Bölüm 107 — Eski Koca

Dou Yan, He ailesinin Cai Bi'yi Dou ailesine yardım etmesi ve onunla nişan yadigârını almak üzere Jining Markizi'nin konağına gitmesi için görevlendirdiğini duyduğunda çok şaşırdı.

Mantıken, iş bu noktaya gelmişken He ailesi istese bile artık sessiz kalmalıydı; neden itibarlarını zedeleme pahasına Dou ailesinin önüne çıkıyorlardı ki? Onlar kendisini mi, yoksa Dou Bingheng'i mi beğenmişlerdi? Yoksa He Wendao ile Dou Bingheng bir anlaşmaya varmış ve bu evliliğe bir perde olarak acilen ihtiyaç mı duymuşlardı? Ne de olsa bir önceki hayatında Dou Bingheng, ancak He Wendao'nun desteğiyle İç Kabine girebilmişti.

Cesur bir varsayımda bulundu: »Acaba He Yu ile ağabeyi arasında uzlaşmaz bir çatışma mı var?«

Chen Yanzhou'nun gözleri keskinleşti, ciddiyetle: »Söylememek olmaz, gerçekten böyleyse o zaman bu mesele anlam kazanıyor,« dedi.

He Wendao, kendisi öldükten sonra He Yu'nun ailenin tam desteğini alamayacağını biliyordu; üstelik tam da bu sırada gözüne Dou Yan'ı kestirmişti. He Wendao, en çok sevdiği bu küçük oğlunu Dou Bingheng'e emanet ediyor, ardından da Dou Bingheng'i İç Kabine girmesi için var gücüyle destekliyordu. He Wendao açısından bu, kabine büyükleri kavgasında tutumunu erken belli etmekten başka bir şey değildi; riskli olsa da temellerini sarsmaya yetmezdi, üstelik birkaç çocuk arasındaki anlaşmazlığı da çözmüş oluyordu; buna bir taşla birkaç kuş vurmak denirdi.

Endişeyle: »Korkarım bu iş başımıza bela açacak,« dedi.

»Hangi iş bela açmadan yürür ki?« dedi Dou Yan iyimser bir gülümsemeyle, hâli tavrı hafifti. »Önce He ailesinin işini bu yönde iyice araştıralım, ondan sonrasına bakarız. Bir de Wei ailesi tarafı var, oraya da birini dikmemiz gerekiyor. Cai Bi denilen adama gelince…« »Onu ben bilirim« demek istedi ama şimdiki konumunu düşününce bir an duraksadı, sonra: »Duyduğuma göre hitabeti hayli kuvvetliymiş; korkarım He ve Dou aileleri Wei ailesini tazmin etmeyi bile göze alıp yadigârı geri almak isteyecekler. Wei ailesinin büyük hanımı epeyce menfaatçidir, ona karşı tedbirli olmalıyız,« diye sürdürdü.

Chen Yanzhou'da hiçbir kuşku uyanmadı.

Dou Yan'ın göğsünde dağlar yatar, engin bir zihin vardı; onun ömürlük meselesi söz konusu olunca Wei ailesinin durumunu öğrenmeye çalışması pek tabiiydi.

»Hemen gidip ayarlayacağım.« Chen Yanzhou'nun iş görmedeki çevikliği Dou Yan'ın çok hoşuna gidiyordu.

Chen Yanzhou'yu seslenip durdurdu: »Ji ailesi tarafından bir haber var mı?«

Dou Yan, Ji Yong'un »Akraba olduğumuza göre bu kez sana yardım edeyim bari« sözünü Chen Yanzhou'ya söylememişti. İçgüdüsel olarak bu lafın fazlasıyla saçma olduğunu düşünüyordu; kendisi söylese bile Chen Yanzhou buna inanmaz, ya da ancak bir gencin kanının kaynamasına yorardı.

Chen Yanzhou: »Şimdilik bir haber yok,« dedi; içinden ise kendi kendine Qin Du'ya bizzat gidip gitmemeyi düşünüyordu.

He ailesinin işinde Dördüncü Hanım bir şeyler sezmeseydi, korkarım hâlâ bir uç yakalayamamış olacaklardı; bir gelişme kaydetmek şöyle dursun.

Chen Yanzhou her böyle anda elinin altında adam olmamasının acısını derinden hissediyordu.

Tam Dou Yan'la görüşecekken, Su Xin tuhaf bir ifadeyle içeri girdi: »Dördüncü Hanım, iki beyefendi işleri icabı Zhending ilçesinden geçtiklerini söyleyip özellikle Yedinci Efendi'yi ziyarete gelmişler. Biri kendisinin Wei soyadını taşıdığını, Jining Markizi'nin veliahdı olduğunu söylüyor; diğeri Wang soyadını taşıdığını, Ting'an Markizi'nin Dördüncü Efendisi olduğunu…«

Wei Fan ile Wang Qinghai!

Dou Yan'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Chen Yanzhou da bir hayli irkildi; biraz dalgın görünen Dou Yan'a bir göz atıp aceleyle: »Neredeler? Yedinci Efendi'nin Jingdu'da olduğunu bilmiyor mu?« dedi.

