Chương 555 — Mớ bòng bong

Nghe những lời do sứ giả tinh linh tên là Sách U? Sương Diệp mang đến, sắc mặt Nữ công tước Victoria ngày càng trở nên âm trầm.

Đó đương nhiên chẳng phải tin tức tốt đẹp gì.

Nhất là vào đúng thời điểm mấu chốt này.

»Chúng tôi biết Ansul đang chìm trong một mớ… hỗn loạn, các vị có rất nhiều vấn đề cần giải quyết gấp,« sứ giả tên Sách U nói thẳng thắn, nữ tinh linh tóc ngắn này trông trẻ trung và yếu ớt, nhưng rất có thể nàng là một »bậc trưởng lão« đã chứng kiến bao thịnh suy của các vương quốc loài người qua nhiều thế kỷ, nàng bình thản đánh giá cuộc nội chiến này của Ansul, khiến mỗi người có mặt đều không thể phản bác, »Đế quốc Bạch Ngân không có quyền can thiệp vào bất kỳ vấn đề nội bộ nào của các vương quốc loài người, nhưng thứ chúng ta đang đối mặt hiện nay là một cuộc khủng hoảng đã vượt ra ngoài khái niệm quốc gia — trước cuộc khủng hoảng ấy, sự tồn vong của toàn thể nền văn minh mới là điều phải đặt lên hàng đầu.«

»Chúng tôi đương nhiên hiểu điều đó,« Công tước Bách Dư bên cạnh gật đầu nói, »Bức tường Hùng Vĩ vẫn ở đó, mỗi chúng ta đều có thể nhìn ra tình trạng của nó không bình thường — nhưng cuộc nội chiến này không phải do một phía chúng tôi có thể quyết định.«

»Đó là việc các vị phải tự tìm cách giải quyết,« Sách U? Sương Diệp bất lực nói, »Về những vấn đề ngoài nội chính, Đế quốc Bạch Ngân sẽ cố hết sức hỗ trợ bạn bè, tài liệu kỹ thuật, nhân viên kỹ thuật, chúng tôi đều sẽ cử đến, nhưng vấn đề nội bộ của Ansul… chỉ có thể dựa vào chính người Ansul.«

Bách Dư? Franklin và Victoria? Viy Đức nhìn sâu vào mắt nhau.

Từ ánh mắt đối phương, cả hai đều nhìn thấy nỗi bất lực và mệt mỏi sâu thẳm như nhau.

Họ không biết cuộc khủng hoảng này sao? Các quý tộc Ansul không biết cuộc khủng hoảng này sao? Biết, đương nhiên biết, hơn nữa đã biết từ lâu — thậm chí có lẽ còn biết sớm hơn cả tinh linh.

Công tước Cao Dương? Cecil rốt cuộc đã cảnh báo bao nhiêu lần? Mỗi quý tộc ngày ngày ra vào Bạch Ngân Bảo đều rõ như lòng bàn tay. Vị anh hùng khai quốc chết đi sống lại ấy, từ ngày lật quan tài đứng dậy đã luôn cảnh báo người ta phải đối diện với mối đe dọa từ vùng đất hoang Gondor, nhưng mỗi lần cảnh báo của ông đều bị người ta phớt lờ, bị xuyên tạc, thậm chí bị người ta nhìn bằng con mắt thuyết âm mưu mà chống đối và vu khống, quý tộc Vương đô nói đó là »chứng lo âu mất kiểm soát«, là »cái cớ cho thói cùng binh độc vũ«, thậm chí nói vị anh hùng thời cổ ấy đắm chìm trong chiến trường bảy trăm năm trước, bị ma vật núi Hắc Ám kích thích đến mức sinh ra ảo giác — nhưng dù vậy, đến tận tháng trước, thông tin cảnh báo của Công tước Cao Dương? Cecil vẫn được gửi đến Bạch Ngân Bảo.

