الفصل 1031 — المسافر البعيد

ورأى أن هذه لن تكون آخر مرة يتعامل فيها مع تلك ‹فتاة غوندور الآلية›.

«في الحقيقة ما زلت قلقة بعض الشيء من أن يعرف التيفونيون من فمها بعض... المعلومات الحساسة عن جانبنا،» كان لدى أمبر ما هو أكثر من القلق، فنصف الإلف هذه التي كانت في العادة مستهترة صارت الآن حادة إلى حد بعيد في مجال المعلومات، «مثلاً، لقد كشفت فيروداي هويتها قبل قليل، فهل إطلاقها هكذا... فيه شيء من التسرع؟»

«كيف لا أعلم أنك صرت بهذه الحدة؟» نظر غاو يانغ إلى أمبر ببعض المفاجأة، ثم هزّ رأسه ضاحكاً قبل أن تثب، «الحدة أمر حسن، وهوية فيروداي خاصة فعلاً، لكن... ماذا تظنين أن هذه المعلومة ستفعله من تهديد لسيسيل إن وصلت إلى أذن رويان؟»

ذهلت أمبر لحظة، ودعكت ذقنها لا إرادياً، وهي تتمتم بين التفكير والتفكير: «لا يبدو أن هناك تهديداً واضحاً... فروعان لا يستطيع أن يتخذ إجراءً محدداً بناءً على هذه المعلومة... لكنها في النهاية معلومة مهمة، وأمثال رويان يقبضون على كل معلومة ذات قيمة ويستغلونها جيداً.»

«صحيح، سيتمعّن في هذه الأمور جيداً على الأرجح،» قال غاو يانغ متمهلاً، «لكن لا بأس، أنا بمعنى ما لا أمانع أن يعرف أكثر عن أمور العاصين، بما فيها بعض ‹الأسرار الصغيرة› عندنا... وإن أمكنه أن يفكر في هذه الأسرار الصغيرة أكثر قليلاً، بل ويؤرّق لياليه بذلك، فذلك أفضل ما يكون.»

رمشت أمبر، وحدّقت في غاو يانغ طويلاً، ثم لم تقل في النهاية سوى: «لا بد أنه يحيك شيئاً من جديد...»

كأن غاو يانغ لم يسمع تمتمة أمبر، فقد لاحظ أن فيروداي بدأت منذ قليل تشرد بعض الشيء، وهذا أمر نادر جداً في شأنها، فلم يستطع إلا أن يسأل: «ما بك؟ ألا تزالين تفكرين في أمر تلك ‹داي لان›؟»

«لا شيء،» هزّت فيروداي رأسها، «إني أفكر في أمرها بالفعل، لكنه ليس مهماً.»

قالت وهي ترفع رأسها ببطء وتلقي نظرة نحو الأفق البعيد ثم تعيد بصرها إلى غاو داي: «اسمح لي بالانصراف — لقد ‹رابطتُ› طويلاً حتى اعتراني بعض التعب.»

«بالتأكيد،» أجاب غاو شاو على الفور، «لقد تعبتِ، اذهبي لترتاحي.»

وراقب «الأميرة القديسة» وهي تغادر الفناء، فتنفّس غاو يي بعمق قليلاً، ثم خطر له في الحال تفصيل من التفاصيل السابقة:

حين كانت فيروداي تطلّ على الأفق البعيد، لم يكن يبدو أنها تنظر نحو قلعة الشتاء — حيث يُفترض أن يعود دايران — بل كانت تنظر في اتجاه أرض غوندور الخراب.

أثار هذا منه بعض التفكير، لكنه هزّ رأسه سريعاً ووضع الأمر جانباً مؤقتاً: فلا يزال أمامه ما عليه فعله.

رفع غاو يانغ يمينه، ووقعت عيناه على خاتم فضي أبيض في إصبعه.

تذكّر رحلته إلى تارلوند قبل وقت غير بعيد، وتذكّر آخر محادثة له مع إلهة التنين إينيا — محادثة انتهت عند التغيّر المفاجئ للأوضاع في قارة لورين، عند تحوّل إله الحرب.

والآن، ها هي كارثة الآلهة التي حلت على الفانين قد انتهت أخيراً، ومعركة خط دفاع قلعة الشتاء قد استقرت نتائجها، وربما كان عليه أن يتواصل مع تلك التنانين، فلعلهم هم أيضاً يراقبون تحوّلات الأوضاع في كارثة الآلهة هذه.

ثنى غاو يانغ أصابعه، يمسّد بلطف سطح خاتم الميثريل.

تجري طاقة سحرية دقيقة في هذا الجهاز السحري الرشيق البالغ الإحكام، موصولةً بتارلوند النائية، غير أنّ...

لا مجيب.

……

شمال قارة لورين، على قمم الجبال الشاهقة في دوقية التنانين المقدسة.

تعوي ريح باردة عبر الجبال، فيتدوّم الثلج المتساقط من قمة جرف قفزة التنين في الرياح، ويعبر البنايات الحجرية الضخمة المصطفّة على التوالي في أعالي الجبال، ثم يلتفّ على الجدران الخارجية السميكة العريقة لقلعة نزول التنين، فتصدّه المجامر المتوهجة والسحر غير المرئي للسان التنانين خارج القلعة.

وقف الدوق الأكبر بايانغ إر كنال على منصّة دائرية في أعلى نقطة من قلعة نزول التنين، وقد أزال الحاجز الواقي حول المنصّة، وترك الريح العاصفة تعبث بشعره الرمادي وعباءته الثقيلة.

نفذ بصره عبر العاصفة الثلجية، يطلّ نحو البحر في الشمال.

كان صوت أوميغا يصيح في دماغه، لكنه، بوصفه «هائماً خارج الديار» ذا طبيعة خاصة، ما زال حتى هذه اللحظة محتفظاً بتفكيره عبر دماغه اللحمي، ولم يستجب لنداء أوميغا.

ومع ذلك، فقد آن له أن «يعود إلى الديار».