الفصل 253 — القلق

لم تلحظ دو مينغ ما بدا على السيدة هان من اضطراب، أما دو بينغ هنغ ومَن معه ممن جلسوا خلف حاجز الستارة فقد كانوا يسألون سونغ يان.

قال سونغ تان: «... كان أبي حينذاك يريد أن يتلقى تعليمي على يد الوزير يو، غير أن الوزير يو تذرّع مرارًا وفرّ من الطلب بأيّ حجة. وصادف أن التقى أبي في الأكاديمية الإمبراطورية بالإمبراطور، ولما رأى جلالته إمارات الغضب الشديد على وجه أبي، سأله سؤالًا واحدًا. وكان أبي في ذروة انفعاله، فانهمك يشكو الوزير يو شكوى مطوّلة. فضحك جلالته مقهقهًا وقال إن الوزير يو «حمار عنيد»، وأنه بدلًا من أن يجعله يعلّمني فأصير حوارًا صغيرًا عنيدًا، فالأفضل أن يختار لي معلّمًا آخر. وكان الأمير الجليل تشونغ يي حينذاك يقف إلى جوار الإمبراطور، فأشار إليه جلالته ليعلّمني. ومنذ ذلك الحين صرت أدخل القصر في ساعة النمر وأخرج في ساعة الديك، وأقرأ مع وليّ العهد والأمراء. ولم أرتوِ من نوم هادئ متصل إلا عندما بلغت العاشرة واعتزل الأمير الجليل تشونغ يي خدمته بسبب مرض ألمّ به.»

كان نبرة صوته خفيفة طليقة، لا يُلمس فيها أثر لضيق، بل مسحة من الحنين إلى الماضي وأسف عليه، حتى أخذ دو بينغ هنغ ومَن معه يواصلون إيماءات الإعجاب، فقد رأوا أن هذا هو الموقف الذي يليق بمن يطلب العلم.

ضحك دو هنغ وقال: «كنت أتساءل كيف انتهى بك الأمر إلى التلمذة على يد الأمير الجليل تشونغ يي. فالأمر إذن كذلك! وهذا أيضًا من حظّك الطيب.» ثم سأل عن وليّ العهد والأمراء: «... وكيف كان شأنهم في العلم؟»

كيف يستطيع سونغ يان أن يقوّمهم؟ فاكتفى بابتسامة وقال: «إنهم أفضل مني قليلًا.»

وكان دو هنغ يوشك أن يستزيده من السؤال، غير أن دو بينغ هنغ رأى أن المقام ليس مقام الخوض في هذا الشأن، فالتقط خيط الحديث ضاحكًا، ودار به الكلام إلى يو لي، الذي صار اليوم رئيس الأكاديمية الإمبراطورية، فقال: «... إن أباكم لبصير بالرجال. فعِلم الوزير يو علم من الطبقة الأولى، غير أن طبعه أيضًا عناد من الطبقة الأولى. وحين أمره جلالته بالإشراف على تحرير كتاب «التعليم الكبير المتألق»، فقد أحسن الاستعانة بكل ذي موهبة في موضعه.»

ثم حاد الكلام من جديد إلى بصيرة الإمبراطور في معرفة الرجال، حتى قال دو هنغ: «إن الوزير يو قد طعن في السن، وتضاءلت قواه، وقد سمعت أن جلالته ينوي أن يستبدل به مَن يشرف على تحرير «التعليم الكبير المتألق». وطبعه على ما تعلمون: سيسوءه ذلك بلا شك، غير أنه إن أمره الإمبراطور فسيقبل حتمًا. ولا أدري من ذا الذي سيخلفه في رئاسة الأكاديمية الإمبراطورية؟»

وكان دو هواي ينغ قد سمع بالخبر على ما يبدو، فضحك وقال: «على أي حال، فبأقدمية كأقدميتي وأقدميتك، لن يقع هذا المنصب على رأسينا مهما كان!»

وكان هذا أول ما يبلغ مسامع دو بينغ هنغ من هذا القيل، فانقبض ما بين حاجبيه وقال: «عمّن سمعتم هذا؟»

ضحك دو هنغ وقال: «قد عزّ الوقوف على أصله، غير أن الخبر قد سرى في الأكاديمية كلها.»

ونظر دو بينغ هنغ إلى أخويه الجسورين في الكلام فما ملك أن مرّت يده على جبهته.

