الفصل 727 — افتحوا الباب، التجارة الحرة

«نعم، مولاي، لم يعد الأمر مجرّد مسألة بين سيسيل وتيفون. تيفون تبني منطقة تسويتها، ونحن حتماً سنبني منطقتنا، وهما منطقتان، وصدامٌ بين نظامَي عملة، وعلى المدى البعيد، في نشاطٍ تجاري واسع النطاق وسريع التدفّق وعابرٍ للقارة وسينمو بوتيرةٍ عنيفة، فإنّ العملة الائتمانية… تملك ‹سعة› أعلى من العملة البديلة، وهي أقدر على تحمّل الكوارث.»

عند هذا الحدّ توقّف باتريك، أما غاو يانغ فقال بصوتٍ خفيضٍ عميق: «حين يحين يوم التدافع على السحب، ستنهار العملة البديلة أسرع.»

نظرت العنبر إلى غاو يانغ، ثم إلى باتريك.

وبصراحة، مع أنها تملك موهبةً فائقة في مجال الاستخبارات، فقد كانت في المجال الذي يتحدّث فيه غاو يانغ وباتريك غارقةً في حيرةٍ تامة.

غير أنها أحسّت فجأةً بقشعريرةٍ تسري في بدنها.

«ما دامت إمبراطورية سيسيل لم تنهر، ولم يحدث انهيارٌ في الائتمان الدولي، وما دام نظامنا الصناعي والاقتصادي ينمو بثبات، ولم يسقط الجدار العظيم، ولم نرتكب نحن أنفسنا حماقة الإصدار اللامحدود، فإنّ العملة الائتمانية تكاد تكون ذات قدرة سدادٍ تقارب اللامحدود،» تابع غاو يانغ، «أما احتياطي الذهب عند تيفون وشركائها التجاريين فسيصطدم حتماً بعنق زجاجةٍ في نهاية المطاف، وكلّما كبر حجم السوق التي يصنعونها وأسرعت وتيرة نموّها، جاء عنق الزجاجة هذا أبكر، فتروس المصانع عجلاتٌ ثقيلة لا تستطيع التوقّف، وستدفعهم هذه العجلة إلى الإفراط في إصدار العملة، وكلّ ما علينا فعله هو أن نبذل كلّ ما في وسعنا، قبل أن يستجيب رويان أوغسطس، وقبل أن يسدّ التيفونيون ثغراتهم، أن نُدخل ذهب منطقة التسوية التيفونية إلى جانبنا…»

«فلْيواصل نبلاؤهم المستثمرون جهودهم،» ضحك باتريك.

ابتسم غاو يانغ أيضاً: «فلْيدُم ‹وضع السلام› الراهن بضع سنواتٍ أخرى.»

نهض واقفاً، ومضى إلى حيث تعلّق الخرائط بجوار رفوف الكتب.

كان هنا معلّقاً في السابق خريطة كاملة لأرجاء أنسو، أما اليوم فقد أُنزلت الخريطة القديمة وحلّت محلّها خريطةٌ تصوّر القارة بأكملها.

وتحتلّ أراضي غوندور القاحلة موقعاً لافتاً على الخريطة، وحولها سيسيل وتيفون واتحاد قبائل أوغوري ومملكة غاولينغ والإمبراطورية الفضية… دولةً تتداخل مع دولة، وتشغل كلٌّ منها رقعةً من هذه الأرض التي ورثتها عن الأسلاف الأولين.

على مدى قرونٍ وقرون، كانت هذه الدول تنمو كلٌّ في عزلتها في رخاءٍ وسكون، وإن كان بينها تبادلٌ، فإن حاجزاً كأنه غير مرئي كان يفصل بين جميع الممالك.

على مدى قرونٍ وقرون، كان أبطال الحكايات فرساناً وأميراتٍ وقلاعاً وسهولاً.

سكونٌ، وطمأنينة، ورعويةٌ ريفية.

لكن الزمن تغيّر.

فتحُ الأبواب، والتجارة الحرة.

مرّ بصره ببطءٍ على خريطة القارة بأكملها، وهي خريطة رسمها بيده استناداً إلى صور الأقمار الصناعية؛ وبين تلك الخطوط الدقيقة، أخذ بصره يتجاوز أرض غوندور الخراب شيئاً فشيئاً، ليستقرّ بين أدغال الإمبراطورية الفضية ومدنها.

«لو تيسّر ربط شمال القارة بجنوبها…»

«مولاي؟» لم يسمع بادريك جيداً، فسأل بفضول.

«لا، لا شيء،» هزّ غاو يانغ رأسه، فما يفكّر فيه ليس بادريك، ذلك المسؤول عن التجارة والاقتصاد، بقادرٍ على حلّه: «لنتحدّث إذن عن مسألة إصدار العملة. فمهما بلغت ضرورة العملة الائتمانية، فإن إصدارها… ليس بالأمر الهيّن.»

«حاضر، مولاي.»