Chương 983 — Quyền chủ động

Khoảnh khắc mệnh lệnh chính thức được ban xuống, Gina nhận ra mọi căng thẳng và bồn chồn trong lòng mình đều biến mất, bản năng của người lính dần dần trở thành kẻ chủ tể. Nàng khẽ hít một hơi, trong lúc truyền đạt mệnh lệnh tới toàn thể đội long kỵ binh, hai tay nàng cũng vững vàng nắm lấy cần điều khiển trước mặt, cảm nhận sức mạnh và cái lạnh lẽo mà cỗ máy thép này truyền tới, trong lòng một mảnh bình yên.

Từng chiếc rồi lại từng chiếc phi thuyền phản trọng lực hình nón ngược lướt qua giữa những tầng mây theo những đường cong thanh thoát, thoát khỏi quỹ đạo tuần tiễu trước đó, lao về phía chiến trường rực sáng trên mặt đất.

Hướng gió và tốc độ gió đã được tính toán xong, độ cao và tốc độ nằm trong giá trị dự kiến, góc ném bom cùng khoảng cách cũng đã được xác nhận vài lần. Xạ thủ ném bom đặt ngón tay lơ lửng phía trên một cò súng phù văn ở giữa bệ điều khiển, lặng lẽ đếm.

»Toàn bộ tổ bay giải trừ khóa an toàn bom hàng không — mở khóa an toàn — ném bom!«

……

Cuộc công kích ban đêm của người Cecil không hề có dấu hiệu dừng lại, tiếng pháo nổ chói tai không ngừng vang lên trên bầu trời tường thành. Đây là thử thách khắc nghiệt mà pháo đài Sói Mùa Đông chưa từng trải qua kể từ khi được xây dựng, thậm chí là cảnh tượng chiến tranh mà Typhoon chưa từng trải qua kể từ ngày lập quốc. Ngay cả những binh sĩ đế quốc dũng cảm và những pháp sư chiến đấu kiêu hãnh cũng cảm thấy chấn động trước đợt công kích long trời lở đất này — nhưng dù thế nào, phòng tuyến vẫn đứng vững, lớp khiên bảo vệ và tường thành kiên cố của Sói Mùa Đông vẫn chịu đựng được thử thách, ít nhất trong thời gian ngắn, »thiên hỏa« của người Cecil không thể đánh vào trong.

Palin Đông Bảo quan sát dòng chảy ma lực trên bề mặt lớp khiên bảo vệ phía trên tường thành phía tây, khẽ thở phào: »Vòng tuần hoàn ma lực đã ổn định trở lại… xem ra tiêu điểm ma lực đã trụ được.«

»Nhưng chỉ cố thủ thôi thì không phải cách,« An Lạc nói, »Bá tước Đông Bảo, còn nhớ chuyện chúng ta vừa bàn chứ? Chúng ta phải nghĩ cách phá vỡ cục diện hiện nay, giành lại quyền…«

Nàng mới nói được nửa câu thì đột nhiên dừng lại. Một thứ tiếng vo vo mơ hồ truyền tới, gần như khó phân biệt giữa nền tiếng pháo nổ ầm ầm này, đã thu hút sự chú ý của nàng. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời đêm có phần âm u mờ mịt, sắc mặt có chút kỳ lạ.

Palin Đông Bảo nhất thời chưa kịp phản ứng: »An Lạc, sao vậy?«

»Bá tước Đông Bảo, ngài có nghe thấy… trên trời có động tĩnh gì không?«

Bá tước Đông Bảo sững lại, cũng ngẩng đầu nhìn lên theo. Cuối cùng, ánh mắt ông bắt được giữa những tầng mây chất đống và ánh sao mờ tối một vài bóng tối gần như không thể nhận ra bằng mắt thường.

