Chương 1087 — Vòng khép kín

Những gì cần bàn đã bàn xong, những phương hướng cần định đã định xong. Khi mặt trời khổng lồ dần lên tới đỉnh trời, chiếc vương miện huy hoàng mang vân gỗ nhàn nhạt kia chiếu rọi khắp cứ điểm Bạch Ngân số 112, Cao Dương lần cuối cùng cụng ly với La Nghiễn Augustus — những chuyện sau đó, là lĩnh vực mà các nhà ngoại giao hai nước phải nỗ lực.

Cao Hành biết giới quý tộc Typhon sẽ nhìn nhận kết quả của cuộc hội nghị kín này thế nào, cũng không biết các sử gia đời sau sẽ ghi chép và suy đoán về cuộc đàm phán này ra sao, chỉ riêng với bản thân ông, những trao đổi lợi ích giữa Cecil và Typhon thực ra đều không phải trọng điểm, tất cả những điều này... đều chỉ là một mắt lưới trong quá trình ông thúc đẩy và cải tạo thế giới.

Tất cả vì thắng lợi lớn hơn — ông không biết La Nghiễn Augustus đã nhận ra mục tiêu đầy tham vọng này của mình hay chưa, nhưng nhìn biểu hiện của đối phương... vị thống trị hùng tài đại lược này có lẽ không phải là hoàn toàn không hay biết.

Cao Dương rời khỏi chỗ ngồi, nhưng trước khi dẫn Hổ Phách rời đi, cuối cùng ông vẫn không nhịn được chút nghi hoặc nhỏ bé cuối cùng của mình: »Ta rất tò mò, rốt cuộc ngài đã nhận ra tác dụng thực sự của Hàn Đông Hào bằng cách nào?«

Đây là điểm ông vô cùng tò mò: trong bối cảnh thời đại mà toàn bộ loài người trên thế giới này đều xa rời đại dương, dưới tiền đề mọi người đều không có ý thức về quyền trên biển, rốt cuộc Typhon đã liên tưởng từ một chiến hạm lảng vảng trên mặt biển tới khái niệm phong tỏa cận hải như thế nào, thậm chí còn nghĩ ra cách sửa chữa gấp các trạm gác trong vùng mù tầm nhìn của chiến hạm để bảo vệ chủ quyền trên biển của mình?

»Người đầu tiên nhận ra không phải là ta,« điều khiến Cao Dương bất ngờ là La Nghiễn lại lắc đầu, chỉ về phía Mathilda — người suốt cả quá trình rất ít lên tiếng, »là con gái ta, nó là người đầu tiên ý thức được rằng mục tiêu của ngài có lẽ ngay từ đầu đã không nằm ở Đông Lang Bảo.«

Cao Dương lúc này mới cuối cùng đặt ánh mắt lên Mathilda, lên vị ‹viên minh châu của đế quốc› suốt cả quá trình không có nhiều cảm giác tồn tại, như một hậu bối khiêm tốn lắng nghe mà rất ít phát biểu; Mathilda thì thản nhiên ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt bình tĩnh đối diện với ánh nhìn của Cao Tung.

»Có thể nói cho ta nghe suy nghĩ của cô không?« Vẻ mặt Cao Tung rất ôn hòa, như thể hỏi chuyện phiếm trong nhà mà hỏi một cách tùy ý.

»Thực ra ngay từ đầu tôi đã không cho rằng ngài thực sự sẽ chiếm giữ Đông Lang Bảo — thậm chí không cho rằng ngài sẽ gây khó dễ hay đưa ra bất kỳ điều kiện nào về vấn đề Đông Lang Bảo,« Mathilda mỉm cười nhàn nhạt, cũng như một hậu bối hiền lành trả lời câu hỏi của bậc trưởng bối mà đáp, »ngài nhất định sẽ vô điều kiện rút quân lính đang chiếm giữ Đông Lang Bảo về, hơn nữa sẽ rút về một cách cao điệu, để tất cả các nước đều biết rằng trong quá trình này ngài không đòi hỏi bất kỳ khoản bồi thường hay điều kiện trao đổi nào.«

Ánh mắt Cao Tung trở nên nghiêm túc, khẽ gật đầu với Mathilda: »Nói tiếp đi.«

»Ngài làm như vậy, là vì mục tiêu lớn nhất của ngài căn bản không nằm ở Typhon, điều ngài muốn là tiếng nói tối cao trong liên minh, là trở thành người đặt ra quy tắc trong liên minh — Đông Lang Bảo nhất định không thể chiếm, bởi vì cả thế giới đều đang dõi theo bước đi tiếp theo của Cecil, đang dõi theo việc ‹thủ lĩnh liên minh› tương lai rốt cuộc vì mục đích gì mà thúc đẩy trật tự của mình. Đương nhiên, ngài có thể có vô số lý do để chiếm đóng vùng Đông Lang, những lý do này thậm chí có thể rất hợp lý: người ‹phát động chiến tranh› đầu tiên là Typhon, bên thua thiệt về đạo nghĩa là Typhon, việc Cecil chiếm đóng vùng Đông Lang là một hành động phản kích hợp pháp, nhưng bất kể những lý do này đứng vững đến đâu, nó đều sẽ tổn hại đến sức gắn kết của liên minh tương lai.

»Bởi vì đối với những nước nhỏ đang thận trọng đứng nhìn, họ căn bản không để tâm việc chiếm đóng này có hợp lý hay không — họ chỉ quan tâm kết quả ra sao. Ngài có thể dùng lý do hợp lý để chiếm Đông Lang Bảo, đương nhiên cũng có thể dùng lý do hợp lý hơn để chiếm những nơi khác, vậy thì sau này dù họ có cúi đầu gia nhập liên minh, cũng sẽ không còn ai hoàn toàn tin tưởng vào phần lớn lời hứa của ngài nữa.

