Chương 223 — Dưới màn đêm đầy sao

Tuy có thiên phú ma pháp tệ hại, tu dưỡng quý tộc kém cỏi, tính cách và hành vi khiến người ta đau đầu, nhưng Rebecca từ nhỏ đến lớn vẫn luôn là người được cưng chiều nhất trong gia tộc. Dù sao gia tộc Cecil đến đời cô đã hoàn toàn suy tàn, bậc trưởng bối trong nhà căn bản cũng chẳng tìm được người thừa kế nào khác để bồi dưỡng và yêu thương.

Cho nên Rebecca từ nhỏ đến lớn nhận được rất nhiều quà, nhiều đến mức cô khó lòng đếm xuể.

Thế nhưng trong số những món quà ấy, hiếm có món nào để lại cho cô ấn tượng sâu sắc.

Bất kể là y phục xinh đẹp, hay ma pháp thư và sử thư mới, trong mắt Rebecca đều chẳng có gì mới lạ. Cô không giống các tiểu thư quý tộc bình thường ưa hoa lá và xiêm y mới, cũng chẳng hứng thú với việc học lịch sử và lễ nghi. Nhưng từ sau khi Huyền Nguyên Tông của mình đẩy quan tài mà đứng dậy, cô rốt cuộc đã tìm được một người có thể đồng tình với mình, và luôn mang lại cho mình cảm giác mới mẻ – một vị tiên tổ từ bảy trăm năm trước. Rebecca vốn tưởng Cao Dương sẽ là bậc trưởng bối cổ hủ nhất, nghiêm túc nhất mà mình từng gặp, nào ngờ vị Tổ Nghiễn Nhân này lại thú vị đến thế, cả đầu óc toàn những ý tưởng kỳ diệu chẳng kém gì cô.

Ngay cả món quà ông ấy tặng cô cũng vô cùng thú vị.

Thế nhưng ôm cái thứ được gọi là »viễn vọng kính« này trong tay, Rebecca vẫn hơi băn khoăn (hay nói đúng hơn là đang tự giận dỗi mình): »Con mới không thích ngắm sao! Từ nhỏ đến lớn đều không thích, có gì hay ho đâu chứ!«

Cao Dương chỉ cười cười, cứng rắn kéo cô nàng ngốc nghếch này lên sân thượng tầng trên cùng của phủ lãnh chúa. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Hetty, y giúp Rebecca cố định giá đỡ viễn vọng kính và chỉnh tiêu cự ống kính, rồi ấn đầu cô nàng cứng đầu xuống, bắt cô áp mắt vào thị kính.

Nửa phút sau.

»Ngắm sao thật là thú vị!!« Rebecca phát ra một giọng nói chẳng chút khí khái nào.

»Tiên tổ, đây là… món quà người nói tặng cho Rebecca ạ?« Hetty cũng bị động tĩnh bên này thu hút sự chú ý, không nhịn được đặt chiếc quan tinh bàn trong tay xuống rồi ghé lại, »Không hề có dao động ma pháp… đây là thứ gì ạ?«

»Con có thể thử xem,« Cao Dương nói, »Ừm… tuy nó không có quan tinh bàn đi kèm, khi con dùng có lẽ không chuyên nghiệp bằng quan tinh bàn, nhưng nếu chỉ dùng để quan sát vật thể ở xa, hẳn sẽ dễ sử dụng hơn ma pháp đạo cụ của con một chút.«

Hetty dùng hết sức, rốt cuộc cũng chen được đầu Rebecca sang bên cạnh, rồi ghé sát vào thị kính nhìn một cái, lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Ở thế giới này, thuật Ưng Nhãn và kỹ thuật »quan tinh bàn« phát triển trên cơ sở đó lần lượt trở thành phương thức chủ yếu để người ta quan sát vật thể ở xa và quan sát tinh tú. Dù chúng chỉ bó hẹp trong giới thi pháp giả, hai kỹ thuật này vẫn kìm hãm bước thăm dò con đường nghiên cứu quang học của con người. Quy tắc vật lý nền tảng về phương diện quang học của thế giới này không khác gì so với những gì Cao Dương biết. Thế nhưng với tiền đề thi triển một pháp thuật là có thể quan sát được nơi xa, ai còn nghĩ đến việc ghép mấy thấu kính lồi và lõm lại với nhau để chế tạo một chiếc viễn vọng kính chứ?

Dù sao, hai con đường kỹ thuật này cách nhau quá xa.

Rebecca ngẩn người nhìn cái thiết bị kim loại thần kỳ này, cô đi vòng quanh nó mấy lượt mà cũng không nhìn ra trên đó có lấy một phù văn hay một mẩu vật liệu ma lực nào, không khỏi bối rối gãi tóc: »Nhưng tại sao lại như vậy ạ?«

Hetty cũng tò mò ngẩng đầu lên: »Đúng thế, tại sao ạ?«

Nghe câu hỏi của hai người, khóe miệng Cao Dương không nhịn được vểnh lên.

Các cô rốt cuộc cũng học được cách chủ động hỏi tại sao, truy đến tận gốc nguyên lý, thay vì chỉ hài lòng với việc dùng được là xong. Đây là tư tưởng mà y vẫn luôn cố gắng truyền đạt cho các nhân viên kỹ thuật của lãnh địa, và giờ đây nỗ lực bấy lâu cuối cùng cũng thấy được hiệu quả nơi hai vị hậu duệ.

