الفصل الثالث والخمسون — شبكة السحر

سبب قول ريبيكا إنه «لا يمكن استخدامه» بسيط للغاية.

فالناس العاديون لا يملكون القدرة على شحن دائرة السحر، ولا يستطيعون التحكم في تشغيلها وإيقافها.

دوائر السحر الاحترافية التي يصنعها السحرة شيء مختلف تمامًا عن الرموز البسيطة التي ينقشها عامة الناس على الحجارة؛ تلك الرموز أشبه بشخص التقط عصا من جانب الطريق ليتكئ عليها، أما هذه فتشبه كرسيًّا متحركًا صُنع بوسائل تقنية شتى، والفرق بينهما كالفرق بين المواد الخام والمنتجات الصناعية. الرموز المنقوشة على الحجر تظل تعمل دون حاجة إلى تدخل أحد من الخارج، وإن كانت ضعيفة، إلا أنها لا تحتاج إلى أي مهارة. أما دائرة السحر… فهي شيء معقّد يدور ويعمل.

السير على القدمين لا يحتاج إلا إلى رفع القدم والمضي، لكن لتبلغ سبعين ميلًا في الساعة عليك على الأقل أن تشتري سيارة وتعبّئها بالوقود وتستخرج رخصة قيادة بالمناسبة. ودوائر السحر كذلك؛ تحتاج إلى ضخّ الطاقة فيها، وإلى مختصّين يجيدون فن التحكم في السحر يتولّون تشغيلها وإيقافها، حتى أبسط الدوائر منها.

كان بوسع هيدي وريبيكا أن تذهبا إلى ورشة الحدادة دون اكتراث بالمكانة، وتنقشا على كل أتون دائرة سحر بسيطة لتعزيز الاشتعال، لكن لم يكن ممكنًا أن تبقيا هناك طوال اليوم، تشحنان الدائرة مع كل دفعة من الخام، وتتولّيان التحكم في تدفق الطاقة في جميع الدوائر.

«إن أردنا نقش دائرة السحر على الأتون، فحجمها سيكون محدودًا حتمًا؛ حتى بمهارة العمة هيدي، لن يُنقش على الأرجح إلا دائرة مساعدة من الدرجة الثانية أو أقل،» شرحت ريبيكا بجدية، وهي تحاول أن تجعل تعبير وجهها يبدو احترافيًّا بعض الشيء، «ودائرة بهذا الحجم الصغير يستحيل أن تشحن نفسها. الدائرة التي تشحن نفسها بنفسها، وتستقي السحر الحرّ من تلقاء ذاتها، لا بد أن تكون بحجم خيمة كاملة على الأقل. لذا لا مفرّ من أن يأتي أحدهم ليشحن الدائرة على الأتون. ثم إن أبسط دائرة، حتى لو كان كل المطلوب منها التشغيل والإيقاف، لا يستطيع الإنسان العادي التحكم فيها…»

عرف غاو يو، من خلال ذاكرة غاو يانغ سيسيل، أن لدوائر السحر في هذا العالم تصنيفات ومبادئ تشغيل بالغة التعقيد، وإن وضعنا جانبًا تلك المعارف المتخصصة المرهقة للذهن، يمكن تصنيفها تصنيفًا تقريبيًّا:

من حيث الحجم، تُقسم إلى صغيرة ومتوسطة وكبيرة وفائقة الكبر؛ فأصغر الدوائر يمكن نقشها على الدروع والسيوف، أما أكبر دائرتين في العالم حاليًّا فتقع إحداهما في مدينة جينشو في مملكة فيوليت الشمالية، والأخرى في «قصر شمس السماء» الذي بناه الإلف في جنوب القارة؛ وتلك الدائرتان تتخذان المدينة أساسًا لهما، وتُرسمان على طرق المدينة، ويمكن وصف حجمهما بالمروّع.

ومن حيث تعقيد الوظائف، تُقسم إلى نوع أحادي الوظيفة ونوع مركّب.

ومن حيث طريقة الشحن، تُقسم إلى نوع ذاتي الشحن ونوع يُشحن من الخارج. فدائرة السحر ذاتية الشحن تحمل بنية «استقاء» معقّدة، تستطيع بها أن تمتصّ السحر الحرّ من الخارج لتشحن نفسها؛ لكن لأن السحر الحرّ في الطبيعة خفيف جدًّا باستثناء بؤر السحر، فإن بنية الاستقاء في الدوائر ذاتية الشحن تكون ضخمة إلى حد بعيد، لذا فكل دائرة ذاتية الشحن تشغل مساحة هائلة، وكل الدوائر الصغيرة لا يسعها إلا أن تعتمد على الشحن الخارجي لتزويدها بالطاقة.

