdrücken – die Müdigkeit vom mitten in der Nacht Gewecktwerden und die Erschöpfung von der angespannten Konzentration brachen mit einem Mal über ihn herein: »Haaah … für heute soll es genug sein. Wir haben mitten in der Nacht so einen Aufruhr gehabt, alle sind erschöpft – außer denen, die gerade Wache halten, sollen alle zurückgehen und sich ausruhen.«

Die versammelten Leute zerstreuten sich einer nach dem anderen, auch Amber gähnte und verschwand mit einem Schattenschritt aus jedermanns Blickfeld. Gaoyang warf einen letzten Blick auf das »Drachenei-Zelt«, das von den Soldaten aus der Ferne bewacht wurde, schüttelte den Kopf und wandte sich seinem eigenen Zelt zu.

Nachdem er das Zelt betreten hatte, setzte er sich auf sein Lager, schlief aber nicht sogleich ein, sondern konzentrierte sich wie gewohnt und rief in seinem Geist jenes »Magiebild« hervor, das die Umgebung aus der Vogelperspektive zeigte.

Erst als er bestätigt hatte, dass die Energieverteilung auf dem Magiebild keine allzu großen Schwankungen aufwies, dass es in der Nähe – insbesondere rund um das »Drachenei« – keine hochenergetischen Reaktionen gab und dass auch der Satellit keine neuen Alarme gesendet hatte, atmete er ein wenig auf und machte sich zum Schlafen bereit.

Doch im allerletzten Augenblick, bevor er sich niederlegte, fing sein Augenwinkel plötzlich ein schwaches, kaum wahrnehmbares Schimmern ein, das in der Dunkelheit des Zeltes aufglimmte und wieder erlosch.

Gaoyang rieb sich die Augen, vergewisserte sich, dass es keine Täuschung war, und erkannte, dass das matte Leuchten genau aus dem großen Korb neben dem Schreibtisch drang.

Es handelte sich um die Abfallprodukte, die bei Rebeccas ›Zementbrennen‹ angefallen waren, zu Platten verbackene Massen, deren Zweck sich nicht erkennen ließ.

Neugierig trat Gaoyang näher und sah, dass in diesen verbackenen Klumpen hier und dort kleine Lichtpunkte funkelten.

Der Glanz war schwach, doch es war, als leuchteten Sterne.