Chương 686 — Chiến thuật phòng ngự

Hơi thở của chiến tranh đang đến gần, thế nhưng đối với Đế quốc Cecil của hiện tại, đây thật sự không phải là thời khắc thích hợp nhất để tiến hành chiến tranh.

Pháo đài Trường Phong, bức tường thành sừng sững giữa những ngọn đồi và đồng bằng, dải tường thành hình lăng trụ kéo dài hàng chục cây số đón lấy ngọn gió thu ngày càng lạnh giá, phản chiếu một tầng ánh sáng vàng nhạt dưới ánh mặt trời rực rỡ của mặt trời khổng lồ; những viên gạch phù văn khảm trên tường thành khẽ lấp lánh vầng sáng ma lực, khiến toàn bộ pháo đài được bao phủ trong một lớp khiên năng lượng mơ hồ, còn những binh sĩ cảnh giác thì đứng trên tường thành và tháp canh, chăm chú nhìn về phía Đế quốc Typhon.

Bên trong pháo đài, một đội binh sĩ mới đóng quân đang xếp hàng lỏng lẻo bước qua khu doanh trại, viên huấn luyện quan của Quân đoàn Cecil phụ trách huấn luyện lô tân binh này đứng bên lề đường với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trên bức tường thành không xa đó, một cựu binh của pháo đài trông thấy đội tân binh liền không nhịn được mà lắc đầu: »Lũ binh này căn bản không thể đánh trận… trong nước đối phó với bọn sơn tặc thì còn tạm, chứ ở đây mà đánh với người Typhon à? Bảy tám đứa trói lại với nhau cũng chưa đủ để chết.«

»Những điều lệnh của Quân đoàn Cecil có thể nhanh chóng khiến lũ tân binh này phát huy tác dụng — ít nhất là để chúng hiểu thế nào là mệnh lệnh,« một cựu binh khác đứng bên cạnh nói.

»Thế thì cũng phải có thời gian huấn luyện, đám lính trưng tập này e rằng hôm kia còn đang cầm cuốc và chĩa cỏ ấy chứ…«

Mã Kỳ trong bộ quân phục chỉnh tề vịn kiếm bước qua tường thành, cuộc trò chuyện của các cựu binh lọt vào tai ông, dáng vẻ của lũ tân binh kia cũng lọt vào mắt ông.

Sau khi hoàn thành việc tuần tra, vị chỉ huy pháo đài này trở về sở chỉ huy nằm trong khu thành bảo, viên phó quan của ông — một người trẻ tuổi tóc đen mắt nâu, lanh lợi và tài giỏi — đã chờ sẵn ở đây.

»Tướng quân,« viên phó quan bước lên hành lễ, »lính trinh sát đã gửi tình báo về.«

»Ừm,« Mã Kỳ gật đầu, »người Typhon lại có động tĩnh gì?«

»Một toán pháp sư công trình đang xây thêm tường lũy, chuồng ngựa và doanh trại trên vùng đồi phía tây Bảo Đông Lang, quy mô không nhỏ, cụ thể có thể chứa bao nhiêu người thì chưa rõ, nhưng có thể khẳng định bọn chúng đã đào ít nhất bốn giếng nước mới.«

»…Đoàn Kỵ sĩ Hắc Cương hoặc Đoàn Kỵ sĩ Thiết Hà sắp tới rồi, bọn chúng đều là những đơn vị giỏi đột kích mạnh vào pháo đài bằng binh chủng nặng,« Mã Kỳ trầm giọng nói, »người Typhon e rằng không đợi được lâu nữa.«

Viên phó quan trẻ tuổi không nói gì, trên mặt không có vẻ sợ hãi cũng không có vẻ dao động, chỉ một mảnh bình thản.

Mã Kỳ thầm tán thưởng phản ứng của viên phó quan trẻ tuổi, sau đó quay người đến sau bàn, cầm bản báo cáo trên bàn lên xem qua một lượt.

»…Lô binh lính tư nhân cuối cùng có thể tập hợp được ở vùng lân cận cũng đã đến tuyến phòng thủ rồi…« vị chỉ huy pháo đài khẽ thở dài, »sau bọn họ, e rằng toàn bộ Đông cảnh không gom nổi một đội nghìn người nữa.«

Tình hình hiện tại khiến người ta lo lắng, thế nhưng sự thật vẫn là sự thật — binh lính thiếu thốn, lực lượng phòng thủ của Pháo đài Trường Phong chỉ có chừng ấy.

Đế quốc vừa trải qua một cuộc nội chiến kéo dài một năm và một thảm họa càn quét nửa Đồng bằng Thánh Linh, chủ lực của vương quốc xưa kia đã bị tiêu hao cạn kiệt trong những trận chiến liên miên; nay có thể phái ra dùng được, ngoài số ít tinh nhuệ còn sống sót, thì chỉ có Quân đoàn Cecil của Nam cảnh, thế nhưng ít nhất một nửa trong số quân ấy buộc phải ở lại trong nước để duy trì trật tự sau chiến tranh, số binh sĩ có thể phái đến Pháo đài Trường Phong thì có hạn — cấp trên đã đưa đến toàn bộ những đơn vị tinh nhuệ nhất và vũ khí mạnh nhất có thể điều động hiện nay, nhưng Mã Kỳ biết, chừng ấy vẫn chưa đủ.

