Kapitel 64 — In den Tiefen der Ruine

Eigentlich hatte Gaoyang vorgehabt, auch Rebecca mitzunehmen, doch die junge Frau steckte in diesen Tagen bis zum Hals im Aufbau des »Magischen Netzes Nr. 1« und hatte seit geraumer Zeit nicht mehr richtig geschlafen. Da sie heute endlich einmal früher zu Bett gehen konnte, hatte Gaoyang sie nicht noch einmal herausgeklingelt.

Immerhin wäre sie ohnehin nur ein zusätzlicher Feuerballwerfer gewesen – vermutlich von geringem Nutzen und kaum so wirkungsvoll wie Gaoyang selbst, wenn er sein Schwert zog und dreinschlug.

Heddy war noch wach. Sie saß in ihrem Zelt und studierte die von Gaoyang verfassten Ordnungen und Pläne; als sie hörte, dass es in der Ruine im Berg ein Problem gab, warf sie sich sogleich ihren Mantel über und eilte herbei.

Als er ihre etwas angespannte Miene sah, beruhigte Gaoyang sie: »Keine Panik, es waren nur ein paar seltsame Geräusche. Vermutlich hat sich irgendeine alte Einrichtung in der Ruine bewegt. Wenn hier wirklich etwas einstürzen würde, gäbe es nicht so ein leises Gerumpel.«

Heddy nickte besorgt.

Ritter Byron hatte rasch eine Gruppe tüchtiger Soldaten ausgewählt; unter der Führung von Gaosong zogen sie durch den Bergpfad und gelangten zum Haupttor der alten Ruine.

Hier war aus Holzbrettern ein provisorischer Wachposten errichtet worden, in dem gewöhnlich fünf Soldaten das Tor bewachten. Fackeln erhellten die Umgebung des Ruinentors und ließen alles mit einem Blick erkennen: Außer ein paar nervös dreinblickenden Soldaten war nichts Ungewöhnliches zu sehen.

»Herr«, trat ein Soldat heran und salutierte, sobald er Gaoyang erblickte, »eben hat es drinnen noch zweimal gerumpelt.«

»Ja, ich sehe selbst nach«, sagte Gaocen und schritt auf das Ruinentor zu. »Ihr haltet draußen Wache. Ohne meinen Befehl darf niemand herein.«

Vor dem Ruinentor aktivierte Gaoyang mit der Platin-Scheibe die uralten magischen Runen von Gondo. Als er sah, wie das schwere Tor aus violettem Stahl wie gewohnt in magischem Schimmer zu fließen begann, atmete er ein wenig auf: Zumindest die Magiekanäle hier funktionierten noch, was bedeutete, dass drinnen keine allzu großen Veränderungen stattgefunden hatten.

Heddy umklammerte instinktiv ihren Stab und entwarf zunächst das Zaubermodell eines Eisblitzpfeils, löste die Magie jedoch im nächsten Augenblick wieder auf und ersetzte es durch einen unterstützenden Zauber – es wäre doch peinlich, wenn der danebenging.

Das Tor aus violettem Stahl öffnete sich langsam, angetrieben von der Magie, und sogleich erstrahlten die in der Halle aufgestellten Magiekristalle. Gaoyang legte die Hand an den Griff des Pionierschwerts und betrat wachsam die Halle.

In der Halle schien alles in Ordnung. Die noch nicht abtransportierten Metallbarren sowie Waffen und Rüstungen lagen nach wie vor an ihrem Platz und warfen im hellen, beständigen Licht der Magiekristalle ihren Schimmer zurück. Auch sonst zeigte die Halle keine Anzeichen von Einsturz oder Lockerung – es schien alles wie immer.

Doch als sein Blick einmal ringsum geglitten war, bemerkte Gaoshao sofort die Veränderung: Die Türen tief in der Halle standen offen.

Diese alte Ruine bestand nicht nur aus der einen Halle vor ihnen; im Inneren des Berges verbarg sich eine weit gewaltigere Anlage, was sich schon an der Größe des Eingangs und den gelegentlich an den Felswänden erkennbaren Baustrukturen ablesen ließ. Bislang hatten Gaoyang und die Seinen jedoch nur diese Halle am Ruineneingang genutzt – nicht, weil sie nicht tiefer vordringen wollten, sondern weil das Tor in die Tiefe verschlossen war.

