Chương 665 — Người xưa tới

Nghe thấy lời Jennie, Mark thoáng chốc dường như hơi ngẩn người, tựa như chưa kịp hiểu rõ tình cảnh trước mắt, cũng có thể là những binh lính Cecil vũ trang đầy đủ ấy khiến chàng trai trẻ hơi nhút nhát và yếu đuối này quá căng thẳng, đến mức nhất thời quên mất mình nên nói gì. Nhưng Jennie không vì thế mà tức giận, nàng kiên nhẫn lặp lại một lần nữa: »Đi báo với sư phụ, ta đã về rồi.«

Lần này, Mark cuối cùng cũng phản ứng lại: »À, à được…… nhưng mà……«

Bỗng nhiên hắn hơi do dự, phải sắp xếp lại câu chữ mấy lần mới nói ra được: »Nhưng trạng thái của sư phụ hiện giờ không được tốt lắm……«

»Dẫn ta đi gặp ông ấy là được rồi.«

»Vâng…… Jennie.«

Mark có chút sợ hãi ngẩng đầu nhìn đám binh lính sau lưng Jennie, sau đó né sang bên, nhường ra cánh cửa dẫn vào bên trong tòa tháp ma pháp.

Jennie cất bước đi vào, đội binh lính hộ vệ theo sát phía sau, tiếng kim loại va chạm đều đặn của bộ giáp ma năng khiến chàng trai trẻ đứng ở cửa rụt cổ lại, hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược lời vào trong.

Bên trong tháp pháp sư, bài trí cổ điển mà trang trọng vẫn như trong ký ức, một lò sưởi tạo ra bằng huyễn thuật trường hiệu đang cháy rực trong đại sảnh tầng một, ngọn lửa ấy lại mang sắc trắng xanh khiến người ta liên tưởng đến băng tuyết, làn gió mát lành do kết giới hằng ôn tạo ra quẩn quanh trong đại sảnh, xua tan cái oi bức của mùa này, những giá để đồ làm bằng gỗ vân đen lặng lẽ đứng bên tường, hai tên nô bộc đang lau chùi bụi trên giá.

Một chiếc nghi cụ tinh tượng được đặt giữa đại sảnh, dưới sự dẫn dắt của ma lực, món khí cụ nhẹ nhàng mà đắt đỏ ấy đang tự động vận hành, phóng chiếu trong phạm vi nhỏ hình ảnh của vô số vì sao ban ngày không thể nhìn thấy.

Một dãy cầu thang hình vòng cung nằm ở phía đối diện đại sảnh, men theo bức tường vươn lên trên, đồng thời một nền đài hình bán nguyệt có lan can lơ lửng bên trong dãy cầu thang, đang di chuyển qua lại dưới sự dẫn dắt của ma lực.

»……Sư phụ cuối cùng cũng làm xong thiết bị đài nổi rồi à?« Jennie hơi quay đầu, hỏi Mark đang bước theo vào.

»Vâng,« Mark dường như cuối cùng cũng thích nghi được phần nào, nói chuyện cũng trôi chảy hơn, »làm xong từ năm ngoái, tiêu tốn rất nhiều vật liệu quý giá.«

Jennie gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Nàng chỉ chợt nhớ ra, lúc này Rebecca hẳn vẫn đang dẫn đội nghiên cứu của nàng thử tái cấu trúc pháp thuật phản trọng lực trên nền tảng kỹ thuật tinh linh — biến thứ pháp thuật đắt đỏ mà tinh xảo ấy thành hiện thực bằng một tấm thép và mấy ký đồng tím rẻ tiền cùng ma tinh nhân tạo, đồng thời khiến nó có thể vận hành độc lập dựa vào thiết bị cung năng quy mô nhỏ. Lần trước Rebecca nói trên Ma Võng rằng nàng lỡ nhúng vật thử nghiệm vào trần nhà, nhưng bọn họ đã thành công khiến thiết bị ấy bay lên được rồi.

Tuy rằng xem ra cái »bay« ấy không được ổn định cho lắm……

Nàng lắc đầu, không để ý đến chiếc thang máy đang tự động vận hành, mà theo ký ức quen thuộc, bước về phía dãy cầu thang quen thuộc kia.

Có rất nhiều gương mặt cũng quen thuộc như thế, khi nàng đi ngang qua đều cung kính cúi đầu xuống.

Những người này chưa chắc biết thân phận hiện tại của Jennie, thậm chí chưa chắc còn nhận ra nữ nô bộc học trò năm xưa vốn chẳng có chút tồn tại cảm nào, bị tiện tay ném ra ngoài để đối phó với công việc của vương thất, nhưng ít nhất bọn họ nhận ra binh lính của quân đoàn Cecil và trang bị của họ, người có chút năng lực phán đoán là có thể nhìn ra, một người được cả đội binh lính bảo vệ nghiêm ngặt, có thể ra vào tùy ý ở khu vực này, ắt hẳn là nhân vật lớn của đế quốc.

Mark theo sát bên Jennie, sau khi bước lên tầng ba của tháp pháp sư, chàng trai trẻ này khẽ nói: »Sư phụ ở chỗ đầu mối ma lực……«

»Ừ.« Jennie khẽ gật đầu, đi về phía căn mật thất nơi đặt đầu mối ma lực.

Trước cánh cửa gỗ đen quen thuộc ấy, nàng do dự mấy giây, nhưng cuối cùng vẫn đẩy cửa ra.

