الفصل 1205 — الإشارة

«…هذا معقول جدًّا في الواقع.» تجمّد وجه غاو يانغ لحظة، ثم تمتم بصوت خفيض، وفي نفسه شيء من التأثّر: إلهة سابقة تشرح له هنا العلم، وترشده إلى تفسير سلوك الكائنات الخارقة بالتفكير العلمي، فما بال هذا الأمر يبدو غريبًا…

«بعد أن تأكلا هذا اللحم ستطلبان مزيدًا من الطعام على الأرجح، فلا تُطعموهما أكثر، فالوجبة التالية لا تكون قبل أربع ساعات على الأقلّ،» بينما كان غاو يانغ يتمتم ارتفع صوت إنيا من الجانب مرّة أخرى، «هذا المقدار من الطعام مناسب تمامًا، فالتنّينتان الصغيرتان لا تُحسنان التحكّم في مقدارهما في الأسبوع الأوّل من حياتهما، وإن أُطعمتا كثيرًا أصابهما التخمة. أمّا الماء فيمكن زيادته، فلا بأس بذلك.»

«ألن تجوعا؟» قالت ميتسن بقلق يسير، «سمعت أنّ الصغار يجوعون بسرعة كبيرة، فهل يشبعان فعلًا؟»

«لا تقلقي، لن تجوعا حتى تضرّ نفسيهما — ولن تحتاجي إلى القلق من نقص التغذية إلا إذا بلغ بهما الجوع حدّ محاولة أكل قشرتي بيضهما،» شرحت إنيا ضاحكة، «بالمناسبة، يجب الاحتفاظ بقشرتي البيض، إلى ما بعد بلوغ الصغيرتين عامًا على الأقلّ. ففي هذه الفترة تكون القشرتان أفضل لعبة لهما وأداة لسنّ أسنانهما، ووسيلة يستأنسان بها إلى النوم، وستختار كلّ منهما بنفسها شقفة القشر الأكبر لتتّخذها وسادة.

«غير أنّ جلد الصغيرتين وحراشفهما ما تزال هشّة، فاحذري أن تجرحهما شقفات القشر الحادّة — صقّلي لهما شقفات القشر غير المناسبة، فهذه خطوة مهمّة في رعاية صغار التنانين.»

كان غاو تسن يومئ برأسه تباعًا وهو يسمع: «أوه، لا تقلقي، سأوكّل من يفعل ذلك الآن…»

«أعني ميتسن،» قاطعت إنيا غاو داي قبل أن يتمّ كلامه، وقد صرفت انتباهها إلى ميتسن، «صقل قشر البيض للصغيرين وتهيئة مكان نومهما مسؤولية الأمّ المبتدئة، وفي الأزمنة الأقدم كانت مهارة لا بدّ لقوم التنانين الذين يفقسون بالطريقة القديمة من إتقانها — ثم إنّ الصغيرتين، حين تريان الفرد البالغ يصقل لهما القشر، تصبحان أكثر ثقة بك واعتمادًا عليك.

«واحتفظي ببعض شقفات القشر لتقوم نوريـتا بصقلها، وإلّا فلن تعترف الصغيرتان بـ‹أمّهما الأخرى›.»

كانت ميتسن تومئ برأسها تباعًا وهي تسمع، حتى لم تملك في النهاية أن قالت متأثّرة: «أترى رعاية صغار التنانين علمًا بهذا القدر… لطالما ظننت…»

وكان غاو يانغ يسمع من الجانب بوجه متأثّر هو أيضًا، وأحسّ أنّه اكتسب في هذه الجلسة القصيرة عددًا لا يُحصى من المعارف التي لا نفع لها — غير أنّ هذه المعارف في رعاية الصغار، إن جاز القول، treasures لا تُقدّر بثمن بين بعض العلماء المولعين بدراسة علم التنانين، فهم في زمن اعتزال التنانين وعزلتها كانوا قادرين وهم ينسجون من الخيال ويتبادلون الإطراء أن يفرّعوا هذا العلم إلى سبعة عشر أو ثمانية عشر مذهبًا، أمّا ما سمعه اليوم فمعارف صادقة خرجت من فم إلهة التنانين نفسها…

وفضلًا عن ذلك، فهي على الأقلّ أوثق من أمثال «موجز قتل التنانين» وأشباهه.

مرّت في ذهن غاو يانغ أفكار طائشة، وفي الوقت نفسه، لمّا رأت إنيا أنّ الصغيرتين تأكلان بسلاسة تنفّست الصعداء قليلًا، وعاد انتباهها إلى الأمر الذي كانت تتحدّث فيه قبل قليل.

«بحسب ما وصفتماه عن حال مو جين فيلدر… فإنّه يُظهر فعلًا بعض الخصائص القريبة من الموتى الأحياء.»

فتحت ميتسن فمها بلا وعي منها: «لكنّ زعيم هيراغور قد تحقّق من ذلك بنفسه، فموجين رجل حيّ فعلًا بلا شكّ…»

قاطعتها إنيا بابتسامة خفيفة: «الجسد حيّ، أمّا الروح؟»

سكنت ميتسن في الحال، واتّسعت عيناها هي وغاو تسن قليلًا.

قالت إنيا بتمهّل: «الروح لا تعرف التمييز بين الحياة والموت، لكنها تدخل طور الحياة وطور الموت، وهذا أمر يصعب على عين مجرّدة أن تتبيّنه لدى الأجناس الفانية — غير أنه ليس مستحيل التبيّن كلّيًا، ولعلّ هيراغور لم ينظر بما يكفي من التدقيق. قد يكون موجين فيلد رجلًا حيًّا حقًّا، لكنّ ذلك لا يعني أنه لم ‹يمت مرّة›، أو لم ‹يمت نصف موتة›…»

بقيت ميتسن جامدة برهة طويلة، ثم استنشقت نفسًا خفيفًا أخيرًا وقالت بصوت منخفض: «لقد قال رئيس المجلس آنتشيان فعلًا إنهم يرجّحون أنّ موجين فيلد واقع في ‹حالة لا حياة ولا موت›…»

قالت إنيا، وكأنّ «بصرها» قد استقرّ على غاو يانغ: «هذا يستلزم أن ترسلوا من يتحقّق بنفسه، وليكن أوّل الأمر تأكيد هويّته. لا سبيل لي الآن إلى العودة إلى تارلوند، ولا يليق بي أن أحتكّ بسائر التنانين، فهذا الأمر لا بدّ لكم من القيام به.»