الفصل 112 — الكفاءات والسكان

استُدعيت هيتي وريبيكا إلى خيمة گاو سونغ، وما إن سمعتا بأفكار گاو سونغ حتى أخذتهما الدهشة، كما كان متوقّعًا.

«التعليم؟ تعليم كلّ عامّيٍّ بل كلّ قنٍّ؟» فتحت هيتي عينيها على أقصاهما، وكادت تفقد رزانتها كلّها، «وأن يُدرج ذلك في قانون الإقطاعية، فيتلقّى الجميع التعليم كما يؤدّون الضرائب؟!»

«بالضبط؛ فمن الآن فصاعدًا لن يكون القراءة والكتابة حقًّا فحسب، بل واجبًا أيضًا،» قال گاو يي ضاحكًا، وكان في رؤية هيتي الرصينة المعتادة تُفاجأ هكذا على غير عادتها متعةٌ للعين، «كلّ مَن على الإقطاعية اليوم عليه أن يقرأ ويكتب، ومَن يأتي إلى هذه الأرض غدًا عليه أن يفعل ذلك أيضًا، وإلّا فلن يستطيع البقاء في النظام الجديد الذي أحمله معي.»

ارتسمت على وجه هيتي علامات التفكير العميق: «النظام الجديد…»

أمّا ريبيكا إلى جانبها فكانت أكثر عمليّة، إذ بادرها التفكير في مدى صعوبة الأمر: «يا سليلَ زو يان، ليس بالأمر الهيّن أن تحوّل عامّيًّا أُمّيًّا إلى إنسانٍ واسع المعرفة مهذّبٍ لبق؛ فهذا يحتاج إلى معلّم أدب، ومعلّم رياضيات وحساب، ومعلّم تاريخ وجغرافيا، وإلى معلّمين لتعليم فنّ السيف والفروسية، وإلى أستاذ أو أستاذين للعلوم الطبيعية، وحتى بعد إتمام هذه الدروس الأساسية نسبيًّا، تبقى دروس الفنون والآداب وآداب السلوك وعلم الشعارات، وهي دروسٌ في غاية الصعوبة، وهذه لا تكفيها أقلّ من عشر سنوات أو يزيد!»

بقي گاو يانغ مبهوتًا يسمع، وكان على وشك أن يشرح، حين وضعت هيتي يدها على جبهتها وقالت: «ريبيكا… ليس كلّ مَن يتعلّم آداب السلوك والفنون وعلم الشعارات يحتاج إلى عشر سنوات، والحقيقة أنّكِ أنتِ نفسك لم تتقنها حتى الآن…»

تجمّدت ريبيكا لحظة: «إيه؟ أهكذا هو الأمر؟ كيف أذكر أنّ معلّم الآداب قال إنّي قد تخرّجت…»

علت وجه هيتي نظرة أسفٍ ممزوجة بالغيظ: «لأنّه لم يستطع أن يتغلّب عليكِ أصلًا!»

ريبيكا: «……»

عندها انفجرت آمبر الواقفة خلف گاو يانغ ضحكًا حتى مالت يمينًا ويسارًا، وامتلأت الخيمة كلّها بهواءٍ من المرح.

أمّا گاو يانغ فقد اضطرّ إلى قطع حديث الحفيدتين الكبيرتين وقد بدأ يبتعد عن الصلب شيئًا فشيئًا: «كفى كفى، لقد خرج الحديث عن حدّه؛ أظنّكما أسأتما فهم مقصدي، فالتعليم الذي أقصده يختلف كلّ الاختلاف عن ذلك التعليم الذي تعرفانه، الذي تُربّى به العائلات الكبيرة ورثتها؛ فأنا لا أريد أن أُخرّج أبناء نبلاء أو كهنة متدرّبين، بل كفاءاتٍ تُتقن القراءة والكتابة والمنطق الرياضي، واعلما أنّ المقصود هو التخريج بالجملة.»

قال ذلك وهو يهزّ رأسه: «تلك الطريقة التي يُجمع فيها جمعٌ من المعلّمين ذوي الصيت، فيُدرَس من الصباح إلى المساء، وتُخرَّج بها بضع سادةٍ وسيدات بعد عشر سنوات، لن تجدي هنا. التعليم الذي أطلبه بسيط: للبالغين الذين يضطلعون بالعمل، ساعتان من التعليم العامّ الأساسي كلّ يوم بعد انتهاء العمل، يكفي فيهما معرفة الحروف والأرقام؛ وللأطفال الذين لا يقدرون على العمل بعد، نصف يومٍ للتعليم، والنصف الآخر يبقى لهم في البيت لمساعدة الوالدين في العمل.»

