Chương 448 — Đơn hàng mới đã hoàn thành

Tại phủ lãnh chúa thành Huyền Diệu, một quả cầu kim loại màu bạc trắng đường kính một mét ba, trên bề mặt vẽ một khuôn mặt cười ngộ nghĩnh khiến người ta vui vẻ, đang dùng lực không lớn không nhỏ đập vào cửa lớn phủ lãnh chúa, mà phía sau quả cầu kim loại này còn có một chiếc hộp kim loại dài chưa tới một mét đang lơ lửng.

Sau hai lần va đập, cửa lớn mở ra từ bên trong, Betty trong bộ váy nữ hầu xuất hiện ở cửa, cô hầu nhỏ này chớp chớp mắt nhìn người sao sắt ngoài cửa, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: «Ngài Trứng? Ngài đến rồi ạ?»

Tuy vị người sao sắt này thường ngày rất ít khi rời khỏi «Ngai Máy» của mình, nhưng Betty lại thường được Rebecca kéo đi dạo khắp các khu vực trong thành, nơi hay đến nhất chính là mấy xưởng và cơ sở nghiên cứu, đương nhiên cô cũng quen thuộc với «Ngài Trứng» trước mắt.

«Lãnh chúa có nhà không?» Một tràng âm thanh vo vo vui vẻ truyền ra từ trong quả cầu kim loại màu bạc trắng, «Hoặc tiểu thư Rebecca cũng được — ta có thứ hay ho muốn cho họ xem!»

Betty chớp mắt, phản ứng mất một giây: «Lãnh chúa và tiểu thư đều không có nhà, họ đi Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Ma đạo rồi, nhưng chắc sắp về ạ.»

Nicholasy Trứng nhấp nhô thân hình tròn vo: «Vậy được, ta vào đợi một lát cũng được.»

«Ngài Trứng» với hình thù kỳ dị là bậc thầy kỹ thuật cơ khí trên lãnh địa, là «người» mà lãnh chúa vô cùng coi trọng, điểm này Betty vẫn biết, cho nên cô trực tiếp làm theo lời Cao Dương dặn dò trước đây, đưa ngài Trứng lên thư phòng ở tầng hai của phủ đệ.

Là chủ quản cơ khí trên lãnh địa, Nicholasy Trứng thực ra rất ít khi rời khỏi Viện Nghiên cứu Cơ khí, lại càng ít khi rời khỏi khu công nghiệp phía đông thành phố, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra trên lãnh địa. Sau khi bước vào thư phòng của Cao Tung, việc đầu tiên ông nhìn thấy chính là tấm bản đồ Nam Cảnh được treo trên tường thư phòng, và nhận ra ở nửa trên của bản đồ, vị trí được đánh dấu là Pháo đài Bàn Thạch đã được dán lên ký hiệu của Cecil.

«Như thế này ít nhất cũng có thể ngủ một giấc yên ổn rồi,» một tràng âm thanh vo vo trầm thấp truyền ra từ trong quả cầu kim loại, «Bao nhiêu đạn pháo rốt cuộc cũng không uổng công.»

Cô hầu nhỏ Betty đứng ở một góc thư phòng, nhưng cô không hiểu lắm chuyện lãnh chúa đánh trận, hơn nữa cũng không hứng thú với điều đó, cô chỉ lặng lẽ đứng đó, trông như thể hồn đã bay tận đâu đâu, cũng không biết trong cái đầu nhỏ bé ấy đang nghĩ những gì.

Nicholasy Trứng đợi trong thư phòng một lát, cảm thấy hơi buồn chán, bèn không nhịn được bắt chuyện với Betty: «Nói mới nhớ, cô bé, cô biết chữ không?»

Betty lập tức giật mình tỉnh khỏi trạng thái hồn bay tận đâu đâu, cô ngẩn ra một chút, rồi gật đầu có chút không chắc chắn: «Biết ạ… tuy chưa biết hết.»

Nói xong câu này, cô hầu nhỏ đầu óc không được nhanh nhạy này hình như mới cuối cùng vào được trạng thái, chậm chạp nhận ra mình vẫn chưa tiếp đãi khách, bèn vội vàng ôm chiếc ấm trà lớn bên cạnh đi về phía Nicholasy Trứng, mà người sau vẫn đang tự mình nói tiếp: «Ồ, biết chữ à, biết là được, vậy cô thường ngày có xem… ơ khoan, cô ôm ấm trà làm gì?»

Nicholasy Trứng với vẻ mặt ngộ nghĩnh (ông thật sự cũng không có biểu cảm nào khác để dùng) «nhìn» Betty, rồi thấy cô hầu nhỏ ngơ ngác này rất nghiêm túc lên tiếng: «Ngài Trứng, ngài có muốn dùng chút trà đen không ạ?»

Nicholasy Trứng lập tức sững sờ vô cùng: «… Cô vẫn luôn không phát hiện ra là ta không có miệng sao?!»

Betty dường như lúc này mới nghiêm túc đánh giá cấu tạo của người sao sắt trước mắt, còn đi vòng quanh hai vòng hình như để tìm cái khe có thể rót trà vào, phát hiện quả thật không tìm thấy mới kéo dài giọng «Hể—» một tiếng: «Hể… thật sự là không có thật ạ!»

«Vô nghĩa, cái mặt này trên bề mặt ta là vẽ lên chứ cô đâu phải không biết,» Nicholasy Trứng lắc lắc thân mình, tiếp tục chủ đề vừa rồi, «Vậy nếu cô biết chữ, cô có đọc báo không?»

