الفصل 1541 — تقدّم في الشمال

نُفِّذت أوامر غاوتشينغ بسرعة، وسرعان ما أُرسلت «رسائل سيدة الليل» التي أعدّها العنبر إلى كبرى كنائس المدينة، ونفّذ الأبناء والبنات المقدّسون وكبار الأساقفة وأتباع كنيسة ياوتشن في المناطق المحمية بحاجز مقاومة الألوهية مراسم تقديم القرابين المباشرة أمام الآلهة، وأُنجزت جميع المراسم بسرعة فاقت كل توقّع في سلاسة، وبعد انتهاء معظم مراسم التقديم في المدينة عاد فيروداي إلى قصر سيسيل ليرفع تقريره إلى غاو يانغ.

«كل ‹الرسائل› الحالية قد أُرسلت ‹إلى فوق›، ولم تتلقَّ الكنائس أيّ ردّ مباشر من الآلهة، لكن بحسب سرعة استجابة المراسم يبدو أنّ الآلهة قد أدركت من القرابين عبير سيدة الليل، ولم تُبدِ أيّ توانٍ على الإطلاق،» وقف فيروداي حاملًا صولجان البلاتين الأبيض أمام مكتب غاوتشينغ، وعلى وجهه تعبير بالغ الدقّة، «حقًّا لم أكن أتوقّع أن تبلغ الأمور يومًا ما هذا المآل……»

«لا أنت وحدك من لم يتوقّع، فأنا أيضًا لم أتوقّع،» هزّ غاوتشينغ رأسه، «علينا بعد ذلك أن نراجع الأمر مرّة أخرى لنرى إن كانت هناك آلهة قد غُفل أمرها ولم تُبلَّغ.»

«لقد راجعت الأمر مراجعة عامة،» بدا أنّ فيروداي كان يعلم مسبقًا أنّ غاو يانغ سيسأل عن هذا، فأومأ برأسه في الحال وقال: «العاصمة هي اليوم أهمّ مركز للتبادل الثقافي والاقتصادي في شمال القارّة، وهي أيضًا مقرّ مجلس السلطة الإلهية، ولذلك أقامت جميع كنائس الآلهة الحقيقيين في العالم ‹نوافذ وكيلة› واحدة على الأقل داخل مدينة شوان يوان، بل إنّ بعض الكنائس جعلت مقرّها الرئيسي في مدينة شوان ياو نفسها، وهذه ‹النوافذ› كلّها تضطلع بوظيفة تنفيذ مراسم التقديم والتواصل مع الآلهة.

«وبالطبع، إلى جانب كنائس الآلهة الحقيقيين المذكورة، توجد في هذا العالم بعض المعتقدات الأقلّ شيوعًا وأصغر حجمًا، كآلهة القبائل في بعض جبال وأحراش غرب أوغوري، أو الآلهة المحلية التي تعبدها بعض دول المدن في القارّة الجنوبية، فهذه الطوائف الإقليمية الصغيرة لم تُقِم نوافذ تبادل في العاصمة، غير أنّها ما تزال مدرجة في قوائم مراقبة مجلس السلطة الإلهية، وبحسب آخر تقرير لمحكمة التحكيم أرى أنّه لا داعي للقلق بشأن هذه الطوائف الإقليمية الصغيرة — فغالبيتها الساحقة لم تبلغ بعد مرحلة توليد إله حقيقي، والباقي لم يُنتج سوى بعض ‹المعجزات› التي لا تشير إلى أيّ اتجاه واضح، كما أنّ تحرّكاتها كلّها صارت خاضعة للسيطرة حاليًا، ونظام إيماني بهذا المستوى لا يملك أساسًا كافيًا لتوليد كارثة إلهية.»

فرك غاو يانغ ما بين حاجبيه، فالطوائف الإقليمية الصغيرة التي أشار إليها فيروداي هي في عبارة أخرى جماعات من المؤمنين العميان ألّفها شيوخ وعجائز من الريف من تلقاء أنفسهم تحت تضليل بعض المشعوذين المتوحّشين، وهذه ‹الكنائس السرّية› محرّمة تحريمًا صارمًا داخل أراضي الإمبراطوريات الثلاث، غير أنّ هذه الظاهرة لا تنفكّ تتكرّر في بعض المناطق المتخلّفة، فهم يؤمنون بكلّ شيء، حتى إنّ منهم من يعبد النيازك والفطر، وسمتهم المشتركة أنّهم يوزّعون البيض والكعك عند الانضمام عادةً، وأنّ أتباعهم يبقون في الغالب مؤمنين في الوقت نفسه بإله حقيقي ما — فطوائف قارّة لورين الكبرى لا تشترط ‹وحدة الإيمان›، حتى إنّ هذا الوضع الغريب يتكرّر في كثير من الأماكن.

