Chương 662 — Tuột dây cương

Đất nước vừa cổ xưa vừa trẻ trung này đã vượt qua một tai họa tựa như tắm mình trong lửa để tái sinh, tuy con đường phía trước vẫn còn phủ một tầng mây mù, nhưng đã có một tia nắng xuyên qua từng lớp mây mà rọi xuống mảnh đất đang hồi sinh sức sống này.

Trong thành Huyền Diệu, không khí trước thềm lễ khánh thành đang ngày càng nồng đậm, trên mấy con đường chính đã treo lên những lá cờ rực rỡ, công nhân thị chính đang treo những dải lụa đỏ xanh lên cột đèn và các tòa nhà ven đường, bọn trẻ vung vẩy những mẩu lụa nhặt được bên lề đường, vừa cười đùa vừa chạy qua những con phố bê tông rộng rãi, lại có những người dân mặc y phục mới tinh bàn tán về tin tức gần đây nơi đầu phố cuối ngõ, người thì mặt mày hớn hở, kẻ thì vẻ mặt nghiêm trang.

Những cậu bé bán báo đeo túi vải chạy khắp các ngõ phố, rao to số báo Cecil Chu báo mới nhất hoặc các loại báo khác, những tờ báo còn thơm mùi mực in thò đầu ra khỏi túi vải của chúng, tiêu đề chữ lớn vô cùng bắt mắt.

«Vương quyền An Tô kết thúc trong hòa bình, Sảnh Chính vụ lâm thời Thánh Sunil thông cáo toàn cõi: Đế quốc Cecil vĩ đại sắp được thành lập»

Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Ma năng, tầng ba của tòa nhà chính, Cohen nhìn cậu bé bán báo chạy qua đường, thu ánh mắt đang nhìn ra ngoài về, mỉm cười lắc đầu: »Mấy đứa bán báo này dạo này chắc sắp mừng phát điên rồi, tin lớn cứ nối tiếp nhau. «

Một người đàn ông cao gầy hơi hói đỉnh đầu nhún vai: »Mừng phát điên còn có cả quán rượu với phòng cờ bạc nữa, ngày nào cũng có vô số ‘thư ký báo chí’ với ‘quan chính vụ phát thanh’ ngồi trong đó bàn chuyện tương lai, ta đã không còn tìm được chỗ nào yên tĩnh để giết thời gian sau giờ làm nữa rồi. «

»Ngươi vào quán rượu với phòng cờ bạc tìm yên tĩnh thì vốn đã có vấn đề rồi, « Cohen liếc người đồng nghiệp này một cái, »ta thì khuyên ngươi thử đến cái ‘quán cà phê’ mới mở trên phố Kim Phưởng Chùy kia xem, một người phương Bắc mở đấy, không gian cũng được, đồ uống cũng rất… mới lạ. «

Hai nhà nghiên cứu đang tán gẫu, nhưng cuộc tán gẫu của họ nhanh chóng bị cắt ngang — cửa phòng thí nghiệm đột nhiên bị người ta đẩy ra, một giọng nói tràn đầy sức sống từ cửa truyền vào: »Ôi chao! Mọi người chào buổi sáng… chào buổi trưa! Các bài kiểm tra hôm nay chúng ta làm đều đã chuẩn bị xong chưa? «

Rebecca buộc bím tóc vừa chào hỏi vừa bước vào phòng thí nghiệm, bím tóc mát mẻ theo bước chân cô lắc qua lắc lại sau gáy, toàn thân cô đều quấn quanh một bầu không khí hớn hở — thực ra, suốt một quãng thời gian dài gần đây cô đều hớn hở như vậy.

Người quen biết cô đều biết nguyên nhân của sự hớn hở này: tổ tiên đích thân chinh chiến, cô ruột ngồi trấn Sảnh Chính vụ, hai vị trưởng bối đều bận đến mức không thể tách ra, mọi việc lớn nhỏ trong Bộ Kỹ thuật Ma năng đều do vị tiểu thư hầu tước này (hiện giờ vẫn là tiểu thư hầu tước) một mình nắm giữ, lại thêm chính sách ưu tiên kép cho nghiên cứu thời chiến và công nghiệp quốc phòng, kinh phí của Bộ Kỹ thuật Ma năng gần đây đều được phê duyệt vô cùng dồi dào, đối với Rebecca — người thường xuyên có những ý tưởng kinh người — cuộc sống như vậy quả thực là khoảnh khắc trong mơ.

Cô đã tuột dây cương gần hai tháng rồi, và xem ra còn sẽ tiếp tục tuột dây cương thêm một thời gian nữa…

Đại Chấp chính quan Herty sau khi nhìn thấy Rebecca như vậy có lẽ sẽ đau đầu, nhưng những người làm việc trong bộ phận nghiên cứu lại vô cùng vui mừng khi thấy vị bộ trưởng (viện trưởng) ở trạng thái này, bởi vì Rebecca trong trạng thái tuột dây cương luôn có một đầu óc nhạy bén mà người thường khó sánh kịp, gần đây tiến độ của mấy dự án nghiên cứu đều khá tốt — điều này đương nhiên là nhờ nỗ lực chung của các nhà nghiên cứu, nhưng sự dẫn dắt của Rebecca cũng không thể không kể công.

»Tiểu thư Rebecca, « Cohen cùng những người khác cúi chào, trên mặt mang nụ cười, »mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ, tùy lúc có thể bắt đầu. «

»Tốt tốt~~« Rebecca giữ nguyên nụ cười hớn hở, đi thẳng đến bệ lớn ở giữa phòng thí nghiệm, xung quanh bệ ấy đặt vô số các loại ma pháp khí cụ, trên bệ thì bày một thiết bị kim loại hình vòng tròn đường kính khoảng hai mét, rộng chừng một gang tay, trên bề mặt có vô số phù văn và tinh thể khảm nạm.