»Hơn nữa, chân tướng của cuộc ‹chiến tranh› này sau này nhất định sẽ được công bố, chân tướng ấy sẽ càng ảnh hưởng đến tính chính đáng trong việc ngài chiếm đóng vùng Đông Lang, điểm này ngài chắc chắn đã nghĩ tới.«

Cao Dương có chút bất ngờ nghe hết phần phân tích của Mathilda, trên mặt ông lộ ra vẻ tán thưởng: »Nói không tệ, năng lực phán đoán cục diện của cô rất tốt.«

»Thực ra không liên quan đến phán đoán, chỉ là một phép so sánh lợi ích đơn giản,« Mathilda cúi đầu, »So với tiếng nói trên toàn đại lục Loren, Đông Lang Bảo quá nhỏ bé, phải không ạ?«

»...Cái thời đại dùng những thủ đoạn nguyên thủy thô bạo như chiếm đất, cướp tài nguyên để giành lợi ích chiến tranh đã qua rồi,« Cao Triệt nói với giọng cao, ngay sau đó chuyển hướng câu chuyện, »nhưng tại sao cô lại nghĩ mục tiêu của ta nằm ở những hòn đảo ấy? Lẽ nào chiếm đảo thì không phải là chiếm đóng sao?«

»...Bởi vì trong quan niệm của phần lớn mọi người, ‹lãnh địa› chỉ giới hạn ở bên trong đại lục, việc phân phối lợi ích trên biển là vùng mù trong tầm nhìn của các nước, thậm chí không được coi là lãnh thổ của một nước nào,« Mathilda lập tức trả lời, »Họ dán mắt vào Đông Lang Bảo, nhưng sẽ không để ý liệu ngài có chiếm mấy hòn đảo xa cách đất liền hay không — chỉ có những nước đã bắt đầu bước chân ra biển lớn mới có thể ý thức được rằng ngoài đường bờ biển kia cũng đang chảy vàng bạc, mà theo trinh sát của chúng tôi, quỹ đạo hành trình của Hàn Đông Hào luôn lảng vảng quanh những hòn đảo ấy.«

Cao Dương nở một nụ cười nhạt: »Đứa trẻ à, hình như cô nghĩ ta xấu xa lắm.«

»Không, tôi sùng bái ngài, thậm chí chỉ đứng sau sự sùng bái dành cho phụ hoàng tôi, tôi chỉ cho rằng ngài rất cường đại, cường đại đến mức khiến người ta hơi sợ, đến nỗi tôi lúc nào cũng phải thận trọng quan sát xem ngài có biểu lộ tư thế tấn công hay không,« Mathilda ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo mà lại thâm sâu dán chặt vào mặt Cao Dương, »Ngài là một anh hùng, nhưng anh hùng không nhất thiết là thánh nhân — một kẻ thống trị đủ tư cách nhất định phải tham lam, cho dù là vì muôn nghìn con dân dưới quyền, hắn cũng nhất định sẽ lúc nào cũng tính toán được mất lợi hại, mà điều bất hạnh là... trong cuộc chiến tranh âm sai dương thác này, Typhon đã mất đi quyền chủ động.«

»Anh hùng không nhất thiết là thánh nhân...« Cao Triệt lặng im mấy giây rồi khẽ gật đầu, »Ta ghi nhớ lời đánh giá này rồi, nói không tệ, Mathilda.«

Ông thu lại ánh mắt nhìn về phía đối phương, xoay người chuẩn bị rời đi, nhưng đúng lúc này, Mathilda lại đột nhiên gọi ông lại từ phía sau: »Xin dừng bước.«

Cao Dương dừng bước, quay đầu nhìn về phía vị công chúa Typhon tóc đen này: »Còn chuyện gì nữa sao?«

»Nếu, tôi nói là nếu — giả sử chúng tôi không lập trạm gác trên những hòn đảo ấy, ngài sẽ làm thế nào? Giả sử ngài không chỉ có một chiếc Hàn Đông Hào, ngài sẽ làm thế nào?«

Cao Dương suy nghĩ một lát, thản nhiên đưa ra câu trả lời của mình: »Nếu ta có nhiều chiến hạm hơn, ta sẽ chiếm lấy toàn bộ các hòn đảo ngay lập tức, nếu các người không có bất kỳ đối sách nào, thì ta không chỉ chiếm chúng, ta còn sẽ đòi các người quyền thông hành vô điều kiện và miễn phí suốt một trăm năm trên toàn bộ bờ biển phía đông — từ vịnh Hoán Long kéo dài tới Mobius, từ Mobius kéo dài tới bờ biển đông nam của Vương quốc Cao Lĩnh.«

Mathilda hơi mở to mắt, dường như có chút bất ngờ nhìn Cao Dương, sau đó cô cúi đầu xuống, nhẹ nhàng đáp: »...Tôi hiểu rồi.«

Cao Dương dẫn Hổ Phách rời khỏi căn phòng, trong phòng khách tràn đầy ánh nắng chỉ còn lại hai người La Nghiễn và Mathilda.

Sau đó, sự yên tĩnh trong căn phòng kéo dài rất lâu, mãi đến mấy phút sau La Nghiễn mới đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự im lặng: »Không đúng, ông ta sẽ không làm như vậy.«

Mathilda có chút bất ngờ ngẩng đầu lên: »Phụ hoàng, người nói gì?«