Bölüm 313 — Bizzat Bulunmak

Dou Huaide olanları bir çırpıda anlattı; Dou Huaiying bir anda afallayıp kaldı.

»Yoksa Yantang bunu bir yerlerde mi görmüş?« diye mırıldandı alnını kırıştırarak. »Olmaz ya! Gördüğünü varsaysak bile, kalkıp bir sınav kompozisyonu yazmasına ne gerek var? Üstelik Song Qianli'yi neden sınava tabi tutsun ki?«

Dou Yong ile Dou Huaide de bir anlam veremiyordu.

Dou Huaiying dedi ki: »Yarın Yantang'ı çağırıp soracağım!«

Başka çare de yoktu zaten.

Dou Yong ile Dou Huaide çaresizce birbirlerine baktılar.

Dou Huaiying, Gaosheng'in karısını yengesine sormaya yolladı: »Shouyuan ne diye geri dönmüş?«

Ortada henüz hiçbir şey yokken yengesinin bir şey söylemesi elbette doğru olmazdı; o da Dou Yan'la konuşup kararlaştırdıkları bahaneyi söyleyiverdi: »Onuncu ayın onuncu günü Qixia Tapınağı'ndaki işi görüşüyorduk.«

Dou Huaiying başını salladı; yarın damadıyla karşılaşınca söze nasıl başlayacağını düşünüyordu.

Song Yan, Dou Yan'ı Ying Zhenguo Dükü'nün konağına bıraktıktan sonra Song Yuwei'nin geçici olarak kaldığı yere gitti.

Song Yumin daha yeni odaya girmiş, üstünü değiştirmeye fırsat bulamadan, az önce misafirliğe giderken giydiği kıyafetlerle çıkıp konuğunu karşılamıştı.

Song Yan'ın da az önce Yunqi Tapınağı sokağında giydiği kıyafetlerle gelmiş olduğunu görünce, içine düşen kuşkunun yanı sıra bir huzursuzluk duydu.

Song Yumin'in dostu ancak küçük bir zengin ailesindendi; yalnızca iki üç hizmetçi kadın tutmuştu, bir de bütün bu kalabalığa bakması gerekiyordu. Song Yumin burada otururken günlük hayatın gidişatına bir de Song Yan göz atıyordu.

O ve Song Yan, ev sahibi ile konuk düzeninde yerlerine oturduktan sonra Song Yan çayı getirdi.

Song Yan, Song Yan'a bir göz attı ve Song Yumin'e döndü: »Song Beyefendi, sizinle baş başa konuşmam gereken bir şey var…«

Song Yan sözün nereye varacağını anladı ve çekildi. Ancak daha kapıdan çıkmadan Song Yan'ın şöyle dediğini duydu: »Şöyle söyleyeyim, bu mesele yeğeninizle ilgili…«

Normal şartlarda, böyle bir laf işitse bile Song Yan görmezden gelir, duymamış gibi yapardı. Ama bugün olanlar fazlasıyla tuhaftı; önce Song Yan'ın sebepsiz yere yaptığı sınav, ardından bu yarım bırakılmış sözler. Bir hayli tereddüt ettikten sonra kapı perdesinin yanında durup kaldı.

Song'un sesi kulağına apaçık ulaştı: »Yeğeninizin düğün şarabından bir yudum içmek istiyorum!«

Song Yumin ile Song Yan irkilip şaşkına döndüler; ama aynı anda Song Yan'ın az önceki davranışının ne anlama geldiğini de kavradılar.

Song'un kimliği ve mevkii, Song Yumin'i ister istemez ihtiyatlı konuşmaya itti: »Veliahdımız hangi aileye kız istiyor, acaba? Bizim Song ailesi Quzhou'da her ne kadar temiz bir şöhrete sahip olsa da, sonuçta çiftçilikle geçinen, okumayla uğraşan küçük bir aileyiz; denk olmayan bir eşleşme olur, korkarım boyumuzu aşar!«

Ölçüp biçmek gerekirdi: amca olarak, hem hoca hem baba yerinde duran Song Yumin, Song Yan'ın okumuş bir ailenin kızını alıp tutumlu bir hayat sürmesinin yeterli olacağını düşünüyordu.

Ying Guogong Dükü'nün veliahdı onlardan fazlasıyla uzaktı, hayal bile edilemezdi; Song ailesinin yüksek dalına tırmanmak, düşününce bile imkânsız geliyordu, dolayısıyla ortada tartılıp biçilecek bir seçim de yoktu.

Song Yan duymamış gibi yaptı ve gülümsedi: »Karşı tarafı siz de tanırsınız: eşimin kuzeni, Anxiang köyünden Zhao ailesinin üçüncü hanımı.«

Song Yumin, Dou ailesinde beş yıl özel hocalık yapmıştı; Anxiang köyündeki Zhao ailesini nasıl bilmezdi?

Birden kendini aşağılanmış hissetti.

Zhao ailesi, iç güveyi alıyordu.

Yani sırf Song ailesi küçük ve sıradan bir aile olduğu, sırf Song Yan'ın anne babası öldüğü için, gidip başka bir eve iç güveyi mi olmalıydı!

Ama daha ağzını açamadan Song Yan gülümseyerek söze girdi: »Zhao Efendi'nin ahlakını duymuşsunuzdur sanırım; o yıllar kız kardeşinin cenazesine yetişebilmek için saray imtihanına bile girmemişti. Wang ailesi kızlarını asıl eş yapmak isterken ona mevki ve servet vaat ettiler, o yine de aldırmadı. Yeğeniniz gidip Zhao ailesine damat olursa, ona nasıl kötü davranabilirler?«

Zhao Efendi'nin ahlakı gerçekten de söz götürmezdi.

