Chương 949 — Ai mới là kẻ lệch tông

Con rồng khổng lồ bay ngang qua thành phố, những kỳ quan của Tarlund vượt xa nền văn minh loài người lần lượt ùa vào tầm mắt Cao Dương.

Mettez nói mảnh đất này thiếu biến đổi, với tư cách là một thành viên của xã hội Tarlund, rõ ràng nàng đã ngắm nhìn những khung cảnh tráng lệ này suốt bao nhiêu năm rồi, cảm giác nhàm chán cũng là lẽ thường, thế nhưng với Cao Dương và những người lần đầu đặt chân tới Tarlund, phong cảnh nơi đây vẫn đủ khiến người ta kinh ngạc tột độ.

»Ngươi đừng hiểu lầm ý ta,« Cao Đại nói, »ta chỉ cảm thán trước mức độ phát triển của các ngươi thôi — phong cảnh này có lẽ ngươi đã ngắm suốt bao nhiêu năm, nhưng đối với các chủng tộc trên đại lục Loren, đây vẫn là một tầm cao không thể vươn tới.«

»Tráng lệ tuyệt luân, phồn hoa đến mức không thể tưởng tượng nổi,« Virodai phá vỡ im lặng bên cạnh, vị thánh nữ công chúa này thật lòng cảm thán, »đế đô Gondor năm xưa có lẽ may lắm mới sánh được với nơi đây, nhưng sự phồn vinh của Gondor chỉ gói gọn trong một tòa thành, còn phồn hoa của Tarlund lại trải khắp cả đại lục…«

Nói tới đây nàng ngừng lại, cân nhắc vài từ ngữ rồi mới tiếp, »vì thế nên ta có chút không hiểu nổi, các ngươi hùng mạnh đến vậy, tại sao lại cam lòng nằm im trên mảnh đại lục cực bắc này — ngươi vừa nói đó thôi, tộc rồng đâu phải sinh ra đã thích môi trường khắc nghiệt nơi Bắc Cực, mà điều kiện sinh tồn trên đại lục Loren với các ngươi rõ ràng thoải mái hơn nhiều, các ngươi thậm chí chẳng cần hao tâm tổn sức đi xây cái gì gọi là mái vòm sinh thái.«

Đây là một sự thật hiển nhiên, nhưng nói ra lại có phần kỳ quái — sức mạnh của cựu long không cần bàn cãi, dù không tính đến nền văn minh hùng mạnh của họ, chỉ riêng sức mạnh của bản thân tộc rồng cùng »dân số« hiện giờ trông có vẻ chẳng hề ít ỏi của họ, những sinh vật hùng mạnh này cũng đủ sức dễ dàng chiếm lĩnh cả thế giới, thế nhưng sự thật là họ đã không làm vậy, thậm chí hàng chục đến hàng trăm vạn năm qua vẫn luôn thu mình co cụm trong thế giới cực bắc này — vì thế mà những »chủng tộc yếu ớt« như loài người, tinh linh, người lùn lại chiếm giữ mảnh đất có điều kiện sinh tồn ưu việt nhất thế giới này, còn cựu long… thậm chí đã trở thành sinh vật chỉ tồn tại trong những câu chuyện kể.

Sự »khiêm nhường« này trong mắt Virodai là điều không thể tưởng tượng nổi, và nàng không cho rằng sự »tự giác« cùng »tự phong tỏa« của tộc rồng có thể được giải thích đơn giản bằng thứ gì đó gọi là »tinh thần cao thượng«.

Nghe Virodai hỏi, Mettez chìm vào im lặng chốc lát, mấy giây sau nàng mới lắc đầu: »Ngươi nói đúng, xét theo lẽ thường, một chủng tộc như chúng ta quả thực có khả năng thống trị thế giới này, mà trong trường hợp đó, các nền văn minh bản địa trên những đại lục khác căn bản chẳng có cơ hội phát triển… nhưng chúng ta không thể làm vậy, Hội đồng Tối cao và Nguyên lão viện đều nghiêm cấm tộc rồng can thiệp vào sự phát triển của các đại lục khác, ngay cả thần minh của chúng ta cũng không cho phép làm vậy, nên kết quả là hiện giờ như thế đấy…

»Còn nguyên nhân sâu xa hơn ư? Cái đó thì ta không rõ. Ta là thành viên khá trẻ trong tộc rồng, tuy cũng coi như có chút địa vị… nhưng còn chưa tới mức được tiếp xúc với ý chí của tầng lớp thượng tầng.

»Nhưng nếu các ngươi thực sự tò mò, đặc biệt là nếu Cao Dương ngươi thấy tò mò… có lẽ ngươi có thể trực tiếp đi hỏi thần minh của chúng ta, Ngài ấy có lẽ sẽ cho ngươi vài câu trả lời. Dẫu sao thì, ngươi là vị khách được chính Ngài ấy mời tới.«

Cao Dương chỉ ừ một tiếng đơn giản, phần lớn sự chú ý của hắn đã đặt vào phong cảnh Tarlund, và trong lúc quan sát kỹ càng tìm cách thu thập tình báo về vương quốc này — hắn thử từ những cảnh tượng khiến người ta kinh thán, mỹ lệ tuyệt luân, không thể tưởng tượng nổi ấy sắp xếp và phỏng đoán ra vài tư liệu hữu ích về nền văn minh cựu long, bởi vì mọi thứ nơi đây… đều quá khác so với những gì hắn từng tưởng tượng.

