Chương 668 — Kế hoạch dài hạn của kẻ nghịch thần

Trong thư phòng yên tĩnh mấy giây, Ophelia dường như đang sắp xếp lại suy nghĩ, còn Cao Dương thì đang tiêu hóa những thông tin đối phương vừa cung cấp, một lúc sau, hắn mới lên tiếng phá vỡ im lặng: »Các người khởi động Kế hoạch Nghịch Thần, chỉ vì hai câu nói đó thôi sao?«

Không đợi Ophelia trả lời, hắn lại bổ sung: »Là ta nghĩ ra một khả năng — có khi nào vì tri thức và bản chất của thần linh vượt quá xa khả năng cảm nhận của con người, vượt quá năng lực xử lý của não người, nên bất cứ hành vi nào đến gần thần linh tự thân đã dẫn đến điên loạn, chuyện này không liên quan gì đến việc thần linh có thực sự ác ý hay không. Những gì các đội viên thám hiểm đã chết và những kẻ quay về nửa điên nửa tỉnh nhìn thấy, có khi nào chỉ là tri thức gây ra điên loạn cho con người, chứ không phải bản thể của thần linh?«

Mấy câu này nghe như đang biện hộ cho thần linh, nhưng Cao Dương biết Ophelia sẽ hiểu ý hắn — hắn không phải tín đồ của thần, cũng chẳng có hảo cảm bẩm sinh nào với thần, chỉ là vì cân nhắc một cách nghiêm ngặt, hắn phải nói ra tất cả những khả năng mình nghĩ tới, mà Ophelia với tư cách một nhà nghiên cứu Đế quốc cổ, tinh thần nghiêm ngặt ấy cũng phải là đạo đức nghề nghiệp của nàng.

Phản ứng của Ophelia quả nhiên không ngoài dự đoán của Cao Dương: »Đó là một khả năng, ban đầu chúng ta cũng từng nghĩ tới — vì thế chúng ta đã làm một loạt kiểm chứng và điều tra nhiều hơn, nhưng càng nghiên cứu sâu tri thức của thần linh, cái chân tướng mơ hồ ấy lại càng khiến người ta bất an.

«Trong quá trình khai quật di tích thượng cổ, chúng ta phát hiện chút tàn phiến do những nền văn minh từng may mắn chống qua Ma triều để lại, sự diệt vong của họ là đột ngột, không báo trước, trong lúc phồn thịnh nhất, xã hội vô cùng ổn định mà đón nhận diệt tuyệt, điều này khiến chúng ta loại trừ gần như mọi khả năng ngoại trừ ‹chư thần diệt thế›.

«Chúng ta đã tiếp xúc với một số chủng tộc cổ xưa, bao gồm Hải yêu và Long tộc mà ngài biết, cũng như một số lãnh chúa thượng cổ của thế giới nguyên tố — Đế quốc cổ và cư dân thế giới nguyên tố có quan hệ mật thiết, mà những sinh vật mạnh mẽ của thế giới nguyên tố thì không bị Ma triều ảnh hưởng. Qua những mảnh lời rời rạc của các chủng tộc cổ xưa ấy, chúng ta phát hiện sự hủy diệt của văn minh thượng cổ thường xảy ra vào giai đoạn hệ thống tín ngưỡng của họ có biến động lớn.

«Và trong một số phát hiện khảo cổ quý hiếm nhất, chúng ta còn khai quật được những ghi chép chữ nghĩa trước thềm văn minh thượng cổ diệt vong, bên trong thỉnh thoảng có nhắc đến những câu như ‹thần không cho phép›, ‹phàm nhân đã vượt ranh giới›, ‹thần đã giáng lâm, ngày tận thế sắp đến›, đây hình như là những câu do một số ít người trong nền văn minh thượng cổ phát giác sớm được dị động của thần linh để lại, nhưng những ‹tiên tri› ấy cũng không thể cứu vãn cục diện.»

Nghe Ophelia kể lần lượt từng điều, Cao Dực khẽ gật đầu.

Những kẻ nghịch thần khởi động cái kế hoạch khổng lồ ấy quả thực không phải vì bốc đồng nhất thời — họ là trong quá trình điều tra ngày càng sâu, từng chút một phát hiện ra những chân tướng ngày càng khiến người ta tuyệt vọng, tương lai tăm tối khiến những ‹kẻ ly kinh phản đạo› này không còn lựa chọn nào khác, buộc phải bí mật khởi động kế hoạch chống lại thần linh.

»Có lẽ chúng ta vẫn không thể hoàn toàn xác định chân tướng của ‹chư thần diệt thế›, nhưng Ma triều sắp đến, bóng tối của thần ngày một gần kề, dù ngày tận thế ấy chỉ có một phần trăm khả năng, chúng ta cũng phải chuẩn bị một trăm phần trăm — có lẽ mọi nỗ lực của chúng ta rốt cuộc sẽ bị chứng minh là một trò cười, nhưng vạn nhất nó thực sự xảy ra, chúng ta rốt cuộc cũng phải có chút thủ đoạn phản kháng để đưa ra,« Ophelia trầm giọng nói, »Người sống trong hoàn cảnh hòa bình yên ổn chắc không thể hiểu nổi hành vi cực đoan này, nhưng ngài là một người khai phá, ngài nên hiểu.«

»Con người là một giống loài đa nghi lại nhút nhát,« Cao Dương thở dài, »Cho nên chúng ta mới luôn phải tự vũ trang cho mình.«

