Kapitel 89 — Der gute Mensch und der Wildhund

Der Daoist Yelang war einen Augenblick verdutzt, sah Zhou Yixuans wildes Gestrampel, das überaus possierlich wirkte, und mit einem Mal war all sein Zorn wie weggeblasen; auch er konnte nicht an sich halten und lachte laut heraus.

Die beiden neckten und schmähten einander, gerieten alsbald in endlosen Wortstreit. Xiao Wan stand in der Ferne, lächelte leis und trat nicht näher.

Inzwischen ging der Regen in Strömen nieder, es schien, als habe der Regen noch zugenommen; Himmel und Erde lagen in einer einzigen feierlichen Stille, und doch gab es an diesem gefahrvollen Ort im Todesmoor noch einen Flecken mit einem Hauch von zarter Wärme.

Zur Dämmerstunde hörte dieser Regen plötzlich so jäh auf, als wäre er abgeschnitten. Noch im Augenblick zuvor war der Himmel so finster gewesen, als wollte es bis zum Weltuntergang regnen, und im nächsten hatten sich Wolken und Nebel schon verzogen. Ob das wohl eine Eigenheit des Wetters hier im Todesmoor war?

Xiao Wan atmete tief auf, klappte den Schirm zu und blickte zum Himmel empor. Es war zwar die dämmerige Stunde, doch nach dem starken Regen hatte sich der Nebel ein wenig verzogen, und der Himmel schien sogar ein wenig heller als am hellen Tag.

Sogar die fauligen Gerüche in der Luft waren für den Augenblick verschwunden.

Xiao Wan wandte sich um und schaute zu dem kleinen Baum hinüber – Zhou Yixuan und der Daoist Yelang saßen wirklich noch dort. Noch eben, als Wind und Regen stark gewesen waren, hatten die beiden laut gestritten, doch nun, nachdem sie Sturm und Regen ertragen hatten, hatten sie offensichtlich keine rechte Kraft mehr; matt und erschöpft ließen sie die Kleider, mit denen sie ihre Köpfe bedeckt hatten, sinken, und mit einem Plätschern ergoss sich das Wasser in Strömen von den Gewändern herab.

Xiao Wan lächelte leise, drehte sich um und setzte Xiao Hui ab; der fiel auf den Boden, hüpfte zweimal und schüttelte sich dann am ganzen Leib, dass die Wassertropfen nur so nach allen Seiten spritzten, selbst Xiao Wan konnte nicht rechtzeitig ausweichen.

Xiao Wan schalt ihn lachend, dann gewahrte sie nicht weit daneben ein Stück Sumpfgras, das wie ein kleiner Teich aussah; sie ging hinüber, suchte eine Stelle, wo das Gras weniger dicht stand, und schaute hinab.

Im Teich wucherte das Sumpfgras üppig, selbst an dieser etwas freieren Wasserfläche spiegelte sich ein tiefes, klares Smaragdgrün, und man konnte nicht erkennen, wie tief der Teich eigentlich war. Xiao Wan blickte auf die Wasserfläche, betrachtete ihr Spiegelbild im Wasser und ordnete langsam ihre Erscheinung, strich die vom Sturm zerzausten Haarsträhnen allmählich glatt; nur ihre Kleidung klebte, vom Regen durchnässt, unangenehm am Körper.

Hinter ihr, in der Ferne, schienen Zhou Yixuan und der Wildhund wieder zu zanken, doch ihre Stimmen waren leise, man verstand nicht recht, was sie sagten; und ringsum war es plötzlich ganz still geworden – nach dem endlosen Sturm und Regen kam ihr die Stille nun wie etwas ganz Besonderes vor.

Sogar das Geräusch, mit dem die glitzernden Wassertropfen an den grünen Blattadern des Sumpfgrases neben ihr leise herabrannen und in die Teichfläche tropften, schien ihr ungewöhnlich laut.

Xiao Wan konnte nicht anders und atmete tief die nach dem Regen leicht süßlich duftende Luft ein.

Plötzlich stieß Xiao Hui, der hinter ihr die ganze Zeit still gewesen war, ein schrilles, angespanntes »Zhi-zhi« aus.

Xiao Wan erschrak, riss die Augen auf und wollte fragen, doch plötzlich versagte ihr die Stimme. Im Teich vor ihr, im dichten Sumpfgras, da waren tatsächlich zwei Augen, mehr als doppelt so groß wie die eines gewöhnlichen Menschen, die sie anstarrten.

Xiao Wan schrie entsetzt auf; in der Ferne erschraken Zhou Yixuan und der Daoist Yelang heftig, doch bevor sie reagieren konnten, da brach plötzlich die Wasserfläche des Teichs vor Xiao Wan auf, und eine mächtige, dicke Wassersäule schoss donnernd empor und fuhr geradewegs auf Xiao Wan zu.

Xiao Hui stieß einen schrillen Pfiff aus!

