Capítulo 216 — Solicitud apremiante

¿Qué planes hay?

¡No queda más remedio que buscarle a Dou Yan un matrimonio mejor!

Y si no se encuentra,.

En cualquier caso, ¡no podemos permitir que Dou Yan vuelva a sufrir desaires!

Pero decirlo es fácil, hacerlo resulta difícil.

Para empezar, Dou Zhiwei ya tiene su edad, y ¿cuántos hay que puedan compararse con Wei Fan, un marqués que heredó el título de su casa? Buscar un yerno así, si fuera tan sencillo, ¿cómo es que Zhangru sigue todavía soltera?

Dou Huaiying no pudo evitar sentirse incómodo.

Zhao Zhangru, que hacía rato había advertido la situación de Dou Huaiying, se apresuró a tirarle de la ropa a Dou Zhiwei.

Dou Yan se quedó un instante desconcertada; al ver a su padre con el rostro lleno de turbación bajo la mirada penetrante de su tía política, suspiró para sus adentros y se adelantó para sacarlo del apuro: «¿Cuándo habéis llegado? ¿Por qué no habéis avisado?». Y dirigiéndose a su tía política: «Con el frío que hace de noche, ¿por qué no entramos todos a tomar un té caliente?». Luego se acercó a tomar del brazo a su tía y, sonriendo, añadió: «Mi prima y yo acabamos de encontrar unas cositas muy curiosas; sin duda las debió de regalar la abuela a mamá cuando se casó, y justamente queríamos preguntaros por ellas». Y con rostro risueño llevó a su tía política a la habitación del norte, habilitada provisionalmente como salón de descanso.

Zhao Zhangru, sonriente, apartaba la cortina y aguardaba a Dou Huaiying.

Dou Huaiying se sintió agradecido; sonrió afablemente a Zhao Zhangru, entró en el salón de descanso de la habitación del norte y, mientras oía a su hija charlar alegremente un buen rato con la señora Zhao y con Zhao Zhangru, tomó distraídamente unas tazas de té; al ver que se hacía tarde y que ya casi todo estaba recogido, se levantó y se despidió.

La tía política no pudo contener un resoplido desdeñoso.

Dou Huaiying, en cambio, pasó la noche en vela.

A la mañana siguiente se levantó y fue a ver a Dou Yan: «Ya lo he consultado con la familia Wang: que la señora Wang vuelva a la casa ancestral de Zhending a servir a la segunda anciana señora, o que se retire unos días a rezar al templo familiar. Tú bien puedes quedarte en la capital; en casa falta quien dirija la intendencia doméstica».

Así también será más fácil hablar de un buen partido para ella.

Dou Yan, por su parte, tampoco tenía intención de regresar tan pronto a Zhending.

Primero había de arreglar sus propios asuntos antes de volver.

«¡Claro que sí!», dijo Dou Xin. «Mi tía dice que solo vino una vez a la capital, de joven, acompañando a mi tío; yo quería retener en casa a mi tía y a mi prima Zhangru unos días más. Recorrer juntos los lugares más famosos de la capital».

Al oírlo, Dou Huaiying se sintió aliviado y empezó a hablar de los monumentos y parajes célebres de la capital.

Un criado estuvo asomándose un buen rato desde fuera; solo cuando Dou Huaiying hizo una pausa en su charla entró con cautela y anunció: «Señor séptimo, el señor Xu Zhiji, de la Academia Hanlin, ha enviado a alguien a traeros una invitación: desea invitaros esta noche a beber al Pabellón del Inmortal Ebrio y os ruega encarecidamente que asistáis».

Al oírlo, Dou Huaiying comprendió que Xu Zhiji, muy probablemente, tenía algún asunto que pedirle.

Él siempre había profesado el principio de «facilitar las cosas a los demás es facilitárselas a uno mismo»,. ¡pero qué ganas tenía de ir a beber con Xu Zhiji al Pabellón del Inmortal Ebrio!

Lo pensó un momento y dijo: «Ve a decirle al mensajero que tengo unos asuntos menudos en casa y que no me es posible ir a beber al Pabellón del Inmortal Ebrio; le agradezco su amabilidad. Si tiene algún asunto importante que tratar, que no dude en venir a casa a tomar una taza de té».

El criado respondió y se marchó.

Dou Huaiying siguió hablando con Dou Yan sobre el tema anterior: «... ¿Hay algún lugar que te apetezca especialmente visitar? Haré que Gao Sheng os acompañe».