لا يرغب مجلس السلطة الإلهية بطبيعة الحال في رؤية ظاهرة خطيرة كهذه شبيهة بلحام صاعق على مصباح، لكنّ المجلس حديث التأسيس بعد، وحتى مع تعاون كبرى طوائف الآلهة الحقيقيين ودعم جميع دول العالم، فإنّ نفوذه في بعض المناطق النائية المتخلّفة محدود، وأقصى ما يستطيعه تجاه معظم ‹طوائف المؤمنين العميان› البعيدة عن نطاق إشعاع الإمبراطوريات الثلاث هو المراقبة ومنع انتشارها إلى الخارج.

هذه المراقبة والاحتواء ليست حلًّا على المدى الطويل، لكنّها كافية للموقف الراهن. فما دامت لم تبلغ درجة معيّنة، لن تستطيع هذه الكنائس الريفية توليد إله حقيقي، وحتى لو أنتجت بعض ‹الأرواح› الضبابية الغامضة، فهي لا تبلغ إطلاقًا حدّ إحداث كارثة إلهية — بل إنّنا لو ذهبنا إلى أقصى التطرّف، فحتى لو صنع أولئك الشيوخ والعجائز الخرافيون فعلًا إلهًا مبتدعًا من قطعتَي لحم خنزير ونصف زجاجة نبيذ منزلي، فما على مجلس السلطة الإلهية المحلي إلّا أن يرفع تقريرًا، ويرسل محكمة التحكيم فارسَي حكم أو راهبتين فيُجهَز على الأمر على الأرجح……

فالعصر تغيّر بعد كلّ شيء، وشعب لورين المحبّ للسلام لا يتردّد لحظة في إبادة العوامل الخطيرة التي قد تهدّد السلام.

«يبقى الآن أن نرى هل ستأتي الآلهة إلى التجمع في الموعد،» تنفّس غاو يون الصعداء برقّة، وقد بدا وجهه أكثر ارتياحًا بعض الشيء بفضل سير الأمور بسلاسة، «غير أنّ ‹مَخبأ سيّد الطبيعة› بهذا لن يكون مخبأً على الإطلاق، ولا أدري هل توقّع آمون مقدار الصخب الذي سيشهده مكانه بعد ذلك…… أمّا الآن، فالشيء الوحيد الذي علينا أن نقلق بشأنه هو ذاك الواحد.»

استحكم الجدّ في وجه غاوتشينغ فجأة، ورفع رأسه ينظر في عينَي فيروداي: «ما وضع إله النور المقدّس الآن؟»

إله النور المقدّس هو الحلقة الوحيدة التي لا يمكن السيطرة عليها في خطّة غاوتشينغ كلّها لـ«تفجير الآلهة»، لأنّ إله النور المقدّس قد أُفني نصفه الإنساني في حادثة سقوط غوندور قبل أكثر من سبعمائة سنة، ولم يبقَ في عالم النور المقدّس اليوم سوى بلّورة ألوهية خالصة تستجيب لصلوات أهل الدنيا على نحو آليّ منذ مئات السنين. في الماضي كان هذا الوضع الناقص لإله النور المقدّس أمرًا طيّبًا بالنسبة لغاو يانغ، إذ أتاح له أن يجعله ‹موضوع اختبار› لخطط مجلس السلطة الإلهية بكلّ ثقة وجرأة، وأن يُنجز بنجاح إصلاح كنيسة ياوتشن، أمّا الآن فقد صار مشكلة هائلة.

بفقدانه نصفه الإنساني، يستحيل على إله النور المقدّس بطبيعة الحال أن يتعاون طوعًا مع خطّة غاوتشينغ، ويستحيل أن يساعد في تكديس «القوّة العسكرية» لسيسيل على العرش الإلهي، وعند وقوع الكارثة الإلهية لن يوجد أيّ ‹محدِّد› يوقف جنون تلك البلّورة.

وبالطبع، بما أنّ كنيسة ياوتشن كانت أوّل من تلقّى الإصلاح، وقد جرى الإصلاح بسلاسة وشمول نسبيّين، فإنّ الإيمان بالنور المقدّس في الدنيا لم يعد يتوجّه مباشرة إلى إله النور المقدّس اليوم، وقوّة تلك ‹البلّورة› قد أُضعفت إضعافًا كبيرًا، غير أنّ إضعاف سنوات لا يوازي تراكم قرون، وتقرير فيروداي يثبت ذلك.

