الفصل الرابع — أستيقظ فأجد نفسي في فوضى عارمة

شعر غاو يانغ أن حالته تتحسن بسرعة، وأن عقله يصفو شيئاً فشيئاً، وسيطرته على جسده بلغت حدّ الحركة بحرّية، فوجد أخيراً طاقة للالتفات إلى الفتاة التي ما زالت مُقيّدة: «على فكرة... ما الذي يجري هنا؟»

كانت الفتاة نصف الإلفية قد بذلت قبل ذلك جهداً كبيراً لتقليص حضورها، وعلّقت آمالاً على أن ينسى هؤلاء من عائلة سيسيل، في الصدمة الهائلة التي أحدثها «لقاء الجدّ»، أن أحداً نبش قبور أسلافهم؛ لكن قبل أن تجد فرصة للهرب، اتجهت إليها نظرة غاو يانغ، فلم يسع سيدة اللصوص المنكوبة إلا أن تُدخل رقبتها بين كتفيها وترتسم على وجهها مسحة بائسة: «كنت أريد فقط أن أدخل لأختبئ قليلاً...»

«وهل يحتاج الاختباء إلى النفاذ إلى أعمق غرفة في المقبرة!» رمقته هيتي بنظرة حادّة في الحال، وقالت لغاو داي: «أيها السلف، هذا هو اللص الدنيء الذي دنّس مثوى رفاتك وأزعج رقادك!»

تجمّد غاو يانغ لحظة، ثم غدت نظرته إلى الفتاة نصف الإلفية غريبة: «إذن... أنتِ من أيقظني؟»

لولا حدود بنية الجسد البشري، لتمنّت سيدة اللصوص أن تُدخل رأسها حتى الحوض؛ وارتعش صوتها: «أنا حقاً لم أفعل شيئاً! في البداية كنت أريد فقط مكاناً آمناً أختبئ فيه، ثم بعد أن تسللت، غلبني داء المهنة فانتهيت في غرفة المقبرة، لكن حتى عندما وصلت إليها لم أفعل أي...»

فكّر غاو يانغ لحظة، ثم قال بجدية تامة: «على كل حال، شكراً لك.»

سيدة اللصوص: «... ها؟»

الجميع، بمن فيهم ريبيكا وهيتي: «... ها؟»

«كح كح، فكّوا وثاقها. أربعة رجال أشداء يمسكون بفتاة صغيرة هكذا، منظر غير لائق،» بعد أن شكرها أدرك غاو داي أن في الأمر شيئاً غير طبيعي، لكنه لم يجد مخرجاً، فمضى على مضض: «لا يليق بروح الفروسية، أجل، روح الفروسية.»

ومض في وجه هيتي تردّد: «لكن أيها السلف، إنها...»

«بل أودّ أن أشكرها لأنها أيقظتني من رقادي،» لوّح غاو يانغ بيده، «أطلقوها. أنا لا أمانع، فما بالكِ أنتِ؟»

نظر الفارس بايرون إلى «سلف سيسيل» نظرة غريبة، ثم استجاب أخيراً لإشارة عيني هيتي فأعاد سيفه الطويل إلى غمده، وتراجع الجنود الثلاثة من خلفه.

تلفّتت الفتاة نصف الإلفية حولها، وتأكدت جيداً أن ما تراه ليس مزحة، فنهضت بحذر، وأكدت لغاو يانغ: «أمّا... أنت الكبير، وكلام الكبار يُحترم، فلا تنقض وعدك!»

ارتجف طرف عين هيتي في الحال، وبالكاد كبتت، بآداب النبلاء التي ربّتها سنوات، رغبتها في أن تنهال على هذه اللصة بالضرب.

نظر غاو يانغ إلى الفتاة بفضول، ومن الذكريات التي ورثها للتوّ استطاع أن يحكم أن عرقها لا بدّ أن يكون من إلف مهجّن: «ما اسمك؟»

رمشت الفتاة نصف الإلفية بعينيها: «عنبّر.»

فرك غاو يانغ ذقنه: «عنبّر؟ فيها شيء من طابع إلف الغابة...»

عندها قاطع صوت هيتي المفاجئ حديث غاو يانغ وتلك الفتاة التي تسمّي نفسها عنبّر: «أيها السلف، لا بدّ أن أقاطعك، فليس هذا وقت حديث عابر، فنحن لسنا في أمان!»

حاول غاو يانغ أن يُدخل نفسه في هويته الجديدة، ونظر إلى هيتي بجدية: «ماذا حدث في الخارج؟»

«وحوش!» قالت ريبيكا بصوت عالٍ بعد صمت طويل، «وحوش تدفّقت من ممر سيلين ومن جهة المنجم! جيش الإقطاعية وقوة الأمن لم يصمدا أمام تلك الوحوش، والآن يبدو أن الخارج قد استولى عليه أولئك تماماً...»

