الفصل 469 — الجميع في تقدّم

كان جسد أَمُون، الأيل العملاق، لا يزال يطفو في هدوء داخل فضاء عالم الظل اللامتناهي الواسع المظلم، والصخور المتناثرة المتحطمة وقطع المعدن من السفن النجمية القديمة تحيط بهذا الجسد الإلهي الهائل الشبيه بتلٍّ صغير، والصمت يعمّ المكان، وكل شيء على حاله.

كان غاو سونغ يحدّق عبر النافذة وحاجب الحماية في ذلك الجسد الإلهي الذي يشعّ وهجًا رقيقًا وسط الظلام، غير أن الصوت في ذهنه لم يعد يتردد أبدًا.

بدا الصوت الذي سمعه قبل قليل كأنه هلوسة، لكن غاو يانغ كان واثقًا بنسبة مئة في المئة أنه سمعه بالفعل، وكان حدسه يخبره بأن ذلك الصوت جاء من الخارج — من جهة أَمُون الأيل العملاق.

كانت العنبر أول من انتبه إلى هذا الاضطراب، فهرعت فورًا إلى أمام غاو يانغ، تقفز بكل قوتها وتلوّح يديها أمام عينيه ذهابًا وإيابًا: «هيه هيه! ماذا بك؟ لماذا صار تعبير وجهك مخيفًا هكذا فجأة؟»

أمسك غاو سِن بمخالب العنبر المتراقصة، وحدّق في عينيها بوجه جادّ: «هل سمعتِ للتوّ أيّ صوت؟»

ذُهلت العنبر من تعبير غاو يانغ الجادّ إلى حدّ الرهبة، فقبضت رقبتها: «لا…… هل تُصاب بالهلوسة السمعية مرة أخرى؟»

كان غاو يانغ يغرق أحيانًا في حالات شرود، أو يسمع ويرى من أشياء كألواح الأبدية ما لا يستطيع العامة إدراكه، وقد صارت العنبر ترى في ذلك أمرًا مألوفًا لا غرابة فيه.

«لست متأكدًا…… ربما كان وهمًا……»

قال غاو هينغ ذلك بلا حسم، ثم أنزل العنبر ذات الوجه المندهش جانبًا، ومضى بنفسه نحو تلك النافذة الواسعة الممتدة من الأرض إلى السقف.

راح يراقب جسد أَمُون الأيل العملاق بكل تركيز، في أهبة واستعداد تامّين، وحاول في ذهنه التواصل: «هل كنتَ أنت من تحدّث قبل قليل؟»

ظلّ جسد إله الطبيعة صامتًا، صامتًا كما كان طوال القرون والألفيات الماضية.

لم يتلقَّ غاو يانغ أيّ ردّ، وبعد انتظار صبور لدقائق، ومحاولات تواصل أكثر من مرة، استسلم أخيرًا، ورغم أنه ظلّ يرى أن ما سمعه لم يكن هلوسة، فقد أحسّ بأن ما يفعله الآن سخيف وغريب بعض الشيء.

انتبه كاميل أيضًا إلى حركة غاو سونغ، فأصدر فورًا أمره إلى جهاز الاستجابة في المختبر: «نظام الإنذار، أبلغ عن حالة الجسد الإلهي.»

بعد ثانيتين، ارتفع في الغرفة صوت صناعي مشوّه آليًا: «جارٍ الفحص…… كل شيء طبيعي، تذبذبات طاقة الجسد الإلهي مستقرة.»

جاء كاميل إلى خلف غاو يانغ: «أيها السيّد، لا وجود لأيّ شذوذ.»

أومأ غاو يانغ: «أعلم…… ربما لأنني مكثت هنا طويلًا، أصابني بعض فرط الحساسية العصبية.»

وبينما كان يقول ذلك، استدار مغادرًا النافذة، وبعد نظرة أخيرة إلى جسد أَمُون الأيل العملاق، كبت مؤقتًا أفكاره المتزاحمة، وأعاد تركيزه على مشروع التجربة الماثل أمامه.

«لقد حصلنا على الاستنتاج الذي أردناه، فشحن رموز النور المقدس بمصفوفة العكس آمن — ويمكننا الآن التفكير في مرحلة التطبيق العملي الأولى،» قال غاو يانغ وهو ينظر إلى كاميل وريبيكا، «بالاستفادة من خبرة تصميم الدروع السحرية، ابحثا في أسرع وقت عن وسيلة لتطبيق رموز النور المقدس عمليًا، وصناعة ‹تجهيز الفارس الأبيض› القابل للاستخدام، فسيكون ذلك سندنا المهمّ في مواجهة مدينة شوانغ تشييه بعد ذلك.»

