Bölüm 943 — Değerli Bilgi

Ağaç Adam liderinin öfkeyle savurduğu hakaretler hiçbir gerçeği değiştiremezdi; sınırı pervasızca aşıp patlama çukurunun içine girmeye çalışan bitki sarmaşıkları, Derin Mavi Kuyu garnizon birlikleri tarafından ezici bir darbe almıştı. Işık huzmeleri süpürüp geçtikten sonra kalan son küller rüzgârla dağıldı ve bu küçük yoklama, tıpkı daha önceki onlarca deneme gibi başarısızlıkla sonuçlandı.

Liderin yanındaki bir başka Ağaç Adam öne çıktı. Dalları buruşmuş ve çarpılmıştı, ama kurumuş tacının içinde güçlü bir büyü gücü dolaşıyordu; düğüm düğüm büyüyen o karmaşık dallar bu Ağaç Adam'ın tepesinde birleşerek âdeta şişmiş bir beyin yapısını andıran bir şekil oluşturmuştu — görünüşü tuhaf ve huzursuz ediciydi.

Bu «beyin taçlı» çarpık yaratık başını eğip patlama çukurundaki kristal sütunlar tepesine baktı; sütunlar arasındaki büyü parıltısının yavaş yavaş dağılışını izledi, sonra tacını salladı — tacı arasında dolaşan hafif ışık bir yanıp bir söndü: »Birkaç Demir Adam bölüğünü başarıyla kontrol altına aldık, ama bu çelik askerler aracılığıyla yalnızca en dış savunma hattına sızabiliyoruz… Derin Mavi Kuyu'nun en derinlerindeki o hortlağın ihtiyatı fazlasıyla güçlü; harabelerin içindeki güvenlik düzenini durmadan yeniden kurup duruyor — oysa buraya tam yedi yüz yıldır hiçbir istila olmadı…«

Baş Düzenbaz homurdandı; sesi kalın ve karanlıktı: »Saplantılı, inatçı, kuruntu hastası… O hortlak bu mezarlıkta yedi yüz yıldır oturuyor, çoktan delirmediyse bile şaşarım.«

»Bir düşünce matrisi deliremez… Çelik ve kristalin kararlılığı, sizin ruhsal durumunuzdan çok daha istikrarlıdır, sayın Baş Düzenbaz,« diye çatıldı birden uzaktan gelen, aynı anda konuşan iki kadın sesi. Tonlarında hafif bir alay vardı ve Baş Düzenbaz'ın kısık mırıldanmasını kestiler: »Az önce burada durmadan söylenip durduğunuzu duyduk — bu hiç de eski vakarınıza benzemiyor.«

Baş Düzenbaz döndü; sarımsı kahverengi gözbebeklerinde, uzaktan yaklaşan iki elf siluetinin yansıması belirdi.

»Lerna, Ferna…« dedi ağır bir sesle. »Yoksa bunca gürültüyü seyretmeye mi geldiniz?«

»Lütfen sakin olun, Baş Düzenbaz,« dedi elf ikizleri Ağaç Adam liderinin önüne gelerek. Aynı yüze sahip bu iki kız kardeş, yumuşak ve tatlı gülümsemelerle hafifçe eğildiler. »Bir bitki olarak çok daha dingin ve ağırbaşlı bir ruha sahip olmalısınız — aşırı heyecan köklerinize ve tacınıza zarar verebilir.«

Baş Düzenbaz hoşnutsuzlukla homurdandı, kuru dalları hışırdadı: »Şakalarınızı burada sergilemeye gerek yok — gözünüzün önündeki gerçeğe bakın bence. Şu harabeye bakın; Derin Mavi Kuyu'nun enerjisi tam önümüzde duruyor, ama bunca zamandır hâlâ ancak dış savunma çemberinin civarında dolanıp duruyoruz. Buradaki kadim savunma sistemine sızmanın bir yolu olduğunu vaat etmiştiniz, ama bana kalırsa… vaadinizi tam olarak yerine getirmediniz.«

»Başta yalnızca Demir Adamların bir kısmının zihnine sızmak konusunda söz verdik, tüm savunma sistemi için değil,« dedi elf ikizleri hep bir ağızdan, yüzlerinde tam bir açık yüreklilikle. »İnaniyoruz ki hafızanız o kadar da kötü olmasa gerek.«

Baş Düzenbaz sarımsı kahverengi gözlerini elf ikizlerine dikti, ama birkaç saniyelik bakıştan sonra yine geri çekti: »Haklısınız, ama Demir Adam ordusunun zihin ağı üzerinden matrisi atlatmanın mümkün olduğunu da söylemiştiniz — belli ki başarısız oldunuz. Gerçek şu ki birkaç Demir Adam bölüğünü kontrol our altına almakla bile harabelerin derinliklerine giremiyoruz.«

»Hayır, bu yaklaşım gerçekten de uygulanabilir; yalnızca biraz şansa ve doğru zamana ihtiyaç var, bu yüzden size yeterince sabırlı olmanızı söyledik,« dedi Lerna hemen. »Yine de içiniz rahat olsun; bugün size iyi bir haber vermeye geldik — az önceki o küçük başarısızlığı bir kenara bırakın, bir sonraki sızma için zamanımız geldi.«