Quý tộc Vương đô làm ra vẻ thảo luận bức thư cảnh báo ấy, thảo luận suốt nửa tháng, đến giờ vẫn chưa thảo luận xong.

Nữ công tước Bắc cảnh không nhịn được liếc nhìn Thân vương Wales đang ngồi ở vị trí chủ tọa, vị vương trữ ấy ngồi đó với vẻ mặt không biểu cảm, nhưng trong ánh mắt bình lặng như nước của ông, ẩn ẩn một tia giễu cợt.

»Chúng tôi sẽ cố hết sức giao thiệp với Đông cảnh — vì Ansul… vì loài người, vương thất sẽ nỗ lực tối đa,« Victoria Bình Hy nói, »Nhưng chuyện này rất phức tạp… chúng tôi cần một chút thời gian.«

»Vậy thì hãy nhanh lên, Nữ công tước Viy Đức,« Sách U? Sương Diệp khẽ gật đầu, »Chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ tối đa — nếu cần thiết, chúng tôi có thể đứng ra tiếp xúc với Đông cảnh, trong mớ hỗn loạn này của Ansul, ít nhất lập trường của tinh linh là trung lập.«

……

Huyền Diệu Thành, trong phủ lãnh chúa.

Cao Dương còn chưa kịp tiếp tục điều tra về mối liên hệ bí mật giữa cự long và kho báu Bí Ngân, Hổ Phách đã mang đến một phần tình báo khác đáng chú ý.

»Theo báo cáo của đặc viên phái đến Đồng bằng Thánh Linh, khu vực phía bắc phát hiện đại bàng của tộc tinh linh — đang bay về phía Sương Túc Thành.«

Cao Dương đặt bản kế hoạch trong tay xuống — đó là báo cáo chi tiết về việc xây dựng pháo đài Nam môn ở phía nam Pháo đài Nghịch Ngỗ — ông ngẩng đầu lên, nhìn Hổ Phách: »Chuyện khi nào?«

»Nhìn thấy ba ngày trước — đặc viên đã đưa thư đến Pháo đài Bàn Thạch với tốc độ nhanh nhất, sau đó dùng Ma Võng truyền tin về,« Hổ Phách hiếm khi nói năng nghiêm chỉnh, chỉ khi báo cáo loại tình báo này, nàng mới có thể nghiêm túc hơn một chút, »Theo tốc độ của đại bàng… lúc này sứ giả tinh linh hẳn đã ngồi trong Bạch Ngân Bảo rồi.«

»Quả nhiên phái người đến rồi sao…« Cao Dương trầm giọng nói, »Xem ra tình hình Bức tường Hùng Vĩ thật sự chẳng ổn chút nào…«

Báo cáo xong tình báo, Cục trưởng Quân tình nghiêm túc và khô khan lập tức thoái hóa thành ngỗng, nàng lạch bạch đi đến bên bàn sách của Cao Dương, vừa bốc hạt khô trên đó nhét vào miệng vừa thì thầm: »Ngươi đoán được lũ tinh linh ấy đến để làm gì không?«

»Đại khái đoán được,« Cao Dương đã sớm quen với phong cách không chút quy củ của Hổ Phách, ông chỉ liếc nàng bán tinh linh một cái, rồi khẽ lắc đầu nói, »Hơn nữa ta còn biết, chẳng mấy chốc ta sẽ phải bận rộn — hơn nữa còn không thể không bận.«

Hổ Phách sững lại, vẻ mặt đầy tò mò: »Hả? Ngươi? Bây giờ ngươi còn chưa đủ bận sao?«

