الفصل التاسع والثمانون — الرجل الطيّب والكلب البريّ

في الخلف من بعيد، بدا وكأنّ تشو يي شيان والكلب البريّ قد عادا إلى التراشق بالكلام، غير أنّ صوت كلامهما لم يكن عاليًا، ولم يكن يُسمع بوضوح، أمّا ما حولها فقد سكن فجأة سكونًا تامًّا، فمن الريح والمطر اللذين لا ينقطعان إلى الآن، كان يبدو أنّ هنا سكونًا خاصًّا.

حتى على النباتات المائية الخضراء من جانبها، كانت قطرات الماء اللامعة تتساقط بهدوء على طول العروق الخضراء، وتنقط في سطح ماء البركة، فبدا صوتها عاليًا على نحو خاصّ.

لم تتمالك شياو وان نفسها، فتنفّست نفسًا عميقًا، هذا الهواء بعد المطر الذي فيه شيء من الحلاوة.

فجأة، أطلق شياو هوي الذي ظلّ صامتًا خلفها صرخات «زقزقة» حادّة قلقة.

ارتاعت شياو وان، وفتحت عينيها تريد أن تسأل، فإذا بصوتها قد اختنق فجأة. في البركة أمامها، في داخل النباتات المائية الكثيفة إلى الأمام، إذا بعينين، أكبر من عينَي إنسان عادي بأكثر من ضعف، تنظران إليها.

صرخت شياو وان صرخة مذعورة، وفي البعيد ارتاع تشو يي شيان والطاويّ الذئب البريّ ارتياعًا شديدًا، ولكن قبل أن يستطيعا الاستجابة، رأيا سطح ماء البركة أمام شياو وان ينفجر فجأة، وعمود ماء عظيم غليظ يندلع بهدوء هادر، ويتّجه مباشرةً إلى شياو وان.

أطلق شياو هوي صفيرًا حادًّا!

ابيضّ وجه شياو وان في الحال، غير أنّ وعيها لم يضطرب، فتراجعت خطوةً في غريزة منها في لحظة الضيق، وضمّت يدها اليسرى إلى صدرها، وبينما نحن نقول هذا كان ذاك، وبدا أنّ عمود الماء سينزل على جسد شياو وان، إذا بهالة برتقالية تنبعث من بين أصابع يدها اليسرى، فتشكّل حجابًا من ضوء، صدّ أمامها صدًّا.

ذلك العمود المائيّ الغليظ العظيم، ما إن صدّه حجاب الضوء البرتقاليّ من أمامه، حتى توقّف في الهواء، ولم يستطع التقدّم قدر شعرة، وفي الوقت نفسه اندلع من داخل عمود الماء أنّة مبحوحة غاية في البحوحة، فإذا بعمود الماء يتمايل في الهواء بعض التمايل، وفي داخله تظهر مع زهرات الماء البيضاء ظلٌّ أسود، يريد أن يعود فيسقط في البركة.

كانت شياو وان لم تستعد بعد من ذعرها، وتوشك أن تتراجع، حين سمعت في الهواء صفيرًا حادًّا، وظلًّا بلون أصفر باهت كالبرق وكالضوء يندفع مسرعًا، فيلمع في لحظة أمامها، وهو جين بينغ يوي.

رأيت جين بينغ يوي ووجهها الجميل يعلوه الغضب، ترفع يدها اليمنى، فيزداد في الحال البنفسجيّ اتّساعًا، ويدخل مباشرةً في موج ماء البركة، وبعد لحظات صوت هدير عظيم، ومن البركة يرتفع جدار ماء هائج، يصعد إلى السماء، يزيد ارتفاعه على عدّة قامات.

ذلك الظلّ الأسود قد أُخرج منها قسرًا، غير أنّه كان لا يزال فيه شيء من البقية، فلم يجرؤ على مقارعة جين بينغ يوي وجهًا لوجه، بل انقلب مع مجرى الماء إلى الخلف، وسقط «بلوب» بين النباتات المائية، فإذا بجسده يلتوي، كأنّه سمكة، يسبح إلى الأمام بسرعة لا تُوصف.

ذُهل الجميع لحظة، فقد كان ذلك الوحش يبدو كأنّه إنسان، غير أنّ هذا النوع من الحركة في الماء، لم يكن في مقدور إنسان عاديّ أن يفعلها. عبست جين بينغ يوي عبوسًا خفيفًا، غير أنّها لم تطارد. وأخذت تنظر إلى ظلّ الوحش وهو على وشك أن يتلاشى في ضباب رقيق في مكان بعيد من البركة.

