Chương 258 — Chủ đề này có gì đó không ổn

Lũ ma vật nguy hiểm nơi hoang sơn dã lĩnh cùng bức xạ ma năng trong vùng phế thổ Gondor hoàn toàn không phải là vấn đề lớn nhất mà một kỵ sĩ tuần du tinh linh xa quê phải đối mặt, tóc mỗi ngày một rụng mới chính là di ngôn của Tác Tễ Lâm · Sương Diệp.

Thôi được, Tác Tễ Lâm chưa từng nói câu ấy, nhưng Cao Dương tin rằng đây nhất định là những lời chân thành nhất trong tận đáy lòng vị kỵ sĩ tuần du tinh linh cao giai này.

Gã quen Tác Tễ Lâm, hay nói đúng hơn là Cao Dương · Cecil quen Tác Tễ Lâm, ấy là trong cuộc đại khai phá bảy trăm năm trước. Khi đó vị kỵ sĩ tuần du tinh linh này vẫn chỉ là một kẻ vô danh vừa rời quê hương chưa được mấy năm, đang chu du khắp miền bắc đại lục. Tuy sở hữu thực lực của một kỵ sĩ tuần du cao giai, nhưng lúc ấy gã chẳng có cái danh hiệu nghe đã thấy oai như ‹Tác Tễ Lâm Tóc Vàng› gì đó, hơn nữa khi ấy gã còn đen đủi đang ở ngay trong lãnh thổ đế quốc Gondor, sau khi ma triều đột khởi, vị kỵ sĩ tuần du này bị vây khốn trong phế thổ của đế quốc loài người, đứt liên lạc với quê nhà.

Đội quân khai phá phương bắc của loài người đã cứu vị kỵ sĩ tuần du tinh linh đang hành động đơn độc này trong cảnh hỗn loạn, và Cao Dương · Cecil đã biên gã vào dưới trướng mình.

Từ đó về sau, hai người vai kề vai chiến đấu nhiều năm, mãi đến những năm cuối cùng trước khi Cao Dương · Cecil trận vong, Tác Tễ Lâm mới rời khỏi quân đội loài người, bắt đầu lấy thân phận lính đánh thuê tự do tiếp tục chu du miền bắc đại lục.

Gần như không ai biết vì sao Tác Tễ Lâm lại một mình rời khỏi Bạch Ngân đế quốc, cũng không ai biết vị kỵ sĩ tuần du cao giai này chu du khắp đại lục là vì mục đích gì, và vào bảy trăm năm sau này, lại càng không ai biết vì sao chiến sĩ lính đánh thuê tự do mạnh mẽ ấy chưa từng bao giờ kích phát thực lực quá bảy phần trong chiến đấu, chỉ có Cao Dương biết bí mật này là bởi vì Tác Tễ Lâm đội tóc giả…

Năm xưa cái đứa xui xẻo ấy chạy ra ngoài chẳng qua chỉ để tìm phương thuốc dân gian chữa chứng rụng tóc của mình mà thôi…

Nói thật, khi những ký ức liên quan ấy hiện lên trong đầu, Cao Dương đã gần như căng cho toàn bộ cơ mặt mình co giật mới không bật cười tại chỗ. Nếu gã cười ra, thứ nhất là hình tượng của gã toi đời, thứ hai là đừng hòng tái thiết tình bạn với Tác Tễ Lâm, con thuyền tình bạn không chỉ lật mà còn quay tròn hơn hai mươi vòng tại chỗ rồi đập thẳng vào mặt cả hai, sau đó hai người sẽ lập tức lao vào chém giết…

Cho nên gã cố gắng giữ thái độ bình thản, dựa theo thái độ của Cao Dương · Cecil khi đối mặt với Tác Tễ Lâm trong ký ức, chậm rãi ôn chuyện cũ với vị kỵ sĩ tuần du tinh linh này: «Còn nhớ năm ấy ta phát hiện ra bí mật này của ngươi thế nào không?»

«Ta biết thế nào được, một trong những chỉ huy tối cao của liên quân loài người đánh nhau với người ta mà còn tiện tay giật tóc,» Tác Tễ Lâm nhắc đến chuyện này vẫn còn chút hờn giận bảy trăm năm không tan, khá khó chịu liếc xéo Cao Dương, «cũng may lúc ấy xung quanh không có ai nhìn thấy, nếu không ta thật sự sẽ liều mạng với ngươi đấy…»

Cao Dương xòe tay: «Ngươi lại chẳng đánh nổi ta.»

«Năm xưa đánh không lại, còn bây giờ thì sao?» Tác Tễ Lâm đưa mắt đánh giá Cao Dương từ trên xuống dưới, «ta cảm nhận được đấy, thực lực của ngươi suy giảm không ít.»

«Bây giờ ngươi cũng đánh không lại,» Cao Dương dựa trên tư tưởng chỉ đạo là bất kể trong lòng có hư hay không thì trước hết ngoài mặt phải cho qua được, thản nhiên đáp, «lúc ta vừa tỉnh lại thì có lẽ ngươi còn chút cơ hội, nhưng bây giờ ta đã hồi phục gần như đầy đủ rồi.»

Tác Tễ Lâm im lặng, mắt không chớp nhìn chằm chằm Cao Dương. Gã nhìn trừng trừng rất lâu, mãi đến khi kẻ sau bắt đầu nghi ngờ có phải vị tinh linh này cuối cùng đã xảy ra vấn đề về khuynh hướng giới tính hay không, gã mới phá vỡ bầu im lặng: «Ta vẫn không dám tin, ngươi thật sự lại sống lại được… ở Typhon ta đã biết tin này, nhưng lúc đầu ta còn tưởng đó là trò hề do vương thất An Tô dựng nên vì mục đích nào đó, ta còn thầm rủa trong lòng rằng vị quốc vương con hoang kia cuối cùng đã từ bỏ thể diện, bắt đầu lấy anh hùng khai quốc của nước mình ra làm công cụ chính trị… nào ngờ ngươi lại là thật.»

