Chương 197 — Mưu tính

Đậu Minh bật dậy: »Mẹ điên rồi sao?« Nàng tròn xoe đôi mắt, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Vương Sơ Ảnh.

Vương Sơ Ảnh cười lạnh: »Con thấy mẹ giống kẻ điên lắm à?« Rồi kể cho nàng nghe chuyện mượn danh nàng mời Ngụy Phàn đến phủ, »Nếu con không ỷ vào việc hắn gọi là đến, con có dám hẹn hắn đến chùa Phổ Tế không?«

Đậu Minh thét lên: »Có người mẹ nào như mẹ không? Mẹ có phải không muốn thấy con được yên ổn không? Mẹ lại xúi con làm cái chuyện này?!« Lại nghĩ đến việc mình bị Kỷ Vịnh uy hiếp mà chẳng dám nói với ai, thoáng chốc vừa sợ vừa tủi, giọng càng thêm chói tai, »Mẹ có biết gì đâu! Mẹ có biết gì đâu! Ngày ngày chỉ biết cắm mặt nhìn mũi chân mà sống, chuyện của con mẹ chưa bao giờ đoái hoài…«

Lời của con gái như mũi kim đâm vào tim Vương Sơ Ảnh, nước mắt nàng vụt trào ra: »Sao mẹ lại ngày ngày chỉ biết cắm mặt nhìn mũi chân mà sống? Nếu không vì con, mẹ có cam tâm nhẫn nhịn ở lại nhà họ Đậu không? Nếu không vì con, mẹ có đi thăm dò cái gã Tế Ninh Hầu kia không? Nếu không vì con, bây giờ mẹ có bị con trách móc thế này không? Bao nhiêu năm rồi, con lúc nào cũng oán mẹ không như những người mẹ khác, không cho con được vinh hoa. Nhưng con có nghĩ tới chưa, nếu không có mẹ, con có đứng vững được chân trong nhà họ Đậu không? Nếu không có mẹ, con có thể thành đích nữ của Đậu Quyến không? Mẹ gả con cho Tế Ninh Hầu thì đã sao?

»Hôn nhân vốn là để kết mối thân tình giữa hai họ. Giờ chị con khóc lóc van xin không chịu gả, lẽ nào chúng ta lại không thể nhặt lấy cái mối tốt ấy à?

»Con trách mẹ nói năng khó nghe, vậy con đi tìm kẻ nói với con cho dễ nghe đi!

»Mợ cả của con nói năng nghe thì dễ thật, nhưng con có biết nhà họ Cao bảo lãnh cho con một mối hôn sự thế nào không? Gã đàn ông ấy mồ côi cha từ năm hai tuổi, mẹ góa nuôi con, nhờ vào anh em bên nhà mẹ đẻ mà nuôi hắn khôn lớn, đến giờ mới chỉ là một gã cử nhân, còn phải thi tiến sĩ, còn phải chờ chọn quan, còn phải chiêu đãi cấp trên, chạy chọt cấp dưới, con có phải định dốc hết của hồi môn ra bù vào không? Nếu chỉ phụ giúp bà mẹ góa ấy thì mẹ không nói làm gì, nhưng con đừng quên hắn còn có một ông cậu, cả nhà đang trông ngóng thằng cháu này một bước lên mây để báo đáp cái ơn nuôi dưỡng thuở xưa đấy!

»Bà ngoại con nói năng cũng dễ nghe đấy, nhưng bà muốn gả con cho anh Đàn, dựa vào của hồi môn của con, miễn là đừng để anh Đàn lấy bạc đi đánh bạc to nhỏ. Con với anh Đàn cứ nhìn sắc mặt anh Nam mà sống, cả đời ăn uống chẳng phải lo;