»Tinh linh phái sứ giả đến vương quốc loài người vào lúc này, muốn bàn chẳng qua là vấn đề Bức tường Hùng Vĩ,« Cao Dương nhìn Hổ Phách, tiện miệng giải thích, »Quá tải liên tục ba ngày, chắc chắn đã gây hư hại nghiêm trọng cho những tháp lính gác ấy, với cục diện hiện nay, muốn như bảy trăm năm trước lấy Đế quốc Bạch Ngân đứng ra dẫn đầu, các nước hợp sức xây lại một bức phòng tuyến thì e là không thể, nên tinh linh hẳn là muốn các vương quốc loài người giúp sửa chữa hoặc củng cố bức phòng tuyến ấy, nếu phán đoán của ta về hiện trạng Bức tường Hùng Vĩ không sai, họ hẳn đã đồng thời phái sứ giả đến từng vương quốc loài người, vậy thì vấn đề cũng theo đó mà đến… Ansul, đang nội chiến.«

Hổ Phách nghĩ ngợi, đột nhiên bừng tỉnh: »Vấn đề chính thống?«

»Phòng tuyến, nhất định phải sửa, cho dù quý tộc Ansul có chậm chạp ngu xuẩn đến đâu, họ cũng sẽ không tiếp tục chậm chạp trong vấn đề này, nhưng mấu chốt là ai có thể đại diện Ansul đi sửa bức phòng tuyến ấy,« Cao Dương lắc đầu nói, »Trong mắt người thường, sửa phòng tuyến chính là sửa phòng tuyến, là vì sự an nguy của vương quốc, là một công trình vì sự tiếp nối của loài người, không nên có quá nhiều ẩn ý trong đó, nhưng trong mắt những kẻ chủ sự của vương quốc này… đó là một biểu tượng vô cùng trọng yếu.

»Vào thời điểm mấu chốt của cuộc nội chiến Ansul, ai có thể đạt được thỏa thuận với tinh linh, ai có thể ra biên giới vùng đất hoang sửa chữa tháp lính gác, kẻ đó có thể đại diện Ansul.«

Hổ Phách không phải người hiểu rõ lắm »quy tắc quý tộc«, nhưng ở bên Cao Dương lâu ngày nghe nhiều nhìn nhiều, nàng ít nhiều cũng hiểu được vài phần quanh co trong đó, lúc này đã phản ứng lại: »Muốn phái người sửa Bức tường Hùng Vĩ, nội chiến Ansul phải tạm dừng, nhưng chỉ cần vương thất và Đông cảnh còn tranh chấp về ‹tính chính thống›, nội chiến sẽ không thể dừng, nên nếu Ansul cuối cùng phải phái người đi sửa phòng tuyến, thì chỉ có thể tìm một người hoàn toàn không tham gia tranh đoạt vương quyền, lại có tư cách đại diện vương quốc… vậy họ chỉ có thể đến tìm ngươi?«

»Sửa Bức tường Hùng Vĩ là một công trình lớn, nội chiến không dừng, vương thất và Đông cảnh chẳng ai dám điều động lực lượng đi sửa phòng tuyến, nhưng phòng tuyến không sửa, lại chẳng ai mong sống nổi, họ không có lựa chọn nào khác,« Cao Dương thở ra một hơi, »Ta cũng không có lựa chọn — chuẩn bị đi, đây không chỉ là trách nhiệm của ta, có lẽ… cũng là một cơ hội.«

Hổ Phách chớp mắt, nhìn vẻ mặt của Cao Dương dường như lúc nào cũng đã có sẵn tính toán trong lòng, suýt nữa quên tiếp tục nhai hạt khô trong tay.

»Trên đời này bất kể chuyện gì xảy ra, với ngươi mà nói đều là cơ hội sao?«

»Không phải, nhưng thế cục ép buộc, ta buộc phải biến bất cứ chuyện gì thành cơ hội,« Cao Dương lắc đầu, »Đi thông báo cho Phillip và Byron, bảo họ đến một chuyến — việc chuẩn bị về quân sự cũng nên làm rồi.«

»Gọi họ đến?« Hổ Phách hơi mở to mắt, »Chẳng lẽ… ngươi định nhân lúc vương thất và Đông cảnh trống rỗng mà đánh ra khỏi Pháo đài Bàn Thạch?«