Chương 216 — Ân cần

Có dự định gì không?

Đành phải nghĩ cách tìm cho Đậu Yến một nhà chồng tốt hơn thôi!

Lỡ như không tìm được thì...

Tóm lại không thể để Đậu Yến phải chịu thiệt thòi thêm nữa!

Nhưng lời này nói ra thì dễ, làm mới khó.

Trước đừng nói Đậu Tri Vi đã đến tuổi ấy, lại có mấy người sánh được với Ngụy Phàn, một vị hầu gia thế tập đã thừa kế tước vị? Chiêu rể, nếu dễ thế, sao Chương Như đến giờ vẫn còn ở nhà chờ mãi?

Đậu Hoài Anh không khỏi lộ vẻ ngượng ngùng.

Triệu Chương Như vốn đã để ý Đậu Hoài Anh từ lâu, vội kéo vạt áo Đậu Tri Vi.

Đậu Yến hơi sững người, nhìn thấy phụ thân đầy vẻ bối rối dưới ánh mắt sắc lạnh của mợ, thầm thở dài, bước lên gỡ bí cho phụ thân: »Người đến từ khi nào vậy? Sao không nói một tiếng?« Rồi lại chào mợ: »Đêm có hơi lạnh, mọi người vào nhà uống chén trà nóng nhé?« Sau đó bước lên khoác tay mợ, cười nói: »Con và biểu tỷ vừa mới lục được mấy món đồ thú vị, chắc là khi nương xuất giá, bà ngoại tặng cho nương, con đang định tìm mợ hỏi thăm đây!« Cười tươi rói kéo mợ vào căn phòng phía bắc vốn tạm dùng làm phòng yến tức.

Triệu Chương Như bèn cười híp mắt vén rèm chờ Đậu Hoài Anh.

Đậu Hoài Anh trong lòng cảm kích, quay sang Triệu Chương Như mỉm cười hiền hòa, bước vào phòng yến tức phía bắc, nghe con gái cùng Triệu thái thái, Triệu Chương Như cười nói rôm rả hồi lâu, lơ đễnh uống mấy chén trà, thấy sắc trời không còn sớm, đồ đạc cũng thu dọn gần xong, bèn đứng dậy cáo từ.

Mợ không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Đậu Hoài Anh thì cả đêm không ngủ.

Sáng hôm sau dậy, đến gặp Đậu Yến, nói: »Ta đã bàn với người nhà họ Vương rồi, để Vương thị hoặc về quê Chân Định hầu hạ Nhị thái phu nhân, hoặc vào gia miếu thanh tu một thời gian, con chi bằng cứ ở lại Kinh đô đi, trong nhà còn thiếu người chủ trì việc bếp núc.«

Như thế cũng dễ nói chuyện nhà chồng!

Đậu Yến vốn cũng không định hồi Chân Định sớm như vậy.

Nàng nhất định phải xử lý xong việc của mình rồi mới về.

»Được đấy!« Đậu Hân nói, »Mợ bảo hồi còn trẻ từng theo cậu đến Kinh đô một lần, con đang định giữ mợ và biểu tỷ Chương Như ở lại nhà thêm mấy ngày. Dạo chơi hết những nơi nổi tiếng ở Kinh đô.«

Đậu Hoài Anh nghe vậy không khỏi nhẹ nhõm, bèn kể chuyện danh lam thắng tích Kinh đô.

Có tiểu tư ngoài cửa thò đầu thò cổ chờ đã lâu, đợi đến khi Đậu Hoài Anh nói xong một đoạn, mới cẩn thận bước vào bẩm: »Thất lão gia, đại nhân Từ Chí Ký ở Hàn Lâm viện sai người mang thiếp mời đến cho người, muốn mời người tối nay đến Túy Tiên lâu uống rượu, xin người nhất định phải đến.«

Đậu Hoài Anh vừa nghe đã biết Từ Chí Ký phần nhiều là có việc cầu mình.

Hắn xưa nay vẫn theo đuổi câu »cho người ta thuận tiện tức là cho mình thuận tiện«, nhưng lúc này lòng hắn đâu có tâm trạng mà đi Túy Tiên lâu uống rượu với Từ Chí Ký!

