الفصل 1040 — سارق النار

كان كاميل عالِمًا خالصًا، فهو أكثر براعةً في مختبره في تحليل تلك البيانات التي تصيب الإنسان العادي بالدوار من مجرد نظرة واحدة، من براعته في خضمّ التشابكات المعقّدة للقوى بين دول البشر الحديثة وممالك الأجناس الأخرى — لكنه مع ذلك، فور سماعه كلام غاو سونغ، أدرك أن وراء هذه الاختبارات معنى أكاديميًّا، بل اعتبارات سياسية أيضًا.

كانت سيسيل تمضي قدمًا في إرساء علاقة دولية جديدة، نظام يشمل جميع أجناس البشر على القارة، ويضمّ كل الأجناس الفانية في إطاره؛ نظام ينطلق من كون الأجناس الفانية جميعًا تتقاسم المصالح ذاتها في مواجهة الكوارث العالمية مثل «كارثة الآلهة»، وتتقاسم مصيرًا واحدًا في الحياة والموت. وفي هذه المرحلة، لم يكن هذا سوى نداء سياسي طرحه غاو يانغ — لكن إن استطاع أحدهم أن يثبت في المختبر أن أرواح جميع الأجناس الفانية تحمل نوعًا من «التزامن» أمام الآلهة، وأن يثبت أن ذبذبات الآلهة قادرة على التأثير في كل الكائنات العاقلة في العالم دون اكتراث بالجنس أو المسافة الزمانية والمكانية، فإن مفهوم «الجماعة» هذه لن يبقى مجرد نداء سياسي.

وبصراحة، لم يكن كاميل مهتمًّا بالسياسة.

إلا أنه ظلّ راغبًا في مساعدة غاو يانغ على بناء ذلك النظام الجديد الذي ينشده — فبصفته أحد المتمردين، كان ذلك هو المستقبل الجميل الذي تصوّره هو وأبناء قومه قبل ألف عام.

أن يتوحّد الفانون في مواجهة أزمة العالم، ويصمدوا بصلابة في وجه كارثة الآلهة وموجات الشياطين.

«فهمت،» انحنى كبير السحرة القدماء انحناءة طفيفة، ورنّت صفائح درعه الرونية رنينًا صافيًا وهو يتحرك، «سننجز هذه الاختبارات في أقرب وقت ونقدّم أدلة دقيقة موثوقة.»

أومأ غاو يانغ برأسه، وبعد لحظة تفكير قال: «وإلى جانب ذلك، جهّزوا لي الأمر، أريد الذهاب إلى فناء حصن المتمردين.»

«تريد مقابلة آمون؟» كان ردّ فيروداي فوريًّا، «أتريد أن أرافقك؟»

«لا داعي، سأذهب بنفسي هذه المرة،» هزّ غاو يانغ رأسه، «مجرد حديث معه — لقد سقط إله الحرب، وأنا فضولي لمعرفة ما إذا كان يستطيع استشعار شيء، أو إن كان لديه رأي في هذا الأمر.»

«فهمت،» أحنى فيروداي رأسه مجيبًا، «إذن سأذهب الآن لأتفقّد حال بوابة النقل.»

……

في عالم محطّم أكثر عمقًا وعتمةً من عالم الظلال، وفي فناء حصن المتمردين الكائن في عالم الأشباح، كان الأيل الأبيض المقدّس، الضخم كتلّة جبل، يرقد في سكون كعادته بين شظايا الحجارة الطافية والآثار القديمة المتشابكة، وحوله يرفّ ويتماوج ذلك الضياء الأبيض الرقيق كأنه غلالة شفيفة، لم يتغيّر منذ قرون وقرون.

ودام هذا «السكون الميت» شبه الجامد زمنًا لا يُعلم مقداره، حتى فتح آمون عينيه فجأة.

اتّجهت تلك العينان، اللتان تشبهان بلّورًا مصنوعًا من النور، صوب مدخل الفناء، حيث كان «إنسان» مميّز يقترب منه؛ فصمت هذا الإله السابق بضع ثوانٍ، ثم لمّا دنا الآخر منه أرسل صوته بفكره: «غاو يانغ سيسيل…… لم أرك منذ زمن طويل. أهلًا بك في فناءي الصغير — اعذرني فحركتي متعذرة ولا أستطيع النهوض للترحيب بك.»

«روح الدعابة لديك كما هي،» ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه غاو يانغ، ووقف أمام آمون على مسافة مناسبة تمامًا، «هل كل شيء على ما يرام هنا؟»

رنّ صوت آمون مباشرة في ذهنه: «كل شيء بخير ما عدا تعذّر التنزه — هدوء وسلام، دون أن تقاطع تيّارات الأفكار الفانية المتدفقة بلا انقطاع تأمّلاتي، يمكن اعتبار هذا عطلة لطيفة.»