Mettez vạch một đường cong trên bầu trời đêm, nàng bắt đầu bay vượt qua quần thể kiến trúc của thành phố, hướng về một ngọn núi không xa — trên ngọn núi ấy có những cung điện và lâu đài cao lớn, lưng chừng núi thì có thể thấy nhiều ngôi nhà nhỏ hơn cung điện một bậc, những ngôi nhà ấy dường như trải dài từ khu thành thị dưới chân núi lên tới trên núi, và cũng sáng đèn rực rỡ chẳng kém.

Khi bay ngang qua một chỗ đèn đuốc lơ lửng giữa không trung, một hình ảnh toàn ký khổng lồ đột ngột hiện ra trong tầm mắt Cao Dương và những người khác — trên hình ảnh toàn ký, một con cựu long đỏ lướt qua bầu trời, nó hít một hơi thật sâu, rồi phun ra ngọn lửa kinh người về phía dưới khung hình, lại có một con cựu long khác bay lên từ phía dưới, đón lấy ngọn lửa mà bay vút lên, cùng con rồng đỏ kia múa lượn trên cao, ngay sau đó, trong khung hình vang lên một giọng thuyết minh vui vẻ, khiến lòng người sảng khoái, thế nhưng Cao Dương lại chẳng hiểu giọng thuyết minh ấy đang nói gì — đó là ngôn ngữ cựu long cổ xưa, rõ ràng chẳng có chút liên hệ nào với ngôn ngữ phổ thông đương thời trên đại lục Loren.

»Chết tiệt…« Mettez dường như bị hình ảnh toàn ký đột ngột xuất hiện này làm cho giật mình, tư thế bay của nàng lệch đi một chút, sau khi chỉnh lại liền lập tức lẩm bẩm, »bọn họ không thể kiểm soát bớt số lượng mấy cái quảng cáo ven đường này à…«

»Đây là quảng cáo?« Cao Dương tò mò hỏi, »giọng thuyết minh vừa rồi nói gì vậy?«

»À… quảng cáo cho một loại thuốc tăng hiệu quả phun thở nào đó, sau khi tiêm vào sẽ khiến hơi thở của ngươi biến thành vị cam ngọt — còn có nhiều lựa chọn hương vị trái cây khác nữa,« Mettez nói thản nhiên, »theo ta thấy là thứ chẳng có tác dụng gì… phần lớn trường hợp hơi thở của chúng ta đều dùng để đối phó kẻ thù và nướng thịt, mà hai loại mục tiêu này rõ ràng đều chẳng bận tâm ngọn lửa rồng phun lên đầu là vị cam ngọt hay vị dâu tây…«

Cao Dương và Hổ Phách đồng thời ngơ ngác: »??«

Virodai thì ngoài vẻ ngơ ngác còn thốt ra được một câu: »…trên đời sao lại có thứ này chứ?«

»Tarlund có lẽ sẽ có rất nhiều thứ mà các ngươi thấy không thể hiểu nổi, nhưng phần lớn lý do các ngươi thấy không hiểu nổi là vì thế giới loài người có quá nhiều nội dung gây hiểu lầm trong các truyền thuyết về cựu long — nhưng nếu các ngươi coi chúng ta là một chủng tộc giống như các ngươi, cũng cần cuộc sống bình thường và giao tiếp xã hội, thì có lẽ các ngươi sẽ không còn kinh ngạc đến thế trước những thứ không đúng như tưởng tượng của mình nữa,« trong giọng Mettez dường như thoáng nét cười, »ta nghĩ các ngươi hiểu ý ta chứ.«

»Ta hiểu… dù vẫn hơi kỳ quái.« Cao Dương nghĩ ngợi rồi gật đầu, hắn quả thực đã hiểu ý Mettez — tộc rồng ở Tarlund là một nền văn minh sống động, vậy thì trong cuộc sống thường ngày của họ tất yếu sẽ tồn tại nhiều nội dung muôn màu muôn vẻ, trong đó có những thứ trông không mấy »cựu long«, có những thứ trông không mấy »truyền kỳ«, nhưng chính vì thế mà chúng mới kiến tạo nên một xã hội cựu long chân thực.

Cựu long thật sự sẽ không như trong các câu chuyện truyền kỳ, ngày ngày chẳng làm gì ngoài nằm trong đống tiền vàng của lâu đài ngủ và đếm tiền, điều đó không nghi ngờ gì sẽ khiến bất kỳ sinh vật trí tuệ nào có thần trí bình thường phát điên vì buồn chán, và nói thật thì… e rằng họ cũng chẳng có nhiều vàng đến thế…

Dẫu sao thì từ vài dấu vết cũng có thể thấy, vị tiểu thư cựu long gốc gác chính thống Mettez này ngày thường trông chẳng mấy dư dả — yêu tiền mà lại chẳng có tiền, có lẽ đây mới là cựu long đích thực.

Đúng lúc này, Hổ Phách từ nãy tới giờ vẫn bận ngó đông ngó tây bỗng tò mò hỏi một câu: »À đúng rồi, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu thế?«