فلو كان منصب رئيس الأكاديمية الإمبراطورية يُنال بالأقدمية، فما بال أولئك الشيوخ من أهل الأكاديمية الذين هم أعرق أقدمية من الرئيس نفسه؟

غير أنه نظر إلى دو ون تشانغ ومَن معه ممن جلسوا إلى المائدة المجاورة، يسمعون حديثهم بأعين متوقّدة، فكظم ما أراد أن يقوله.

رآه سونغ يان فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: «الأرجح أن سبب هذا القيل أن جلالته استدعى الوزير يو في المرة الماضية، فبلغه ما يعانيه من داء المفاصل الذي يزداد سوءًا عامًا بعد عام، حتى إن خنصره الأيسر لم يعد يستطيع أن يمتد، فراعى جلالته أن الوزير يو قد ولّى شبابه، فأعفاه من حضور المجلس الكبير، ومن هنا سرى هذا الكلام.» ثم قال مداعبًا: «إن تصنيف الكتب ووضع المؤلفات شرف يطمح إليه أهل العلم مدى العمر، فكيف بكتاب يُقدّم له الإمبراطور بمقدمة ويُطبع باسمه! فمهما بلغ الوزير يو من النزاهة والتجافي عن السلطان، فما أظنه يعتزل الخدمة في هذه اللحظة! فلا داعي لأن يتعجّل حموي وعمي السادس في تجهيز هدايا الوداع!»

قهقه دو هواي ينغ وقال: «هذا كلام معقول!»

.

أما دو بينغ هنغ فقد لمعت عيناه، وأخذ يفتل لحيته بابتسامة رضا.

وكانت وي فان جالسة إلى الجانب، لا تجد إلى الحديث سبيلًا.

وممن كانوا يتابعون أيضًا ما يدور خارج الستارة دو يان وخالة الأم وزهاو تشانغ رو.

فلما سمعت خالة الأم اطمأنّ قلبها.

أما زهاو تشانغ رو فقد غمزت لدو يان بعينها وأسرّت إليها: «هذا الزوج الصغير الذي اختاره لك عمّك ليس سيئًا!»

فما ملكت دو يان، وإن كانت قد عاشت عمرين، أن احمرّ وجهها قليلًا، فوضعت في صحن زهاو تشانغ رو رغيفًا ربيعيًّا وقالت بلوم: «كل ما تحبينه أمامك، أفلا يكفي ليسدّ فمك!»

فضحكت زهاو تشانغ رو ضحكة خافتة.

أما دو مينغ فقد اسودّ وجهها.

وبعد طعام الظهر، أرادت دو يان وسونغ يان أن يمضيا إلى زقاق شجرة السنط ليسجدا للسيدة الثانية الكبرى، التي لم يتيسّر لها الحضور في مثل هذا المقام لأنها أرملة.

ولا بد أن ترافقهما السيدة الخامسة؛ أما دو هواي ينغ ففكّر أن السيدة الثانية الكبرى هي التي أصرّت على تزويج دو يان إلى آل جي، والكبير والصغير في سنّ الطفولة، فلو عبست السيدة الثانية الكبرى في وجه سونغ يان، كان حضوره يمهّد ويداوي؛ وأما دو هنغ فقد فكّر أن دو يان في زيارتها الثالثة، وقد استأذنوا كلهم في العطلة، فخير له أن يغتنم الفرصة ليزور أمه؛ غير أن هذا يقتضي أن تذهب معهم السيدة جي لتؤدي واجب البرّ... فاقترح دو بينغ هنغ على الجميع أن يتعشّوا في زقاق شجرة السنط: «فقلّ أن يجتمع الجميع، فلتفرح الأم بذلك!»

فانطلقت القافلة في موكب حافل تحت المطر إلى زقاق شجرة السنط.

وكان ما أبداه دو هواي ينغ من حزم في أمر زواج دو يان قد أضطرب له قلب السيدة الثانية الكبرى، فلم تدر أتجيء دو يان بزوجها ليسلّما عليها أم لا، وكانت تنتظر في البيت على أعصاب متوترة، فلمّا رأت تلك الجماعة الغفيرة مقبلة غمرها الفرح. ولا سيما حين رأت سونغ يان بجانبها كاللؤلؤة والجوهرة، فلم تملك نفسها من الدهشة، فنظرت إلى دو يان مرة، ونظرت إلى سونغ يان مرة، وخبا لونها قليلًا، وتنفّست في سرّها تنفّسًا طويلًا.

لو كانت هي دو هواي ينغ، أما كانت ستقتنص سونغ يان إذا انفلت من يديها؟

غير أن السيدة الخامسة خافت أن تنطق السيدة الثانية الكبرى بما يفسد الجوّ، فسارعت إلى إسنادها إلى الكنّ الكبير المطلّ على النافذة، وأمرت الخادمة ليو أن تأتِي بالوسائد: «إن العريس الرابع وعروسه الرابعة يريدان أن يسجدا للسيدة الكبرى!»