»Mợ hai của con nói năng cũng dễ nghe đấy, nhưng lần nào gặp mẹ cũng hỏi: chị của Minh tỷ nhi được một nửa gia sản nhà Tây Đậu, dưới gối mẹ lại không có con trai, thà để lại cho Minh tỷ nhi còn hơn để cho con thứ hay con thừa tự. Ta nghe nói dưới danh nghĩa Thọ Viên mỗi năm có năm vạn lạng bạc hoa lợi, Minh tỷ nhi xuất giá, cậu rể thế nào cũng phải sắm cho nàng mười vạn lạng bạc làm của hồi môn chứ? Bà ấy là đang nói với mẹ rằng, của hồi môn của con mà ít hơn mười vạn lạng thì bà ấy không chịu mối hôn sự này…«

»Mẹ, mẹ đừng nói nữa!« Đậu Minh gục xuống giường, gào khóc thảm thiết, »Mẹ đừng nói nữa!«

Vương Sơ Ảnh nhìn đứa con gái đau lòng đến đứt ruột, lại thấy hơi hối hận vì lời mình vừa nói quá nặng.

Nàng không kìm được bước tới ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng vuốt mái tóc mượt mà của con, khẽ nói: »Minh tỷ nhi, mẹ là mẹ của con, mẹ không vì tốt cho con thì vì ai? Nếu hắn đối với con chẳng chút tình ý, mẹ cũng chẳng dám nảy ra ý định này. Con phải tin mẹ, cả đời mẹ đã nhìn lầm cha con. Là mẹ… là mẹ quá coi trọng ông ấy, chưa làm gì đã lệch lòng, đương nhiên thua kém người ta. Nhưng lần này, mẹ sẽ không nhìn lầm đâu. Mẹ có cách để con gả qua đó êm thấm, đường đường chính chính làm tông phụ của phủ Tế Ninh Hầu!«

»Không, con không muốn!« Đậu Minh ngẩng đầu lên, nước mắt đầm đìa, »Con không muốn thứ mà chị con chê đâu…«

»Con ngốc ạ, chị con là người thế nào? Nếu chị ấy chê Tế Ninh Hầu, chị ấy đã sớm thu xếp cho hắn một trận rồi, cần gì phải vòng vo tam quốc thế này? Bàng Côn Bạch đến nay đi đứng còn phải có người dìu kìa!« Vương Sơ Ảnh vừa thương vừa yêu nhìn Đậu Minh, »Nhưng con xem bây giờ, Tế Ninh Hầu gặp con riêng tư ở chùa Phổ Tế mà chị ấy lại nhịn được, đủ thấy chị ấy coi trọng Tế Ninh Hầu đến mức nào.«

Đậu Minh sững sờ.

Nàng nhớ đến chuyện mấy gã tiểu tư trong nhà râm ran bàn tán dạo trước, việc Ngụy Phàn ngủ qua đêm ở Nam Phong Quán… Còn nữa, nhà họ Ngụy thực ra đã để ý đến cô con gái út đích xuất của nhà Diên An Hầu… Chị ấy đều nhịn cả…

Vẻ mặt thoáng như bừng tỉnh của con gái khiến Vương Sơ Ảnh yên tâm trong lòng. Nàng chậm rãi nói, giọng dịu dàng: »Mẹ là mẹ ruột của con, lẽ nào lại hại con? Chẳng phải con muốn gả vào nhà tốt đó sao? Thái phu nhân của Tế Ninh Hầu dịu dàng đôn hậu, Tế Ninh Hầu tướng mạo đường hoàng, phẩm hạnh đoan chính, người chị duy nhất gả cho thế tử của phủ Cảnh Trấn Quốc, con gả qua đó chính là Hầu phu nhân của phủ Tế Ninh Hầu, đi đâu mà chẳng ngẩng cao đầu ưỡn ngực? Chẳng phải đúng như ý con sao? Con còn gì không hài lòng nữa?«

Đậu Minh như lại nghe thấy tiếng thét của cô Lang Bát tiểu thư mà nàng đã chôn sâu tận đáy lòng: »Ngươi chẳng qua chỉ là con của một tiểu thiếp, thế mà còn dám ở đây giả làm đại tiểu thư, không biết xấu hổ!«

Như bị ma nhập, nàng hỏi Vương Sơ Ảnh: »Mẹ định làm thế nào?«

※※※※※

Phải nhỉ?