De no ser por la tía política, pues no era conveniente que un hombre y una mujer solos anduvieran juntos, dentro de dos días era día de asueto y él mismo habría acompañado a su hija.

Dou Yan mencionó algunos lugares, pero luego le parecieron inadecuados. Sonrió y dijo: «Ay, esto no corre prisa. Cuando lo haya consultado con mi prima, ya lo decidiremos».

Dou Huaiying, al verla de tan buen ánimo, se alegró también en su interior y dijo: «Recuerdo que lo que más te gustaba eran las piedras de sello; de niña, cuando venías a mi estudio y las veías, no querías soltarlas y te empeñabas en llevártelas a tu cuarto para esconderlas. Dentro de unos días te llevaré a ver la casa Yubao Xuan; en la capital, sus antigüedades y piezas de jade tienen un carácter muy particular, incluso mejores que las mercancías de nuestro Jifen Ge...». Y con toda clase de miramientos procuraba alegrar a Dou Yan.

En aquel entonces Dou Yan estaba resentida y se apropiaba adrede de las cosas que a su padre le gustaban; ¿acaso era verdadero afecto? Ahora, al recordarlo, le parecía un poco ridículo. Pero la ocasión era propicia. No estaría mal poder acompañar a su padre a conocer la Yubao Xuan.

Sonriendo, preguntó a su padre: «¿No decíais que nuestro Jifen Ge era el primero del mundo? ¿Cómo es que las cosas de la Yubao Xuan son aún mejores que las nuestras?».

«Nuestro Jifen Ge gana en la variedad completa: hay de todas las calidades, alta, media y baja, y tiene sucursales en todas las prefecturas y provincias; si en la sucursal de Nankín se escoge algo que haya de enviarse a Hangzhou, el Jifen Ge también puede encargarse del envío, y por eso goza de tanta fama. Pero en cuanto a la calidad de las piezas, no iguala la finura de la Yubao Xuan...». Dou Huaiying se disponía a explicárselo con todo detalle a Dou Yan cuando el criado irrumpió de nuevo y anunció: «Señor séptimo, ha vuelto el criado del señor Xu para preguntar si le sería posible venir a visitaros esta tarde».

Dou Huaiying no pudo menos que exclamar «¡Vaya!» y murmuró para sí: «¿Qué asunto será? ¡Y con tanta urgencia!».

Dou Qu dijo: «Padre, si tenéis algo que hacer, id a ocuparos de ello. A mí me viene bien ir un rato a casa de mi tía política y preguntarle a ella y a mi prima adónde les apetece ir a divertirse».

Dou Huaiying no insistió y se retiró a su estudio.

Después del almuerzo, Xu Zhiji trajo consigo a un letrado vestido de azul de unos cincuenta años.

Dou Huaiying observó que aquel letrado llevaba ropas vistosas, que de la cintura le colgaba un colgante de jade de Hetian de una pureza sin tacha, que tenía el rostro rubicundo y la uña del meñique de más de un cun de largo, con el aspecto de un viejo erudito acostumbrado a los halagos y al bienestar; no pudo menos que extrañarse para sus adentros, mas sin dejar traslucir nada, los invitó a sentarse.

Antes de que el criado sirviera el té, Xu Zhiji se disculpó primero: «Sin contar con el consentimiento del hermano Wanyuan, me he presentado así, sin más; en verdad el fuego de la urgencia me consume, y ruego al hermano Wanyuan que me lo disculpe».

Lo que Xu Zhiji pedía tenía, sin duda, que ver con aquel letrado de azul.

Dou Huaiying cavilaba mientras sonreía y decía: «Vos y yo servimos ambos en la Academia Hanlin; es natural ayudarnos y sostenernos mutuamente. El hermano Zhiji se expresa con demasiada gravedad».

Tras unos cuantos cumplidos, Xu Zhiji presentó al letrado de azul a Dou Huaiying: «Es paisano mío; se apellida Tao, se llama Chi, y su nombre de cortesía es Qizhong. Actualmente es consejero en la casa del duque Ying. Años atrás, cuando vine a la capital a presentarme a los exámenes imperiales, recibí favores del hermano Tao. Ahora que el hermano Tao tiene un asunto que pedir, yo, humilde en rango y de escasa influencia, no he tenido más remedio que venir a suplicar la ayuda del hermano Wanyuan». Y diciendo esto se levantó e hizo una profunda reverencia hacia Dou Huaiying: «Ruego al hermano Wanyuan que, sea como fuere, nos eche una mano».