وكانت الخادمة ليو قد أعدّتها من قبل، فما كادت كلمة السيدة الخامسة تنتهي حتى كانت قد وضعت الوسائد أمام السيدة الثانية الكبرى بابتسامة.

فسجدت دو يان وسونغ يان للسيدة الثانية الكبرى.

وأهدتهما السيدة الثانية الكبرى كأسين من الزجاج البلوري هديةَ اللقاء.

وهذا الضرب من الكؤوس يعدّ عند الغرباء نادرًا عزيزًا، غير أنه عند آل دو، وهم أصهار آل جي، ليس إلا شيئًا أنفس من غيره قليلًا من حيث الثمن، أما في عيون أولئك الخدَم المتمرّسات في قراءة أفكار أسيادهنّ، فقد تبادلن نظرات وابتسامات.

فقبل أيام، حين جاء العريس الخامس وعروسه الخامسة ليسجدا للسيدة الثانية الكبرى، كانت هديّتها مائتي ورقة نقدية من فئة السبعين تايلًا. فأين ذلك من أناقة الكأسين البلوريين؟

أما ما قُدّم لدو يان ولسونغ فكان الشاي ذاته، والحلوى ذاتها، غير أن الابتسامات صارت ألطف، والأصوات أرق، والمواقف أشدّ احتياطًا.

ودعا دو بينغ هنغ كلاً من دو هنغ ودو هواي ينغ وسونغ يان ووي فان إلى المكتب للحديث، ولم يكن لأحد آخر نصيب. غير أنه كان آخر من دعا وي فان، وتردّد هنيهة قبل أن يدعوه.

لم يشعر وي فان بشيء، أما دو مينغ، التي نشأت بين نظرات الناس منذ صغرها، فقد أبصرت الأمر بيّنًا.

فاصفرّ وجهها، ولما رأت السيدة الثانية الكبرى آخذة بيد دو تشي وي، والجميع جالسون حولهما كأنهما القمر بين النجوم، يتحدثون بابتسامات في صفاء، انسلّت خفية إلى الرواق خارج المكتب.

كان دو بينغ هنغ يتحدث مع سونغ يان في غير كلفة، وكان موضوع الحديث طرائفَ بعض كبار العلماء في مجلس الوزراء.

وكان يسكت هنيهةً ثم يضيف كلمات. ولا شك أنه كان على علم تام بأحوال هؤلاء العلماء، وكان ما يضيفه هو ما قاله فيهم الإمبراطور أو وليّ العهد أو عظماء الأمراء والوزراء من ثناء وتقدير، فزاد ذلك من نشاط دو بينغ هنغ، حتى شارك دو هنغ ودو هواي ينغ في المناقشة.

ولم تسمع طوال ذلك صوتًا لوي فان.

ولما خرجوا من زقاق شجرة السنط، قالت دو مينغ لوي فان: «فابحث أنت أيضًا عن عمل في الحرس الذهبي أو ما شابهه!»

فنظر إليها كما ينظر إلى طفل يطلب حلوى، وفي نظره حنان مدلّل: «وهل هذا باليسير؟ إن الحرس الذهبي حرس خاص، وعدده محدود، فإن لم يفرغ فيه مكان، لم ينفع فيه بذل المال.»

عضّت دو مينغ على شفتها وقالت: «فكيف دخل سونغ يان الحرس الذهبي؟»

قال وي فان بنبرةٍ تسلّل إليها ما لم يلحظه هو نفسه من حسد: «إنه ليس كغيره؛ فقد نال بمجرد ولادته منصبًا وراثيًّا من الرتبة الرابعة العليا، ودخوله إلى حرس الشؤون الإمبراطورية كان بأمرٍ خاصٍّ من الإمبراطور، وما إن وطئه حتى صار قائدًا من الرتبة الثالثة العليا؛ وقائد الحرس الأمامي السابق نُقل بسبب ذلك إلى مقاطعة خنان نائبًا لقائد الحرس، وهو مع ذلك الابن الشرعي الثاني لمركيز جينغ جيانغ! ومع هذا كله كان عليه أن يخلي له المكان طائعًا! فمن غير الإمبراطور يقدر على صنيعٍ كهذا؟»

احمرّ وجه دو مينغ حتى بلغ حدّ التوهّج، وقال بغيظٍ مكتوم: «أفلا توجد طريقة أخرى؟»