«نظّمنا مقاومة ما استطعنا، وقبل أن ينهار الموقف كلياً، جعلنا الفارس فيليب يرافق بعض الجنود ليجلوا المدنيين إلى ملجأ، لكن قبل انطلاق الدفعة الثانية من اللاجئين دمّرت تلك الوحوش الجسر المعلّق،» أضافت هيتي، «لم أُدنّس أنا وريبيكا شرف عائلة سيسيل، ولا هؤلاء المحاربون الشجعان؛ قاتلنا في القلعة حتى اللحظة الأخيرة، ولم ننسحب إلى هنا إلا بعد أن اقتُحم باب الفناء الداخلي أيضاً.»

ثم سأل غاو يانغ بضعة أسئلة أخرى، حتى تجمّع لديه أخيراً محيط القضية كاملاً:

هذه أرض الأسلاف التي ورثتها عائلة سيسيل عن سلفها الأول حتى اليوم، وتلك الصغيرة التي تحمل عصا حديدية وتبدو كطالبة ثانوية، ريبيكا، هي في الواقع سيدة هذه الإقطاعية اليوم. وعندما هجمت الوحوش، نظّمت هذه السيدة الشابة المقاومة قدر استطاعتها، لكنها فشلت بجلاء؛ دمّرت الوحوش في النهاية كل قوى الدفاع، وأمعنت في قتل كل البشر في طريقها. وبعد إجلاء الدفعة الأولى من الناجين، حوصرت ريبيكا، وفاءً بواجب سيدة الإقطاع، مع آخر الجنود داخل القلعة، وقاتلوا طويلاً، لكن القلعة سقطت أخيراً، فلم يكن أمامهم إلا الانسحاب إلى مقبرة الأسلاف تحت القلعة.

وهناك صادفوا تماماً انتفاضته من الموت... آه، حلوله في الجسد.

أما تلك السيدة الجميلة المدعوّة هيتي، فهي في الحقيقة عمة ريبيكا.

لكن هذه الصلات العائلية لا معنى لها عند غاو يانغ؛ فكلّهن على أي حال جدّات «الجدة الكبرى» مكرّرة... جدة أكثر أو أقل لا فرق.

وأما تلك نصف الإلفية المدعوّة عنبّر، فهي في الحقيقة لصة، لكنها هذه المرة كانت حقاً تبحث عن مكان تلجأ إليه، غير أن مهارتها المهنية كانت بارعة حقاً، حتى نفذت إلى أعمق غرفة في مقبرة أسلاف عائلة سيسيل...

«أن أستيقظ فأجد هذه الفوضى العارمة...» فرك غاو يانغ جبهته، وهو يفكّر في كيفية حل الأزمة الراهنة ويبحث في مخازن ذكريات عقله عن معلومات قد تنفع، «إذن، تلك الوحوش استولت تماماً على ما فوق، والخروج موت محقّق. على فكرة، ما دمتم تسمّونها وحوشاً وحوشاً، فما هي هذه الأشياء بالضبط؟»

«أرجّح أنها سلالة فرعية من نوع من الشياطين،» قالت هيتي، «لكن الشياطين لم تظهر في العالم المادي الرئيسي منذ سنوات طويلة، وليس بهذا الحجم، فلا أجرؤ على الجزم.»

أما ريبيكا فقبضت على عصاها وثبّتت على غاو يانغ نظرة مفعمة بالرجاء: «أيها السلف، ألا تستطيع بقوّتك أن تحلّ مشكلة الوحوش في الخارج؟»

تجمّد غاو يانغ لحظة: «أنا؟»

«بلى! ألم تكن في الأساطير أقوى فارس في مملكة أنسو، بل في القارة الشمالية كلها؟» بدأت عينا ريبيكا تلمعان تقريباً، «يُقال إنك في سالف الأيام قتلت بسيف واحد القائد الأعلى للبرابرة، غولغه...»

أسرع غاو يانغ يفتّش ذاكرته، ففوجئ: غاو يانغ سيسيل كان رجلاً جبّاراً من طراز أسطوري!

كان أعظم أبطال مملكة أنسو في عصر الاستيطان، وأحد أوائل المستوطنين في ما يُسمّى «الاستيطان الثاني».

في تلك الحقبة المظلمة، حين انهارت إمبراطورية غوندور القديمة وعاد بقاياها إلى الفوضى والهمجية، وكانت أنوار الحضارة البشرية تبتلعها أمواج الفوضى الشيطانية الزاحفة من قلب القارة، قاد هذا الغاو يانغ سيسيل مع نخبة من جبابرة عصره ما تبقّى من البشر للفرار من أطلال الإمبراطورية المنهارة، ثم زحفوا في أربعة اتجاهات، وكانت الفرقة المتجهة شمالاً هي أسلاف مملكة أنسو، وكان غاو يانغ سيسيل في صفوفها.

