Chương 233 — Những người bạn cũ của Amber

Đúng lúc Amber búng tay, Anton Mặt Sẹo đã phản xạ có điều kiện vươn tay chộp lấy một cây cột gỗ bên cạnh, một phần người trong quán rượu cũng mỗi kẻ túm lấy vật cố định gần nhất hoặc dứt khoát chẳng màng thể diện mà ngồi bệt xuống đất, động tác trơn tru điêu luyện đến mức dường như đã thành bản năng của họ từ lâu. Nhưng những người khác thì khác, họ chỉ ngơ ngác nhìn những biến đổi khó hiểu quanh mình, không biết nên ứng phó thế nào, và rất nhanh sau đó, họ cũng chẳng cần ứng phó gì nữa.

Quanh người Amber đột nhiên lan tỏa một tầng bóng tối đục ngầu mờ ảo, bóng tối đi tới đâu, mỗi người đều lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ người trong quán rượu đều bị cưỡng ép kéo đi một lần «bước nhảy trong bóng tối». Tuy chỉ kéo dài chưa đầy một giây, nhưng đủ khiến tất cả mất thăng bằng trong tích tắc, những ai kịp tìm vật cố định thì còn đỡ, còn những kẻ ngơ ngác đứng và ngồi thì đã ngã nghiêng la liệt, hồi lâu không bò dậy nổi.

Nhìn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt, Amber hài lòng gật đầu, cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác tự hào của một «cao thủ».

Sức chiến đấu của cô đúng là yếu đến thảm hại, nhưng phải xem là so với ai, và so trong lĩnh vực nào. Amber, một Kẻ Ẩn Mình Trong Bóng Tối, đánh trực diện không lại Cao Dương cùng những người quanh Cao Dương là chuyện dễ hiểu, nhưng trong quán rượu này có được mấy kẻ thật sự là nghề nghiệp siêu phàm?

Nếu thật sự có, họ đã chẳng lẫn lộn ở cái nơi này rồi!

Ở đây chỉ có những kẻ lưu manh và lừa đảo ăn không ngồi rồi, bản lĩnh lớn nhất của họ cùng lắm cũng chỉ là vài trò ảo thuật hay một bộ bài lừa, ngay cả «Anton Mặt Sẹo» lừng danh cũng chỉ là một kẻ ẩn mình nửa mùa, đến cả nghề nghiệp cấp thấp cũng chưa chắc đủ tư cách. Họ là lũ chuột cống dưới cống ngầm, là cặn bã đáy xã hội, họ tụ tập sưởi ấm cho nhau ở đây, mà kẻ mạnh nhất trong số họ cũng chưa đủ tư cách lọt vào tầm mắt của những kẻ nghề nghiệp thật sự.

Amber ít nhất cũng là một kẻ thuộc nghề nghiệp siêu phàm, hơn nữa còn là tông sư trên lĩnh vực sức mạnh bóng tối, còn tự xưng là Thần Tuyển của Bóng Đêm.

Danh hiệu Nữ hoàng tửu quán đâu phải do cô tự phong.

Qua hồi lâu, chứng chóng mặt dữ dội và rối loạn thần kinh do sức mạnh bóng tối chấn động tinh thần gây ra mới dần thuyên giảm, những kẻ nằm rạp dưới đất lần lượt bò dậy trong bộ dạng nhếch nhác, nhưng không một gã ngốc nào dám đứng ra gây chuyện: những kẻ có thể sinh tồn trong môi trường xã hội này không ai không phải là nhân vật cẩn trọng và khôn ngoan, họ giỏi phán đoán tình thế trong tích tắc và tìm ra cách an toàn nhất cho bản thân, chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, họ đã biết phải làm gì để bảo vệ mình.

Thấy tình cảnh ấy, Amber khẽ bĩu môi: «Lứa này vẫn chẳng có gì thú vị cả.»

«Đại tỷ, sao người lại về rồi?» Anton Mặt Sẹo cố nén cơn chóng mặt còn vương lại trong đầu, nặn ra một nụ cười gượng gạo bước tới hỏi, «Hai năm trước người nói tìm được manh mối về cha mẹ ruột, rồi đột nhiên biến mất tiêu… Người tìm được rồi ạ?»

«Không, cha mẹ ruột của ta chắc chết ở xó xỉnh nào rồi, đời này e là không tìm được nữa,» Amber xua tay, «Nhưng ta đã tìm được thứ còn thú vị hơn.»

«Thú vị hơn ạ?» Anton sững người, hắn biết vị thủ lĩnh lưu manh từng tung hoành dưới cống ngầm, thống trị hẻm phố đen này thường đi tìm những «thứ thú vị», nhưng đó thường ám chỉ những món bảo vật có thể ăn trộm và những kẻ xui xẻo có thể bị lừa gạt, mỗi khi nhắc tới những thứ ấy trên mặt cô luôn hiện vẻ chế giễu trêu đùa, nhưng vẻ mặt trước mắt cô lại rõ ràng đầy hứng thú, hoàn toàn không có ý đùa, «Người tìm được gì vậy?»

Amber chỉ cười: «Nghe nói chuyện Công tước khai quốc sống lại chưa?»

«Nghe rồi,» Anton nhún vai, vừa sai đàn em lo dọn dẹp trật tự trong quán rượu vừa nói, «Truyền ra từ lâu rồi, có mấy tin là bọn ta giúp truyền ra nữa kìa. Mấy tháng trước có lính đánh thuê đi qua đây, thuê cả một đám người đi phát tán tin tức.»

«Mẹ kiếp, các ngươi thế mà lại lén kiếm tiền của ta…» Amber lập tức trừng mắt nhìn Anton, nhưng chưa nói hết câu đã đổi giọng, «Người đều ở đây cả chứ?»