طريقة التعليم هذه «السطحية» «الرخيصة» لم يُسمع بمثلها قطّ، فلم تملك هيتي إلّا أن تقطّب: «أي أنّ حدّهم الأدنى هو القراءة والكتابة فحسب، والمعلّم أيضًا يكفيه هذا المستوى… فأيّ جدوى تُرجى من تعليمٍ أساسيٍّ كهذا؟»

وكان في نفسها نصف جملةٍ لم تنطق بها: وما حاجة العامّة والأقنان إلى القدرة على القراءة والكتابة؟

لو كانت هي في سالف أيّامها لأفلتت الجملة من فمها مباشرة، أمّا اليوم فلم تكن على هذه الثقة، لأنّها قد رأت بنفسها الوجه الآخر للعامّة والأقنان رأي العين، ولأنّ گاو يانغ كان قد ذكر مرّةً خطّةً لجعل جميع مَن على الإقطاعية يقرأون ويكتبون، فكأنّه بذلك قد لقّحها تطعيمًا مسبقًا، غير أنّها لم تكن تتوقّع أنّ سليلها هذا من مذهب شوان ماي جادّ في الأمر حقًّا، وأنّه سيجدّ فيه بهذه السرعة.

«بالقراءة والكتابة يُدرك المرء المبادئ، ويضطلع بأعمالٍ أعقد، ويفهم الأفكار التي ننقلها إليه، ويحيا حياةً أوضح، ويصير كفاءةً أنفع،» قال گاو يانغ وهو ينظر إلى هيتي، «ربّما وُلد بعض الناس فعلًا مقدّرًا لهم ألّا يصيروا سحرةً ولا فرسانًا ولا كهنة، وألّا يستيقظ فيهم موهبةٌ خارقة، لكنّ الغالبيّة العظمى تُولد قادرةً على تملّك المعرفة بالتعلّم المكتسب، وفي هذا الجانب على الأقلّ يكون القدر أعدل نسبيًّا.»

لم تدرك هيتي في البداية إلى ماذا يشير گاو يو، لكنّها سرعان ما ربطت الأمر بشخصٍ واحد، فتاةٍ فضّية الشعر من العاصمة لم تلتقِ بها إلّا اليوم.

وأخيرًا ظهر على وجهها ذعرٌ حقيقي: «أيُّها السلف، ألا تنوي… أن تُضيف نظريّة الرُّقيات أيضًا إلى تلك الدروس العامّة؟»

«تلك دروسٌ متوسّطة وعليا، ولكن لمَ لا؟» ضحك گاو يي، وقد غمرته نشوةٌ وبهجة لم يعرفها قبلًا، «تذكّري جيّدًا يا هيتي، في تلك المذكّرة… هل من صيغةٍ أو نظريّةٍ واحدةٍ ترتبط بموهبة السحر؟»

فغرت هيتي فاها، ولم تُخرج صوتًا إلّا بعد حين: «لا، لا شيء… كلّها حساباتٌ محضة!»

«بالضبط؛ تلك المذكّرة صدّقت فكرةً كانت تراودني من قبل، وهي أنّ الحاجز بين القوى الخارقة والبشر العاديّين ليس بالاتّساع الذي يُتوهَّم؛ فلعلّ هذه القوى تُؤثر فعلًا مَن أوتوا مواهب خاصّة، لكن ما دامت ظاهرةً طبيعية، فلا معنى لأن يبقى أكثر من تسعة أعشار عوامّ هذا العالم محجوبين عنها بسبب مسألة موهبةٍ سخيفة،» قال گاو داي ونبرته تشوبها الحسرة، «فالرُّقيات والسحر تخضعان لقوانين، واستخلاص القوانين… يحتاج إلى حكمةٍ لا إلى قوّة.»

أجل، يستطيع البشر العاديّون أن يلمسوا المجال الخارق، وحتى لو لم يقدروا أبدًا على إطلاق تعويذةٍ واحدة، فبإمكانهم عبر «العتلة» التي هي الرياضيات والمنطق أن يقيموا صلةً غير مباشرة بالقوى الخارقة، وما إن تتحقّق الصلة حتى يكون ذلك العدد الهائل المرعب من «العوامّ» كفيلًا بجرف النظام القديم جرفًا، وفي هذا كان گاو يانغ على يقينٍ لا يتزعزع.

كانت هيتي تفكّر في ذهول، ثم سألت متردّدة: «هل يملك الأكثرون… حقًّا هذه الحكمة؟»

«نبرتك المتردّدة تكفي لتقولي إنّ لديك الجواب،» نظر گاو يانغ إلى هيتي بنظرةٍ بين الضحك والجدّ، «ألم تتأكّدي في هذه الأيّام من مخالطتهم أنّهم أناسٌ مثلك ومثلي؟»

«فهمت،» تنفّست هيتي بعمق، «سأذهب لأستعدّ؛ أوّلًا أختار من المئة القادمين من العاصمة مَن يُتقنون القراءة والكتابة ليكونوا المعلّمين الأساسيّين، ثم أجمع المشرفين لتنظيم أوقات العمل والتعلّم للجميع.»

