Bölüm 338 — Huzura Kabul

Veliaht Prenses Chen, Tongzhou'luydu. Babası Chen Ke bir Gong öğrencisi, annesi He ise Juren derecesi sahibi bir ailenin kızıydı. Chengping'in onuncu yılında veliaht prenses seçilmiş; kitapları bilen, görgülü ve güzelliğiyle dikkat çeken bir kadındı. Veliahta art arda üç imparator torunu doğurmuştu. Chengping'in yirminci yılındaki saray darbesinde veliaht prenses ile üç imparator torunu Zhongcui Sarayı'nda mahsur kalmıştı.

Söylentiye göre ölmeden önce veliaht prenses kendi etini kesip çocuğuna yedirmişti.

Dou Yan, Zhongcui Sarayı'na giden yolda sessizce yürüyordu; göğsüne sanki ağır bir taş oturmuş gibiydi.

Song Yan elini usulca tuttu, alçak sesle teselli etti: »Hiçbir şey olmaz, veliaht ile veliaht prenses gayet anlayışlı insanlardır.«

Dou Yan derin bir nefes verdi, Song Yan'a gülümseyerek baktı ve hafifçe: »Ben iyiyim, endişelenme.« dedi.

Song Yan başını salladı, ama kaşları arasındaki endişe dağılmadı.

İster istemez düşündü: Dou Yan belki hamileydi ve en kritik ilk üç ayındaydı. Sarayda tahtırevan yasaktı; böyle bir zamanda Dou Yan'ı veliaht prensese saygı sunmaya getirmek pek de uygun değildi... Ama gelmezse saygısızlık etmiş gibi görünebilirdi. Veliaht prenses ülkenin anası olunca, Dou Yan gibi üçüncü dereceden bir hanım her bayramda, ayın birinde ve on beşinde saraya girip imparatoriçeye ve imparatorun annesine saygı sunmak zorunda kalacaktı. Bugünün veliaht prensesinin yarının imparatoriçesi olacağını ve onun Dou Yan'a gizlice köstek olmayacağını kim garanti edebilirdi?

Bunu düşündükçe içi sızlıyordu.

Dou Yan'ın bundan sonra saraya daha az girmesini sağlayacak bir yol bulmalıydı.

İkisi de kendi derdine dalmış, sessizce hadımın peşinden Doğu Sarayı'na girdi.

Veliahtın yanındaki baş hadım Cui Yijun, Doğu Sarayı'nın kapısında bekliyordu.

Otuz yaşlarında, ince yapılı ve zarif, gülümsemesi yumuşak; onlara karşı saygılı ama bir o kadar da soğukkanlıydı. Hali tavrı fevkaladeydi.

Dou Yan bu adamı yalnızca duymuştu; iki hayat yaşamış olsa da onunla ilk kez karşılaşıyordu.

Önceki hayatında veliaht vurulmuş, o da veliaht prenses ile üç imparator torununu koruyarak Doğu Sarayı'ndan kaçırmıştı. Cining Sarayı'na giderek İmparatorun Anası'ndan yardım dilemek üzereyken yolda o zamanki Jinwu Muhafızları tarafından vurulmuş; veliaht prenses ile üç imparator torunu da bu yüzden Zhongcui Sarayı'nda mahsur kalmıştı.

Dou Yan, Song Yan'la sohbet eden Cui Yijun'a bakarken tuhaf bir hisse kapıldı.

Derken Cui Yijun aniden ona baktı; gözleri gülümseyerek başını hafifçe eğdi. Kibar ve nazikti; sanki kitaplara gömülmüş bir âlim gibiydi. Bir hadımın o küçük düşürücü halinden eser yoktu.

Dou Yan'ın aklına Wang Yuan geldi.

Merhametli yüzü, geniş gönüllü bir ihtiyar gibiydi. Oysa gerçekte herkesten daha dar görüşlü, en küçük kine bile karşılık veren biriydi.

İçinden istemeden bir ah çekti.

Demek ki kim olursa olsun, zirveye ulaşan biri sıradan değildi; insanı dış görünüşüne göre yargılamak olmazdı.

Dou Yan işi hafife alamazdı. Dizlerini hafifçe büküp Cui Yijun'a bir kadın selamı verdi.

Cui Yijun şaşırdı, ama çabucak toparlandı; güler yüzle Song Yan ile Dou Yan'ı Doğu Sarayı'na buyur etti.

Song Yan, Cui Yijun'la ön salona gitti; bir saray hizmetçisi Dou Yan'ı arkadaki, veliaht prensesin günlük yaşamını sürdürdüğü yan salona götürdü.

Dou Yan veliaht prensesi ilk kez görüyordu.

Kadın tam da bahar çağındaydı; ince uzun endamlı, parlak bir inci ve sabah çiyi gibi berrak, zarif ve güzeldi.

Dou Yan bir bakış attı, hemen gözlerini indirdi ve saygıyla veliaht prensese selam verdi.

Veliaht prenses yanındaki hizmetçiye Dou Yan'a işlemeli bir tabure getirmesini söyledi ve gülümseyerek dedi: »Beilou Dou ailesinin Kuzey Zhili'nin ünlü ve köklü ailelerinden biri olduğunu çoktan duymuştum. Bugün Dou Hanım'ı görünce söylenenlerin boş olmadığını anladım.«

Bu tek cümle Dou Yan'ı hafifçe duygulandırdı.