ثم إن دوائر السحر ذاتية الشحن في هذا العالم نادرًا ما تُستخدم أصلًا، لأن مردودها منخفض جدًّا.

فبنية الاستقاء الذاتي كثيرًا ما تشغل ثمانين بالمئة من مساحة الدائرة كلها، لكن الطاقة التي تزوّد بها لا تعادل ما يضخّه فرع واحد من أي بؤرة سحر؛ ومع ذلك يمكن حشر عدة صفائف رونية معقّدة الوظائف في تلك المساحة الكبيرة المرسوم عليها. لذلك، ومن منطلق المردود، يفضّل السحرة أن يشحنوا الدائرة بأنفسهم على أن يختاروا بنية الاستقاء الذاتي البطيئة الضخمة.

ولهذا أيضًا تقع جميع المنشآت السحرية الكبرى في هذا العالم بالقرب من بؤر السحر: لأن الشحن حينها يكون ميسورًا.

جسّ غاو يانغ ذقنه ونظر إلى أتون الحدادة أمامه.

ثم طرح سؤالين:

«هل لا بدّ من رسم جزء الشحن على الأتون نفسه؟»

«هل لا بدّ من حشر كل الوظائف في دائرة سحر واحدة؟»

ذُهلت ريبيكا لحظة، ورمشت بعينين لا تفقهان ما يجري: «وإلا فكيف؟»

أحسّ غاو يانغ إحساسًا غامضًا بأنه أمسك بمفتاح المسألة: يبدو أن الناس في هذا العالم لا ينصرفون إلا إلى تحويل السحر إلى قوة أولية فجّة، أو يهتمون فقط باستخدام الفرد للقوة، ولم يفكروا قط في كيف يمكن نشر هذه «القوة الخارقة» على نحو أوسع وأكثر ابتدائية.

«لنرسم دائرة سحر كبيرة ذاتية الشحن، تستقي السحر الحرّ من الهواء، ثم نترك على هذه الدائرة الكبيرة ‹منافذ إخراج› تزوّد دوائر السحر الصغيرة على الأتون بالطاقة، وهكذا تُحلّ مشكلة الشحن. أما مشكلة التشغيل والإيقاف… فيمكن أن نجعل الوصلة بين الأتون والدائرة ذاتية الشحن قابلة للتحكم، فإذا قُطعت توقفت الدوائر الصغيرة تلقائيًّا، والدائرة الكبيرة ذاتية الشحن لها طبيعتها الخاصة في تفريغ الفائض، فلا داعي للقلق من أن تنفجر من فرط الشحن…»

سرعان ما فهمت ريبيكا فكرة غاو سونغ بطريقتها: «نفكّك دائرة السحر إلى قطع ونستخدمها مركّبة؟ أيمكن ذلك؟»

«هذا على الأقل فكرة،» أومأ غاو يان قائلًا، «أرى أن أتشاور مع هيدي، فهي أدقّ مني في هذا الباب.»

وافقت ريبيكا على ذلك موافقة شديدة؛ فمع أن دقة العمة هيدي في إلقاء التعاويذ لا تبلغ إلا حدّ أن تكاد تلامس محيط جسم الإنسان، إلا أن معرفتها النظرية ربما لا يضاهيها عليها حتى أولئك السحرة من الطبقة الوسطى!

فانطلق غاو يانغ برجاله في نشاط وعزم مغادرًا المكان، تاركًا الحدّاد العجوز هاميل ومجموعة من المتدربين والعمّال ينظر بعضهم إلى بعض في حيرة.

«يا معلّم، هل نوقد الأتون بعدها…؟» سأل أحد المتدربين بحذر؛ فحين كان الدوق والفيكونت واقفين أمامه قبل قليل لم يجرؤ على أن يتنفس، أما الآن فقد تجرّأ أخيرًا على الكلام.

أطلق الحدّاد العجوز نظرة صارمة إلى المتدرب: «كلام فارغ! بالطبع نوقد الأتون! لا تفكّر في التهرب من العمل، فمسألة أكل اللحم مساءً مرهونة بنتيجة هذه الدفعة!»

وفي الجهة الأخرى، كان غاو يانغ قد أرسل العنبر ليستدعي هيدي إلى خيمته، لكن حين أنهى شرح فكرته، هزّت هذه السيدة الأنيقة رأسها.