«تذكّري، أقلّ قدرٍ من القراءة والكتابة،» أومأ گاو يانغ راضيًا مؤكّدًا، «ولا يجوز أن نعطّل بناء الإقطاعية؛ فلا المعلّمون ولا المتعلّمون يُعفون من العمل في هذه المرحلة، وعلى معلّمي القراءة والكتابة أن يشاركوا في العمل بعد انتهاء الدروس.»

«اطمئنّ، سأحسن القيام بذلك.»

نظرت ريبيكا إلى هيتي ثم إلى گاو يانغ، وحكّت شعرها بحيرة: «ما هذا الذي قلتُما في الآخر؟ نظريّة الرُّقيات؟ لِمَ لا أفهم…»

«ألّا تفهمي أمرٌ طبيعيّ، لأنّكِ لم تأتي معنا صباح اليوم،» استند گاو يانغ بظهره إلى الكرسيّ، ونظر ضاحكًا إلى «الفتاة النارية»، «ريبيكا، لقد وجدت لكِ صديقةً تُجيد ما تُجيدينه…»

وقبل أن يُتمّ گاو داي كلامه لمعت عينا ريبيكا: «أتُطلق هي أيضًا ثلاث كرات نارٍ كبيرة متتالية؟!»

گاو يانغ: «… آه، لم أقصد قدرة إطلاق كرات النار الكبيرة.»

دارت عينا ريبيكا نصف دورة، وأرادت أن تسأل: ما دامت لا تُطلق كرات النار، فهل تُجيد تسلّق الأشجار وإخراج أعشاش الطيور وشيّ الجراد؟ لكنّها لم تجرؤ على إظهار ما في نفسها مخافة الضرب؛ أمّا گاو يانغ فما إن رأى تعبير وجه الفتاة حتى أدرك إدراكًا عميقًا أنّ هذه الطفلة مهما كانت موهوبتها لن تتبدّل طباعها الطائشة (وأنّ رأسها قد رُضّ بالباب من قبل)، فلم يجد بدًّا من أن يقول صراحة: «الصديقة التي أقصِدها ليست لتشاركك العبث؛ إنّها مَن ستُجري البحث معك، اسمها جيني بيرو، عضوة في بعثة الدعم المئويّة، رُقيّة من الطبقة الرابعة، لها في الحساب الرياضي موهبةٌ كموهبتك، وطريقتها في دراسة السحر تتكامل مع طريقتك وتتشاطر معها نقاطًا كثيرة…»

وتجنّبًا لأن تفقد الفتاة رشدها مرّةً أخرى، سرد گاو تشن ظروف جيني بيرو كلّها في نفسٍ واحد.

أمّا ريبيكا فظلّت تسمع مشدوهة، ثم صفقت فجأةً: «تقول إنّها ابتكرت تقنيةً لبناء مخططات الرُّقيات بالحساب لا بالتعاويذ؟»

طالما أنّ الطريق كان متعرّجًا، فلم يُطل گاو يانغ الشرح حينذاك: «المعنى قريبٌ من ذلك.»

«آه! أريد أن أرى ذلك الشخص!» ظهر على ريبيكا، كما هو متوقّع، لونٌ من الفرح العظيم، «أشعر أنّها رائعة جدًّا!»

سُرّ گاو يانغ حين رأى اهتمام ريبيكا بالأمر على هذا النحو، لكنّه نبّهها قبل أن يفلت اللجام من الظبية الحمقاء: «لا تعطّلي تطوير محرّك الطاقة السحرية و«الأسمنت».»

«اطمئنّ! أنا أعرف!»

«إذن ينتهي البحث في هذا الأمر هنا،» أومأ گاو يانغ راضيًا، ثم نظر إلى آمبر، «آمبر، اذهبي مرّةً أخرى وأحضري الفارس بايرون.»

بدا على آمبر عدم الرضا، لكنّ صورتها أخذت تخفت في الهواء شيئًا فشيئًا: «آه، يا له من نصيبٍ من التعب.»

وسرعان ما أُحضر الفارس بايرون، الذي كان يستريح في الثكنة، إلى الخيمة، فأدّى التحية إلى گاو يانغ، وهو فارسٌ في منتصف العمر من أصلٍ مرتزق: «سيّدي الدوق، أطلبتموني؟»

«هل أنت مطّلع على سوق الأقنان والنازحين؟»