«Báo… đọc hiểu được ạ, thường ngày có xem,» Betty gật đầu, trên mặt lộ vẻ vui vẻ, «Lãnh chúa còn tặng cho con một bộ văn phòng phẩm, có kéo và keo dán — ngài còn dạy con cắt những nội dung con thích trên báo xuống làm thành sách nữa!»

Nói xong câu này, Betty lại đi vòng quanh Nicholasy Trứng: «… Ngài Trứng, ngài thật sự không uống trà được ạ.»

Nicholasy Trứng hoàn toàn không hiểu nổi tại sao cô hầu nhỏ này lại cố chấp đến thế với việc mời khách uống trà, nhưng ông thật sự lo cô gái ngốc nghếch này nhất quyết khoan một cái lỗ trên người mình để rót trà vào, bèn kiên nhẫn giải thích: «Ta không giống các người, thường ngày ta không cần ăn uống… Hay nói cách khác, cách ta ăn uống khác với các người…»

Betty cuối cùng cũng ngừng đi vòng, mở to mắt tò mò nhìn quả cầu kim loại trước mắt: «Ngài Trứng thường ngày ăn uống thế nào ạ?»

Nicholasy Trứng thuận miệng nói: «Ồ, thông thường là hấp thụ qua bề mặt…»

Vừa nói ra câu này, ông đã nhận ra cô hầu nhỏ bên cạnh e rằng hiểu lầm rồi, bởi vì cô gái này đang vừa đánh giá thân hình tròn vo của ông từ trên xuống dưới vừa lắc lắc chiếc ấm trà lớn trong tay, trên mặt đầy vẻ háo hức muốn thử, ông thấy vậy vội vàng lên tiếng: «Này, cô thu lại mấy ý nghĩ trong đầu đi — hấp thụ qua bề mặt ta nói không bao gồm việc cô tưới nước lên người ta!»

Trên mặt Betty lập tức lộ vẻ có chút thất vọng: «… Ồ.»

Nicholasy Trứng nảy ra cả một quả cầu dấu hỏi: «Nói mới lạ, sao cô lại cố chấp với việc mời khách uống trà đến thế?»

Betty lại lộ ra vẻ mặt ngơ ngác đặc trưng của mình, phản ứng mất hai giây mới đột nhiên nói: «Chị Ginny nói ạ, chị ấy nói nữ hầu phụ trách tiếp đãi khách quan trọng nhất là phải kịp thời rót trà mới cho khách…»

«Ginny…» Nicholasy Trứng nhớ lại một chút, phát hiện mình chưa từng nghe cái tên này, «Phủ lãnh chúa bên này tuyển nữ hầu mới rồi à?»

Betty lắc đầu hu hu: «Không phải ạ, chị Ginny là nữ hầu trong lâu đài trước đây, chị ấy phụ trách tiếp đãi khách, là người giỏi nhất trong bọn con.»

Nói xong cô dừng lại một chút, hình như đang nhớ lại điều gì, rồi nói tiếp: «Có lúc chị ấy sẽ lén mang những món điểm tâm khách ăn còn thừa vào bếp, cho bọn con ăn…»

«Lâu đài trước đây…» Nicholasy Trứng lẩm bẩm một câu, hiểu ra là chuyện gì.

Ông phát hiện tâm trạng Betty trùng xuống, nhận ra mình vừa rồi đã nói một câu ngốc nghếch, mới dẫn đến cái chủ đề ngốc nghếch này.

Thế nhưng ông không biết an ủi một con người như thế nào — loài sinh vật đứng thẳng có tư duy và cảm xúc phức tạp quá mức này thật sự có quá nhiều đặc tính khó hiểu, không hề đơn giản dễ hiểu như kim loại và cơ khí, ông chỉ có thể học theo những lời ông từng nghe loài người an ủi nhau trước đây, khô khan nói một câu: «Cô đừng buồn, mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi.»

«Con không buồn, đã tốt lên rồi ạ,» Betty lắc đầu, hình như đã lấy lại tinh thần, «Bà Vincent từng nói, còn sống chính là điều đáng vui nhất.»

Nicholasy Trứng lặng lẽ lơ lửng bên cạnh Betty, một lần nữa nhận ra loài người thật sự là một sinh vật rất phức tạp lại rất thú vị.

Và rất nhanh, người phức tạp nhất và thú vị nhất trong tất cả loài người mà ông quen biết cuối cùng cũng đến.

Cao Dương đẩy cửa thư phòng, vừa vào phòng đã nhìn thấy Betty tay ôm ấm trà và quả cầu kim loại lớn đứng bên cạnh Betty, anh lộ ra nụ cười: «Nicholasy, ta nghe nói ngươi mang một thứ ‹hay ho› đến cho ta xem?»

Phía sau Cao Dương lại thò ra một cái đầu, Rebecca chen chúc vào thư phòng: «Con đến rồi con đến rồi — Ngài Trứng ngài làm ra cái gì thế?! Động cơ dùng cho xe hay ổ trục dùng cho tàu?»

Trong toàn bộ «Hệ thống Nghiên cứu và Sản xuất Cecil», thứ có liên hệ mật thiết nhất với Xưởng Chế tạo Cơ khí của Nicholasy Trứng chính là Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Ma đạo do Rebecca quản lý, với tư cách là bộ phận nghiên cứu phát triển chủ yếu trong lĩnh vực ứng dụng, nơi này thường giao phó một số bản vẽ đã hoàn thành kiểm chứng lý thuyết cho Viện Nghiên cứu Cơ khí để hiện thực hóa, mà loại đơn hàng này thường vượt quá năng lực gia công của «Cử nhân Cơ khí» thông thường, thường đều do Nicholasy Trứng đích thân xử lý, trong điều kiện bình thường, trong tay Nicholasy Trứng luôn có vài đơn hàng từ Rebecca.