Chương 1457 — Điều bất thường của Hổ Phách

Rốt cuộc "Người bảo quản tinh đồ" ám chỉ điều gì? Đó là câu hỏi mà lúc này mọi người đang đứng trong đại sảnh Ám Ảnh đều mang trong lòng, trong một trạm không gian cổ xưa đã bị phong tỏa suốt bao nhiêu năm như thế này, nơi sâu thẳm của một bí ẩn nữa do Khởi Hàng Giả để lại, một kế hoạch từ thuở hồng hoang cứ thế đột nhiên bị hé lộ một góc, mà kẻ mang danh "Người bảo quản tinh đồ" thần bí kia hiển nhiên đảm nhận một vai trò vô cùng đặc biệt và trọng yếu trong đó, điều này không chỉ khiến tất cả mọi người sinh lòng tò mò, mà còn khiến họ nảy sinh… một nỗi bất an mơ hồ.

«Ước gì đó không phải lại là một "Lính gác" nữa,» Belranta khẽ lẩm bẩm, nói ra nỗi lo mà lúc này những người khác đều có trong lòng, «Ta đã hơi bị ám ảnh bởi thứ "tâm trí cổ xưa" do Khởi Hàng Giả để lại rồi…»

«Nhìn tình hình hiện trường thì "Người bảo quản tinh đồ" này hẳn không bị ô nhiễm Nghịch Triều như Lính gác, đám gai lúc trước phần nhiều là cơ chế tự bảo vệ của máy phát điểm neo, thứ đó đã cách ly được sự ô nhiễm năm xưa,» giọng Cao Tung vọng xuống từ phía trên đại sảnh, «Nhưng mà… ai cũng không biết "Người bảo quản" kia hiện giờ rốt cuộc ra sao.»

«Bất kể kẻ đó là ai, hiển nhiên hiện giờ kẻ đó không có ở đây,» ánh mắt Cassandra dừng lại trên một chiếc thiết bị đầu cuối bên cạnh, «Trên này nói Người bảo quản tinh đồ đang ở trạng thái ngoại tuyến.»

«Đúng vậy, ngoại tuyến, chứ không phải đã chết,» giọng Cao Tung trầm ngâm, «Phán đoán từ những chi tiết trong nhật ký hệ thống, máy phát điểm neo này hẳn có cơ chế kiểm tra xem Người bảo quản tinh đồ còn sống hay không, nếu Người bảo quản chết bất ngờ, máy phát điểm neo dường như có thể "đặt lại" Người bảo quản bằng cách khởi động lại, mà hiện giờ thiết bị này đang ở chế độ ngoại tuyến treo máy — điều đó chứng tỏ Người bảo quản tinh đồ vẫn còn sống, chỉ là đang ở trạng thái không thể kết nối.»

«Bị kẹt ở đâu đó? Đang ngủ sâu? Hay bản thân hệ thống gặp trục trặc?» Aserena nhíu mày, «Trạng thái "ngoại tuyến" này có liên quan tới sự ô nhiễm Nghịch Triều mà đại sảnh này phải chịu đựng bao nhiêu năm trước không?»

Ánh mắt Belranta dừng trên những ghi chép nhật ký chiếu lên không trung từ thiết bị đầu cuối, sau đó lại thu về nhìn Aserena bên cạnh: «Ngươi nói xem… liệu Người bảo quản tinh đồ này hiện giờ có đang ẩn náu ở đâu đó trong trạm Thương Khung? Hay là ẩn náu trong thế giới của chúng ta?»

«Ai mà biết?» Aserena xòe tay, «Suy cho cùng, chúng ta đến cả "Người bảo quản tinh đồ" rốt cuộc là tồn tại như thế nào cũng không xác định được, thậm chí không biết đó là một cỗ máy hay một sinh vật cổ xưa, hoặc đơn giản chỉ là một đoạn dữ liệu lưu trữ trong thiết bị nào đó của trạm Thương Khung… Đọc xong những gì mà đám nhật ký rời rạc kia miêu tả lại càng khiến người ta mờ mịt hơn.»

Đại sảnh chìm vào im lặng trong giây lát, mọi người đều lặng lẽ suy nghĩ về những lời giải thích khả dĩ đằng sau những thông tin mà thiết bị đầu cuối tiết lộ, sự im lặng ấy kéo dài rất lâu, cho đến khi giọng Cao Tung đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng: «Hiện giờ những tình báo chúng ta có thể tổng kết chỉ có thế này: "Người bảo quản tinh đồ" này vẫn còn tồn tại, tồn tại ở một góc nào đó mà chúng ta không biết, kẻ đó có khả năng vẫn luôn dõi theo sự phát triển của thế giới chúng ta, theo mệnh lệnh cổ xưa của Khởi Hàng Giả chờ đợi chúng ta phát triển đến một giai đoạn nhất định nào đó, trong trạm Thương Khung có một hệ thống lớn độc lập chuyên phục vụ cho mục tiêu ấy…

«Hiện nay, trạng thái của Người bảo quản tinh đồ này rõ ràng không tốt, thậm chí rất có thể đã mất đi năng lực hoạt động, ít nhất là mất đi năng lực đáp lại trạm Thương Khung, còn sứ mệnh cổ xưa của kẻ đó… hiển nhiên cũng không thể hoàn thành thuận lợi được nữa.»