Nàng định làm thế nào?

Vương Sơ Ảnh trước mặt con gái tự tin vỗ ngực đoan chắc, nhưng bước ra khỏi buồng trong của Đậu Minh, nàng lại thấy có phần mông lung bối rối.

Gả thay, nói thì dễ, làm thì muôn vàn khó khăn.

Trước hết chưa nói Đậu Hoài Anh có đồng ý hay không, chỉ riêng việc giấu được Đậu Yến đã chẳng dễ dàng gì. Huống chi còn có mợ cả nhà họ Triệu – người chắc chắn sẽ đến dự lễ khi Đậu Yến xuất giá, Ngũ thái thái và Lục thái thái đến giúp việc, Thái thái Thái được mời làm người toàn phúc, cùng đám thông gia đến uống rượu mừng… Không nói đến việc nàng hiện giờ bị tước quyền chủ trì nội trợ, cho dù nàng có là Thất thái thái chính danh của nhà họ Đậu đi nữa, làm chuyện này cũng chẳng dễ dàng.

Nghĩ đến đó, nàng bỗng thấy đầu đau như búa bổ.

Trước tiên, nàng phải ở lại ngõ Vân Tê Tự.

Cha chẳng phải đã nhờ nhà họ Cao hứa cho Minh tỷ nhi một mối hôn sự đó sao? Bản thân nàng là mẹ, đương nhiên phải xem mặt chứ.

Hễ dính đến con gái, Đậu Hoài Anh xưa nay vẫn dễ nói chuyện.

Lấy cớ này là được rồi!

Xuất giá thì phải từ biệt cha mẹ, có thể lấy cớ nếu không đi ngay sẽ lỡ giờ lành, bảo Đậu Minh vội vàng dập đầu với Đậu Hoài Anh một cái rồi đi. Trước mặt bao nhiêu khách khứa, Đậu Hoài Anh dù có phát hiện ra, trở tay không kịp, lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, nhất định sẽ không nổi giận ngay tại chỗ ấy.

Tiếp theo là Đậu Yến.

Gả thay, cơ hội duy nhất là sau khi trang điểm chải chuốt xong, vào lúc chờ kiệu hoa đến.

Đến lúc ấy, trong động phòng ngoài Ngũ thái thái, Lục thái thái, mợ cả nhà họ Triệu, còn có người toàn phúc và các nha hoàn hồi môn.

Nha hoàn hồi môn thì dễ nói – lúc đó Đậu Yến chắc chắn sẽ xuất giá từ ngõ Quy Mông Tự, bên này toàn là người của nàng, nha hoàn thân cận của Đậu Tri Vi lại lần đầu gặp chuyện thế này, lấy cớ phong tục, lễ nghi gì đó, chỉ cần dùng chút mưu mẹo là có thể đuổi đám nha hoàn ấy đi chỗ khác.

Còn Ngũ thái thái, cứ nói có khách muốn gặp bà ta, tìm cách giữ bà ta lại ở hoa sảnh.

Khó khăn nhất là Lục thái thái và mợ cả nhà họ Triệu, hai người họ nhất định sẽ kè kè bên cạnh Đậu Tri Vi không rời nửa bước…

Vương Sơ Ảnh trầm ngâm.

Giá mà người toàn phúc Thái thái giúp được nàng một tay thì tốt biết mấy!

Đến lúc đó là có thể kiếm cớ đuổi Lục thái thái và mợ cả nhà họ Triệu đi.

Còn Đậu Yến… trước khi xuất giá phải uống canh hạt sen bách hợp… Nấu một bát canh hạt sen bách hợp có pha thuốc mê… Trong bếp có người của nàng, dụ vợ Cao Thăng bưng vào là xong…

Vương Sơ Ảnh nằm trên giường trằn trọc nghĩ hồi lâu, thấy chuyện này không phải hoàn toàn không làm được, nhưng nếu thật sự làm theo kế ấy thì lại có lắm sơ hở, khiến nàng nhất thời chưa dám quyết.