Kadınlar evlendiğinde kocasının soyadını alırdı. Ama eğer kendi ailesi nüfuzluysa ve kendisi de imparatorluk fermanıyla verilmiş bir unvan taşıyorsa, genellikle kendi aile adıyla anılırdı. Tıpkı o zamanki Jiang Hanım gibi: Ding Zhenguo Konağı'ndan geliyor, kendisi de Ying Zhenguo Konağı'nın Devlet Dükü eşi oluyordu; başkentte herkes ona »Jiang Hanım« derdi, »Ying Devlet Dükü'nün eşi« demezdi.

Veliaht prensesin bu sözü yalnızca Dou Yan'ı yüceltmekle kalmıyor, Dou ailesine de iltifat ediyordu. »Kitapları bilen, görgülü« diye anılması boşuna değildi.

»Lütfettiğiniz için teşekkür ederim, Hazretleri.« Dou Yan ayağa kalkıp alçakgönüllülükle teşekkür etti.

»Bu kadar çekinmeyin.« Veliaht prenses gülümseyerek Dou Yan'ı oturttu. »Bundan sonra saraya daha sık geleceksiniz; o zaman buranın ne kadar rahat bir yer olduğunu anlarsınız.«

Sarayda içi dışı bir olmayan çoktu; Wang Yuan da sık sık kendisinin en hoşgörülü insan olduğunu söylerdi.

Dou Yan içinden homurdandı, yüzünde gülümsemeyle »Evet« dedi.

İkisi evden gündelik konulardan konuştu.

Biri güler yüzlü, öteki hesaplıydı; hava oldukça samimiydi.

Dışarıdan aniden karışık ayak sesleri geldi.

Dou Yan içinden şaşırdı.

Ayak sesleri giderek yaklaşıyor, aralarına telaşlı seslenişler karışıyordu.

»Prens Hazretleri, Prens Hazretleri, yavaş olun.«

Yan salonun kalın perdesinden küçük, parlak sarı bir siluet süzüldü.

»Anne, anne,« diye kendini veliaht prensesin kucağına attı, »Bak, bir serçe yakaladım.«

Beyaz, tombul küçük elinde gri-kahverengi bir kuş tutuyor, sanki ödül bekler gibi onu veliaht prensese doğru kaldırıyordu.

Veliaht prensesin kaşları hafifçe çatıldı, ama sesi yine de yumuşak kaldı: »Neden bu kadar yaramazsın? Sana sülünlerle oynamamanı söylemiştim, kalkmış serçe yakalıyorsun. Sana demedim mi, her lokmanın, her yudumun bir nasibi vardır; bu küçük canlılara zarar vermemek gerek...«

Çocuk keyifsizce başını öne eğdi ve usulca »Peki« dedi.

Dou Yan çocuğa baktı; en fazla beş altı yaşlarındaydı, bunun İmparator'un büyük torunu olduğunu anladı.

Gülümseyerek ayağa kalktı ve Büyük Torun'a selam verdi.

Çocuk ona tuhaf tuhaf baktı.

Veliaht Prenses: »Bu, Ying Zhenguo Konağı veliahtının hanımıdır,« dedi.

Çocuğun gözleri hemen güneş gibi parladı.

»Sen Song Yantang'ın karısısın,« dedi, Dou Yan'ın etrafında dönerek, sanki o acayip bir şeymiş gibi, »Song Yantang kadar güzel değilsin, o seni neden almış? Song Yantang on iki yaşındayken sonbahar avında birinci olmuştu; ben de şimdi hocamla binicilik ve okçuluk öğreniyorum, dedem gelecek yıl benim de sonbahar avına katılabileceğimi söyledi...«

Song Yantang kadar güzel değilmiş...

Dou Yan utandı, ne diyeceğini bilemedi.

»Shou'er, edepsizlik etme!« Veliaht Prenses'in yüzü karardı. »Hemen Dou Hanım'dan özür dile!«

Dou Yan, İmparator'un büyük torununa kendisinden özür dilettirmeye nasıl cesaret edebilirdi; hemen gülümseyerek: »Büyük Torun ne kadar saf ve canlı; Veliaht Prenses fazla sert davranmasın,« dedi.

Veliaht Prenses'in yüzü biraz gölgelendi, derin bir iç çekti; ama oğluna Dou Yan'dan özür dilettirmekte ısrar etmedi, Büyük Torun'a birkaç söz söyledikten sonra yanındaki hizmetlilere onu arka salondaki ısıtmalı odaya, ders çalışmaya götürmelerini buyurdu: »...Deden birkaç gün sonra derslerinizi yoklayacak, cevap veremeyip de diz üstü ceza almaktan sakın.«

Büyük Torun ürperdi, korkusu yüzünden apaçık okunuyordu.

Annesinin yanına sokuldu, oyalanıp durdu, gitmek istemedi.

Veliaht Prenses gülümseyerek başını salladı; şımartan tavrı her halinden belliydi. Hizmetçi kızlara, birkaç gün önce İmparatorluk Mutfağı'nın sunduğu yeni usul tatlılardan Büyük Torun'a ikram etmelerini buyurdu.

Hizmetçi kız gülümseyerek dizlerini büküp »Başüstüne« dedi.

Veliaht Prenses biraz düşündü, sonra: »Dou Hanım'a da biraz verin, götürüp tatsın,« dedi.

Dou Yan ayağa kalkıp teşekkür etti.

Hizmetçi kız tatlıları getirdi.

Yan salonun içinde bir osmantus kokusu dalgalandı.

Nedendir bilinmez, Dou Yan'ın göğsünde bir ağırlık oluştu, kusacak gibi oldu.

Hemen derin bir nefes aldı, göğsündeki rahatsızlığı zorla bastırdı.

Ama Veliaht Prenses göğsünü tuttu, ağzını kapattı, kusacak gibiydi.