الفصل 1756 — مشاهدات في السوق الليلي، الجزء الثاني

خلف البسطة وقف رجل عريض الجثة، خشن الملامح، وفوق رأسه لافتة كُتب عليها: »متجر وانغ لاو با المتخصص في طرائد الصيد«. وإلى جوار وانغ لاو با لوحٌ خشبي، تراكمت فوقه على نحو عشوائي جثث بعض الحيوانات البرية.

كان بينها خنزير بري، وغزال، ودجاج بري، وغير ذلك من طرائد الجبال، غير أن أكثر ما يلفت النظر، في مقدمة اللوح تحديدًا، كان جثة حيوان أسود السواد يشبه الدجاج البري.

أشار شاب إلى جثة الدجاجة البرية السوداء وقال للرجل الذي يُدعى وانغ لاو با: »أقول يا وانغ لاو با، هل جُننت في طلب المال؟ أتسمي هذا عنقاء سوداء؟«

قال وانغ لاو با بامتعاض، وكأنه لا يرغب في مجادلة الشاب: »لقد قارنتها بالرسوم في الكتاب، وهذه عنقاء سوداء أسطورية بكل وضوح. إن كنت لا تريد شراءها، فاذهب وقف جانبًا، فلا بد أن يأتي من يعرف قيمتها!«

قال الشاب، غير مقتنع هو الآخر: »تفو! العنقاء السوداء وحش روحي أسطوري. صحيح أنني لا أعرف ما هو الوحش الروحي، لكن ما دام وحشًا روحيًا فلا بد أن يكون شديد القوة. وبمستواك هذا، أتظن أنك قادر على قتل وحش روحي؟«

»أنا...« بدا الحرج على وجه وانغ لاو با، لكنه قال: »إن قلت إنها ليست كذلك فلتكن ليست كذلك. سأبيعها بهذا السعر وانتهى الأمر: عشرة آلاف يوان. تريدها فخذها، ولا تريدها فاتركها، وسأعود بها إلى البيت وأطبخها حساءً لنفسي!«

نظر وي تشاو إلى العنقاء السوداء، فعقد حاجبيه قليلًا. كان وي تشاو قد نشأ هو الآخر في قرية جبلية، وكانت أسرة أخيه الأصغر أر دانغ تعمل بالصيد، لذلك كان يعرف شيئًا عن الدجاج البري وما شابهه. أما هذا الكائن أمامه فلم يكن دجاجة برية قطعًا!

ورغم وجود بعض الشبه بينهما، فإنهما مختلفان اختلافًا لا يخطئه النظر! لم يكن وي تشاو يعرف ماهية هذا الكائن تحديدًا، ولذلك لم يكن من المستبعد حقًا أن يكون وحشًا روحيًا. وأما قولهم إن وانغ لاو با قادر على قتل وحش روحي، فلم يكن أمرًا عجيبًا بالضرورة؛ فوحوش روحية مثل خنزير الرعد السماوي، الذي لا يملك قدرة هجومية، يسهل قتلها للغاية. إذ ليست كل الوحوش الروحية قادرة على الهجوم.

ثم إن قوة الوحوش الروحية تختلف باختلاف درجاتها ومستوياتها.

غير أن وي تشاو كان حائرًا بعض الشيء: كيف يوجد وحش روحي في هذه المنطقة؟ فعادة ما تظهر الوحوش الروحية في أماكن غنية للغاية بالطاقة الروحية天地، وغالبًا ما تستولي بعض الطوائف والعائلات على تلك الأماكن. فهل توجد طائفة ما في هذه الأنحاء؟

كان مبلغ عشرة آلاف يوان، وإن لم يكن كثيرًا بالنسبة إلى وي تشاو، ثروة طائلة بالنسبة إلى هؤلاء القرويين البسطاء. لذلك لم تكن النظرات التي يرمقون بها وانغ لاو ليو تخلو من السخرية. وقد اجتمع معظم أهل المنطقة لمشاهدة الفرجة، لكن لم يظهر بينهم أحد لديه رغبة حقيقية في الشراء.

لو أن وانغ لاو ليو عرضها ببضع مئات من اليوان، فربما اشترى أحدهم الدجاجة ليجرب لحمها بدافع الفضول. أما دفع عشرة آلاف يوان في دجاجة برية، فكان أمرًا لا يستحق العناء إطلاقًا.

سأل وي تشاو: »أهذه عنقاء؟«

كان وانغ لاو ليو قد سئم في هذا اليوم من سيل الشكوك والاعتراضات، فلم يرغب أصلًا في الإجابة عن سؤال وي تشاو. لكنه رفع رأسه، فلما رأى أن وي تشاو ورفاقه يرتدون ملابس أهل المدن الكبرى، أدرك أنهم سياح قدموا من خارج المنطقة. فأشرق وجهه فجأة؛ لعل هؤلاء المدنيين يعرفون قيمة ما أمامهم! لذلك قال مبتسمًا ابتسامة عريضة: »أنتم سياح قدمتم من خارج المنطقة، أليس كذلك؟«

أومأ وي تشاو مبتسمًا وقال: »بلى، ولهذا أثار الأمر فضولي.«

قال وانغ لاو ليو بجدية مصطنعة: »إذن فهمت. أنتم لا تعرفون أسطورتنا هنا... البلدة التي نعيش فيها تُدعى بلدة الليل المظلم، وبالقرب منها جبل يُدعى جبل الليل المظلم الروحي، أما سلسلة الجبال المحيطة به فتُسمى جبال الليل المظلم، وأنا أصطاد في تلك الجبال.«

»جبل الليل المظلم الروحي؟« فوجئ وي تشاو قليلًا. لماذا بدا الاسم شبيهًا بجبل الجليد الروحي؟ أيمكن أن يكون المكان فعلًا غنيًا بالطاقة الروحية؟ ففي جبل الجليد الروحي كانت تعيش وحوش روحية، وكان وي تشاو يعرف ذلك بطبيعة الحال. فالثعبان العملاق الأبيض الذي صادفته يانغ تشيتشي، مثلًا، كان أحد أنواع الوحوش الروحية. وعلى الأقل، لم يكن وي تشاو يعرف أي فصيلة يمكن أن تشبه ذلك الثعبان العملاق الأبيض؛ فقد كان كائنًا يشبه الثعبان، لكنه لم يكن ثعبانًا حقًا.