»Söyledik,« dedi Su Xin'in ifadesi daha da tuhaflaşarak, »ama Wei Beyefendi, Yedinci Efendi evde değilse evdeki hangi büyük olursa olsun fark etmez, kendisi sadece bir hâl hatır sormaya geldiğini söyledi…« Su Xin de Wei Beyefendi'nin kim olduğunu tahmin etmişti, tereddütle: »Bakın, acaba Teyze Cui Hanım'ı ağırlamaya çağırsak mı?« diye ekledi.

Onu buraya nasıl çekmişlerdi?

Biliyordu işte: aralarındaki evlilik meselesi sessiz sedasız kalırsa ne âlâ, yoksa bir curcuna çıkarsa, curcunayı seyretmeye ilk atlayacak olan herhâlde Wei Fan olurdu!

»Gerek yok.« Wei Fan'ı tanıdığı kadarıyla, kendisini görmezse kesin bir yolunu bulup Wei ailesinde yatıp kalkardı. O zaman Wei Fan'ın bir maskaralık etmesine fırsat vermektense, onu bizzat kendisi savuşturması daha iyiydi. Dou Yan, Su Xin'e buyurdu: »İki beyefendiyi çiçek salonuna buyur et. Ben üstümü değiştirip hemen geliyorum.«

»Bu pek uygun olmayacak galiba?« dedi Chen Yanzhou dolaylı bir dille. »Ev işleri baştan sona Üçüncü Efendi'nin elinden geçmiyor mu? Bence Üçüncü Efendi'yi çağırıp misafirlere o eşlik etsin.«

Dahası, bu Jining Markizi'nin veliahdı pekâlâ Dou Zhiwei'nin kocası olabilirdi; Dou Yan'ın Wei Fan'ın gözünde itibarını zedeletemezdi.

Dou Yan, Chen Yanzhou'nun ne düşündüğünü biliyordu.

Umurunda bile değildi.

Wei Fan onu hor görse bile, o istediği sürece ona varabilmenin bir yolunu bulurdu. Ne kadar kendisine değer verse de, o istemediği sürece bu evliliği allak bullak edebilirdi.

Ona herkesten çok güveniyordu.

Wei Fan hiç de mesele değildi!

Ama bunu pek belli etmek istemiyordu, başkalarında kuşku uyandırmasın diye.

»Öyleyse Chen Amca benimle gelip misafirleri görsün!« dedi Dou Yan. »Bir işleri yoksa Chen Amca eşliğinde bir ziyafet çeker, biraz yol harçlığı verir, onları uğurlarız. Bir işleri varsa Chen Amca onları Üçüncü Amcamın yanına götürsün, varsa işlerini Üçüncü Amcamla görüşsünler.«

Bu da olurdu!

Teyze Cui Hanım'ın çıkmasından iyiydi hiç değilse.

Korkusu, yaşlı hanımın torununun damadını seçer gibi onları süzüp baktıkça daha çok beğenmesi ve sonunda Dördüncü Hanım'ı kafası karışık bir hâlde evlendirivermesiydi; Dördüncü Hanım'ın evliliği son iki yılda neredeyse Teyze Cui Hanım'a dert olmuştu. Daha dün de odasına gidip Dördüncü Hanım'a He ailesine mi yoksa Wei ailesine mi gelin olmanın daha iyi olacağını sormuştu.

»Madem Dördüncü Hanım bu ihtiyarı hor görmüyor, bu ihtiyar da Dördüncü Hanım'a bir kez olsun eşlik eder!« dedi Chen Yanzhou alçakgönüllülükle ve Dou Yan'la birlikte çiçek salonuna gitti.

Wei Fan, Wang Qinghai ile birlikte çiçek salonundaki eşyaları süzüyordu.

»Gördün mü?« Wang Qinghai dirseğiyle yanındaki Wei Fan'ı dürtüp uzun masanın üzerinde bahar çiçekleri konmuş gök mavisi çiçek vazosunu göstererek: »Ru vazosu,« dedi. Sonra çok katlı rafın gözünde duran bir çift baştan aşağı lekesiz beyaz mercan saksısını işaret etti: »İki ayak boyunda. Korkarım Jingdu'daki Yubao Salonu'nda bile böylesine kusursuz mercan yoktur… Senin kayınbabanın evi gerçekten zenginmiş!«

»Ne saçmalıyorsun?« Wei Fan o sırada çiçek salonunun dışındaki birkaç demet bambuya gözlerini dikmişti; tanıdığı mor bambu, kare bambu, benekli bambu, nan bambusundan başka, hiç duymadığı birkaç bambu türü daha vardı. Wang Qinghai'nin sözlerini duyunca başını çevirdi; Dou ailesinin o yılki nişan yadigârını istemek üzere kendi evlerine adam yolladığını hatırlayınca utançla: »Biz onlarla çocukken görüşmüştük ancak; o beni tanıyor mu, orası bile belli değil!« dedi.

Wang Qinghai onunla dalga geçti: »Vay canına, bir de çocukluk aşkıymış…«

Chen Yanzhou, bu iki gencin ikisinin de yakışıklı olduğunu, ama tavırlarının böylesine hafif olduğunu görünce içinden büyük bir hayal kırıklığına uğradı; hafifçe öksürdü.

İkisi de ister istemez ciddileşip başlarını çevirdi.

Mavi bezden bir cüppe giymiş, ince yapılı, solgun yüzlü bir ihtiyarın, boyu posu yerinde genç bir kızla birlikte içeri girdiğini gördüler.