«فكرة أن تشحن دائرة سحر دائرة أخرى فكرة حسنة، لكن تنفيذها في غاية الصعوبة… إخراج السحر أمر بالغ الدقة، فإذا اختلّت ‹الوصلة› مرة واحدة فستتلف الدائرتان معًا. ثم إن مردود الدائرة ذاتية الشحن مشكلة كبيرة أيضًا؛ فحتى لو رسمنا دائرة بحجم ساحة ورشة الحدادة كلها، فالسحر الذي تولّده على الأرجح لن يُسيّر بضعة أتونات سحرية…»

نظر غاو يانغ إلى هيدي؛ كان يعلم طبعًا أنها ستطرح هذه الصعوبات، لكنه كان قد وجد لها حلًّا منذ وقت طويل.

فابتسم ابتسامة خفيفة، وكلما تعمّق تفكيره في هذه المسألة ازداد إحساسه بأنه وجد أخيرًا الطريق الذي ينبغي أن يسلكه فعلًا؛ فدفع جانبًا تلك الكومة من المخططات على الطاولة، وبسط عليها مخططًا أكبر من غيره، مليئًا بالرموز والخطوط.

كان قد أتمّ رسم ما على هذه الورقة منذ عدة أيام، لكنه لم يدرك إلا اليوم ما يمكن أن يُستعمل له هذا الشيء.

«انظري هذا،» قال غاو داي.

نظرت هيدي بدهشة إلى تلك الصفيفة الرونية الكبيرة على الطاولة، وكان ردّ فعلها الأول أن جدّ أسرتها بلغ من سعة الاطلاع هذا الحد: «أيها السلف… أنت تعرف رسم دوائر السحر أيضًا؟!»

«لا أعرف إلا القليل، ثم إن هذه الدائرة ليست من ابتكاري،» تعمّد غاو يانغ إبقاء الأمر معلقًا، «انظريها أولًا، فما رأيك فيها؟»

أحنت هيدي رأسها، وأخذت تدرس بعناية كل رمز عليها وما بين الرموز من قوانين الربط، وأخذ جبينها ينقبض رويدًا رويدًا: «كلها رموز أساسية… وطرق الترتيب والتركيب أساسية هي الأخرى، ويبدو أن أعلى مستوى للطاقة فيها لا يتجاوز الدرجة الثانية؟»

أومأ غاو يان نظره: «لأن من ترك هذه الدائرة لم يكن يقدر على التحكم إلا بصفيفة رونية لا تتجاوز فيها شدة الطاقة الدرجة الثانية.»

رفعت هيدي رأسها إليه بدهشة، ثم حين نظرت إليها ثانية لم تملك إلا أن علت وجهها مسحة من الإعجاب: «إذن فالتصميم كله تم فعلًا بالرموز الأساسية… أن تُبتكر بهذه الرموز الأساسية دائرة بهذا الحجم، هذا… إبداع لا يُصدّق حقًّا… يبدو أنها بنية تستطيع استقاء الطاقة الحرّة من البيئة الطبيعية؟ لكن ما هذه البنى المتشعّبة الزائدة؟»

أشار غاو يانغ إلى البنى المتكررة في الحلقة الوسطى من الدائرة: «كبّريها.»

«أكبّرها؟» فتحت هيدي عينيها على اتساعهما، ثم أدركت الأمر فجأة: «أجل! هكذا يمكن التكبير… وهذه البنية هنا يمكنها كذلك أن تنقّي الطاقة الحرّة أكثر… بهذا تستطيع هذه الرموز الأساسية أن تستقي الطاقة الحرّة بمردود أعلى، هذا… هذا…»

أخذت هيدي تكرّر «هذا… هذا…» طويلًا ولم تجد الكلمات المناسبة لتصف ما تشعر به تجاه هذه الدائرة، لكن غاو يانغ كان يعرف ما تريد أن تقول: «جهد عظيم، أليس كذلك؟ كأن رجلًا أعرج يتوكأ على عصا ويجوب العالم، وكأن إنسانًا أعزل ينقش أبياتًا من الشعر على الحجر بعصا خشبية؛ إنه جهد يتجاوز الحدود، أن تُرسم بالرموز الأساسية من الدرجة الثانية معجزةً يُبهت أولئك السحرة الكبار.»

«أولئك السحرة الكبار لن يُبهتوا على الأرجح، بل لن يلتفتوا إليه حتى،» هزّت هيدي رأسها بابتسامة مريرة، «لأن هذه الدائرة، وإن كانت شديدة الابتكار، هي في النهاية مركّبة من رموز من الدرجة الثانية؛ ومهما علا مردودها، فالطاقة التي تستقيها لا تضاهي آبار السحر الخاصة التي يملكها السحرة الكبار…»