Chương 1177 — Doanh trại mạo hiểm giả

»Vị pháp sư ấy đúng là thích nói những chuyện kỳ quái, nhưng tôi khuyên cậu đừng coi những lời ông ấy miêu tả là thật,« người bạn đồng hành cân nhắc chọn từ một chút, lại cẩn thận nhìn quanh một vòng, rồi mới hạ thấp giọng nói với Lora — dù sao đây cũng là bàn chuyện về một vị thi pháp giả đáng kính sau lưng, tuy ngày thường Mạc Cẩn đối xử với bên ngoài rất ôn hòa, quan hệ với mọi người cũng tốt, nhưng lúc này vẫn phải căng thẳng một chút, »Cậu cũng biết đấy, lão gia ấy…«

Vừa nói, người bạn đồng hành cũng xuất thân thợ săn này vừa đưa tay chỉ chỉ lên đầu mình: »Đầu óc không được tốt lắm.«

Lora không biết nên đáp thế nào, chỉ có thể cười gượng hai tiếng, sau đó khoát tay, xoay người đi về phía đại sảnh quản lý.

Để công trình vốn được chuẩn bị cho cự long có thể thích ứng với vóc dáng của loài người, tòa nhà được »tái chế tận dụng« này đã trải qua một phen cải tạo triệt để; Lora cùng những người bạn đồng hành trước hết bước qua một cánh cổng lớn được lắp thêm về sau, sau đó lại đi qua một dãy hành lang, rồi mới bước vào đại sảnh hình tròn vô cùng rộng lớn ấy. Trong đại sảnh còn sót lại những cột trụ tròn mà đối với loài người có thể gọi là khổng lồ, còn những quầy phát nhiệm vụ, đăng ký thù lao, nhận vật tư tiếp tế cùng đấu giá giao dịch thì được bố trí vây quanh những cột trụ khổng lồ ấy, trên đó đều treo những dấu hiệu vô cùng nổi bật, ngay cả những mạo hiểm giả và lính đánh thuê vốn chẳng giỏi phục tùng kỷ luật cũng có thể tìm đúng chỗ cần đến.

Ánh nắng xuyên qua vòm pha lê trên đỉnh đại sảnh, trên bề mặt lớp vỏ polymer đầy rạn nứt ấy trải qua muôn vàn khúc xạ phức tạp rồi rắc đều khắp không gian trong nhà, cho dù nơi đây chẳng có ngọn đèn nào, cả đại sảnh cũng gần như không có khu vực nào tối tăm.

Trước khi đi về phía khu phát nhiệm vụ, Lora theo phản xạ ngẩng đầu nhìn cái vòm pha lê được dựng nên từ thứ vật chất không rõ lai lịch kia, đoán xem thứ này nếu mang về thế giới loài người thì đáng bao nhiêu bảng vàng; gần như cùng lúc đó, nàng nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền tới từ bên cạnh, rõ ràng là đang nói với mình: »Cậu cũng nhận ra thiết kế quang học phức tạp ẩn chứa trong lớp vòm này rồi phải không? Thật không thể tưởng tượng nổi, Lora… chỉ một chi tiết nhỏ như vậy thôi cũng đã nhắc nhở chúng ta rằng nền văn minh thuở trước của Long tộc đã phát triển đến mức nào… thế nhưng điều đáng tiếc là, người qua lại nơi đây gần như chẳng ai nhận ra được thông tin ẩn chứa trong đó… may thay vẫn còn có những người trẻ tuổi nhạy bén và giỏi suy nghĩ như cậu, có thể cùng tôi chú tâm đến kho tàng tri thức chôn giấu trong phế tích này…«

Lora lập tức rụt cổ lại, nàng nhìn theo tiếng nói, liền thấy bóng dáng quen thuộc ấy: mặc đoản bào pháp sư màu đen, đầu đội mũ mềm màu đen, râu tóc đều bạc trắng, tuổi già sức yếu, đứng giữa đại sảnh mạo hiểm giả đông người qua lại như một lão gia đi nhầm cửa, vừa cảm thán những chuyện người khác chẳng hiểu, vừa điều khiển giấy bút lơ lửng giữa không trung không ngừng viết lách tính toán.

Nhớ lại chuyện trước khi bước vào cửa mình còn đang bàn tán sau lưng vị lão tiên sinh này với các bạn, Lora lập tức cảm thấy hơi ngượng ngùng, nàng cười một cách rất không tự nhiên, rồi vừa thu lại những suy nghĩ thật sự về mấy khối pha lê ban nãy trong lòng, vừa gượng gạo hưởng ứng chủ đề của đối phương: »Đúng là như người nói, mấy thứ này… ừm, lợi hại, đều rất lợi hại.«

Mạc Cẩn dường như nhận ra sự ngượng ngùng và căng thẳng trong thái độ của cô gái trẻ này, ông chỉ cười cười, thiện ý kết thúc chủ đề hiện tại, rồi ngẩng đầu nhìn về cột trụ nơi đặt quầy phát nhiệm vụ: »Đi cùng nhau chứ?«

Lora sững người một lát, hơi kinh ngạc trợn to mắt: »Người… rốt cuộc quyết định nhận nhiệm vụ ra ngoài rồi ạ?«