كانت حياته قصيرة جداً، لكنها كانت مجيدة إلى أبعد حد: انطلق في الخامسة عشرة من عمره، فصار أصغر فارس استيطان في حينه؛ ومع بقية فرسان الاستيطان آنذاك وأول ملك لأنسو، شقّوا الأشواك واستصلبوا، وأنفقوا عشر سنوات ليقيموا دولة جديدة في شمال القارة، ويعيدوا البشر إلى الحضارة والنظام؛ وبعد قيام مملكة أنسو صار أحد قوّادها السبعة، وحامي الحدود الجنوبية، فصدّ أكثر من عشر هجمات مضادة، كبيرة وصغيرة، من أمواج الفوضى الشيطانية، ولم يُهزم قطّ...

غير أن حياة بهذا البهاء كانت كشمعة تحترق بعنف مفرط؛ فلم يعش ذلك الشخص الأسطوري إلا خمساً وثلاثين سنة، ومات في آخر معركة ضد أمواج الفوضى الشيطانية، إذ نفدت قواه.

تنتهي الذكريات الموروثة عند هذا الحد.

تلك كانت حياة هذا الجبّار.

شعر غاو يانغ أن صدغه يخفق.

لقد حلّ في جسد رجل غير عادي!

لم ينتشِ بالغرور، ولم يرتعد رهبة، بل كان أكبر ردّ فعل له بعد الذهول القصير... انعدام الثقة.

كانت ريبيكا تنظر إليه برجاء، وكذلك عنبّر؛ وحتى السيدة هيتي، التي تبدو أنضجهم وأكثرهم رزانة، كانت نظرتها إليه مفعمة بالانتظار والثقة.

لكنهم ينظرون إلى غاو يانغ سيسيل، لا إلى غاو يانغ.

نظر غاو يانغ إلى يديه، كانتا يدي محارب: عريضتان، غليظتان، مكسوّتان بالكالو السّميكة؛ لكنه لا يعرف، حين يتحكم بهذا الجسد، إلى أي حدّ يمكنه أن يُخرج من قوّته.

غير أن انعدام الثقة هذا لم يدم طويلاً، لأن ذكريات غاو يانغ نفسه نشطت، ذكريات تعود إلى آلاف السنين، بل ربما عشرات الآلاف؛ ومع أن مضمونها الجوهري قد لا يكون كثيراً، فقد كانت كافية لأن تُقوّم حاله بسرعة وتَملأه ثقة بنفسه.

أقرّ بأن حياة غاو يانغ سيسيل الأسطورية أدهشته بعض الشيء، لكن ما يحتاجه في هذه الحال ليس الدهشة والاضطراب، بل تثبيت نفسه.

مصدر هذه الثقة بسيط.

منذ أن كانت الكائنات العاقلة في هذه القارة لا تعرف بعد المشي منتصبة، كان هو يراقب هذا العالم!

يعلم أن هذه الذكريات لن تقدّم عوناً جوهرياً، لكنه في هذه اللحظة يحتاج فقط إلى أن يشدّ من أزره.

ثم، بهذه العزيمة، يجد سبيلاً للنجاة.

وما إن يهدأ حتى يأتي السبيل من تلقاء نفسه.

وسرعان ما وجد في ذكريات غاو يانغ سيسيل شيئاً نافعاً.

«القتال حتى الخروج غير واقعي،» قال غاو يانغ بجدية وهو يفرك ذقنه، «رقادي طويل جداً، وقد لا أُخرج إلا جزءاً من قوّتي، كما لا يمكننا التأكد من مدى قوة الوحوش في الخارج، فأفضل حلّ أن نجد طريقاً نتجنّب به تلك الوحوش ونصل إلى مكان آمن.»

ريبيكا: «لكن الجسر المعلّق دُمّر، والطرق الأخرى أُغلقت...»

قاطعها غاو يانغ وهو يلوّح بيده، وهو لا يدري كم جدة كبرى هي له: «تحت الأرض. كانت إقطاعية سيسيل يوماً جزءاً من خط الدفاع الجنوبي للمملكة، وفي باطن هذه الأرض شبكة أنفاق سرية، جوهرها مُبارَك بعنصر الأرض، فلا تنهار ولو بعد ألف سنة، ومدخل هذه الأنفاق السرية تحت القلعة.»

«أيوجد شيء كهذا أيضاً؟!» ظهر على وجه ريبيكا فجأة تعبير مبتهج، «فما ننتظر؟ لنسرع ونجد النفق! أيها السلف، تقدّم أنت في الطريق!»