Trong căn mật thất rộng rãi, ánh sáng mờ ảo của ma lực lan tỏa giữa các bức tường, ngưng tụ thành thứ chất cảm thực thể tựa như dòng nước, rót vào hồ ma lực lõm xuống ở giữa phòng, một trận pháp ma pháp mơ hồ bao phủ toàn bộ mặt sàn căn phòng, những phù văn xếp đặt dày đặc ngay ngắn men theo rìa trận pháp lan ra, từ bức tường kéo dài lên tận trần nhà, mà ở chính giữa căn phòng, vị trí tiêu điểm của trận pháp, một thân thể khô héo đang tựa vào mép hồ ma lực, nửa thân thể ngâm trong nước hồ, nửa thân thể phủ phục trên mặt đất.

Đó gần như là một xác khô, tựa như lớp da thịt mỏng mảnh phủ lên một bộ xương, một mái tóc trắng bệch rối tung xõa xuống, gương mặt lộ ra dưới mái tóc đối với Jennie là hoàn toàn xa lạ, chỉ có đôi mắt ngẩng lên kia là còn coi như quen thuộc.

Jennie chậm rãi bước về phía thân thể khô quắt ấy.

Con người, thật sự là một sinh vật rất phức tạp.

Kỵ sĩ kiên trung nơi tường thành, ngày thường cũng bóc lột nông nô;

Những bá tước, tử tước tử chiến không lùi, cũng đã khấu trừ của nông dân chút lương thực và ruộng đất cuối cùng;

Những người dốc hết gia sản quyên góp để chi viện tiền tuyến, những người đưa tất cả con cái mình lên tường thành, những người chết nơi nút kết giới khi dầu cạn đèn tắt……

Bọn họ đồng thời cũng là chủ nhân của ruộng đất, chủ nhân của nông nô, chủ nhân của tài phú, và…… chủ nhân của nô bộc học trò.

William Bokan, thành viên đoàn pháp sư vương thất, phụ trách trấn giữ nút kết giới trên lũy tường thành phía tây, vào ngày thứ năm của trận thủ thành, ông ta đuổi toàn bộ pháp sư cấp dưới ra khỏi đại sảnh nút kết giới, rồi tự trói mình vào tinh thạch của nút kết giới.

Hiện giờ, ông ta sắp chết.

Jennie dừng bước bên cạnh thân thể ấy, chậm rãi cúi xuống, ngồi xổm xuống, ngồi lên mặt đất trong tòa tháp pháp sư này — trong nhiều năm tháng quá khứ của cuộc đời nàng, mặt đất nơi đây vẫn luôn là ghế ngồi và giường ngủ của nàng.

Cái đầu khô quắt ấy cảm nhận được hơi thở, ông ta khẽ động đậy, trong một trận run rẩy, ông ta chậm rãi mở mắt ra, phát ra giọng nói khàn đục trầm thấp: »À…… Jennie…… con đến rồi……«

Jennie lặng lẽ nhìn ông ta: »Sư phụ, đã lâu không gặp.«

Giọng nói khàn đục ấy lại vang lên, bình thản hơn Jennie dự đoán: »Đúng vậy, đã lâu không gặp…… hiện giờ con đang làm gì?«

»Phù văn sư đứng đầu đế quốc.«

»……à, nghe thật tốt.«

»Ông sắp chết rồi.« Jennie nhìn thẳng vào mắt sư phụ, chậm rãi mà rõ ràng nói.

Thân thể khô quắt ấy khẽ nhúc nhích trên mặt đất, cái đầu hơi ngẩng lên, rồi lại rất nhanh rũ xuống: »Xem ra là như vậy…… vậy nên con đến để thưởng thức cảnh tượng này à?«

Jennie khẽ lắc đầu, nói từng chữ từng lời: »Kẻ phá vỡ phòng tuyến của quân đoàn Tinh Thốc, là trang bị ma đạo, chúng đều được xây dựng trên cơ sở hằng số Ravenclaw và logic học phù văn.«

Câu nói này, nàng đã diễn tập trong lòng không biết bao nhiêu lần, có thể bảo đảm không sai một chữ, mà những lời tương tự càng đã ấp ủ trong lòng nàng từ sớm hơn một năm trước. Nhưng khi nàng thật sự có cơ hội nói ra những lời này, nàng lại phát hiện mình không hề có chút khoái ý nào, điều cảm nhận được chỉ là trống rỗng.

Vị pháp sư già có sinh mệnh lực sắp cạn kiệt im lặng mấy giây, mới hạ giọng đáp lại: »Ta biết, khi ta nhìn thấy ›Ma Võng‹, ta đã đoán ra rồi.«

»Hôm nay con đến, không phải để xem kết cục của ông,« Jennie nhìn chằm chằm vị pháp sư già, giọng điệu trầm thấp, »ông nợ chúng con một lời xin lỗi — của con và tiên sinh Ravenclaw.«

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, sau một phút im lặng dài đằng đẵng, giọng vị pháp sư già mới khàn khàn vang lên: »Xem ra ta thật sự đã sai……«

Ông ta bỗng nhiên ho dữ dội, sau nửa phút ho khan, càng nhiều sinh mệnh lực rời khỏi thân thể ông ta, khiến giọng nói càng trở nên khàn đục trầm thấp hơn: »…… nhưng ta sẽ không xin lỗi.«

Jennie có chút bất ngờ nhìn con người mỗi giây mỗi phút đều đang tiến gần cái chết ấy, môi khẽ mấp máy hai lần: »Ngài…«

»Người siêu phàm… không thể xin lỗi nô lệ…« giọng nói ấy đứt quãng vang lên, »đây là… nguyên tắc…«

Vẻ kinh ngạc và bất ngờ trong mắt Jennie dần dần lùi đi, nàng lại một lần nữa đánh giá người thầy của mình từ trên xuống dưới, rồi sau đó căn phòng lại chìm vào một khoảng lặng dài đằng đẵng như chết.