«……إله النور المقدّس ما يزال موجودًا، وقد تقلّص حجمه بأكثر من النصف، ولم يعد العبير المنبعث منه بقوّة ما كان عليه في الأيّام الخوالي، لكنّه موجود فعلًا،» أومأ فيروداي برأسه برقّة، وأجاب بجدّية: «جسمه الأصلي يعمل الآن في المملكة الإلهية، وحتى مع إعادة توجيه إيمان الفانين إلى مكان آخر، فحالته كما كانت، يعمل بصرامة وفق العقيدة.»

«كقنبلة تنتظر بهدوء لحظة الانفجار……» قال غاوتشينغ ببطء وهو يقطّب، «ألا تستطيع أنت أيضًا ‹إرسال› أشياء إلى مملكة النور المقدّس الإلهية؟»

هزّ فيروداي رأسه برقّة: «أستطيع ‹زيارة› مملكة النور المقدّس الإلهية بقوّة صولجان البلاتين الأبيض، لكنّ ذلك مجرّد إسقاط على المستوى الروحي، فصولجان البلاتين الأبيض لا يملك وظيفة إدخال مادّة ملموسة إلى المملكة الإلهية. غير أنّني…… أرى شخصيًا أنّنا ربّما لا نحتاج إلى القلق كثيرًا على حال إله النور المقدّس.»

رفع غاو يانغ حاجبيه عند سماع ذلك: «آه؟»

«إله النور المقدّس في وضع ‹محجوب› حاليًا، وهذا الحجب لا يقتصر على توجيه إيمان الفانين،» شرح فيروداي وهو يرتّب كلامه: «الرابطة بين الآلهة والفانين تقوم على أساس تيّار الأفكار، وإصلاحنا لكنيسة ياوتشن طوال هذه السنوات كان كلّه ينطلق من مستوى ‹تيّار الأفكار›، فالعقيدة الجديدة قطعت صلة تيّار الأفكار بإله النور المقدّس، وهذا في الحقيقة قطع بالفعل أهمّ حلقة عند تحقّق العصيان النهائي.»

تأمّل غاو يانغ: «أي أنّ مجلس السلطة الإلهية قد حقّق ذلك الهدف النظري…… في عالم النور المقدّس على الأقل؟»

«هذا مجرّد تقديري الشخصي، فتيّار الأفكار وحال الآلهة أمور لا يمكن قياسها كمًّا، وقبل أن تبلغ الأمور مرحلة معيّنة فعلًا لا يمكن الجزم بصحّة أيّ تقدير بنسبة مائة في المائة،» قال فيروداي بحذر شديد: «غير أنّني كنت أراقب حال إله النور المقدّس باستمرار في الفترة الأخيرة، ودخلت مرارًا بقوّة صولجان البلاتين الأبيض مباشرة إلى مملكة النور المقدّس الإلهية للتأكّد من الوضع الراهن، وبحسب ما لاحظته فإنّ تيّارات النور الإيمانية فوق المملكة الإلهية قد غيّرت اتجاهها كلّها الآن.

«وبالطبع، لا بدّ أنّه ما يزال في الدنيا قلّة من المتشدّدين المتمسّكين بالعقيدة القديمة أو من عبّاد الأصنام المختبئين، فإصلاح سنوات وتطهيرها لا يمكن أن ينظّف تمامًا نظامًا إيمانيًّا ضخمًا راسخًا، غير أنّ هؤلاء المهرطقين قلّة، ولا يستطيعون ممارسة نشاط إيماني علنيّ رسميّ، فلا سبيل لهم إلى تشكيل إسقاط واضح لتيّار الأفكار في البحر العميق، وبالتالي لا سبيل لهم إلى التأثير في استقرار إله النور المقدّس.»

وجود المتشدّدين مشكلة مقلقة، لكنّها أيضًا أكثر المشكلات استعصاءً على الحلّ الفوري. لقد عملت طائفة ياوتشن على هذه الأرض قرونًا طويلة متّخذة من أنسو القديمة قاعدة لها، ونفوذها راسخ، ومؤمنوها المخلصون لا يُعدّون، ومع أنّ الإصلاح الطائفي الجديد الذي قاده غاو يانغ اتّخذ وسائل بارعة كثيرة ليدفع جماهير مؤمني النور المقدّس إلى تغيير تيّار أفكارهم سلبيًّا على نحو تدريجيّ، ونظّف بوسائل صارمة حشدًا كبيرًا من أتباع العقيدة القديمة الفاسدين المنحلّين، فإنّه مع ذلك لم يستطع تنظيف أولئك المؤمنين المخلصين لإله النور المقدّس.