Chương 943 — Tri thức quý báu

Tiếng chửi rủa của thủ lĩnh người cây chẳng thể thay đổi được bất kỳ hiện thực nào. Những dây leo thực vật đã liều lĩnh vượt qua ranh giới, toan xâm nhập vào bên trong hố nổ nay đã phải hứng chịu đòn giáng trả hủy diệt từ đội quân đồn trú Thâm Lam chi Tỉnh. Theo ánh sáng quét qua, chút tro tàn cuối cùng cũng tan theo gió, và cuộc thăm dò nhỏ bé này đã kết thúc bằng thất bại, y hệt hàng chục lần thử trước đó.

Một người cây khác bước lên đứng cạnh thủ lĩnh. Cành nhánh của hắn khô héo, vặn vẹo, thế nhưng ma lực mạnh mẽ lại luồn lách trong tán cây khô rỗng của hắn. Những cành chằng chịt ấy đan xen sinh trưởng trên đỉnh đầu người cây này, đâm ra tạo thành một kết cấu tựa hệt bộ não phình to, trông quái dị và khiến người ta bất an.

Sinh vật dị dạng với "tán não" ấy cúi đầu nhìn xuống đồi cột pha lê trong hố nổ, nhìn ánh ma pháp giữa những cột pha lê dần tan biến. Hắn lắc lư tán cây của mình, những tia sáng yếu ớt len lỏi giữa tán cây chợt sáng chợt tắt: »Chúng ta đã khống chế thành công mấy tổ đội Người Sắt, thế nhưng qua những binh lính thép ấy, chúng ta cũng chỉ có thể thẩm thấu vào tầng phòng tuyến ngoài cùng mà thôi…… Vong hồn ở nơi sâu thẳm nhất của Thâm Lam chi Tỉnh kia cảnh giác quá cao, ả ta không ngừng tái cấu trúc mô thức an ninh bên trong phế tích, cho dù nơi này đã tròn bảy trăm năm chưa từng gặp phải kẻ xâm nhập……«

Đại giáo trưởng hừ một tiếng, giọng trầm đục và âm hiểm: »Cố chấp, ngoan cố, hoang tưởng bị hại…… Vong hồn ấy chiếm cứ trong nấm mồ này bảy trăm năm, nói không chừng đã điên từ lâu rồi.«

»Một ma trận tư duy thì không điên được đâu…… Tính ổn định của sắt thép và pha lê còn vững vàng hơn trạng thái tinh thần của ngài nhiều lắm, thưa ngài đại giáo trưởng.« Hai giọng nữ đồng thời vang lên từ gần đó, ngữ khí phảng phất chút trêu chọc, cắt ngang lời lẩm bẩm nguyền rủa của đại giáo trưởng: »Vừa nãy chúng tôi nghe thấy ngài chửi rủa không ngớt ở đây — thế này chẳng giống phong độ thường ngày của ngài chút nào.«

Đại giáo trưởng quay người lại, trong đôi mắt nâu vàng phản chiếu bóng dáng hai nàng tinh linh đang bước tới từ nơi không xa.

»Ler'na, Fil'na……« hắn trầm giọng nói, »các ngươi cố ý tới xem náo nhiệt đấy à?«

»Xin hãy bình tĩnh, thưa đại giáo trưởng.« Song sinh tinh linh bước tới trước mặt thủ lĩnh người cây; cặp chị em có dung mạo giống hệt nhau ấy nở nụ cười dịu dàng ngọt ngào, khẽ cúi người: »Là một loài thực vật, ngài nên có tâm thế ôn hòa trầm ổn hơn mới phải — kích động quá độ sẽ tổn hại đến rễ và tán cây của ngài đấy.«

Đại giáo trưởng bất mãn hừ một tiếng, cành khô loạt soạt rung lên: »Lời lẽ bông đùa thì khỏi phải khoe mẽ ở đây — chi bằng các ngươi hãy nhìn vào sự thật trước mắt đi. Nhìn mảnh phế tích này xem, năng lượng của Thâm Lam chi Tỉnh đang ngay trước mắt chúng ta, thế mà đã ngần ấy thời gian trôi qua, chúng ta vẫn chỉ có thể quanh quẩn quanh vòng phòng ngự ngoại vi. Các ngươi từng hứa có cách thẩm thấu hệ thống phòng ngự cổ đại ở đây, nhưng theo ta thấy…… lời hứa của các ngươi đâu có được thực hiện trọn vẹn.«

»Điều chúng tôi hứa khi đó chỉ là thẩm thấu tâm trí của một phần Người Sắt, tuyệt nhiên không bao gồm toàn bộ hệ thống phòng ngự.« Song sinh tinh linh đồng thanh nói, vẻ mặt vô cùng thản nhiên: »Chúng tôi tin rằng trí nhớ của ngài không đến nỗi tệ hại như vậy chứ.«

Đôi mắt nâu vàng của đại giáo trưởng dán chặt vào song sinh tinh linh, nhưng sau vài giây nhìn chằm chằm, hắn vẫn thu ánh mắt về: »Các ngươi nói không sai, nhưng các ngươi cũng từng nói rằng, thông qua mạng tâm trí của quân đoàn Người Sắt để vòng qua ma trận là khả thi — rõ ràng là các ngươi đã thất bại. Sự thật là dù đã khống chế được mấy tổ đội Người Sắt, chúng ta vẫn không thể nào tiến vào nơi sâu thẳm của phế tích.«