«هذا حسن،» ابتسم غاو يانغ، ثم دخل في الموضوع مباشرة: «إذن سأوضّح سبب مجيئي دون مقدمات — لقد سقط إله الحرب، حدث ذلك قبل بضعة أيام.»

ساد الصمت آمون لفترة.

ولم يكسر هذا الإله السابق صمته إلا بعد دقيقة كاملة، بنبرة تحمل نفَسًا من التنهيدة: «أهكذا…… لا بأس، فلعله ليس نهاية سيئة.»

«ألم تستشعر ذلك؟» نظر غاو يانغ إليه بفضول، «لقد أحدث هذا الأمر اضطرابًا كبيرًا، وأرى أن أثره كافٍ لاختراق الحواجز بين عالم الظلال وعالم الأشباح.»

«قبل بضعة أيام استشعرت بالفعل بعض الذبذبات، لكنني لم أتوقع أن يكون سببها سقوط إله الحرب…… ومع أنك أخبرتني من قبل أنه كان على حافة الخروج عن السيطرة، وأن مواجهة بين الفانين وإله الحرب كانت مسألة وقت لا محالة، فإنني بصراحة لم أتخيّل أنكم ستحققون هذه الملحمة على هذا النحو،» تحدّث آمون بتمهّل، «وبالنظر إلى هيئتك، يبدو أن الأمر مرّ بسلام؟»

«دفعنا ثمنًا باهظًا، مات كثيرون، واستهلاك الموارد لا يُحصى،» هزّ غاو يانغ رأسه، «لا أعرف هل يُعدّ هذا ‹سلامًا›.»

«آه، هذا سليم إلى حد بعيد أيها الإمبراطور البشري، فأنتم انتصرتم على إله في مواجهة مباشرة،» بدا في نبرة آمون شيء من الثناء الصادر من الأعماق، «افخر بذلك، فهذا أمر جدير بالاعتزاز. لكنني أظن أن مجيئك إليّ اليوم لم يكن فقط لتخبرني بهذا الأمر، أليس كذلك؟»

«بالفعل، هناك أمر آخر،» أومأ غاو يانغ، «بعد سقوط إله الحرب، اكتشفنا أن بقايا جسده المتبقية…… لم تعد تُحدث تلوّثًا روحيًّا في الفانين.»

بدا أن آمون تجمّد لحظتين، ثم تكلّم بمسحة من الدهشة: «تقصد أن شظايا إله الحرب فقدت قدرتها على التلويث الروحي؟»

«لا، لم تفقد تلك الشظايا قدرتها على التلويث، بل لم يعد الفانون يتأثرون بها،» صحّح غاو يانغ في الحال، «شظايا إله الحرب لم يتغيّر طبعها، الذي تغيّر هو الفانون أنفسهم، وفي هذا فرق جوهري.»

صمت آمون مرة أخرى، وبدا كأنه يفكّر بجدّية، ولم يتكلّم إلا بعد نصف دقيقة: «تقصد أنه بفعل ‹قتل إله› حقيقي، تحرّر الفانون الآن تحرّرًا تامًّا من تأثير إله الحرب، فلم يحصلوا فقط على الحرية في استخدام الفنون الإلهية وفي الأقوال والأفعال، بل حصلوا حتى على مناعة روحية تجاه آثار إله الحرب — وأن هذا ‹الأثر› لم يقع على الجنود الذين شاركوا في القتال فحسب، بل على الجميع؟»

«نعم، ومع أننا لا نستطيع اختبار كل فرد في العالم، فإننا نرجّح أن الجميع قد طرأ عليهم هذا التغيّر، وربما حتى الأجناس غير البشرية.»

«……أريد أن أسمع رأيكم بتفصيل أكبر،» ثبّت آمون نظره على غاو يانغ، وصارت نبرته أكثر جدّية من أي وقت مضى، «ماذا اكتشفتم، وما تخميناتكم، وما أنتم عازمون على التحقق منه — إن لم يكن لديك مانع، فأخبرني بكل ذلك.»

كان هذا بالتحديد ما جاء غاو يانغ من أجله، فقبل طلب آمون عن طيب خاطر، وعلى مدى عشرات الدقائق التالية أخبره بالتفصيل عن شتى الظواهر التي اكتشفها الفنيون في المختبرات، وعن المعلومات التي جُمعت من مختلف قنوات الأخبار، وعن تخمينات كاميل ورفاقه.