Xiao Wans Gesicht wurde jäh weiß, doch ihr Geist blieb klar; in der Bedrängnis wich sie instinktiv einen Schritt zurück, zog die linke Hand an die Brust – da, ehe man sich's versah, gerade als die Wassersäule Xiao Wan treffen wollte, entwich ihrer linken Hand ein orangefarbener Lichtring, der einen Lichtschirm bildete und sich schützend vor sie stellte.

Die mächtige Wassersäule prallte an dem orangefarbenen Lichtschirm ab und blieb alsbald in der Luft stehen, ohne einen Fingerbreit weiter vorzudringen; zugleich ertönte aus der Wassersäule ein heiseres, dumpfes Stöhnen. Man sah, wie die Säule in der Luft erzitterte, und mitten in den weißen Gischt erschien ein schwarzer Schatten, der sich anschickte, in den Teich zurückzufallen.

Xiao Wan war noch ganz außer sich, wollte zurückweichen – da, in diesem Augenblick, hörte man hoch in der Luft einen scharfen Pfiff, eine hellgelbe Gestalt kam wie ein Blitz, wie ein Lichtstrahl herbeigeschossen und stand im Nu vor ihr: es war Jin Pingyue.

Jin Pingyue zeigte ein zorniges Antlitz, die rechte Hand fuhr durch die Luft, und jäh wuchs der violette Glanz mächtig an und drang geradewegs in die Wellen des Teichs; im nächsten Augenblick ertönte ein dröhnender Krach, und aus dem Teich stieg eine tosende Wasserwand empor, hoch über mehrere Klafter empor zum Himmel.

Jenen schwarzen Schatten hatte sie mit Gewalt herausgetrieben, doch er besaß tatsächlich noch Kraft: Zwar wagte er nicht, Jin Pingyue von Angesicht zu Angesicht entgegenzutreten, doch er wirbelte mit der Wasserströmung nach hinten, fiel platschend zwischen das Sumpfgras, und man sah, wie sich sein Körper wand und er wie ein Fisch mit ungeheurer Schnelligkeit vorwärts schwamm.

Alle waren einen Augenblick verdutzt; das Ungeheuer schien wie ein Mensch auszusehen, doch wie es sich im Wasser bewegte, das hätte kein gewöhnlicher Mensch zustande gebracht. Jin Pingyue runzelte leicht die Brauen, verfolgte es jedoch nicht. Der Schatten des Ungeheuers drohte bereits im fernen, dünnen Nebel des Teichs zu verschwinden.

Doch unerwartet, gerade in diesem Augenblick, stieß das Ungeheuer wieder einen heiseren, zornigen Schrei aus; im dünnen Nebel blitzte ein dunkelbläulicher, leicht blutroter Schimmer auf, und alsbald wirbelte das Ungeheuer herum und flog zurück, als fürchte es diesen Schimmer des Yanzhu-Äthers über alle Maßen.

Doch während sein Leib in der Luft schwebte, gewahrte es plötzlich, wie das smaragdgrüne Sumpfgras im Teich unter ihm sich von seiner Position aus nach beiden Seiten erstreckte und jäh welkte, alle Blätter rasch verdorrten und braungelb wurden, ja sogar auf der Wasserfläche breitete sich schwärzlicher Schimmer aus – nur in Richtung Jin Pingyue blieb das Sumpfgras unverändert.

Das Ungeheuer schien einen letzten, verzweifelten Wutschrei auszustoßen, doch schließlich wagte es nicht, in den Teich hinabzustürzen; es warf sich durch die Luft auf Jin Pingyue zu, offenbar zu einem letzten Kampf auf Leben und Tod entschlossen.

Xiao Wan schrie entsetzt: »Schwester, Vorsicht!«

Jin Pingyues Miene blieb unverändert, auf ihrem schönen Antlitz erschien ein kaltes Lächeln; man sah, wie das schwarze Ungeheuer näher und näher kam, da blitzten Jin Pingyues schöne Augen auf, die rechte Hand erhob sich, und der violette Glanz schwoll mächtig an. Die Umstehenden konnten nicht erkennen, welches Zauberwerkzeug inmitten dieses gleißenden violetten Lichts steckte, sie sahen nur, wie der violette Glanz wie eine Klinge auf das Ungeheuer niedersauste. Das Ungeheuer stieß ein dumpfes »Huu« aus, sein Leib wurde von der Wucht emporgeschleudert, zehn Klafter hoch in die Luft, und stürzte dann schwer hinab; Arme und Beine zuckten, es sah aus, als lebe es nicht mehr.

Ringsum wurde es allmählich still; in dem Teich, der eben noch so aufgewühlt gewesen war, glätteten sich die Wellen allmählich, und aller Blicke richteten sich auf das Ungeheuer am Boden – und dann stockten alle, Jin Pingyue eingeschlossen, einen Augenblick.