Người Typhon cũng không ngừng tăng thêm quân, hơn nữa còn tăng bằng hình thức các đoàn pháp sư, đoàn kỵ sĩ và quân đoàn hỗn hợp của những kẻ siêu phàm; những đội quân ấy không phải là người thường dễ dàng bị đánh gục bởi những khẩu súng tia nhiệt thông thường và vài khẩu pháo pháo đài cỡ nòng trung bình; muốn đối phó với chúng, hoặc là số quân tinh nhuệ phòng thủ Pháo đài Trường Phong phải tăng gấp đôi, hoặc là phải đưa Ngai Sắt ra tuyến phòng thủ.

Nhưng cả hai điều ấy đều không có — Mã Kỳ đã cố hết sức điều động binh lính tư nhân của giới quý tộc Đông cảnh, cộng thêm một lượng nhỏ binh đoàn sơn địa được Bắc cảnh chi viện, cũng chỉ vừa đủ bịt kín những lỗ hổng trên tuyến phòng thủ mà thôi, nhưng chỉ cần bị một đợt xung kích mạnh, những lỗ hổng ấy e rằng sẽ vỡ toang trong vòng hai ngày.

Ông phải nghĩ cách tăng cường lực lượng phòng thủ của pháo đài.

Ánh mắt Mã Kỳ di chuyển trên tấm bản đồ tác chiến bên cạnh, tầm nhìn chậm rãi lướt qua vùng đệm biên giới hai nước, lướt qua Bảo Đông Lang của người Typhon và vài trạm gác đã được thăm dò rõ.

Tiêu chuẩn hàng đầu của phòng ngự là bảo vệ bản thân, mà bảo vệ bản thân có thể có nhiều cách, hoặc là khiến mình trở nên đao thương bất nhập, hoặc là tiêu diệt mối đe dọa trước khi bị thương tổn, hoặc là… khiến kẻ địch không dám tấn công.

Lực lượng phòng thủ của Pháo đài Trường Phong có lẽ không thể tăng thêm, nhưng ông có thể thử khiến người Typhon tưởng nhầm rằng quân phòng thủ của pháo đài này vẫn đang gia tăng.

Trong lúc trầm tư, một ý tưởng táo bạo dần dần thành hình, Mã Kỳ ngẩng đầu lên, nhìn về phía viên phó quan của mình: »Bảo đội dự bị của binh đoàn sơn địa giả làm thương nhân và dân phu, lén mang theo cờ hiệu và trang bị của họ, trong hai ngày chia thành nhiều đợt ra khỏi thành, tập hợp tại Thung lũng Ca Long ở phía tây bắc.«

Viên phó quan sững người một chút, nhất thời có chút mơ hồ: »Sau đó thì sao?«

»Sau đó đổi lại trang bị của binh đoàn sơn địa, từ cổng bắc pháo đài tiến vào thành — lúc vào thành thì làm ồn ào một chút, đừng có làm quá lố là được.«

Hai giây sau, viên phó quan hiểu ra ý đồ của Mã Kỳ, người trẻ tuổi này lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, rồi sau đó vô cùng khâm phục nhìn vị tướng quân: »Vâng — ngài đúng là có cách hay! Tôi đi sắp xếp ngay đây!«

»Thế vẫn chưa đủ, diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn,« Mã Kỳ lập tức bổ sung, »người Typhon chẳng phải đang xây doanh trại gần Bảo Đông Lang sao? Chúng ta cũng xây — lập doanh trại ở hai phía nam bắc của pháo đài, đào giếng nước, chuyển một phần lính trưng tập sang doanh trại mới, để chúng nhóm lửa nấu cơm ở đó. Ngoài ra phái người đến lãnh địa của Bá tước Robert một chuyến, mượn đoàn xe ngựa của ông ta, dùng để vận chuyển ‹lương thảo›.«

»Vâng!« viên phó quan đứng thẳng dậy hành lễ quân lễ, nhưng trước khi rời đi bỗng nhiên lại có chút lo lắng, »Nhưng thưa tướng quân, cách này thật sự có thể đánh lừa được người Typhon sao?«

»Có thể dọa được một thời gian, sau đó bọn chúng chắc chắn sẽ phản ứng lại, nhưng không sao, chỉ cần trì hoãn được cuộc tấn công của chúng là đủ rồi,« Mã Kỳ thong thả nói, ánh mắt lại đặt trên tấm bản đồ bên cạnh, »đội công trình ở phía sau đang tăng ca thêm giờ để lát tuyến đường sắt tạm thời, Ngai Sắt cũng sắp sửa xong việc phục hồi, chỉ cần người Typhon do dự một thời gian… bọn chúng sẽ không thể nào cắn nổi Pháo đài Trường Phong.«

……

Đế quốc Cecil, thành Thánh Sương Thê.

Công tác di dời quy mô lớn đã bắt đầu được chuẩn bị, trên bàn làm việc của Cao Tung ngày càng chất đống những bản báo cáo công tác về việc dời đô.

Lễ đăng quang đã kết thúc, lễ ký kết giao quyền của giới quý tộc cùng việc chuyển giao quyền chỉ huy của các đơn vị như Đoàn kỵ sĩ Vương thất cũ, Cận vệ quân, Ảnh vệ Hoàng gia cũng đã hoàn tất; Sảnh Chính vụ mới được thành lập sau một thời gian mài giũa và thích nghi đã bước đầu đi vào quỹ đạo, khống chế được cục diện của Thánh Sư Nhiên, sứ mệnh của chính phủ lâm thời đến đây tuyên bố kết thúc, theo kế hoạch mà Cao Sầm đã khởi xướng, tiếp theo là phải khởi động công tác di dời.