Chương 1476 — Biến mất

Bóng dáng Tước Phong và Dạ Kiêu đột ngột biến mất trong màn tối mênh mông không bờ bến ấy, tựa như một bước đã bước qua một ranh giới vô hình nào đó, và bên kia ranh giới là một “thế giới” hoàn toàn khác với thành phố tĩnh lặng trong màn sương đặc quánh này.

Họ rời khỏi màn sương này, cũng là rời khỏi vùng không-thời gian đã bị dị tượng siêu phàm bóp méo này.

Mạc Cẩn · Vệ Nhĩ Đức vẫn đứng lặng trên con phố sương khói mờ ảo, ông không bước theo hai đặc vụ trẻ mà dừng lại nơi rìa lĩnh vực sương mù, chăm chú quan sát biên giới màn sương sau khi Tước Phong và Dạ Kiêu rời đi, hồi tưởng lại hiện tượng khi hai người trẻ bước qua ranh giới ấy, cuối cùng khẽ nói với vẻ bừng tỉnh: »Thì ra là một ranh giới không-thời gian gián đoạn, trách sao… xem ra toàn bộ không gian này quả nhiên đã không còn là thế giới hiện thực nữa rồi.«

Bốn bề tĩnh lặng, không có âm thanh nào đáp lại lời lẩm bẩm tự nói của vị pháp sư già, nhưng ông bỗng bật cười, quay đầu nhìn về một nơi trống rỗng bên cạnh: »Mặt trời mọc hẳn còn phải chờ một lúc nữa, ta vẫn có thể ở đây với ngươi thêm một chút.«

Sau khi lời vị pháp sư già dứt, không khí vẫn tĩnh lặng như tờ, nhưng làn sương xám trắng bốn bề bỗng dấy lên một dòng chảy khác thường, ngay sau đó, một hàng chữ trắng bệch hiện ra trên bức tường gần đó: »Quả nhiên không giấu được mắt ngài.«

»Thật ra ban đầu ta cũng không nhận ra, môi trường dị thường ở đây đã ảnh hưởng đến cảm giác của ta, nhưng ta có kinh nghiệm, những kinh nghiệm… không mấy bình thường,« Mạc Cẩn nhàn nhạt nói, ông dứt khoát tìm một chỗ khá sạch gần đó, ngồi xuống ngay trên nền đất, »Ngươi thật ra chưa từng chờ đợi ở một ›nơi an toàn‹ nào cả, ngươi vẫn luôn ở bên cạnh bọn họ, đúng không?«

»…Trước khi bọn họ rút lui, tôi đã quay về cứ điểm, nhưng lúc đó tôi đã không thể tiếp xúc với họ được nữa, tôi mất rất nhiều thời gian để thử truyền tin, mãi đến cuối cùng mới phát hiện có thể trò chuyện với họ bằng cách lưu lại chữ viết trên bề mặt vật chất,« dòng chữ trên tường lan nhanh, »Lúc đó, tôi đã biết mình không thể quay về được nữa.«

Mạc Cẩn im lặng một lát, bỗng hỏi: »…Ngươi đã biến thành trạng thái này bằng cách nào?«

»Khu Bắc trước tiên bị sương mù bao phủ, còn tôi lúc đó đang kiểm tra một nhà kho không người — sau khi nhận ra màn sương dày bất thường bên ngoài, tôi chọn ẩn nấp trong kho và chờ sương tan, đó là sai lầm lớn nhất của tôi. Sau đó, Tín Sai gõ cửa nhà kho, tôi cùng nhà kho biến mất trong sương mù, rồi sau đó… tôi bị giữ lại nơi này.«

»Ngươi không cho bọn họ biết sự thật, chỉ vì không muốn bọn họ đau lòng?« Mạc Cẩn lắc đầu, »Bọn họ là đặc vụ Cục Tình báo quân sự đã qua huấn luyện, dù biết tình cảnh của ngươi, bọn họ vẫn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, điểm này ta vẫn nhìn ra được, hơn nữa những thay đổi trên người ngươi cũng là một phần tình báo vô cùng quan trọng, ngươi nên để bọn họ mang ra ngoài…«

»Nếu biết chuyện xảy ra trên người tôi, bọn họ cũng sẽ bị mắc kẹt trong sương mù, rồi không bao giờ vượt qua được ranh giới gián đoạn vừa rồi nữa,« dòng chữ trắng bệch trên tường viết, »Màn sương này… rất bất thường, nó nằm ngoài biên giới giữa hiện thực và hư ảo, sức mạnh của tâm trí và nhận thức sẽ quấn chặt lấy sương, trong sương biết càng nhiều, càng không thể bước ra khỏi bí cảnh này.«

Vẻ mặt Mạc Cẩn dần trở nên nghiêm túc, đồng thời nhanh chóng phản ứng lại: »Vậy làm sao ngươi biết nói những chuyện này với ta thì không sao? Ngươi không sợ ta cũng sẽ bị mắc kẹt ở đây sao?«

»…Ngài vốn dĩ không ở đây, không phải sao?« dòng chữ trắng bệch trên tường tiếp diễn, dẫu chỉ là chữ viết, Mạc Cẩn lại như nhìn thấy nụ cười của người viết trong những con chữ ấy, »Đối với ngài đây chỉ là một giấc mơ, ngài vẫn đang ở trong phòng ngủ ấm áp của Lẫm Đông Bảo, yên ổn nằm trên giường.«