«Nếu người nói người trong thị trấn này thì đều có mặt đấy,» Anton giơ tay quơ một vòng, bao trùm cả quán rượu, «Bây giờ là mùa đông, lũ khốn này ngày ngày đều ru rú trong quán, hận không thể chết ngay trong này cho xong.»

Amber móc con dao găm nhỏ ra, gõ gõ vạch vạch trên quầy gỗ sần sùi, tìm lại dấu vết năm xưa cô từng khắc xuống, nhưng đáng tiếc phần lớn đều đã không còn tìm thấy, đánh nhau ẩu đả cùng rượu dởm luôn khiến dấu vết trên quầy mòn đi rất nhanh: «Hỏi mọi người xem, có muốn làm chút chuyện đứng đắn không.»

Lúc này đã có không ít «người quen cũ» tụ tập quanh quầy, một người đàn bà da hơi ngăm, ăn mặc như phù thủy nghe xong lời Amber thì sững lại: «Chuyện đứng đắn? Đại tỷ, người mà cũng có chuyện đứng đắn sao?»

Amber giơ tay lên, con dao găm nhỏ trong tay xoay tròn vèo vèo dưới cổ «phù thủy» một vòng, chính xác cắt đứt mấy sợi chỉ thừa ở cổ áo đối phương: «‹Phù thủy› Jipuli, năm xưa sao ta không cắt luôn lưỡi ngươi nhỉ?»

«Cái lưỡi này của tôi lắc lư một cái là kiếm được khối tiền đấy,» người đàn bà ăn mặc như phù thủy lùi nửa bước, trên mặt nở nụ cười nịnh bợ, «Người cứ nói cái ‹chuyện đứng đắn› của người đi, bọn tôi đều đang nghe đây…»

«Rất đơn giản, hiện giờ ta đang làm việc cho vị anh hùng khai quốc sống lại đó, đừng có bày ra cái vẻ mặt không tin ấy. Ta bây giờ là cận vệ thân tín của ông ấy, cận vệ thân tín hiểu không? Ta vào phòng ông ấy còn chẳng cần gõ cửa, ta nói cho các ngươi biết. Tóm lại, giờ ta giàu rồi, nhưng ta cũng không quên lũ các ngươi, những kẻ chẳng nên thân này đâu. Giờ các ngươi có một cơ hội, chỉ cần chịu sửa mấy cái tật xấu của mình, các ngươi cũng có thể giống ta, sống những ngày tháng đàng hoàng. Còn chưa hiểu à? Công tước muốn thuê các ngươi!»

Cả khán phòng bỗng im phăng phắc, phản ứng này nằm ngoài dự liệu của Amber.

«Sao các ngươi chẳng có động tĩnh gì vậy?» Amber tò mò nhìn lũ người này, «Không muốn à?»

«Là không tin ấy,» Anton Mặt Sẹo bày ra vẻ mặt không biết là khóc hay cười, «Bọn tôi biết chuyện Công tước khai quốc ở phía nam, nhưng nhân vật như ông ấy sao có thể giao thiệp với hạng người như bọn tôi chứ. Đại tỷ, dạo này người lại uống thuốc bóng tối như uống nước rồi phải không?»

«Ta biết ngay lũ các ngươi chỉ có chừng ấy tiền đồ thôi mà,» Amber bĩu môi, tiện tay ném một cái túi vải lên quầy, trong túi lập tức phát ra một tràng tiếng loảng xoảng, sau khi miệng túi bung ra, mấy đồng tiền vàng bạc sáng lấp lánh lăn tròn ra ngoài. Đó đều là tiền mới đúc, có đường nét đối xứng hoàn hảo đẹp đẽ và đường cong nhẵn bóng, mặt trước còn in huy hiệu lãnh địa Cecil, «Lời thì các ngươi có thể không tin, nhưng tiền là thật đấy.»

Mấy người trước quầy lập tức trợn tròn mắt.

Họ hiếm khi có cơ hội chạm tới tiền vàng, nhưng tiền bạc thì thỉnh thoảng vẫn kiếm được, mà đồng bạc Cecil là loại tiền mới ngày càng thịnh hành ở Nam Cảnh gần đây, loại tiền này chất lượng cực tốt, phân lượng đầy đủ, hơn nữa không biết dùng phương pháp đúc nào mà mỗi đồng tiền đều được đúc không sai một ly, tinh xảo hoàn mỹ, loại tiền như vậy đương nhiên được thương nhân qua lại ưa chuộng, và theo đó lưu thông khắp vùng phía nam.

Anton từng may mắn có được ba đồng bạc Anusu, nhưng rõ ràng chúng không mới bằng số tiền Amber mang tới, những đồng vàng bạc lăn ra khỏi túi tiền không có lấy một vết xước hay vết bẩn, mới đến mức như vừa được lấy ra từ xưởng đúc tiền.

Anton lập tức thắt lòng, khi nhìn Amber trên mặt hiện vẻ căng thẳng: «Đại tỷ, ăn trộm tiền từ xưởng đúc tiền của quý tộc là bị treo cổ đấy ạ!»

Amber lập tức trợn mắt nhìn gã đàn ông đầu trọc mặt sẹo này một cách ác độc: «Ngươi nói xem có phải ngươi thật sự muốn đi đập đá vỡ ngực không?! Kiểu bị ta túm lên ném vào đá ấy!»

Anton lập tức rụt cổ, không dám hó hé.

Rõ ràng, lời Amber nói mười phần thì chín phần là thật.

Vị đại tỷ «mất tích» mấy năm trời, thế mà lại lăn lộn được tới bên cạnh vị anh hùng khai quốc kia, thành cận vệ thân tín của một đại quý tộc, chuyện hoang đường như vậy, thế mà lại thật sự xảy ra.