الفصل 655 — أزمة أُحكِمَ ترتيبها

صمتت جيني صمتًا قصيرًا، ثم أدارت رأسها، ونظرت إلى نهر المياه البيضاء الذي تتلألأ صفحته بالتماعات ضوء تحت نسمات النسيم، ونظرت إلى السفينة الميكانيكية التي كانت تطوي ألواحها السحرية، ونظرت إلى اتجاه العاصمة الملكية.

ابتسم كبير خبراء الرونية ابتسامة خفيفة وقال: «إنّ لي معارف هناك حقًّا.»

ثم ودّعت تير، واستدارت متجهة نحو السفينة الميكانيكية الراسية على غير بعيد.

رمشت تير بعينيها، كأنها أحسّت بأن خبيرة الرونية هذه قد اعتراها في تلك اللحظة تقلّبٌ دقيق في المشاعر، غير أنها لم تكن تعرف البشر حق المعرفة بعد، فلم تستطع أن تتبيّن كنه ذلك التقلّب، فلم يسعها إلا أن تهزّ رأسها وتتمطّى، مستعدةً لأن تنقلب على وجهها الآخر قبل أن تغرب الشمس.

غير أنّه كان مقدّرًا لها اليوم ألا تنعم بنومة متأخرة.

انبعث من غير بعيد وقع خطوات مسرعة، وكان واضحًا أنها تقصد هذا الاتجاه، فرفعت تير جفنيها، فرأت سيدة شابة ترتدي زيًّا أسود وهي تعدو نحوها.

إنها حاكمة منطقة الأرصفة، جونغ، ويُقال إنّ لها أخًا يعمل في المصنع، وكانت تير تفد كثيرًا إلى ضفة النهر لتتشمس، فعرَفت هذه الآنسة الحاكمة.

«الآنسة تير!» أقبلت الحاكمة الشابة بخطوات سريعة حتى وقفت أمام «مستشارة السفن»، وأدّت تحيةً رشيقة أنيقة، ثم قالت: «أرسلت دار الحكم رسالة، تطلب منكِ الحضور فورًا إلى المجلس.»

«آه؟ أنا؟» حكّت تير شعرها وقالت: «وما الأمر؟»

«لستُ أعرف بالضبط… غير أنّ السيدة هيتي أوصتني أن أبلّغكِ كلمةً قالت إنكِ ستفهمينها،» قالت الآنسة الحاكمة بجدّ كامل: «‹الطعام قد وُضع على المائدة، فاستعدّي للأكل.›»

«الأكل؟ وهل يحتاج هذا الأمر إلى الذهاب إلى دار الحكم…» لم تستوعب تير في بادئ الأمر (فقد كانت تتشمّس قرابة يوم كامل)، لكنها في اللحظة التالية وثبت قائمةً: «حان وقت الأكل؟! حسنًا فهمت، سأذهب في الحال!»

لم تكد تنقضي الكلمة حتى تحوّلت هذه الآنسة الحورية إلى سحابة من رذاذ الماء بضجّة، ثم انتقلت في اللحظة التالية إلى هيئة الأفعى البحرية السهلة الحركة، وانطلقت مسرعة.

لولا أن يراها المرء بعينه، لما صدّق أحد أنّ دودةً كبيرة يمكنها أن تزحف بهذه السرعة…

……

في سان سونيل، داخل قلعة الفضة، كان غاو يانغ قد أقام الاتصال مع إقليم الجنوب.

«أبراج القفز العنصري لدينا جاهزة، ولم يبقَ إلا منارة إرشاد،» قالت الحورية تير بجدية صارمة وهي تظهر في الصورة المجسّمة التي بثّها طرف شبكة السحر: «أحتاج إلى بيئة مستقرّة نسبيًّا، يُفضّل أن يكون قريبًا منها نهر أو ما شابه من المسطّحات المائية، سأطلق هناك الإشارة، وأقوم بالإرشاد، ثم عليكم أن تجدوا سبيلًا لاستدراج ذلك ‹الأيل› إلى الفخّ.»

«…إنّ هذا الأمر محفوف بالمخاطر جدًّا.»

قطّب غاو حاجبيه، وأجال بصره ببطء على الخريطة المعلّقة على الجدار غير البعيد.

تستطيع الحوريات عبور البحر اللانهائي بما يُسمى «القفز العنصري»، غير أنّ هذه العملية تصحبها ظاهرة تركيز طاقة بالغة الوضوح، وذلك الأيل العملاق، حتى وإن كان عقله مضطربًا، لن ينتظر على الأرجح بغباء حتى تكتمل العملية، لذلك، ضمانًا لنسبة نجاح «الاصطياد»، لا بدّ من إعداد الفخّ في مكان آخر مسبقًا، ثم استدراج الأيل العملاق إلى داخل ذلك الفخّ بطريقة ما.

وفي أثناء تفكيره، أخذ غاو يانغ يضع خطةً تدريجيًّا.