طوال هذه الرواية ظلّ آمون على غير عادته صامتًا، ولم يقاطع بكلمة واحدة، حتى إذا انتهى غاو يانغ أخيرًا أطلق تنهيدة طويلة محمّلة بالمعاني.

وبعد ثوانٍ كسر هذا الإله السابق الصمت: «يبدو أن خطّتي الأولى كان فيها ثغرة صغيرة، حلقة مفقودة هي أن ‹يتولّى الفانون الأمر بأيديهم›، إذن…… هل تنوون أن تغتنموا فرصة عجزي عن المقاومة، فتنظّموا جماعة تدخل وتقتلني مرة أخرى؟»

«كح كح……» انتاب غاو يانغ سعال جاف مفاجئ، ولم يستطع للحظة أن يتبيّن أكانت هذه الكلمة من آمون صادرة عن صدق، أم عن حسّ الدعابة الفريد لذلك الإله السابق، «بالطبع لن نفعل ذلك، أنت تبالغ في التفكير.»

ثم توقف لحظة، وأعاد على آمون ما كان قد شرحه لأمبر في المختبر من قبل، وحرصًا على طمأنته شدّد في الختام تشديدًا خاصًّا: «……على العموم، هدفنا الأساسي ليس سوى تمكين أجناس الفانين من البقاء في هذا العالم؛ وحتى لو أعدنا إطلاق خطّة التمرد، فليس في قلوبنا أي عداء ذاتي تجاه الآلهة — وما دمنا نملك خيارًا، فلن نسلك السبل المتطرّفة.»

وعند هذه النقطة نظر إلى آمون الذي كان ينصت في سكون، وبعد تردّد يسير أفصح عن أمر كان يفكّر فيه منذ فترة: «في الواقع، أرى أنه لا بدّ من طريق آخر بين الفانين والآلهة — طريق ثالث غير التناقض بين الحياة والموت والعزلة التامة؛ لقد تأمّلت هذه المسألة من قبل، والآن ازداد يقيني بها.»

«مثاليّ ومتفائل إلى أبعد حد،» تكلّم آمون أخيرًا، «لكن يبدو أنك لم تصل إلى هذه الفكرة بدافع تفاؤل أعمى أو نوع من السذاجة.»

«لي مبدئي،» نظر غاو يانغ إلى «إله الطبيعة» بتعبير جدّي، «أنا على يقين من أمر واحد — بما أن وجود الآلهة نتيجة لعمل قوانين الطبيعة في هذا العالم، فإن هذه ‹القوانين الطبيعية› قابلة للإمساك بها والتحكم فيها. المسألة مسألة وقت فحسب. وإن كنا الآن لا نجد الطريق الثالث، فذلك فقط لأن معرفتنا بأسرار الزمن لم تكفِ بعد؛ أما إن تخلّينا عن الاستكشاف لمجرد أننا لم نجد الطريق في حينه، فسنكون في جوهرنا لا نختلف عن أولئك الذين يلجؤون إلى الآلهة عند كل صعوبة.»

«لا خوف لديكم……» تنهّد آمون، «لقد ذكّرتني بأولئك الذين خرجوا من الكهوف في البداية، أولئك الذين التقطوا النار من الصاعقة بأغصان الشجر…… سارق النار الذي لا يهاب يجب أن يتحلّى بهذه الخصال، لكن لا بدّ أن أنبّهك — فمقارنةً بالمحظوظين الذين نجحوا في سرقة النار، عدد أكبر بكثير سيموت قبل أن تشتعل أول شعلة.»

أومأ غاو يانغ برأسه بجدّية: «شكرًا لك، سأحفظ تنبيهك في ذاكرتي.»

«بما أنكم وصلتم إلى هذه المرحلة، فسأقدّم بعض النصائح الإضافية،» قال آمون فجأة بعد لحظة صمت، «أظن أن مجيئك اليوم كان أساسًا لتسمع ‹نصائحي› أيضًا، أليس كذلك؟»

استحكم الجدّ في وجه غاو يانغ في الحال: «أنا كلّ آذان صاغية.»

«لا أعرف بالضبط كيف تنوون ‹الإمساك› بقوانين سير الآلهة، لكن هناك أمر أرجو أن تحفظوه جيدًا — أيًّا كان الإله، فإنهم جميعًا مقيّدون تقييدًا محكمًا بـ‹قوانينهم› التي وُلدوا عليها، ومقيّدون بـ‹التشكيل› الأول الذي صاغتهم به تيّارات الأفكار الفانية؛ حتى في حال اقترابهم من الجنون، بل في حال جنونهم بالفعل، فإن أفعالهم في الحقيقة تتبع هذه ‹العقائد الأولى›.