Bu konuda Song Yumin itiraz edemezdi.

»Üstelik Zhao ailesinin üçüncü hanımı, görünüşü de huyu suyu da nasıl biri, siz de bilirsiniz. Yeğeninize eş olmak, ona haksızlık mı sayılıyor?«

Kadın erkek ayrımı bir yana, üçüncü Zhao hanımını kendisi de iki kez uzaktan görmüştü; gerçekten de hem huyu hem görünüşüyle seçkin bir hanımefendiydi!

Ama Song Yumin yine de dayanamayıp dedi: »Ama bu yüzden Qianli'nin iç güveyi olması da doğru olmaz ki?«

Song Yan başını eğip çayını yudumladı; gözünün ucuyla ise kumaş perdenin aralığından bir çift koyu bez ayakkabı görmüştü.

Hafifçe gülümseyerek dedi: »Yeğeninizin anne babası ölmüş, el kapısında büyümüş; siz de ancak hocalık yaparak geçiniyorsunuz. Dou ailesinin verdiği ücret her ne kadar cömertçe görünse de, sanırım iki üç yüz gümüşü geçmez. Yeğeniniz sizinle beraberken yiyip içmesi, kalem kâğıt masrafı Dou ailesinin sırtında, şimdilik onu bir yana bırakalım; şu dört mevsimin kıyafeti bile sizden bir hayli gümüş götürmüştür, değil mi?

»Bugün yeğeninizin sınav kompozisyonunu değerlendirdim; kurallara uygun, akıcı ve doğaldı. Usulünce yetiştirilirse, on yıl içinde belki bir imtihan derecesi çıkarabilir.

»Quzhou'dan başkente, gidip gelmenin tek başına yüz gümüş tuttuğu söylenir. Siz okulu bırakıp memleketinize döndüğünüzde, birikiminiz kaç yıl dayanır, bilinmez?

»Üstelik bu hanedanda sınavlar kuzey ve güney olarak ayrı yapılır; Jiangnan'da ise okuma merakı zaten yerleşiktir. On sınav adayından ikisi bile sınavı kazanamaz; on kazanan içinden de ikisi imtihan derecesi alamaz.

»Ama Zhao ailesine iç güveyi olmak başka.

»Zhao ailesinin hâli vakti, Zhao Efendi'nin kişiliği ortada. Yeğeniniz iç güveyi olması yüzünden imtihan derecesi almada zorlanacaksa da, çalışkan olursa, belki bir sınav derecesi alması işten bile değil.

»Zhao ailesi de okumuş bir aile; diyelim ki yeğeninizin resmî kariyerle yolu kesildi, ama torunları çocukları için bu hiç de fena olmaz.

»Üstelik bir de o üç kuşak sonra soyadına dönme âdeti var; daha ne istiyorsunuz?«

Sözü edilen üç kuşak sonra soyadına dönme âdeti şu demekti: İç güveyi olan kişinin doğan oğullarından, üçüncü kuşakta ya bir kol tayin edilir ya da öteden beri süregelen bir teamülle, sonunda o kolun oğlu da kızı da dedenin asıl soyadını taşır ve yeniden aile tapınağına dönerdi.

Ama Song Yumin yine de incelikle geri çevirdi: »Qianli benimle bunca şey okudu; hiç olmazsa bir kere sınava girsin de içi rahat etsin. Evlilik gibi büyük bir mesele, birkaç yıl daha şimdilik konuşulmasın!«

Song, perdenin altındaki bez ayakkabılara bir kez daha göz attı ve ağır ağır konuştu: »Zorla güzellik olmaz; siz yine de iyice bir düşünün. Fikrinizi değiştirirseniz, birini Ying Zhenguo Dükü'nün konağına yollayıp haber vermeniz yeterli.« Sonra başını sallayarak ayağa kalktı ve vedalaşmaya hazırlandı; içini çekerek ekledi: »Yeğeninize öz oğlunuzdan bile daha mı çok değer veriyorsunuz siz! Yaşlılık birikiminizi bile çıkarıp yeğeninizi okutuyorsunuz…« Son derece duygulanmış görünüyordu.

Song Yumin, hiçbir şey görmemiş gibi davranarak Song Yan'ı kapıya kadar geçirdi.

Kapının önündeki büyük akasyanın arkasından, yüzü solgun Song Yan çıkageldi.

Song Yan'ın uzaklaşan arabasının ardından uzun uzun dikilip kaldı.

Bir başka siluet daha vardı; Song Zhi'nin arabası gözden kaybolur kaybolmaz, şehrin güneyindeki göze batmayan küçük bir ara sokağa sapıp gitti.

»Chen Ağabey!« diye kapıyı çaldı siluet. »Benim, Huzi!«

Kapı gıcırdayarak açıldı; Chen Jia'nın sıradan ama keskin bakışlı yüzü göründü.

»Çabuk gir içeri!« Adamı telaşsızca avluya buyur etti, ama sözleri biraz gergindi: »Kimse fark etti mi seni?«

»Hayır!« diye fısıldadı Huzi. »Uzaktan takip ettim, beni fark edemezler.«

Chen Jia »Hı« diye mırıldandı. Huzi'yle birlikte içeri girdiler.

Huzi, kana kana iki koca kâse su içtikten sonra Song Zhi'nin şu birkaç gündür nereye gittiğini Chen Jia'ya anlattı.