غير أنّه في هذه اللحظة بالذات، أطلق ذلك الوحش صرخة غضب مبحوحة أخرى، وفي الضباب الرقيق لمع لمعان أزرق داكن فيه قليل من الحمرة، فإذا بالوحش يعود في الحال منقلبًا طائرًا، وكأنّه خاف خوفًا شديدًا من ذلك الضوء الأزرق.

غير أنّ جسده وهو معلّق في الهواء، لمح فجأة النباتات المائية الخضراء في البركة تحت قدميه، تمتدّ من اتجاه قدميه إلى الجانبين، فإذا بها كلّها تذبل بسرعة، وتتحوّل إلى لون أصفر محروق، وحتى سطح الماء يعلوه خفيفًا لون أسود، أمّا في اتجاه جين بينغ يوي وحده، فالنباتات المائية على حالها لم تتغيّر.

كأنّ الوحش أطلق زئيرًا أخيرًا قبل الموت، لكنّه في النهاية لم يجرؤ على السقوط في البركة، فانطلق طائرًا يهجم نحو جين بينغ يوي، وكأنّه يريد أن يقوم بمحاولة أخيرة قبل الموت.

صرخت شياو وان صرخة مذعورة: «أيتها الأخت، احذري!»

كان وجه جين بينغ يوي كعادته، وظهرت على وجهها الجميل ابتسامة باردة، ورأت الوحش الأسود يقترب شيئًا فشيئًا، فلمعت عيناها الجميلتان، وارتفعت يدها اليمنى، واتّسع البريق البنفسجيّ اتّساعًا عظيمًا، ولم يتبيّن من حولها ما هي تلك الأداة السحرية في داخل ذلك البريق البنفسجيّ الوهّاج، بل رأوا البريق البنفسجيّ كالسيف، ينزل على رأس الوحش. فأطلق الوحش «زئيرًا» خفيضًا، وارتدّ جسده بالصدمة العنيفة إلى الهواء عشرة قامات عالية، ثم سقط سقوطًا ثقيلًا، وأخذت يداه ورجلاه ترتجفان، ويبدو أنّه لن يعيش.

سكن ما حولها شيئًا فشيئًا، والبركة التي كانت قبل قليل هائجة تموّج، إذا بموجها يسكن أيضًا شيئًا فشيئًا، وتحوّلت أنظار الجميع إلى ذلك الوحش على الأرض، ثم، كلّ الحاضرين، بمن فيهم جين بينغ يوي، ذُهلوا لحظة.

هذا حقًّا وحش، لكنّه وحش على هيئة إنسان.

له أيضًا كالإنسان أيدٍ وأرجل وأطراف، بل على جسده ثياب ضيّقة، غير أنّها على ما يبدو كانت لتيسير الحركة في الماء، فثيابه قليلة جدًّا. وعلى الجلد المكشوف رقعٌ رقعةً رقعة، كأنّها شيء من حراشف السمك.

غير أنّ أكثر ما يُذهل هو رأسه، فقد كان هذا رأس سمكة، شفتان وخياشيم سمك، بل حتى العينان كالسمك، بلا جفون.

في هذه اللحظة، كان هذا الوحش ذو الرأس السمكيّ والجسد البشريّ ملقًى على الأرض، والدم يتدفّق من فمه بلا انقطاع، وجسده لا يتحرّك، ويبدو أنّ ضربة جين بينغ يوي العظيمة قد قتلته قتلًا مباشرًا.

نظرت شياو وان إلى ذلك الوحش على الأرض، وأحسّت حقًّا بشيء من القشعريرة في القلب، فانضمّت لا شعوريًّا خلف جين بينغ يوي، ومدّت جين بينغ يوي يدها فربتت كتفها بلطف، وواسيتها بصوت خفيض.

بعد لحظات، من الضباب الرقيق إلى الأمام، خرج شخصان ببطء، ومع أنّهما خرجا معًا، فإنّ بينهما مسافة بعيدة إلى حدّ كبير، وكأنّ كلًّا منهما ما زال حذرًا من الآخر، وهما مينغ لي، وتشين وو جيو من باب السموم العشرة آلاف.

دارت عينا مينغ لي، وتوقّفتا لحظة على وجه شياو وان خلف جين بينغ يوي، ثم انصرفتا.

نظرت شياو وان إلى مينغ لي، ثم إلى تشين وو جيو، فارتجف قلبها دون إرادة منها ارتجافًا، فهؤلاء الثلاثة، خيرة الجيل الشابّ في طائفة الشياطين، يلتقون سرًّا هكذا فجأة، والسبب في ذلك، بمجرّد التفكير فيه، يجعل المرء يشعر بالحيرة والإثارة معًا.