»Vậy thì phải nói về sự truyền lan của ánh sáng,« Cao Dương nghĩ một lát, quyết định trước tiên giải thích đơn giản một phen, »Các con ít nhất cũng biết kính lúp chứ…«

Y giải thích hiệu ứng của thấu kính lồi và thấu kính lõm cùng nguyên lý của viễn vọng kính, nhưng không giải thích những điều này quá sâu, quá chắc chắn. Y chỉ cố gắng dùng thái độ giải đáp phỏng đoán để mô tả viễn vọng kính phát huy tác dụng như thế nào, và điều này là vì sự thận trọng cần thiết.

Thế giới quỷ dị này kỳ lạ đến vậy về quy luật vật lý, ai dám chắc viễn vọng kính dùng được thì nguyên lý quang học ở đây nhất định phải phù hợp với tiêu chuẩn Trái Đất? Có lẽ ở thế giới vĩ mô, sự truyền lan và khúc xạ của ánh sáng thể hiện ra đúng như y quen thuộc, nhưng một ngày nào đó khi nghiên cứu đến thế giới vi mô, phát hiện ra »ánh sáng« của thế giới này về bản chất hoàn toàn là một thứ khác thì phải làm sao?

Y biết mình có ảnh hưởng lớn đến Hetty và Rebecca nhường nào. Cho dù hai người hiện giờ đã có tinh thần hoài nghi của một nhà nghiên cứu khoa học đủ tư cách, những lời y nói ra vẫn sẽ để lại ấn tượng quá sâu đậm trong lòng họ. Vì thế y luôn tránh dùng ngữ khí quá chắc chắn khi trình bày những phỏng đoán của mình về nguyên lý ma pháp trước mặt hai người – trừ khi những kiến thức ấy đã được thực tiễn chứng minh đầy đủ. Đó là để tránh một ngày nào đó mình ảnh hưởng đến mạch suy nghĩ nghiên cứu của họ.

Rebecca nghe mà ngẩn cả người. Cô biết bộ lý thuyết về ma pháp kia, cũng biết kiến thức lý thuyết về toán học, cơ khí và một số thuật luyện kim, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ cách vận hành của thế giới này lại có thể được giải thích từ góc độ này. Điều đó mang đến cho cô cảm giác mới mẻ vô cùng: »Thì ra ánh sáng khắp nơi… lại có chỗ thú vị đến thế sao?«

Vừa nói, cô vừa áp mắt vào viễn vọng kính, hào hứng nhìn những vì tinh tú trên trời. Cô tưởng tượng ánh sao xa xôi ấy đã trải qua một chặng đường dài, xuyên qua tầng khí quyển đầy ắp ma lực, cuối cùng rơi vào giữa một nhóm thấu kính, và giữa các thấu kính trở thành một hình ảnh rõ nét hơn, phóng đại hơn. Cô nhìn thấy những vì sao nhiều hơn, sáng hơn mà hồi nhỏ chưa từng thấy, cũng nhìn thấy những cấu trúc thiên thể mờ mờ vốn ẩn giấu giữa các vì sao.

Do quy trình chế tác chiếc viễn vọng kính đầu tiên còn hạn chế, độ phóng đại cũng không cao lắm, cô không thể nhìn ra quá nhiều bí mật của các vì sao qua ống kính. Nhưng dẫu vậy, bầu trời sao rực rỡ hơn cả tưởng tượng ấy cũng đủ khiến cô thốt lên kinh ngạc hết lần này đến lần khác.

»Trước đây con vẫn luôn muốn ném những quả cầu lửa lớn lên trời, nổ tung đám sao ấy xuống,« Rebecca ngẩng đầu, chớp chớp mắt, »Nhưng chúng xa quá…«

»Thực ra con có biết không, phần lớn các vì sao trên trời về bản chất cũng là những quả cầu lửa đang cháy,« Cao Dương cười nói, nhưng vội vàng bổ sung nửa câu sau, »Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán của ta thôi.«

»Sao cũng là cầu lửa đang cháy ạ?« Rebecca kinh ngạc nhìn Cao Dương, »Vậy chúng dùng gì làm nhiên liệu? Sao có thể cháy được bao nhiêu năm như thế?«

Ở quê nhà thì là nguyên tố hydro, nhưng ai mà biết được các ngôi sao ở đây đốt cái gì…

Thế nhưng Cao Dương không thể trả lời thẳng như vậy, đành cười ngượng: »Ta cũng không biết.«

»Tổ Nghiễn Nhân không phải đang lừa con đấy chứ?« Rebecca nhìn Cao Dương đầy nghi hoặc, »Sao trên trời sao có thể là cầu lửa lớn được!«

»Không được nói với tiên tổ như thế!« Hetty lập tức nghiêm mặt liếc Rebecca một cái, nhưng Cao Dương vừa cảm động được nửa chừng, cô đã nói ra nửa câu sau, »Tiên tổ trước kia vốn treo trên trời mà, người nhất định đã tận mắt nhìn thấy các vì sao cháy như thế nào rồi đúng không ạ, tiên tổ?«

Cao Dương: »…Ờ… Đúng, đúng…«

»Ôi chao, giỏi quá!« Rebecca thốt ra lời cảm thán khoa trương, ngay sau đó liền sờ cằm chìm vào suy nghĩ, »Vậy người nói xem, nếu con dồn quả cầu lửa to thật to, rồi bắn đến một nơi rất rất xa, nó cũng có thể biến thành một ngôi sao không?«

»…Vậy thì có lẽ là không được,« Cao Dương dở khóc dở cười xòe tay, »Kích thước thật sự của các vì sao lớn hơn con tưởng tượng nhiều lắm. Đương nhiên, cái này cũng là ta đoán thôi.«

Hetty lộ ra vẻ mặt trầm tư: »Tiên tổ, vậy người nói xem ›Áo‹ cũng là một quả cầu lửa đang cháy ạ?«

»Áo… chắc cũng thế.«