»Không thể cứ mãi theo tổ xây dựng chỉnh sửa mấy cái hộ thuẫn và tháp pha lê ấy được — tuy mấy công việc này cũng khá thú vị, nhưng tôi đâu phải đến vùng đất hoang vu này chịu gió lạnh chỉ để trốn trong doanh trại,« Mạc Cẩn vui vẻ cười nói, »Mấy ngày nay tôi đã thu thập rất nhiều tình báo liên quan đến môi trường bên ngoài, bao gồm cả những gì Long tộc kể lại, lẫn những tình huống do các mạo hiểm giả và lính đánh thuê thực hiện nhiệm vụ thăm dò giai đoạn đầu trở về miêu tả, tôi thấy mình đã chuẩn bị xong để tham gia các hành động bên ngoài rồi.«

»…Thái độ thận trọng và tình báo đầy đủ là điều kiện tất yếu để sinh tồn và tác chiến trong môi trường xa lạ, người đúng là một nhà mạo hiểm… dày dạn kinh nghiệm,« Lora cười gật đầu, »Vậy thì cùng đi thôi.«

Khoảng thời gian từ sáng sớm mỗi ngày đến trước giữa trưa, quanh cột trụ ở khu phát nhiệm vụ vốn luôn là nơi náo nhiệt nhất trong cả đại sảnh; sứ giả từ Tarronde sẽ công bố ở đây tình hình »tiến đẩy« gần đây xung quanh Agondor, đồng thời công bố kế hoạch thăm dò và thanh lý vùng đất hoang của hội đồng bình nghị gần đây, một lượng lớn nhiệm vụ được phát xuống quầy, các mạo hiểm giả tụ tập nơi đây dựa vào đó để quy hoạch hành động của mình trong ngày hoặc những ngày tiếp theo.

Thông thường sẽ không có những lệnh trưng tập quá mức cưỡng chế hay khẩn cấp, bởi vì vai trò của các mạo hiểm giả đến từ Loren ở đây phần nhiều chỉ là một phần trợ lực; giới hạn bởi thực lực thật sự của đội quân tạp nham này, nhiệm vụ phân cho họ thường chỉ giới hạn ở việc dọn dẹp đám ma vật rải rác quanh thành thị hoặc thu thập tài nguyên trong phế tích — những khu vực thật sự nguy hiểm đã có chiến sĩ Tarronde thật sự lo liệu, điểm này chính bản thân các mạo hiểm giả cũng hiểu rất rõ.

Tác dụng của mạo hiểm giả ở đây chính là để các chiến sĩ Long tộc của Tarronde, vốn đang thiếu thốn đủ đường, có thể rút tinh lực ra khỏi những việc vặt vãnh bảo an, mà đối phó với những thứ thật sự có uy hiếp lớn, đây là chuyện mọi người đều đã biết rõ trong lòng từ trước khi xuất phát ở Bắc Cảng.

»Công tác thăm dò sơ bộ và trắc định ranh giới của toàn bộ khu vực phía nam đã kết thúc… tinh lực chính của Long tộc vẫn là mở rộng khu an toàn dưới sự kiểm soát của Agondor, cùng với việc tìm kiếm trong khu vực phía nam những cứ điểm người sống sót có thể còn tồn tại…«

Dưới cột trụ khổng lồ, Lora ngẩng đầu nhìn tấm bảng thông báo được ánh nắng chiếu sáng, đồng thời nhỏ giọng tóm tắt nội dung ghi trên đó; xung quanh ngoài Mạc Cẩn ra còn có rất nhiều mạo hiểm giả cũng đang đọc những thông báo vừa được dán lên sáng nay giống như nàng — từ những dòng chữ còn ướt mực ấy, người thông minh có thể đại khái tóm ra được phương hướng thăm dò và khai phá của Long tộc trong một thời gian tới, và chuẩn bị trước một chút.

»Hướng tiến đẩy thứ hai là về phía tây,« Mạc Cẩn đọc nhanh hơn Lora, ông đã thấy phần nửa sau của văn bản công bố, nội dung trên đó khiến ông hơi nghiêm túc lại, »Dọn dẹp linh thể và sinh vật nguyên tố lang thang ở vùng đồi phía tây, ổn định đường biên an toàn, hỗ trợ chiến sĩ đội tiền trạm khai thông con đường dẫn tới Đồi Nham Tinh… cái này khá thú vị, khu vực nhiệm vụ là nơi xa nhất trong tất cả các khu vực hiện nay, hơn nữa chỉ cần giấy phép cấp một là có thể tham gia… là vì suốt chặng đường có ›chính quy quân‹ của đội tiền trạm làm chủ lực nên không nguy hiểm gì lắm chăng?«

Lora nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Mạc Cẩn, cũng theo đó đưa mắt về phía nửa sau của bản thông báo, nàng hơi nhíu mày: »Nhưng đây vẫn là khu vực có rủi ro lớn nhất… con đường dẫn tới Đồi Nham Tinh hiện giờ vẫn chưa được khai thông hoàn toàn, nghe nói trên đường thậm chí còn có những khe nứt nguyên tố đang ở trạng thái hoạt động…«

»Tôi thấy hứng thú với cái này,« Mạc Cẩn lập tức lộ ra vẻ mặt đầy hào hứng, »Có khe nứt nguyên tố đang hoạt động, nghĩa là có sinh vật nguyên tố mới mẻ, tôi phải tìm cách bắt vài con về hỏi thăm tình hình thế giới nguyên tố… Cậu có muốn đi cùng tôi không?«

(Hết chương)