Bereits als das nördliche Pionierheer vor siebenhundert Jahren diese Ruine entdeckt hatte, war das Tor in die unteren Ebenen verschlossen gewesen, und es trug ein völlig anderes magisches Siegel als das Tor an der Oberfläche. Die Pioniere von damals hatten den magischen Schlüssel des ersten Eingangs geknackt, vermochten gegen das Tor tief in der Halle jedoch nichts auszurichten. So nutzten sie die Halle lediglich als Schatzkammer, errichteten nach ihrem Abzug erneut ein Siegel und verließen den Ort. Und heute, siebenhundert Jahre später, war Gaoyang mit der Pioniertruppe der Cecils an diesen Ort zurückgekehrt – und noch immer waren er und seine Leute jenen Toren gegenüber machtlos.

Heddy hatte einst einen ganzen Tag lang in der Schatzkammerhalle geforscht und es dennoch nicht vermocht, die Siegel der Türen zu lösen: Es war die Magietechnik aus der Blütezeit Gondos, die weit über die Fähigkeiten einer Magierin dritten Grades wie Heddy hinausging.

Ursprünglich hatte Gaoyang vorgehabt, diese Türen erst einmal beiseitezulassen und erst später, wenn sich die Lage beruhigt hätte, über einen Umgang mit ihnen nachzudenken. Dass sie ausgerechnet heute von selbst aufsprangen, damit hatte er nicht gerechnet.

Auch Heddy bemerkte den Zustand der Türen und zupfte etwas beunruhigt an Gaosongs Gewand: »Ahnherr, diese Türen …«

»Ich sehe es. Der Himmel mag wissen, wie sie aufgegangen sind«, sagte Gaoyang mit gerunzelter Stirn, doch unwillkürlich kamen ihm die Ausbrüche roter Flecken von vor einigen Tagen und der Anstieg der Magie in den Sinn. Sollte damals das Aufwallen der Magie bis hierher in die Ruine gereicht und die Siegel gelockert haben? Und dann hatte er in letzter Zeit Heddy oder Rebecca so häufig mit der Platin-Scheibe hierhergeschickt, um Türen zu öffnen und Dinge fortzubringen – hatte das häufige Öffnen und Schließen des Siegels der ersten Ebene durch eine Verkettung von Zufällen die Türen im Inneren aktiviert?

Nach dem, was Gaoyang über die Magietechnik des alten Gondo-Imperiums wusste, war das durchaus möglich.

Er ging mit einigen Soldaten zu den drei Türen und begann nachzudenken.

Folgte man dem üblichen Handlungsverlauf, dann war es nichts als ein Himmelfahrtskommando, mitten in der Nacht in eine derart plötzlich aufgesprungene Ruine einzudringen und sie zu erkunden. Doch das kam ganz auf das Genre an: Wäre dies eine amerikanische Serie, so wären alle Beteiligten so gut wie tot, kaum dass sie hineingingen. Wäre es eine japanische Serie, so würden sie vor ihrem Ende höchstwahrscheinlich noch irgendeinen Frauen-Geist zu Gesicht bekommen. Wäre es aber eine chinesische Serie … so würde er drinnen höchstwahrscheinlich mit dem Frauen-Geist eine Liebschaft anfangen.

Gaoyang sah sich die Leute ringsum an – wie sie da in Panzer und Helm mit ihren Zauberstäben standen, war der Stil eindeutig eine amerikanische Serie.

Gingen sie nicht hinein, waren sie ganz sicher geliefert – und würden nicht einmal einen Frauen-Geist zu sehen bekommen.

Doch gerade als er seinen Entschluss gefasst hatte und befehlen wollte, die Tore vorerst zu schließen und erst später, unter besseren Bedingungen, eine Erkundung zu wagen, hörte er, wie Heddy plötzlich vor sich hin murmelte: »Da drinnen scheint eine magische Reaktion zu sein … ganz tief.«

Gaoyang hob eine Braue: »Eine magische Reaktion? In der Tiefe?«

»Sie kommt aus der Tiefe hinter dieser Tür«, sagte Heddy und deutete auf das mittlere Tor. »Vorher hat die Tür wohl den Magiefluss blockiert, deshalb habe ich sie nie gespürt. Jetzt aber, wo die Tür offen ist, lässt sich da drinnen etwas schwach erahnen … vielleicht eine Magieformation im Betrieb oder dergleichen. Doch die Reaktion ist sehr, sehr schwach, und sie schwindet fortwährend – womöglich verschwindet sie jeden Augenblick ganz.«

Gaoyang: »…«

Er unterdrückte mühsam den Impuls, sich umzudrehen und zu gehen, und seufzte innerlich: Der Mensch ist nun einmal ein Geschöpf, das nicht umhinkann, sich ins Verderben zu stürzen.

Was auch immer da drinnen war – es schien, sie mussten einen Blick darauf werfen, bevor sie gingen.

Gaoyang nahm das Pionierschwert in die Hand, legte sich im Stillen mit Ritterfähigkeiten mehrere Schutzschichten zu und schritt dann als Erster voran.