Hắn nghĩ một lát, nói: »Ngươi ra nói với người đưa thư, nhà ta có chút việc vặt, không tiện đến Túy Tiên lâu uống rượu, đa tạ hảo ý của ngài. Nếu ngài có việc quan trọng khác cần bàn, mời ngài cứ đến nhà ta uống chén trà!«

Tiểu tư dạ một tiếng rồi đi.

Đậu Hoài Anh tiếp tục nói với Đậu Yến về chủ đề ban nãy: »... Con có nơi nào đặc biệt muốn đi không? Ta bảo Cao Thăng cùng đi với các con.«

Nếu không phải có mợ ở đây, nam nữ đơn độc đi với nhau không tiện, thì hai hôm nữa là ngày hưu mộc, hắn đã cùng con gái đi rồi.

Đậu Yến nói mấy chỗ, lại thấy không ổn. Cười nói: »Ôi chao, việc này cũng không gấp. Đợi con bàn xong với biểu tỷ rồi tính.«

Đậu Hoài Anh thấy nàng tâm trạng không tệ, trong lòng cũng vui lây, nói: »Ta nhớ con thích nhất là ấn thạch, hồi nhỏ đến thư phòng của ta thấy rồi là không chịu buông tay, nhất định đòi ôm về phòng mình giấu cho bằng được. Mấy hôm nữa ta đưa con đến Ngọc Bảo Hiên xem, ở Kinh đô, đồ cổ ngọc khí của nhà họ làm cũng có chút đặc sắc, còn tốt hơn hàng của Tích Phân Các nhà mình...« Cẩn thận dỗ cho Đậu Yến vui lòng.

Hồi đó Đậu Yến trong lòng đang tức giận, cố ý tìm những thứ phụ thân thích để chiếm làm của riêng, nào phải thật lòng thích. Giờ nhớ lại thấy hơi buồn cười. Nhưng cơ hội khó có được, được theo phụ thân đến Ngọc Bảo Hiên mở mang tầm mắt cũng không tệ.

Nàng cười hỏi phụ thân: »Chẳng phải nói Tích Phân Các nhà mình là đệ nhất thiên hạ sao? Sao đồ của Ngọc Bảo Hiên lại còn tốt hơn nhà mình?«

»Tích Phân Các nhà mình thắng ở chỗ chủng loại đầy đủ, cao cấp trung cấp thấp cấp đều có, các châu phủ lớn đều có chi nhánh, nếu ở chi nhánh Nam Kinh mà chọn được món gì cần chuyển đến Hàng Châu, Tích Phân Các còn có thể giúp chuyển hộ, vì thế nên danh tiếng lớn. Nhưng nếu bàn về đồ tốt xấu, thì không sánh được với sự tinh xảo của Ngọc Bảo Hiên...« Đậu Hoài Anh đang tỉ mỉ giảng giải cho Đậu Yến, thì tiểu tư kia lại xông vào, bẩm: »Thất lão gia, người hầu của Từ đại nhân đến trả lời, hỏi chiều nay đến bái phỏng người có được không?«

Đậu Hoài Anh không khỏi »hả« một tiếng, lẩm bẩm: »Việc gì thế? Gấp vậy!«

Đậu Cù nói: »Phụ thân, người có việc thì cứ lo việc của người! Con đúng lúc đến chỗ mợ ngồi chơi, hỏi mợ và biểu tỷ muốn đi đâu chơi.«

Đậu Hoài Anh cũng không ép, trở về thư phòng.

Dùng xong bữa trưa, Từ Chí Ký dẫn theo một văn sĩ áo xanh chừng năm mươi tuổi đến.

Đậu Hoài Anh thấy văn sĩ ấy y phục sáng sủa, bên hông đeo một miếng ngọc bội Hòa Điền thông thể không tì vết, mặt mày hồng hào, móng út để dài hơn tấc, một bộ dáng lão nho sĩ sống an nhàn sung sướng, không khỏi thầm lấy làm lạ, không lộ sắc mặt mời hai người ngồi xuống.