مشى تشين وو جيو إلى أمام ذلك الوحش، وركله بقدمه، فانقلب الوحش على جنبه، ولم يتحرّك.

قال تشين وو جيو ببرود: «مات.»

أطلق شياو هوي المختبئ إلى الجانب صوتين «زقزقة»، وقفز على كتف مينغ لي.

نظر مينغ لي إلى الطاويّ الذئب البريّ، ثم رمق تشو يي شيان وشياو وان بنظرة، وكأنّه عبس عبوسًا خفيفًا، ثم قال ببطء: «كلّ ما يجب قوله قد قيل، فليكن الأمر هكذا!»

وهو يقول هذا استدار يريد الانصراف، فإذا بتشين وو جيو يقول فجأة: «أخي مينغ لي، ظهور هذا الوحش الذي ليس إنسانًا ولا وحشًا هنا فجأةً أمر فيه كثير من الريبة، ألا تراودك أفكار في ذلك؟»

توقّف مينغ لي عن الخطو، ولم يتكلّم، بل نظرت جين بينغ يوي إلى تشين وو جيو وقالت: «كيف؟ أتعرف ما هذا الشيء؟»

ذُهل تشين وو جيو لحظة، ثم هزّ رأسه هزًّا خفيفًا، ونظر في وجهي جين بينغ يوي ومينغ لي، فبدا أنّ الاثنين لا يعرفان أصل هذا الوحش نصف الإنسان ونصف السمكة. وفي هذه اللحظة بالذات، إذا برجل يخرج من الجانب، ويقول بصوت رنّان: «أنا أعرف أصل هذا الوحش.»

ذُهل الثلاثة مينغ لي ومن معه في الوقت نفسه، والتفتوا لينظروا، فإذا هو تشو يي شيان، حتى شياو وان ذُهلت وقالت: «جدّي، أنت تعرف؟»

كان على وجه تشو يي شيان ما زال شيء من الطين ملتصقًا بجبهته، غير أنّ هيئته الآن كانت هيئة غير عادية أبدًا، واقفًا ويداه خلف ظهره، ووجهه يعلوه الكبرياء، وقال: «جدّك قد جاب الآفاق طول عمره، والجسور التي عبر عليها أكثر من الطرق التي مشيتها أنت، أفتحسبني قد عشت بلا فائدة؟ هذا الوحش اسمه ‹إنسان السمكة›، وهو في الحقيقة ليس من الأرواح الشرّيرة، بل هو من قبيلة إنسان السمكة، إحدى القبائل الستّ والستين الغريبة في جبال الوعر العشرة آلاف جنوبيّ البلاد.»

ذُهل مينغ لي ومن معه جميعًا لحظة، فجبال الوعر العشرة آلاف جنوبيّ البلاد أمر يعرفه كلّ أحد بالطبع، غير أنّ أرض الجنوب القفراء، أن يكون فيها أيضًا ستّ وستّون قبيلة غريبة، فهذا شيء لم يُسمع به قطّ، غير أنّهم نظروا إلى هيئة تشو يي شيان، فلم يكن قوله كلامًا مرسلًا على اللسان.

عبست جين بينغ يوي وقالت: «إذن هذا عجيب، فجنوب البلاد يبعد عن هذا المستنقع المميت مسافة لا تقلّ عن عشرة آلاف لي، وهذا الإنسان السمكة جاء إلى هنا، فما الذي جاء به؟»

هذا السؤال أوقع تشو يي شيان الذي كان قبل قليل متبخترًا راضيًا، فحكّ رأسه ولم يجد بدًّا من أن يقول: «إذن لا أعرف.»

سكت الحاضرون لحظةً، ورأوا أنّه لا فائدة من مزيد من التفكير، فاستدار مينغ لي أوّلًا ومشى منصرفًا، والقرد شياو هوي منبطح على كتفه، فإذا به يلتفت فجأة، ويلوّح بيده إلى شياو وان، ويضحك فاتحًا فمه.

قابلته شياو وان بابتسامة.

نظر الكلب البريّ إلى شياو وان، ثم لحق به، غير أنّه لم يمشِ بضع خطوات حتى سمع شياو وان تناديه من خلفه: «أيّها الطاويّ، أمامك مخاطر كثيرة، فاحترس!»

ذُهلت جين بينغ يوي، ونظرت إلى شياو وان، فرأت شياو وان تبتسم ابتسامةً خفيفة، ووجهها لم يتغيّر كثيرًا، أمّا الطاويّ الذئب البريّ في المقدّمة فكان يمشي بسرعة، لا يُدرى أسمع أم تظاهر بأنّه لم يسمع، فمضى بلا التفات، ولحق بمينغ لي بخطوات سريعة.