Bölüm 48 — Sulara Gömülen Ejderha Ruhu Henüz Sönmedi

Yaşlı adam bir kez öksürdü: »Uzun lafın kısası: Öğrencilerimle Viranlık'ta gezip dolaşırken burayı tesadüfen bulduk; bir sürü kuru ceset gördük, böylece anladık ki bu ejderha incisi iş başında; buraya giren herkesi öldürüp dövüşçülerin kanını ve özünü emmiş, onları kuru cesetlere çevirmiş. Bu ejderha incisi başkalarının kanını ve özünü emiyor ki buzdaki yavru ejderhanın ömrünü uzatsın! Bir kültivatör olarak böyle bir şeye rastlayınca elbette geri durmak olmazdı; ben de bu ejderha incisini alıp sonraki nesillere belâ olmasını engellemeye karar verdim. Ne çare ki bir hamle geriden gittim; bu incinin ejder tanrısının incisi olduğunu hesaba katmamıştım ve inci beni buza hapsetti! Öğrencilerimin hiçbiri buradan kaçamadı; hepsinin kanını ve özünü bu ejderha incisi emdi, bu küçük ejderhanın ömrü uzatıldı!«

Shen Mu'nun koynunda saklanan Hu Ling'er sessizce başını kaldırıp fısıldadı: »Mu Efendi, onun hikâyesine inanıyor musun?«

Shen Mu duraksadı. Onun tahmini bu yaşlı adamın anlattıklarının tam tersiydi: yaşlı adamın hikâyesinde ejderha ana, evladını kurtarmak için ejderha incisiyle insanlara zarar veriyor, başkalarının kanını ve özünü emerek küçük ejderhanın ömrünü uzatıyordu; yaşlı adam ise adaleti ayakta tutarken ejderha incisinin hilesine uğramıştı. Shen Mu'nun tahminine göreyse yaşlı adam ejderha sütunu tarafından buza hapsedilmiş, kendi ömrünü uzatmak için kötücül bir yöntemle insanlara zarar veriyor, burayı bulan dövüşçülerin kanını ve özünü yutuyordu.

Kuşkusuz bu tahmin de yaşlı adamın hikâyesi de mümkündü. Ama hangisi gerçekti?

Shen Mu çevresine bir göz attı; dört bir yandan sisin üstüne üstüne geldiğini görünce hemen Ximiluo'yu sarsıp var gücüyle yere vurdu!

»Böyle işittim!«

Ardında Buda silueti yeniden belirdi; Brahman sesi gür çınladı: »Bütün canlı varlıklar, başlangıcı olmayan zamandan beri doğum ve ölüm içinde sürüp giderler; çünkü daimî gerçek kalbi bilmez, arı ve berrak özlerinin aydınlığını tanımaz, kuruntulara kapılırlar. Bu kuruntu gerçek olmadığı içindir ki tekerlek döner — döner — döner — döner —«

»Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'nın Buda öğretisi gerçekten de bir işe yarıyor.« diye hayranlıkla mırıldandı buzdaki yaşlı adam.

»Efendi, adınızı nasıl öğrenebilirim?« diye sordu Shen Mu.

Buzdaki yaşlı adam dedi: »Bu ihtiyar Gu Lihan; Yanning Ülkesi'nin veliaht prensinin küçük muhafızı, rütbem birinci derecenin ikinci kademesi. Eğer beni buradan kurtarabilirsen, Yanning Ülkesi'ne geldiğinde sana tükenmez bir şan ve zenginlik bahşederim!«