الفصل 1485 — الينبوع

وأخيرًا غلب الدويّ الآتي من أعماق الجبل المقدّس كل الأصوات في المدينة، وأخيرًا أحسّ الواقفون في الشوارع بارتجاف متصل يصعد من تحت أقدامهم.

وفجأة لفت وميض أزرق أنظار الجميع — على سطح الجانب المواجه لمدينة سانت هيل من قمة مينغتسين، انبثق الضوء الأزرق دفعة واحدة كينبوع، كان ذلك أول شقّ، وبعد تأخّر بالغ القِصر انفجر من هذا الشقّ تدفّق ضوئي بديع!

كان ذلك الضوء كالنبع، يصعد في ظلام الليل مباشرة إلى عنان السماء، ثم يرسم في سماء الليل التي يحجبها بريق النجوم قوسًا رائعًا، وينحني كأن قوة جبارة مذهلة تجرّه، فينسكب في شقّ آخر على سطح الجبل — وكان ذلك مجرّد بداية.

وبدأت المزيد من الشقوق تظهر على سطح الجبل، كأن قمة مينغتسين كلها قد صارت إناءً على وشك الانفجار، والضوء الأزرق المتصل ينفذ من جسمه إلى الخارج، وكلّ شقّ بعد تأخّر قصير يقذف تدفّقًا ضوئيًّا يقارب ارتفاع قمة مينغتسين، ثم تلويه قوة لا تُرى قسرًا، فيتصل وفق مسار مرسوم بشقوق أخرى على جسم الجبل.

وهكذا كانت تدفقات النبض الأزرق الداكن تعبر جسم الجبل وتتصل الواحدة بالأخرى، و‹الأقواس الضوئية› الكبيرة والصغيرة تتشابك في ظلام الليل كالتيارات المتوهّجة المنبعثة حول الشمس، وتبني تدريجيًّا شبكة جديدة من دورات الطاقة السحرية.

والدويّ لا يتوقف لحظة، وارتجاف قمة مينغتسين لا ينقطع، والمشهد بديع إلى أقصى حد، ويزلزل القلوب، فسكان سانت هيل لم يروا قط مثل هذه الأعجوبة المذهلة، حتى أولئك السحرة الكبار والعلماء الكبار الواسعو المعرفة كانوا في هذه اللحظة يفتحون عيونهم مذهولين.

غير أنّ الذين كانوا يتابعون مشروع «جهاز رصد شبكة السحر» لم يكن لديهم من الوقت ما يسمح لهم بالتأمّل في هذا «المشهد».

كان «ستور» يقف في أعلى برج السحرة في مدينة «سانت هيل»، والنافذة أمامه مرصّعة ببلّورة سحرية واحدة كاملة، وعلى الجانب المقابل من البلّورة السحرية كانت قمة «مينغتسين» التي تعصف بها تحوّلات مذهلة.

كان كلّ فوران من فورانات الطاقة السحرية على قمة «مينغتسين» لا يعدو، في نظر الناس العاديّين، أن يكون «مشهدًا» مهيبًا يعجزون عن فهمه، أمّا على البلّورة أمام «ستور» فقد كانت تُعرض سلسلة واضحة من خطوط تسرّب الطاقة وكمّ هائل من القراءات المتصلة بها.

وفي هذه اللحظة كان ملك الأرواح هذا يستغرق بكليّته في مراقبة تحوّلات قمة «مينغتسين»، يرصد عبر البلّورة السحرية تلك التيارات الصاعدة إلى السماء ويحسب قراءات كلّ واحد منها، وبينما كان في الهواء إلى جانبه تطفو مخططات معقّدة، واحدًا تلو الآخر.

كانت تلك رسومًا بيانية لتدفّق الطاقة في «بؤرة الاهتزاز»، وجداول مسبقة الإعداد كثيرة تُستعان بها في الحساب.

«الرقم سبعة عشر، التيار مطابق للقيمة المفترضة... الرقم اثنان وعشرون، التيار مطابق للقيمة المفترضة، الرقم ثلاثة وعشرون...»

«... جميع التيارات مطابقة للقيم المفترضة، وأنا ألاحظ هنا أنها تُضبط ضبطًا دقيقًا وفق ما يقتضيه المخطّط.»

رفع «ستور» رأسه وقال كأنه يخاطب نفسه.

«يبدو أنّ ‹سيدة البرج› تتحرّك ببراعة ويسر»، جاءه صوت «وينا·بايتشي» من إحدى طرفيات شبكة السحر إلى جانبه، وكان الصوت مشوبًا بشيء من التشويش، والصورة المجسّمة المعروضة فوق الطرفية تهتزّ اهتزازًا غير طبيعي، إذ من الواضح أنّ مجال الطاقة الهائل الذي تُطلقه قمة «مينغتسين» كان يعطّل عمل أجهزة الاتصال على نحو سليم، «لقد تلقّى جانب ‹ويكليف› إشارة من ‹الكهف الحجري›، والسيدة ترسل إلينا الآن معاملات شبكة طاقة قمة ‹مينغتسين› التي استُقرّ عليها حتى اللحظة، وخريطة توزّع العُقد.»

رفع «ستور» بصره نحو زاوية الغرفة، فرأى جهاز طباعة قد أخذ في العمل، وأوراقًا متلاحقة تخرج من فتحة الطباعة.

«وصلني أنا أيضًا»، أومأ ملك الأرواح إيماءة خفيفة، «أبلغْ قادة الأعمال من الأقزام ومن أهل ‹سيسيل›، فغدًا يمكن البدء في التنفيذ — ربما تحتاج قمة ‹مينغتسين› بضعة أيام أخرى لتستقرّ استقرارًا تامًّا، لكن قبل ذلك يمكننا أن نشيّد في السهل أوّل عقدة من ‹حلقة الاستشعار›.»

وفي الوقت نفسه، عند مضيق «البنفسج» في أقصى شمال القارّة، كانت السفينة الحربية الرئيسية «النجم البارد» تتحمّم بضياء النجوم، طافية في سكون على سطح البحر الهادئ على مسافة أربعة أميال بحرية من الشاطئ.

كان «موجين» مستلقيًا في مقصورته الفردية، والموج اللطيف يهزّ السفينة هزًّا خفيفًا، وأحسّ أنه قد غلبه النعاس، غير أنه، لسبب لا يدري ما هو، ظلّ عاجزًا عن الغرق في نوم يبعث على الطمأنينة.

كلّما أغمض عينيه لم يستطع إلا أن يتذكّر تلك المدينة «براندل» التي اختفت، ويتذكّر مملكة «البنفسج» التي اختفت.

وبعد تقلّب طويل على الفراش، نهض أخيرًا من سريره، وألقى على كتفيه رداءً وخرج إلى جانب النافذة المستديرة.

من موضعه هذا كان يستطيع أن يرى ذلك الساحل الموحش المغمور بضياء النجوم، والصخور والأجراف المسنّنة المتفاوتة على جانبيه.

كان ضياء النجوم البارد ينسكب على الشاطئ، وينسكب على سطح البحر أيضًا، ومنه ما نفذ عبر النافذة المستديرة فانساح في هذه المقصورة التي لا مصباح فيها.

«لا أصدّق أنّ مملكة بكاملها ذهبت هكذا فعلًا...» تمتم الساحر العجوز.

«لا أصدّق أنّ مملكة وُلدت في هذا المكان.» تمتم صوت آخر إلى جانبه.

نظر «موجين» نحو مصدر الصوت.

كان كتاب ضخم بغلاف جلدي أسود مستلقيًا في سكون على طاولة البحّار أمام النافذة.