Ngừng một chút, gã lắc đầu nói tiếp: «Ban đầu ta đã định trực tiếp đến xác nhận tình hình, nhưng thật sự không tìm được cơ hội.»

Cao Dương liếc gã: «Vậy nên lần này ngươi dẫn đội đến làm nhiệm vụ thâm nhập, chính là để nhân cơ hội này xác nhận ta thật hay giả?»

«Đó là một phần mục đích,» Tác Tễ Lâm thản nhiên đáp, «ta nhận được mệnh lệnh, người bên Typhon không biết bảy trăm năm trước ta có giao tình với ngươi, họ bổ nhiệm ta làm chỉ huy hành động thâm nhập theo hướng Dãy Núi Hắc Ám, nên ta đến. Ta muốn xem ‹Cao Dương · Cecil› có phải thật hay không, nếu không phải, ta sẽ đích thân giết tên hàng giả kia… nói thật, ta gần như có chín phần nắm chắc rằng ngươi là đồ giả.»

Cao Dương sững người: «Vì sao lại chắc chắn như thế?»

«Lúc ngươi được an táng ta có mặt tại chỗ,» Tác Tễ Lâm nhìn vào mắt Cao Dương, «khi ta chu du quanh vùng Đồng Bằng Thánh Linh thì nghe tin ngươi trận vong ở tiền tuyến phía nam, thế là ta đi thẳng đến lãnh địa của ngươi, vừa kịp đúng lúc cuối cùng trước khi ngươi được an táng. Nhờ quãng thời gian từng vai kề vai chiến đấu năm xưa của hai ta, vợ ngươi cho phép ta đến gần quan sát thi thể của ngươi… ta có thể xác nhận lúc ấy ngươi thật sự đã chết, linh hồn cũng đã rời khỏi thể xác kia. Ta có thể khẳng định cảm ứng của mình không sai, năng lực cảm nhận sinh mệnh của tinh linh vượt xa loài người các ngươi.»

Vẻ mặt Cao Dương hơi biến đổi, trong lòng thì nổi lên sóng gió dữ dội. Gã chợt nhận ra sự xuất hiện của vị ‹bạn cũ› tinh linh này có ý nghĩa lớn lao biết bao đối với mình. Gã nhận ra đây là một người thật sự đã chứng kiến cuộc đời Cao Dương · Cecil, thậm chí đã chứng kiến cái chết của kẻ sau, một người tận mắt chứng kiến, những lời gã nói đáng tin hơn bất kỳ sách sử nào của đời sau, chính xác hơn bất kỳ lời thuật lại của bên thứ ba nào!

Tuy gã thừa hưởng phần lớn ký ức của Cao Dương · Cecil, nhưng gã vẫn luôn cho rằng ký ức mình thừa hưởng có chỗ thiếu hụt và méo mó, vậy thì vị tinh linh này liệu có bù đắp được phần thiếu hụt đó không?

Nhưng để tránh hành động quá dị thường khiến Tác Tễ Lâm nghi ngờ, Cao Dương không lập tức bộc lộ mặt ký ức mình có vấn đề, mà tạm thời nén lại sóng gió trong lòng, thuận theo lời Tác Tễ Lâm hỏi ra một vấn đề khác cũng đáng để tâm không kém: «Tình trạng của ta khi ấy thế nào? Ý ta là lúc ta nằm trong quan tài.»

Đối mặt với một người đã chết để thảo luận về thi thể của chính đối phương, rõ ràng là một trải nghiệm quái dị, ngay cả Tác Tễ Lâm đã chu du đại lục bảy trăm năm cũng không nhịn được mà khóe miệng giật một cái, nhưng gã vẫn nghiêm túc trả lời: «Ngươi chết vì kiệt sức, hộ vệ của ngươi liều chết cướp lại thi thể ngươi, nên ngươi gần như không có ngoại thương, nguyên nhân cái chết là toàn bộ nội tạng khô kiệt. Vì lúc cuối cùng ta không có mặt trên chiến trường, nên quá trình chết cụ thể của ngươi ta cũng không rõ.»

Khi nói đến câu cuối, vẻ mặt Tác Tễ Lâm thoáng ảm đạm và xấu hổ, rõ ràng gã vẫn luôn canh cánh trong lòng về việc mình không thể sát cánh cùng Cao Dương · Cecil trong giây phút cuối cùng của kẻ sau. Nỗi áy náy mơ hồ ấy có lẽ đã đồng hành cùng gã suốt bảy thế kỷ. Là một tinh linh trường sinh, khi giao thiệp với loài người đoản mệnh khó tránh khỏi bị cảm xúc ấy dây dưa. Cao Dương thấy vậy cũng chỉ thầm thở dài trong lòng, trên mặt nở nụ cười an ủi: «Thôi nào, người chết rồi thì đừng bận tâm thế nữa.»

Vừa nói xong gã liền cảm thấy có gì đó không đúng, vội vàng sửa lời: «Người sống lại rồi thì càng không cần bận tâm nữa.»

Mặt Tác Tễ Lâm giật giật, còn Cao Dương thì cố gắng đẩy chủ đề đi tiếp: «Những phần khác của lễ tang thì sao?»