Những bóng tối ấy lướt qua trên cao không, e rằng ngay cả một cường giả truyền kỳ ở đây cũng khó cảm nhận được chúng có khí tức ma lực hay ác ý hay không. Thế nhưng trong lòng Bá tước Đông Bảo vẫn dâng lên một cảm giác nguy cơ to lớn. Trong khoảnh khắc ấy, ông cảm thấy hơi thở mình đứt đoạn. Giây tiếp theo, vị pháp sư mạnh mẽ này phất tay triệu hồi phù văn truyền tin, gào lên với âm lượng lớn nhất: »Tập kích từ trên cao!!!«

»Thiết lập lại dòng chảy ma lực — địch tới từ trên không!« »Toàn bộ pháp sư các cấp từ một đến sáu điều chỉnh hướng cộng hưởng, chuẩn bị đánh chặn tập kích trên không!« »Không kịp nữa rồi!«

Mệnh lệnh được ban xuống ngay tức khắc, toàn bộ binh sĩ và pháp sư chiến đấu tuy mờ mịt nhưng vẫn bắt đầu hưởng ứng mệnh lệnh từ chỉ huy với tốc độ nhanh nhất. Thế nhưng dù phản ứng của họ có nhanh đến đâu, tất cả đều đã quá muộn — gần như toàn bộ lực lượng phòng ngự và tinh lực nhân viên của cả pháo đài đều bị cuộc công kích của bộ đội mặt đất Cecil kìm chặt, chưa kể các cấp chỉ huy thậm chí chẳng có mấy khái niệm »tập kích chí mạng sẽ đến từ trên cao«. Trong thời đại mà khái niệm »chiến trường« vẫn chủ yếu tập trung trên mặt đất này, tất cả những điều đó đã trở thành khuyết điểm chí mạng nhất của Sói Mùa Đông…

Bom rơi xuống.

Mắt An Lạc trợn tròn. Nàng ngước nhìn bầu trời, thấy những tầng mây chất chồng đã sắp che khuất mọi ánh sao, thấy giữa những bóng tối ấy có ánh sáng lấp lánh, rồi từng điểm sáng lấp lánh thoát khỏi chúng, rơi xuống như sao băng.

Những tiếng nổ đáng sợ hơn cả khi pháo ma đạo cự pháo oanh kích nổ tung trên bầu trời Sói Mùa Đông.

Ánh lửa khổng lồ nóng bỏng bung nở như pháo hoa, đánh nổ trên bề mặt lớp khiên bảo vệ những đợt sóng xung kích có thể thấy bằng mắt thường. Từng vòng gợn sóng không ngừng lan tỏa trong bầu trời đêm, những gợn sóng liên kết thành mảng, rồi bị những đợt tạp ba trắng bệch nhanh chóng phủ kín. Toàn bộ lớp khiên bảo vệ lớn của Sói Mùa Đông rung chuyển dữ dội, tiếng nổ chói tai vang vọng bên trong lớp khiên, tựa như gõ vào một chiếc chuông khổng lồ vô hình. Và trong tiếng nổ đáng sợ ấy, Bá tước Đông Bảo nghe thấy một âm thanh còn đáng sợ hơn —

Ông nghe thấy tiếng rít đang vang lên từ bốn phía, đó là dấu hiệu lớp khiên bảo vệ sắp đạt tới giới hạn.

Ngay sau đó, nhiều quả bom hơn bắt đầu rơi xuống từ trên cao, như trải thảm từ nam lên bắc phủ kín toàn bộ lớp khiên bảo vệ. Các nút khiên bảo vệ khắp nơi trong Sói Mùa Đông lần lượt nổ tung, nhiều công trình trong thành bốc cháy vì loạn lưu ma lực, ánh lửa cháy rực soi sáng những bức tường cao và tháp lầu. Dưới ánh lửa, An Lạc thấy lớp khiên bảo vệ trên đầu mình đang biến mất nhanh chóng.