»Không, hướng suy nghĩ này quả thực là khả thi, chỉ có điều cần một chút may mắn và thời cơ mà thôi, cho nên chúng tôi mới bảo ngài phải giữ đủ kiên nhẫn,« Ler'na lập tức nói: »Nhưng xin yên tâm, hôm nay chúng tôi đến chính là để báo tin tốt cho ngài — tạm quên đi thất bại nhỏ nhặt vừa rồi đi, thời cơ tiến hành bước thẩm thấu tiếp theo của chúng ta đã đến rồi.«

»Hửm?« Ánh mắt đại giáo trưởng trở nên nghiêm túc: »Ý các ngươi là……«

»Chúng tôi vẫn luôn thông qua những lõi tâm trí Người Sắt bị bắt giữ để gián tiếp quan sát tình hình bên trong pháo đài Thâm Lam, và căn cứ vào dữ liệu vừa thu thập được vài giờ trước, chúng tôi có thể khẳng định một điều……« Fil'na vẫn giữ nụ cười ngọt ngào, ngữ điệu không kìm được mà cao lên: »Hiệu suất vận hành của Ma trận Ophelia đã giảm sút rồi, thưa ngài đại giáo trưởng.«

»Hiệu suất của Ma trận Ophelia giảm sút?!« Đại giáo trưởng sững lại một thoáng, rồi ngay sau đó trong ngữ khí lộ ra chút không thể tin nổi: »Các ngươi chắc chứ?«

»Chúng tôi có niềm tin vào phán đoán của mình, thưa đại giáo trưởng.« Ler'na thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: »Từ hai ngày trước, chúng tôi đã phát hiện Ma trận Ophelia xuất hiện những dao động bất thường, bên trong ả ta dường như đã tiến hành trao đổi và tái tổ chức dữ liệu với quy mô khổng lồ dị thường — hiện giờ chúng tôi vẫn chưa biết rốt cuộc ả ta đang làm gì, nhưng kể từ lần trao đổi dữ liệu ấy, hiệu suất vận hành của ả ta cứ giảm dần đều đều, mãi đến vài giờ trước mức giảm ấy mới hoàn toàn ổn định lại, và cho đến tận bây giờ vẫn duy trì ở mức thấp hơn trước.«

Ler'na nói đến đây thì dừng lại, Fil'na lập tức tiếp lời không chút ngần ngừ: »Căn cứ vào tính toán vừa hoàn tất của chúng tôi, nếu Ma trận Ophelia tiếp tục duy trì hiệu suất vận hành hiện tại trong bốn mươi tám giờ, khi tái cấu trúc mô thức an ninh phòng ngự bên trong, ả ta sẽ xuất hiện những lỗ hổng cực kỳ nhỏ. Nếu thời gian kéo dài hơn nữa…… lỗ hổng sẽ trở nên có thể lợi dụng được, chúng ta có thể đẩy tuyến thẩm thấu vào tận bên trong hố va chạm, thậm chí có khả năng tiếp quản một phần ống dẫn năng lượng ở tầng ngoài cùng của Thâm Lam chi Tỉnh.«

Ánh nhìn của đại giáo trưởng đổ dồn lên song sinh tinh linh, trên gương mặt đã hóa gỗ và âm hiểm ấy chẳng thể nhìn ra biểu cảm rõ rệt nào, thế nhưng ánh sáng lấp lóe trong đôi mắt lại cho thấy sinh mệnh đã bị vặn vẹo nghiêm trọng này đang ở trong trạng thái khá kích động. Hắn phát ra một tràng cười khàn khàn, nhưng rất nhanh sau đó lại nảy sinh hoài nghi: »Khoan đã, nếu sự thay đổi xảy ra từ hai ngày trước, vì sao lúc đó các ngươi không báo cáo?«

»Chúng tôi cần xác nhận — Ma trận Ophelia tuy đã vận hành êm ả bảy trăm năm, nhưng ả ta cũng có thể vì tự bảo trì nội bộ hoặc thay thế một số nút bộ phận mà phát sinh những dao động ngắn ngủi, bình thường, cho nên phải xác nhận ả ta thực sự gặp trục trặc thì chúng tôi mới báo cáo tình hình với ngài,« Fil'na thản nhiên nói: »Trừ phi ngài muốn bị làm phiền hết lần này đến lần khác bởi những chuyện vặt vãnh vô nghĩa, nếu vậy thì chị em chúng tôi có thể báo cáo tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ nhất.«

Đại giáo trưởng lại nhìn chằm chằm song sinh tinh linh hồi lâu, mãi đến hơn mười giây sau, hắn mới một lần nữa thu hồi ánh mắt.

»Thôi được, ta không bận tâm đến mấy thứ ‹chi tiết› ấy của các ngươi, ta tôn trọng ‹quan hệ hợp tác› giữa chúng ta,« hắn nhạt nhẽo nói: »Vậy thì giờ hãy thể hiện chút thành ý của người hợp tác đi, nói cho ta biết, phải tiến hành thẩm thấu sâu hơn thế nào — chúng ta cần năng lượng của Thâm Lam chi Tỉnh, cho dù chỉ khống chế được một ống dẫn ở tầng ngoài cùng của nó, đó cũng sẽ là một bước tiến khổng lồ.«

Ler'na và Fil'na mỉm cười.

Họ ngẩng đầu, nhìn về phía Thâm Lam chi Tỉnh xa xăm, nhìn dòng năng lượng thuần khiết phun trào từ đỉnh cột pha lê tựa hệt một thanh cự kiếm lao vút lên trời, xuyên thủng tầng mây ô uế, khuấy động cơn xoáy âm u bao phủ khắp vùng đất hoang.

»Đương nhiên rồi,« song sinh tinh linh đồng thanh nói, »chúng ta sẽ có được năng lượng của Thâm Lam chi Tỉnh.«

……

Liên lạc với đất liền đã hoàn toàn bị cắt đứt ngay lúc trước đó.