Bölüm 160 — Armağan

O akşam, yalnızca bir kadeh şarap içmesine izin verilen Dou Yan, yengesi ve kuzeni Zhao Zhangru ile birlikte uyudu.

Ayrılıktan sonraki günlerden söz ediyorlardı.

Mektuplaşmaları sık sık olsa da, böyle aynı yatakta sıkışıp gündüz gece özlemini çektiği yüzü görmenin verdiği sevinç, mektupların asla karşılayamayacağı bir hazdı.

Çok geçmeden kulağına gece üçüncü nöbetin davulu geldi.

Zhao Zhangru başını yana devirmiş, çoktan uykuya dalmıştı.

Dou Yan ise sorularını hararetle sürdürüyor, en ufak bir uyku belirtisi göstermiyordu: »… Demek öyle, yeni eyalet valisi ile dayınız aynı sınav döneminden mi?«

»İşte, artık bizim için endişelenmene gerek yok.« Sohbeti baştan sona dayısı etrafında dönüyordu; yengesi de onun ne düşündüğünü elbette biliyordu ve sözlerine devam etti: »Kaldı ki, Sayın Li ilkbahar sınavına girdiğinde dayınla aynı handa kalmışlar; mizaçları birbirine epey yakınmış, sonrasında da sık sık mektuplaşmışlar. Bu kez Sayın Li göreve başlayınca ilk olarak dayını huzuruna çağırmış; eyaletin işlerinde de çoğunlukla dayının görüşüne başvurmuş. Dayının Qingyang Vilayeti valiliğine bu denli rahat yükselmesinde Sayın Li'nin tavsiyesinin de büyük payı var.«

Wang Yixing'in Shaanxi valiliğinde takılıp kaldığı şu birkaç yıl içinde, sarayın bütün çehresi değişmişti; Shaanxi'yi söylemeye gerek bile yoktu; dayısının memuriyet hayatı da altüst olmuştu.

Dou Zhiwei'nin sevinci yüzünden okunuyordu; gülümseyerek dedi: »Öyleyse yengem, Sayın Li'nin eşiyle de sık sık görüşmeli artık.«

Yengesi kıkır kıkır güldü: »Bizim Shouyuan gerçekten büyümüş de koca kız olmuş, bunları bile biliyor artık.«

Dou Yan dudaklarını büzüp gülümsedi, üç kuzenini sordu.

»Hepsi iyiler.« Yengesi kısaca geçiştirdi, ardından Dou Zhiwei'nin ergenlik törenine, cini törenine döndü: »Saçını kim toplayacak? Yardımcı ve öncü kimler olacak?«

»İkinci Hanımefendi saçımı kendisi toplamayı düşünüyordu. Yardımcı ve öncü olarak başta Shu kız, sonra da akrabalar arasından rastgele birini seçmek kararlaştırılmıştı.« dedi Dou Xin. »O vakit sizin de Altıncı Yengemle birlikte döneceğinizi düşünmemiştik. Altıncı Yengem benim tarafımda yardımcı ya da öncü bulunmayacağından korkup Ji kuzenimi de getirmişti. Madem siz geldiniz, saçımı siz toplasanız olmaz mı?«

Dou Yan, İkinci Hanımefendi yerine yengesinin baş konuk olmasını yeğlerdi. Üstelik yengesi uzak yoldan gelmişti. Dou ailesi, Dou Yan'ın ana tarafına duyduğu saygıdan ötürü, Dou Yan bir imada bulunsa yengesinin saçını toplamasını kendiliğinden önerecekti kuşkusuz.

Demek saçını bizzat İkinci Hanımefendi toplayacaktı!

Yengesi şaşırmıştı; ama bundan çok daha fazlası, içini bir ferahlık kaplamıştı.

Zhending'de itibarı büyük olan İkinci Hanımefendi'nin saçını toplaması, Dou Zhiwei'nin mevkiini yükseltecekti; bunun Dou Yan'a zararı değil, yararı olurdu.

Onun Zhao Zhangru'yu geri getirmesinin nedeni de zaten Dou Zhiwei'nin ergenlik töreninde uygun bir yardımcı ya da öncü bulunamayacağı korkusuydu; şimdi her şey yoluna girmişti. İçi rahatlamış, Zhao Zhangru meselesinden hiç söz etmemişti.

»Bırakalım yine İkinci Hanımefendi saçını toplasın!« diye gülümsedi yengesi. »Onun bu inceliğini bulmak her zaman nasip olmaz. Asıl sen Altıncı Yengene gereğince hürmet etmelisin; o seni öz kızından ayırmıyor.«

Dou Yan art arda başını salladı.

Yengesinin içinde artık hiçbir tasa kalmamıştı; gülümseyerek Dou Yan'ı sıkıştırdı: »Zhending'de iki ay kalmayı düşünüyoruz; soracak ne varsa sormaya yeter de artar. Şimdi hemen uyu, yarın ergenlik törenin var! Böyle önemli bir günde gözlerin uykuya dalmış olursa vay haline.« Ardından yorganını örttü.

Dou Yan çocuklar gibi kıkırdadı. Nerede uyuyabilirdi ki; ama yengesinin onca yolu kat edip döndüğünü, elbette çok yorulmuş olacağını düşünüp sesini çıkarmadı.

Çok geçmeden yengesinin düzgün soluklarını duydu.

Sessiz gecede, bu her zamanki biraz soğuk odanın içine birdenbire sımsıcak bir sıcaklık dolmuştu.