Các thành viên trong nhóm lần lượt tụ lại, mỗi người đến vị trí làm việc của mình, người đàn ông cao gầy hơi hói kia vừa điều chỉnh nguồn năng lượng cung cấp cho bệ thí nghiệm vừa hỏi: »Tiểu thư Rebecca, cô đã xem báo hôm nay chưa… à, chắc cô đã biết tin từ trước khi báo ra rồi nhỉ? «

Câu này vừa nói xong, các ma đạo kỹ sư xung quanh liền lần lượt tạm dừng động tác trong tay, từng người đều lộ ra vẻ mặt hứng thú, hơi ghé lại gần vểnh tai lên, nhưng Rebecca ở trung tâm lại sững người một chút: »Hả? Ta chưa xem mà… ông Marlin, tin gì vậy? «

Cohen với vẻ mặt “quả nhiên là thế”, hơi bất lực đỡ trán, ở bên cạnh nhắc nhở: »Về Đế quốc Cecil… cô nên biết chứ, vương quyền An Tô đã kết thúc rồi. «

»… Ồ! « Rebecca lại phản ứng thêm hai giây mới đột nhiên tỉnh ngộ, vỗ tay một cái, »Đúng rồi! Hôm qua lúc ăn tối ta nghe cô Herty nhắc đến… cô ấy còn nói gì nữa ấy nhỉ… nhưng lúc đó trong đầu ta toàn là công thức, không ghi lại được… «

»Cô… « Ma đạo kỹ sư Marlin hơi hói đỉnh đầu há miệng, nhưng đột nhiên phát hiện không biết nên nói gì, đây vốn dĩ phải là một “chủ đề giữa giờ làm việc” không tồi, nhưng phản ứng ngoài dự liệu của đương sự lại khiến chủ đề trở nên gượng gạo, ông đành phải vòng vo nhắc nhở, »có lẽ chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ phải gọi cô là điện hạ công chúa rồi… «

Rebecca nghĩ nghĩ, lại phản ứng thêm hai giây.

»À, hình như đúng là vậy… « Cuối cùng cô cũng tỉnh ra, và cuối cùng cũng nhớ lại trước đây cô Herty đã nói với mình một đống chuyện về việc học lại lớp lễ nghi, học lại văn phạm, lịch sử các thứ, vẻ mặt dần trở nên đặc sắc.

»Không… không ai quy định công chúa nhất định phải học lại lớp lễ nghi đúng không? « Rebecca trợn tròn mắt như một con thỏ rơi vào kinh sợ, căng thẳng nói với Marlin, »ông là cháu của Tử tước Leslie, ông hiểu mà đúng không? «

»Cái… cái này cô hỏi ta thì ta cũng không biết đâu… « Marlin mặt mày dở khóc dở cười, ông đúng thật là người duy nhất trong phòng thí nghiệm này — ngoài Rebecca Cecil ra — có chút dính dáng đến huyết mạch quý tộc, nhưng chút dính dáng này cũng chỉ vì ông có một người chú làm tử tước mà thôi, thì làm sao trả lời được câu hỏi của Rebecca — người sắp trở thành “điện hạ công chúa”, nhưng nghĩ lại một chút, xét đến đủ loại lời đồn đại về vị người thừa kế Cecil này năm xưa, xét đến việc cô năm đó trong giới quý tộc Nam cảnh gần như là một trò cười, đối phương tìm mình để hỏi ý kiến hình như cũng không phải không thể hiểu được, »chắc là không cần học lại đâu… dù sao chế độ quý tộc đã cải cách triệt để rồi, các chế độ của ‘đế quốc’ chắc chắn cũng đều là mới, lễ nghi quý tộc cũ chắc không quan trọng lắm nữa. «

Rebecca lập tức thở phào: »Vậy thì còn đỡ… «

Marlin nghĩ nghĩ, lại bổ sung: »Nhưng cái cũ không cần học lại, cái mới chắc chắn phải học từ đầu… «

Rebecca: »……«

Nói thật, khoảnh khắc này cô suýt nữa thì cả quả cầu lửa lớn cũng dọa cho bật ra, là giá thành đắt đỏ của vô số thiết bị tinh xảo trong phòng thí nghiệm cùng ký ức về cây búa sắt của cô ruột đã khiến cô bình tĩnh lại.

»Chúng ta… không bàn cái này nữa… « Vị công chúa đế quốc tương lai cứng rắn cắt đứt chủ đề, như đà điểu vùi đầu vào cát, »chúng ta bắt đầu… bắt đầu thí nghiệm thôi. «

Các ma đạo kỹ sư thấy cô phản ứng như vậy, đều biết ý chấm dứt chủ đề, bắt đầu phối hợp thuần thục chuẩn bị cho thí nghiệm tiếp theo.

Mặc dù cùng với việc kỹ thuật khoang ngâm dần được ứng dụng, ngày càng nhiều thiết bị khoang ngâm được đưa vào sử dụng, ngày càng nhiều nhà nghiên cứu tinh anh có thể tiến vào không gian ảo “Phòng thí nghiệm Khởi nguyên” để làm thí nghiệm, nhưng phòng thí nghiệm ảo dù sao cũng có giới hạn mô phỏng, các bài kiểm tra trong thế giới thực vẫn là khâu bắt buộc ở giai đoạn giữa và cuối của nhiều dự án thí nghiệm, đặc biệt là khi liên quan đến những dự án không mấy “vật lý” như quy luật phù văn phức tạp, tái tổ hợp pháp thuật hộp đen, thì loại kiểm tra thực tế này lại càng vô cùng quan trọng.