Nikolai từ nãy đến giờ vẫn giữ im lặng, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì, đến lúc này mới đột nhiên lên tiếng: «Nhìn những lời nhắn cuối cùng trong nhật ký hệ thống, nhiệm vụ mà Khởi Hàng Giả để lại cho "Người bảo quản tinh đồ" ít nhất là xuất phát từ thiện ý.»

«Đây có lẽ là phần duy nhất trong toàn bộ sự việc khiến người ta hơi yên tâm — thế nhưng đối mặt với sự biến đổi của một trăm tám mươi bảy vạn năm tháng cùng sự ô nhiễm Nghịch Triều lan tới đây chẳng biết từ khi nào, e rằng chúng ta cũng không thể quá tin vào "thiện ý" mà những kẻ khai sáng để lại,» giọng Cao Tung nghe vẫn nghiêm nghị, «Lính gác là một ví dụ khiến người ta khắc sâu, tuy Người bảo quản tinh đồ xem ra không giẫm vào vết xe đổ của Lính gác, nhưng tốt nhất chúng ta đừng lạc quan mù quáng.»

«Chúng ta hiểu rồi,» Nikolai nhấp nhô thân mình một chút, «Vậy còn về đại sảnh Ám Ảnh này cùng "máy phát điểm neo" kia… chúng ta nên xử lý thế nào? Cứ để đó mặc kệ sao?»

«Không thể mặc kệ,» giọng Cao Tung lập tức vang lên, «Xem ra hiện giờ bản thân đại sảnh này không xảy ra biến dạng nguy hiểm, các ngươi để lại một phần nhân thủ tiếp tục nghiên cứu những thứ ở đây, xem các thiết bị đầu cuối khác có thêm manh mối nào không, đồng thời giám sát chặt chẽ trạng thái của "máy phát điểm neo" — nhưng phải chú ý, không được tiến hành bất kỳ "thử nghiệm" mang tính phá hoại nào đối với thiết bị ở đây, đề phòng kích hoạt phản kích tự động của hệ thống an ninh.

«Ngoài ra trong đại sảnh này còn rất nhiều luồng dữ liệu vẫn không nằm dưới sự kiểm soát của ta, lát nữa ta sẽ tìm ra thiết bị tương ứng với phần luồng dữ liệu ấy, các ngươi tập trung "chăm sóc" phần này, điều đó sẽ giúp ta mở thêm quyền thông hành cho các ngươi.

«Những người còn lại tiếp tục đi sâu, ta đã tìm ra tuyến đường dẫn tới vành đai tiếp theo, toàn bộ cửa trên tuyến đường đã được mở khóa, hiện giờ phán đoán sơ bộ thì nơi đó hẳn là một tổ hợp khoang quan trắc sinh thái, lát nữa ta sẽ đánh dấu cho các ngươi tuyến đường phía trước cùng những khu vực an toàn có thể xác định được lúc này, cứ theo kinh nghiệm và trình tự trước đây mà từng bước một, chú ý an toàn.»

Thân hình Nikolai hơi hạ xuống, giọng điệu đặc biệt nghiêm túc: «Vâng, chúng ta hiểu rồi.»

Cao Dương khẽ "ừ" một tiếng, theo đó kết thúc trạng thái "kết nối" tập trung tinh thần cao độ ấy, một cảm giác mất trọng lượng đột ngột kéo mọi giác quan của hắn lao thẳng xuống, trong cơn trời đất quay cuồng quen thuộc này, hắn lại cảm nhận được thân thể mình đang ở trên bề mặt hành tinh, cùng đủ loại xúc cảm mà thân thể này truyền đến — hắn khẽ mở mắt, cảnh sắc thư phòng không có gì thay đổi theo đó hiện ra trước mắt.

…Hình như cũng không phải là không có gì thay đổi.

Cao Dương cúi đầu, liền thấy trên bàn sách của mình một mớ hỗn độn, những tài liệu vừa mới sắp xếp gọn gàng, xử lý xong bị làm cho rối tung, lọ mực bên tay cũng bị đánh đổ, mực bên trong có đến một nửa đổ lên tay áo hắn, còn một đống vỏ hạt dưa chẳng biết từ đâu tới rải rác khắp xung quanh, từ trên người hắn vương xuống tận mặt đất bên cạnh, sách trên giá gần đó cũng rơi vãi đầy đất — hiện trường thê thảm chẳng khác nào năm trăm con ngỗng phát điên vừa tiến hành một trận quyết đấu hắc ám tại đây vậy.

«…Đệt!»

Cao Dương cuối cùng cũng tỉnh hẳn khỏi cơn choáng váng mơ hồ do sự dịch chuyển tinh thần mang lại, "đệt" một tiếng rồi vụt đứng dậy, giây tiếp theo, hắn liền thấy kẻ tình nghi gây ra cảnh tượng thê thảm này đang nằm bẹp ở phía đối diện bàn — Hổ Phách như một con cá muối mất nước nằm sấp trên tấm thảm, vỏ hạt dưa rải rác cùng mực còn sót lại trên tay không có gì không chỉ rõ thân phận kẻ đầu sỏ.