Dou Yan dudaklarının kenarını yukarı kıvırıp gözlerini kapadı, kısa sürede derin bir uykuya daldı; ertesi sabah ancak Suxin'in dürtmesiyle uyandı.

Telaşla doğruldu.

Kulağına yengesinin sakin, içinde hafif bir gülümseme taşıyan sesi geldi: »Acelesi yok. Acelesi yok! Vakit daha erken! Bir süre daha uyumanı söyledim, ama Suxin senin kendisinden sabah altıda seni kaldırmasını istediğini söyledi. Ben de engel olamadım.«

»Daha sabah altı mı?« Dou Yan rahat bir soluk aldı; o zaman Zhao Zhangru'nun hâlâ küçük bir domuz yavrusu gibi uyuduğunu, bunca gürültünün onu uyandırmadığını fark etti.

»Sabah altıyı üç çeyrek geçiyor.« diye aceleyle ekledi Suxin. »Yarım saat sonra İkinci Hanımefendi ve beraberindekiler burada olurlar.«

Dou Yan içinden hesapladı; vakit yeterdi, bu yüzden iyice gevşedi.

Çağrılan dadının kendisini giydirip süslemesine bıraktı kendini; yengesi ise Zhao Zhangru'yu uyandırmaya gitti.

Zhao Zhangru çığlık çığlığa bağırdı; terliklerini geçirirken çorabını giymediğini fark etti, çorabını giydi bu kez de ter bezi bulamadı, telaşla haykırdı: »Shouyuan, bana bir ter bezi ödünç versene!« Odada hizmet edenler ağızlarını kapatıp gülmekten kendilerini alamadılar.

Yengesi hem gülmekten hem sinirlenmekten kendini alamayıp çıkıştı: »Şuna bak sen, Shouyuan'dan iki yaş büyüksün, ama onun ağırbaşlılığının onda biri yok sende. Bu hâlinle seni nasıl kocaya vereyim, içim rahat etsin.«

Zhao Zhangru'nun yüzü al al oldu.

Dou Yan bu sözlerin altında bir şey sezdi; yengesi helâya gittiğinde kısık sesle üçüncü kuzenine sordu: »Yoksa yine bir düğün şerbeti mi içeceğim?«

Zhao Zhangru Dou Chu'yu hafifçe itti, utançla alçak sesle dedi: »Babam beni evde tutmak istiyor…«

Önceki hayatının anıları Dou Zhiwei'nin zihninde yavaş yavaş berraklaştı.

Dayısı hiçbir zaman cariye almamış, hep üç kızı olmuştu. En büyük kuzeni ile ikinci kuzen, onun memuriyetle dolaştığı yerlerdeki okumuş yazmış ailelere gelin gitmişlerdi; en büyük kuzeninin kocası üstelik saray sınavını kazanıp jinshi olmuştu. Üçüncü kuzeni ise eve iç güveyi alınmıştı. Yalnızca en büyük kuzeninden başka öteki iki kuzenini hiç görmemişti, aralarında bir yakınlık olması şöyle dursun. Üçüncü kuzeninin sonunda kime vardığını bilmiyordu.

Ağzı büzülmüş Zhao Zhangru'ya bakıp gülümsedi: »Ne oldu? Evde kalmak istemiyor musun?«

»İsteyip istemememin ne faydası var!« diye mırıldandı Zhao Zhangru. »Babamla annemi ihtiyarlıkta kimsesiz mi bırakayım!«

Hangi yiğit, gönüllü olarak iç güveyi olurdu ki?

Dou Yan, Zhao Zhangru'nun hâlini anlayabiliyordu; ama onun da dediği gibi, dayısı ile yengesini ihtiyarlıkta kimsesiz bırakamazdı ya.

Bir an ortamın havası ağırlaştı.

Zhao Zhangru hemen gülümseyerek dedi: »Boş ver, benim işimden söz etmeyelim. Bugün senin güzel günün.«

Gerçi dayısının evinden de kötü bir haber çıkmamıştı; demek ki hayatları fena gitmiyordu… Üstelik önümüzde uzun günler vardı, şu an Zhao Zhangru'nun da bir nişanlısı yoktu.

Dou Xin, Zhao Zhangru'nun koluna girerek salonun yolunu tuttu.

Çok geçmeden Doğu Konağı'nın hanımları ve töreni izlemeye gelen birkaç hanım da geldi.

İkinci Büyük Hanım, üçüncü dereceli hanımefendi kaftanını görkemli bir biçimde giymiş, yüzüne hafifçe pudra sürmüş, zümrüt takılarını takmıştı; son derece dinç görünüyordu.

Kapıdan girer girmez yengesinin elini tuttu ve gülümseyerek dedi: »Bugün Shouyuan'ın saç tokası törenini ben yapacağım; sizin kızınız Dou Yan tepsiyi taşısın, Ji ailesinin hanımı da yardımcı olsun.« Ardından yengesi itiraz etmeye fırsat bulamadan ekledi: »Bu işi ben üstlendim. Kimse bir şey söylemesin. Binlerce li yol gelip Shouyuan'ın erginlik törenine katılmak için geldiniz; bu gönül bağını yalnızca Shouyuan değil, ben de unutmam.«

Her şey değişir.

Eskiden İkinci Büyük Hanım, Dou ailesi uğruna yengesini elbette bastırırdı; şimdiyse Wang Shuying'i bastırmak için yengesini yükseltmek zorundaydı.

Dou Yan bunu anlıyor, hem de böyle bir manzarayı görmekten hoşlanıyordu; yengesinin kolundan çekip onu kabul etmeye ikna etmeye çalıştı.