»Chính sự đa nghi và nhút nhát ấy đã bảo đảm sự sinh tồn của bộ tộc chúng ta.«

Cao Dương điều chỉnh lại tư thế ngồi, nhìn vào mắt Ophelia: »Vừa rồi ngươi nhắc đến một điểm, các ngươi phát hiện sự hủy diệt của văn minh thượng cổ thường xảy ra vào giai đoạn hệ thống tín ngưỡng của họ có biến động lớn, điều này cụ thể là chỉ cái gì?«

»Nói đơn giản là, thần miếu của họ đang giảm đi nhanh chóng, quy mô của tất cả các giáo hội gần như cùng một lúc thu hẹp mạnh.«

»Phản bội tín ngưỡng, nên chọc giận thần linh?« Cao Dương khẽ nhíu mày, bỗng trong lòng khẽ động, »Vậy thì việc cải cách giáo hội Diệu Thần đang tiến hành hiện nay...«

»Đây chính là điều ta muốn nói,« Ophelia lên tiếng, trên khuôn mặt vốn luôn nhẹ như mây gió, nụ cười dịu dàng tựa như mặt nạ ấy, Cao Dương lại thấy được một tia nhiệt thành hiếm hoi, đó là biểu cảm xuất phát từ tận đáy lòng, »Cuộc cải cách chúng ta tiến hành trong giáo hội Diệu Thần, đã không gây ra ‹hoạt tính hóa› của Thánh Quang Chi Thần.«

Hoạt tính hóa — Cao Dương chú ý đến cách dùng từ của Ophelia lúc này.

Rồi hắn hỏi: »Ý ngươi là, những nội dung truyền bá trong giáo lý phương Nam như ‹Thánh quang bắt nguồn từ bản tâm›, ‹đạo đức và chính nghĩa ưu tiên hơn giáo điều›, ‹mọi người đều có tự do tín ngưỡng›, sẽ không khiến Thánh Quang Chi Thần có phản ứng gì không tốt?«

Ophelia mỉm cười: »Người ta vẫn đang theo đuổi Thánh quang, lấy mấy yếu tố cốt lõi của Thánh quang, tức lấy thủ hộ, khu tà, chính nghĩa, quang minh làm tín điều, thần điện của chúng ta không giảm đi, quy mô giáo hội cũng không thu hẹp, dù chúng ta đã thay thế rất nhiều thứ của nó, nhưng... giáo hội Diệu Thần vẫn là giáo hội Xí Diệu, phải không?«

Cao Dương nhìn Ophelia đang mỉm cười, trong lòng lại bỗng liên tưởng đến vô số động thái rõ ràng của giáo hội Diệu Thần mấy năm qua, cùng vai trò của ‹Verodai? Morn›, vị công chúa thánh nữ này, trong giáo hội, bao nhiêu chuyện vốn không nhìn ra liên quan, giờ phút này lại từng chút một nối lại với nhau —

Tư tưởng bài trừ dị đoan của giáo hội Diệu Thần thúc đẩy giáo hội phát triển nhanh chóng, nhưng cũng dẫn đến sự xuất hiện của một lượng lớn giáo sĩ cấp cơ sở tố chất thấp, hành vi tồi tệ; cải cách thần thuật hạ thấp ngưỡng sử dụng Thánh quang thần thuật, mở rộng quy mô đoàn thần quan, nhưng cũng khiến những kẻ chức thần tốt xấu lẫn lộn ấy có thể sử dụng cùng một loại thần thuật, làm lung lay niềm tin của một lượng lớn tu sĩ phái khổ tu vốn thành kính; tranh chấp quyền giải thích kinh điển và đạo nghĩa dẫn đến sự phân liệt của thần quan trung hạ tầng trong giáo hội, những thần quan tiến bộ như Lait và Seven chính là ra đời trong bối cảnh này...

Những điều này nhìn qua là sự biến đổi tự nhiên do giáo hội sau khi phát triển đến đỉnh cao thì sa đọa hủ bại, quyền lực nội bộ phân liệt gây nên, thế nhưng... nếu như đằng sau những ‹biến đổi tự nhiên› ấy có một đôi mắt của nhà nghiên cứu, tràn đầy ý vị thẩm sát thì sao?

Nếu như tất cả những điều này đều là để thử nghiệm một thứ gì đó, ví dụ... thử nghiệm ‹quy luật vận hành› của thần linh, thử nghiệm ‹ranh giới nhân cách› của thần linh thì sao?

Trách sao Ophelia lại tích cực phối hợp với cải cách của Lait đến vậy, ủng hộ tân chính của Cecil — nếu không có đủ dữ liệu thí nghiệm, một nhà nghiên cứu sao có thể dễ dàng đưa ra quyết định?!

Ophelia chỉ mỉm cười điềm đạm, nhìn Cao Dương: »Ngài đang nghĩ gì vậy?«

»Đây đều là ‹thành quả nghiên cứu› ngươi thu được trong giáo hội Diệu Thần phải không?«

»Nếu không có thu hoạch, một kẻ nghịch thần sao phải ẩn núp trong giáo hội của kẻ thù lâu như vậy?«

Ánh mắt Cao Tung quay một vòng, không tự chủ được rơi xuống cây quyền trượng bạch kim trong tay Ophelia — từ sau khi vị Giáo hoàng tiền nhiệm vẫn lạc, cây quyền trượng bạch kim này vẫn luôn ở trong tay nàng, dù Lait, vị đại mục thủ này, đã tiếp quản giáo hội phương Bắc, nàng cũng không giao quyền trượng ra.