وبعد أن أومأ ريبيكا وكاميل، استدار إلى لايت: «أنت مسؤول عن اختيار أعضاء فرقة الفرسان البيض الأولى — لا فرق بين الرجال والنساء، ولا اعتبار للأصل، والشرطان اثنان فقط: أولًا، أن يكون ممن تبنّوا العقيدة الجديدة تبنّيًا كاملًا، وأتمّوا تحولهم الفكري، وأن يكونوا راسخي العزيمة؛ وثانيًا، أن يجتازوا تقييم ديوان الشؤون، وأقترح عليك أن تختار الأعضاء من فيلق سيسيل القتالي — وسأرتّب أن يتواصل معك بايرون في هذا الشأن.»

وتوقف غاو يانغ قليلًا عند هذا الحدّ، ثم حدّق في عيني لايت بجدّية بالغة: «باختصار — يجب أن يكون الفارس الأبيض مؤمنًا راسخًا بالنور المقدس الجديد، بل ويجب أن يكون مقاتلًا راسخًا من سيسيل، هل تفهم ما أعنيه بهذه الكلمة؟»

كان البحث في إمكان التحكم بالنور المقدس قد أثمر نتائج حاسمة، وصار الفارس الأبيض مهنة قابلة للإنتاج الكمّي أمرًا بات وشيكًا، ومنعًا لخروج هذه المهنة الخارقة القابلة للإنتاج الكمّي عن السيطرة، لا بدّ من توضيح بعض الأمور مسبقًا.

كان لايت قسًّا بارعًا، وفارسًا أبيض راسخًا، ورجلًا يوافق على طريق سيسيل ويرغب في اتّباعه، أما إلى أيّ مدى سيصمد إيمانه بالنور المقدس على هذا الطريق، فذلك يتوقف على وعيه.

استحكم الجدّ في وجه لايت هو الآخر، ولم يجب فورًا، بل طرح سؤالًا: «لقد قلت يومًا إن طبقة النبلاء القديمة وكنيسة ياو تشن قد فسدتا بسبب بنيتهما الجوهرية، وإن ما تريد بناءه هو نظام مختلف عنهما كليًا، لا يقيّد الأصل والطبقة الاجتماعية، ويعمل حقًّا من أجل العدالة، هل ما زلت تذكر هذا الكلام؟»

«أتذكره، وأتعهد بأنني سأسعى إلى هذا الهدف ما دام في العمر بقية.»

تنفّس لايت بعمق ببطء، ثم أخرجه بتمهّل، وكانت نبرته راسخة وثابتة: «إن كنتَ تُنفّذ العدالة، فإذن — السلطة الدينية منوطة بالملك!»

ساد المختبر كله صمت يُسمع فيه سقوط إبرة، ثم بدت على غاو يانغ بعد لحظة صمت ابتسامة خفيفة: «السلطة الدينية منوطة بالملك…… هذا سيجعل كنيسة الشمال تقفز من الغيظ…… لكنني أقبل هذه الصيغة.»

ربما يأتي يوم لا يبقى فيه على هذه الأرض سلطة دينية، ولا ملك.

ربما يأتي يوم يجد فيه البشر في جوهر الإله إيمانًا روحيًا أسمى وأصدق.

ربما يأتي يوم تُطاح فيه أسرة سيسيل الآخذة في الفساد بقوى تقدّم جديدة، ويصير الفرسان البيض غبارًا في التاريخ……

لكن ذلك كله من شؤون المستقبل، وما كان غاو يانغ يعنيه هو هذه اللحظة، هنا والآن، فقد أمسك أخيرًا بقوة الآلهة.

……

تيفون، المقاطعة الجنوبية الغربية.

كانت ماري، تلميذة السحر السوداء الشعر، تشقّ طريقها في سوق البلدة المزدحم بالمارّة.

كانت نداءات الباعة المتصاعدة وأريج الطعام الشهيّ المنبعث من الأكشاك تلفّ الشارع كله، تستدرج في كل لحظة قلب ماري وذوقها، وكانت تسير ممسكةً بصُرّتها ورأسها منخفض، حتى توقفت دون أن تدري أمام أحد الأكشاك.

راح صاحب الكشك يغريها بحماسة: «يا آنسة، خذي قطعة من الفطائر الرخوة، طيّبة وحلوة!»