»Hmm?« Baş Düzenbaz'ın bakışları ciddileşti. »Yani demek istediğiniz…«

»Yakalanan Demir Adam zihin çekirdekleri aracılığıyla Derin Mavi Kalesi'nin içindeki durumu dolaylı yoldan sürekli gözlemliyoruz ve birkaç saat önce toplanan verilere göre kesin olarak bir şeyi söyleyebiliriz…« Ferna'nın tatlı gülümsemesi yerindeydi, ses tonu bile kendiliğinden yükseliverdi. »Ophelia matrisinin çalışma verimliliği düştü, sayın Baş Düzenbaz.«

»Ophelia matrisinin verimliliği mi düştü?!« Baş Düzenbaz bir an dondu, ardından sesine bir inanamama tonu sindi: »Emin misiniz?«

»Kendi yargımıza güveniyoruz, Baş Düzenbaz,« dedi Lerna gülümsemesini toplayıp yüzünü ciddileştirirken. »İki gün önce Ophelia matrisinde anormal dalgalanmalar tespit ettik. İçinde görülmemiş büyüklükte bir veri alışverişi ve yeniden yapılanma gerçekleşiyor gibiydi — şu an ne yaptığını henüz bilmiyoruz, ama o veri alışverişinden sonra çalışma verimliliği sürekli düştü; ancak birkaç saat önce düşüş oranı tamamen dengelendi ve hâlâ düşük bir seviyede seyrediyor.«

Lerna burada durdu; Ferna hiç gecikmeden sözü aldı: »Yeni tamamladığımız hesaplamalara göre, Ophelia matrisi şu andaki çalışma verimliliğini kırk sekiz saat daha sürdürürse, iç savunma güvenlik düzenini yeniden kurarken son derece küçük bir açık verecek. Süre daha da uzarsa… o açık kullanılabilir hale gelecek; sızma hattını darbe çukurunun içine kadar ilerletebilir, hatta Derin Mavi Kuyu'nun en dışındaki enerji kanallarının bir kısmını devralma ihtimali bile doğabilir.«

Baş Düzenbaz'ın bakışları elf ikizlerine takıldı; odunsu ve karanlık yüzünde belirgin bir ifade okunmuyordu, ama gözlerinde parlayan ışık, bu fazlasıyla çarpıtılmış canlının epey heyecanlı bir halde olduğunu gösteriyordu. Boğuk bir kahkaha attı, ama hemen ardından kuşkuya kapıldı: »Durun, madem değişim iki gün önce gerçekleşti, neden o zaman bildirmediniz?«

»Doğrulamamız gerekiyordu — Ophelia matrisi yedi yüz yıldır istikrarlı biçimde çalışsa da, iç bakım ya da bazı düğümlerin arızalı olanlarla değiştirilmesi gibi nedenlerle kısa süreli, normal bir dalgalanma yaşayabilir; bu yüzden gerçekten bir sorun olduğundan emin olduktan sonra size bildirmemiz gerekiyordu,« dedi Ferna açık yüreklilikle. »Elbette sık sık ve anlamsız önemsiz şeylerle rahatsız edilmek istemiyorsanız — o durumda biz iki kardeş her ayrıntıyı eksiksiz rapor edebiliriz.«

Baş Düzenbaz bir süre daha elf ikizlerine baktı; ancak on küsur saniye sonra bakışlarını yine geri çekti.

»Peki, şu ›ayrıntılarınızı‹ önemsemiyorum; aramızdaki ›işbirliğine‹ saygı duyuyorum,« dedi hafifçe. »Öyleyse şimdi bir iş ortağı olarak samimiyetinizi gösterin ve bana daha ileri bir sızmanın nasıl yapılacağını söyleyin — Derin Mavi Kuyu'nun enerjisine ihtiyacımız var; en dıştaki tek bir kanalı bile kontrol edebilmek büyük bir ilerleme olur.«

Lerna ve Ferna gülümsediler.

Başlarını kaldırıp uzaktaki Derin Mavi Kuyu'ya baktılar; kristal sütunların tepesinden fışkıran saf enerjinin dev bir kılıç gibi göğe yükselerek kirli bulut tabakasını deldiğini, tüm çorak diyarı kaplayan kasvetli hava burgaçlarını karıştırdığını seyrettiler.

»Elbette,« dedi elf ikizleri hep bir ağızdan. »Derin Mavi Kuyu'nun enerjisini elde edeceğiz.«

……

Karayla bağlantı az önce tamamen kesilmişti.

Gao Yang ejderhanın sırtından doğrulup Metz'in kürek kemiğinin arkasına yerleştirilmiş birkaç özel cihaza baktı — o düzenekler artık karadan gelen sinyalleri iletmiyordu; holografik projeksiyonda hata işaretleri beliriyordu, kaide rünlerinin bir kısmı da kararmıştı. Bu, temel yanıt sinyallerinin bile tamamen kaybolduğunun işaretiydi ve bütün bunlar, teknisyenlerin önceden tahmin ettiğinden daha hızlı gerçekleşmişti.

Kaşlarını çattı: Demek ki en yüksek güçte ve en hassas özel modelle bile açık deniz sınır çizgisi geçildikten sonra karayla bağlantı korunamıyordu. Büyü Ağı iletişiminin okyanus üzerinde işlemeye devam etmesini istiyorsak ya deniz üzerinde aktarma düğümleri kurmamız ya da deniz tabanına bir tür iletişim tesisi döşememiz gerekiyordu.

İletişim uydusu fırlatmaya gelince… bunu düşünmek için herhalde henüz çok erkendi.