Một quả bom hàng không cuối cùng cũng xuyên thủng lớp khiên bảo vệ lớn mỏng manh của Sói Mùa Đông. Nó rơi xuống như thiên thạch, lao vào khoảng giữa ngoại thành và nội thành. Ánh lửa ngút trời đâm nhói hai mắt An Lạc, nàng cảm thấy bên tai ầm một tiếng, sức nóng đáng sợ ập tới từ phía trái. Nàng thậm chí không kịp cảm thấy đau đớn, chỉ thấy một mảnh tối tăm.

……

»Toàn bộ bom đã thả xong, xác nhận lớp khiên bảo vệ mục tiêu đã tắt.« »Xác nhận bằng mắt thường khu doanh trại và kho vũ khí đã bị phá hủy…« »Khu lâu đài trung tâm vẫn nguyên vẹn… lớp khiên bảo vệ vẫn còn.«

Gina qua cửa sổ quan sát nhìn Sói Mùa Đông đã chìm trong biển lửa, chiến quả sau cuộc không kích đang từng dòng hội tụ về trước mặt nàng.

Lớp khiên bảo vệ lớn của Sói Mùa Đông đã bị phá hủy đúng như kế hoạch, nhưng khu lâu đài với tư cách hạt nhân của pháo đài xem ra đã sống sót qua trận oanh kích — pháo đài kiên cố này quả không hổ danh với thanh danh của nó, rõ ràng nó đồng thời sở hữu hai hệ thống khiên bảo vệ độc lập, dù ngoại thành và lớp khiên bảo vệ lớn đều bị phá hủy, tòa thành này dường như vẫn có thể dựa vào lâu đài trung tâm mà cố thủ tiếp.

Nhưng Gina không vì thế mà thấy tiếc — tất cả những điều này đều nằm trong phán đoán của đoàn tham mưu, một cuộc không kích không thể phá hủy hoàn toàn pháo đài của người Typhoon, tổn thất nặng nề hiện nay đã là chiến quả rất phù hợp với dự kiến.

Mất đi lớp khiên bảo vệ lớn và một nửa thiết bị phòng thủ thành, cộng thêm đòn giáng mạnh vào sĩ khí và thương vong về nhân lực, việc hạ được pháo đài này chỉ còn là vấn đề thời gian — hơn nữa là trong thời gian rất ngắn.

»Quay về, nạp lại đạn,« Gina hạ lệnh, »có lẽ đêm nay chúng ta còn phải tới một lần nữa.«

……

Tiếng nổ ầm, hơi nóng, mùi máu tanh, cảm giác mất thăng bằng rơi mãi không thôi… An Lạc cảm thấy mình như bị một cơn bão vô hình cuốn lấy trong vực thẳm tối tăm, chốc chốc bị đẩy lên cao chốc chốc bị dìm xuống thấp. Có một quãng thời gian, nàng thậm chí cảm thấy mình đã hoàn toàn mất đi cảm giác về cơ thể, nhưng trong cảm giác mất trọng lượng mạnh mẽ cuối cùng, nàng vẫn đột ngột quay về với thế giới này.

Cảm giác đau đớn như cơ thể rã rời dữ dội dao động trong mọi dây thần kinh. Nàng cảm thấy mình đang nằm ở một nơi mềm mại, nhưng cơ thể lại thấm đẫm cái lạnh, trong đầu cũng ầm ầm không ngừng như sấm. Nàng mơ hồ nghe thấy có tiếng người nói chuyện xung quanh, nhưng một tạp âm còn lớn hơn đang vo vo trong tai, khiến nàng căn bản chẳng nghe rõ được gì.

Cảm giác bực bội dữ dội dâng lên, nàng tức giận muốn xua tan những tạp âm ấy, cũng không biết có phải cơn giận này đã phát huy tác dụng hay không — nàng nghe thấy tạp âm bên tai quả nhiên yếu đi một chút, đồng thời cũng mơ hồ thấy trước mắt hiện lên ánh sáng.