ضمّت ماري صُرّتها إلى صدرها، وأطلّ نظرها على كشك الفطائر لحظة، لكنها في النهاية كبتت دافعها غير العقلاني، واستدارت مغادرةً الكشك بخطوات سريعة، ومضت في طريقها.

لم يعطها معلّمها مالًا زائدًا لفعل شيء كهذا.

واصلت السير على طول الشارع نحو دكانة أخرى كلّفها معلّمها بشراء حاجاتها منها، وكانت ترفع رأسها أحيانًا لتنظر إلى الشارع الذي غدا أكثر ازدحامًا من الأيام العادية، فتعتمل في عينيها مشاعر ملتبسة.

لو استطعت البقاء هنا مدة أطول……

لم تكن الفرص تسنح لها كثيرًا للخروج من برج السحر أو مغادرة القرية عند سفح الجبل، فالمسافة بين البلدة وتلك القرية الجبلية تستغرق نصف يوم تقريبًا، وإن لم يكن الأمر متعلقًا بشراء الضروريات، لم يكن الساحر العجوز يسمح للتلاميذ بقضاء يوم كامل بعيدًا عن مراقبته.

لذلك كانت فرصة كهذه اليوم — يوم كامل خارج برج السحر، والتجوال في البلدة — ثمينة حقًّا.

لمست ماري حلقة الحديد الرمزية الباردة حول رقبتها، وهزّت رأسها بقوة، لتقذف من ذهنها تلك الأفكار غير الواقعية.

كان مزاج معلّمها قد تحسّن بعض الشيء في الفترة الأخيرة، وقلّت نوبات الهستيريا والغضب العبثي عن ذي قبل، ورغم أن بعض التلاميذ كانوا ما يزالون يُجلدون أحيانًا، أو يُقتادون إلى تجارب غريبة، فإن أحدًا لم يُلقَ بعدها في تلك الأقبية المليئة بالوحوش، وكانت ماري ممتنة لهذه «الأيام الطيبة»، فلم تكن ترغب، ولم تكن تجرؤ، على إغضاب الساحر العجوز في وقت يسير فيه كل شيء نحو الأفضل.

وصل من بعيد صوت طبول ونفخ مزمار، أوقف خطوات ماري التي كانت تسير ورأسها منخفض.

رفعت رأسها نحو مصدر الصوت، فرأت أنه ساحة البلدة.

اقترب موسم الحصاد…… ستُعدّ البلدة احتفالات للعيد، ولا بدّ أن رئيس البلدة والأثرياء قد استقدموا، على العادة، الشعراء الجوّالين وفرقة سيرك «سود الجبال»، وقبل أن يبدأ موسم الحصاد سيشرع هؤلاء الشعراء والفرقة في تقديم عروض متفرقة في الساحة، وستكون هذه الأيام العشرة أو نحوها أكثر أوقات السنة صخبًا هنا.

تردّدت خطوات ماري، ثم أخذت تنزلق ببطء نحو الساحة.

يمكنها أن تذهب لتسمع حكايات الشعراء الجوّالين…… أو تشاهد عروض مهرّجي السيرك المجانية في الشارع.

كل ذلك لا يكلّف مالًا، ومشاهدة العروض لن تترك على جسدها فتات الكعك ولا رائحته، فلن يكتشف الأمر معلّمها، ولن يكتشفه روح برج السحرة……

يكفيها أن تنظر قليلًا فقط، فالوقت ما زال مبكرًا على أي حال…… ثم إن المتجر قريب من الساحة أيضًا، فمرورها من هذا الاتجاه ليس خروجًا عن الطريق.

وإن فوّتت هذه الفرصة فربما لن تسنح لها أخرى، فهي لا تأتي إلى البلدة إلا بضع مرات في السنة……

وأخيرًا انطلقت خطوات ماري بكاملها نحو الساحة.

اجتازت التلميذة الشابة الشوارع بسرعة، وعبرت الأزقة الضيقة، وانسلّت من ممر صغير إلى ساحة البلدة، وكما تصوّرت، كان الشعراء الجوّالون وفرقة السيرك قد نصبوا منصاتهم هنا، ومن تلك المنصات المتفرقة كان يأتي صوت النفخ والقرع.

كان جمع من أهل البلدة قد احتشدوا في الساحة، لكن لأنها عروض صغيرة الحجم لم يكن الحشد قد بلغ حدًّا يعوق السير، فمشت ماري وهي تضمّ صرّة بين ذراعيها، فاتحة عينيها على اتساعهما، تتخلّل الجموع، حريصة على أن تحفر كل ما يقع في بصرها حفرًا عميقًا في ذهنها.