Chưa đợi tiểu tư dâng trà, Từ Chí Ký đã cáo lỗi trước, nói: »Chưa được Vạn Nguyên huynh đồng ý đã đường đột đến đây, thật là lửa cháy đến lông mày, xin Vạn Nguyên huynh thứ lỗi cho.«

Điều Từ Chí Ký cầu xin, e là có liên quan đến văn sĩ áo xanh này.

Đậu Hoài Anh thầm nghĩ, cười nói: »Ông với ta cùng làm quan ở Hàn Lâm viện, vốn nên nâng đỡ giúp đỡ nhau, Chí Ký huynh nói nặng quá rồi.«

Hai người hàn huyên mấy câu, Từ Chí Ký giới thiệu văn sĩ áo xanh với Đậu Hoài Anh: »Đây là đồng hương của tôi, họ Đào, tên Trì, tự Khí Trọng, hiện đang làm mạc liêu ở phủ Anh Trấn Quốc. Hồi trước tôi đến Kinh đô dự thi khoa cử, từng chịu ơn Đào huynh. Nay Đào huynh có việc cần cầu, tôi chức nhỏ tiếng mọn, đành đến cầu Vạn Nguyên huynh giúp đỡ.« Nói rồi đứng dậy, vái dài về phía Đậu Hoài Anh, »Xin Vạn Nguyên huynh dù thế nào cũng dang tay tương trợ.«

Văn sĩ áo xanh thấy vậy, cũng vội đứng dậy hành lễ với Đậu Hoài Anh.

»Mau mau xin đứng dậy!« Đậu Hoài Anh vội đỡ hai người, nói, »Chí Ký huynh, ông biết tính tôi rồi, mọi người cùng làm quan ở Kinh đô, quen biết nhau đã là duyên phận, miễn là tôi giúp được thì tôi nghĩa bất dung từ.«

Từ Chí Ký chính vì biết thế nên mới dám dẫn người đường đột đến.

Hắn xấu hổ kể lại đầu đuôi sự việc.

Thì ra Đào Quân có một đứa cháu gọi bằng cậu làm nghề buôn bán, năm ngoái ở Bảo Định phủ thuộc Bắc Trực Lệ vướng vào một vụ án trộm cắp, Đào Quân muốn nhờ Đậu Hoài Anh giúp nói một tiếng với người ở Bảo Định phủ.

Đậu Hoài Anh biết, bọn họ là muốn y mượn da hổ của Đậu Bỉnh Hành để làm cờ lớn — Đậu Bỉnh Hành là Thượng thư bộ Hình.

Đào Quân sợ Đậu Hoài Anh không chịu giúp, vội nói: »Cháu nội của ta xưa nay trung hậu thành thật, nhà lại có của dư, không thể nào làm ra chuyện trộm cắp được. Nếu có thể rửa sạch oan khuất cho nó, ắt sẽ trọng tạ.«

Loại chuyện này nhiều lắm. Đậu Hoài Anh không thể vì mấy đồng bạc mà giúp kẻ ác làm điều xằng bậy, huống chi Từ Chí Ký kia là xuất thân lưỡng bảng tiến sĩ, lại đang làm quan trong Hàn Lâm Viện, thế nào cũng có cách tìm người chào hỏi Tri phủ Bảo Định một tiếng. Đã tìm đến chỗ mình, e rằng cái gọi là án trộm cắp kia không đơn giản như vậy, bèn cười nói: »Nói gì chuyện tạ ơn, ta đi hỏi trước xem, nếu giúp được thì tự nhiên là tốt nhất.«

Đào Quân vội đứng dậy cảm tạ, cảm khái nói: »Ta vốn định nhờ Anh Quốc công chào hỏi một tiếng. Không ngờ Anh Quốc công lại nói đường quan không tiện kết giao ngoại thần, lắm điều kiêng dè. Vẫn là bọn đọc sách chúng ta tốt hơn. Đi đến đâu cũng gặp được người giúp đỡ nâng đỡ.«

Một câu vừa giải thích vì sao chủ nhân nhà ông ta không chịu giúp xoay xở, lại vừa nịnh Từ Chí Ký và Đậu Hoài Anh.

Từ Chí Ký vội ho một tiếng.