وكان خنزير الرعد السماوي إلى جوار وي تشاو من النوع نفسه. أتسميه خنزيرًا؟ إنه لا يشبه الخنازير كثيرًا. فأي خنزير يكون بهذا الحجم الصغير؟ بل كان أشبه بخنزير مصغّر من رسوم الأطفال. كانت هذه كلها وحوشًا روحية متحورة، تعيش في أماكن وافرة الطاقة الروحية! وكان قبر تشانغ لي جيو القديم كذلك أيضًا.

قال وانغ لاو ليو: »بلى. يقول الشيوخ إن طائفة كانت موجودة فوق جبل الليل المظلم الروحي منذ زمن سحيق، وكانت تُدعى قصر الليل المظلم. كانت طائفة عظيمة القوة، عظيمة القوة حقًا، فجميع من فيها كانوا أبطالًا في فنون القتال، وكانوا قادرين على العيش خالدين لا يهرمون... وكان بعض الوحوش الروحية يعيش أيضًا بالقرب من قصر الليل المظلم. وتلك الوحوش تختلف عن الحيوانات البرية العادية؛ فهي تملك الروحانية، وكان بوسعها، مثل أهل قصر الليل المظلم، أن تبلغ الخلود... وأشهرها جميعًا عنقاء سوداء تُدعى العنقاء المظلمة. وتقول الأسطورة إن من يأكل العنقاء المظلمة يعيش خالدًا لا يهرم...«

لم تستطع امرأة تبيع بضاعة في بسطة صياد أخرى بجوار بسطة وانغ لاو ليو أن تمنع نفسها من السخرية، فقالت: »يا وانغ لاو ليو، أخرجت علينا حكاية ما قبل النوم التي كنت ترويها لأطفالك لتخدع الناس؟« كان وانغ لاو ليو قد اصطاد اليوم هذه الدجاجة الغريبة، ومع أنه لم يبعها، فقد باع قدرًا كبيرًا من الحيوانات الأخرى، حتى أثّر ذلك في تجارة المرأة، ولذلك لم تكن راضية عنه كثيرًا.

رد وانغ لاو ليو: »كونها حكاية خرافية لا يعني بالضرورة أنها كاذبة. ألم تسمعي هذه الحكاية في صغرك؟ لقد نشأنا جميعًا حفاة عراة، وكنا نجلس تحت ظل شجرة كبيرة نستمع إلى الجد بائع الفشار وهو يروي الحكايات. ألم تصدقيها آنذاك تصديقًا كاملًا؟ ثم إنني قلت إنها من كلام الشيوخ، ولم أقل إنني اختلقتها بنفسي. فما الذي يزعجك؟«

لم تجد المرأة ما تقوله، لكنها أطلقت شخيرًا ساخطًا.

قال وي تشاو مبتسمًا: »حسنًا يا عم وانغ، تابع حديثك. أجد الأمر ممتعًا حقًا!«

قال وانغ لاو ليو: »حسنًا، فلنتابع. يقال إن من يأكل العنقاء السوداء يعيش خالدًا لا يهرم، بل يستطيع أيضًا أن يصبح من أبطال فنون القتال...«

تمتمت المرأة باستخفاف وهي تزوي شفتيها: »إذا كانت بهذه الروعة، فلماذا لا تأكلها أنت بنفسك؟«

احمرّ وجه وانغ لاو ليو وقال: »أنا... أنا رجل خشن بسيط، ولن يفيدني أكلها في شيء. ثم إنني لا أعرف كيف آكلها، وبيعها مقابل المال أجدى على أي حال...« وفي الحقيقة، لم يكن يؤمن كثيرًا بهذه الأساطير، وإلا فكيف كان سيعرضها للبيع؟

قال وي تشاو بوجه لا يكشف شيئًا، بينما كانت الأمواج العاتية تتلاطم في قلبه: »يبدو الأمر جيدًا حقًا. سنشتريها إذن، لكن هل يمكنك أن تخفض السعر قليلًا؟« لم تكن الأساطير بالضرورة محض افتراء؛ فربما كان هناك فعلًا قصر لليل المظلم فوق جبل الليل المظلم الروحي!

وربما كان شيئًا شبيهًا بقصر الجليد، طائفة من طوائف العصور القديمة، لكنها لا تختلط بالعالم الدنيوي، ولذلك ظن هؤلاء الناس أن كل ما يتعلق بها ليس سوى أسطورة...

قال وانغ لاو ليو: »لا يمكنني خفض السعر. لقد أطلقت كلامًا قاطعًا منذ قليل، وقلت إنني إن لم أبعها بعشرة آلاف يوان فسآخذها إلى البيت وأطبخها حساءً لنفسي.« كان وانغ لاو ليو رجلًا صريحًا عنيدًا، مستقيمًا إلى حد السذاجة، وكان شديد الاعتزاز بكرامته أيضًا.