»Quả nhiên là vậy,« Mạc Cẩn vuốt râu, khẽ cảm thán, rõ ràng trước đó ông cũng đã mơ hồ nhận ra vài sự thật, chỉ là vẫn luôn không dám chắc, mãi đến lúc này mới xác nhận được phỏng đoán của mình, »Trách sao ta cảm thấy khi thi triển pháp thuật, dòng chảy ma lực có chút kỳ lạ, hơn nữa các loại pháp thuật phòng hộ tâm trí mãi không thể thành hình… Nếu tâm trí ta ngay từ đầu đã ở trong trạng thái mộng cảnh, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.«

Nói rồi ông hơi nhíu mày, hướng về con phố không một bóng người mà cất lời: »Nhưng ngươi lại biết được tất cả những điều này bằng cách nào? Ta tuy không hiểu rõ tình hình Cục Tình báo của các ngươi lắm, nhưng ta đoán ngươi hẳn không phải một đại pháp sư hay học giả siêu phàm uyên bác, cũng không phải chuyên gia đối kháng trong lĩnh vực này — hơn nữa màn sương này quỷ dị đến vậy, dù là chuyên gia thật sự đến đây, trong thời gian ngắn cũng không điều tra được nhiều thứ như thế chứ?«

»…Bản thân màn sương đã nói với tôi rất nhiều điều,« dòng chữ trên tường lại bắt đầu viết, »Khi tôi trở thành một phần của nơi này, tôi tự nhiên biết được vài thứ, thậm chí có thể trực tiếp cảm nhận được một số ›sự thật‹, ví dụ như trạng thái thật của ngài, nhưng liên quan đến nguyên lý đằng sau… xin lỗi, tôi cũng không biết nguyên lý là gì, đúng như ngài nói, tôi không phải chuyên gia trong lĩnh vực này.«

»Ngươi không biết, nhưng ta đại khái có thể đoán được một chút, ta đoán màn ›sương mù‹ này e rằng sinh ra từ một ›tâm trí‹ vô cùng khổng lồ… thậm chí có khả năng bản thân màn sương chính là một phần của tâm trí khổng lồ ấy,« thần sắc Mạc Cẩn vô cùng nghiêm túc, chậm rãi cất lời trong khi suy nghĩ, »Chỉ có như vậy, mới giải thích được vì sao ngươi lại biết những tri thức vốn không thuộc về ngươi trong sương mù, cũng giải thích được vì sao biết những tri thức ấy rồi sẽ bị vĩnh viễn mắc kẹt trong sương mù.«

»Một ›tâm trí‹ vô cùng khổng lồ?!« dòng chữ trắng bệch trên tường truyền tải nỗi kinh ngạc, »Tâm trí như thế nào mới có thể sinh ra sức mạnh đáng sợ đến vậy, thậm chí bao trùm cả một…«

»Thần.« Mạc Cẩn bình thản nói.

Dòng chữ trên tường nhất thời không đáp lại, dường như người viết cũng chìm vào nỗi kinh ngạc tột độ, còn Mạc Cẩn lúc này lại nghĩ đến những cư dân Bóng Tối từng gặp trước đây, nghĩ đến những “bóng dáng Tín Sai” quỷ dị dường như có liên hệ chặt chẽ với giới Bóng Tối, nghĩ đến những ngôi nhà bị ngọn lửa đen nuốt chửng trong sương mù, nghĩ đến sự thật quỷ dị rằng mình bỗng dưng bước vào “thành phố Tử La Lan” này trong giấc mơ, vô số manh mối như những trang sách bay trong gió lật giở trong đầu ông, rồi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tất cả các trang sách bỗng ghép lại thành một chỉnh thể.

»Ta nghĩ ta đại khái biết vì sao mình lại đến đây trong giấc ngủ rồi,« vị pháp sư già khẽ thở dài, trong khóe mắt, ông thấy bầu trời nơi cuối màn sương đang hiện lên ánh bình minh ngày càng rực rỡ, mặt trời của buổi bình minh dường như sắp chiếu rọi thế giới này, bóng tối nơi biên giới sương mù cũng đã đến lúc sắp tan biến hoàn toàn, ông lặng lẽ nhìn tất cả những điều ấy, khẽ cất lời, »Xem ra ở nơi này, mộng cảnh và hiện thực đã hoàn toàn hòa lẫn vào nhau rồi.«

Ông bỗng quay sang khoảng không bên cạnh, giọng nói mang theo chút áy náy: »Xin lỗi, ta vốn định trò chuyện với ngươi một chút, không ngờ lại bàn đến nhiều chuyện khô khan nhàm chán như vậy.«

»Không, tôi thấy chuyện này khá thú vị,« dòng chữ trắng bệch ấy lại bắt đầu viết, »Rất ít người có cơ hội trò chuyện với một nhà mạo hiểm lớn uyên bác và từng trải như ngài, thậm chí cùng nhau thảo luận, phá giải một câu đố, đối với tôi đây là một trải nghiệm quý giá.«

Mạc Cẩn nhất thời không lên tiếng, chỉ để mặc sự yên bình của khoảnh khắc này kéo dài, ông ngồi trong thành phố Prandel bị sương mù dày đặc bao phủ, nhìn ánh bình minh trong sương từng chút một lan ra từ hướng đường bờ biển, trong sự nghiệp mạo hiểm dài dằng dặc và đầy chắp nối của mình, ông từng thấy vô số cảnh tượng kỳ quái — biển lửa cháy rực dưới lòng đất, dòng xoáy ma lực dập dềnh nơi biên giới không gian dị vực, những vết nứt nguyên tố xé toạc trên tầng mây, mỗi cảnh đều kinh tâm động phách.

Nhưng dẫu so với những trải nghiệm ấy, bình minh trong thành phố sương mù này cũng đủ khiến ông lưu lại ký ức sâu đậm.