Bölüm 36 — Geçici İkamet

O akşam Wang Zhibiao ile Gao Shi, Dou ailesinin evinde kaldılar.

Dou Yan'ın bunlarla pek ilgisi yoktu; o, Tuo Niang'ın dönmesini bekliyordu.

»Yu Nine, yarın sabah erkenden eşyaları getireceğini söyledi.« Tuo Niang biraz geç dönmüştü.

Dou Yan rahat bir nefes aldı ve Tuo Niang'a tembihledi: »Her zamanki kullandığımız eşyaları toparla; birkaç gün sonra Doğu Konağı'ndaki Altıncı Amcamın yanına gidip bir süre orada kalabiliriz.«

»Altıncı Amcanın evinde neden kalacağız ki?« Tuo Niang ağzını kocaman açtı. »Yoksa Wang Cariye evde olmadık şeyler mi yapıyor?«

Onun bile haberi olduğuna göre, Dou ailesindeki herkes duymuş olmalıydı.

Dou Xin dedi: »Hayır. Babam eyalet sınavına girmek için başkente gidiyor; benimle kimsenin ilgilenmeyeceğinden korktuğu için bizi bir süreliğine Altıncı Amcamın yanına göndermeyi düşünüyor.«

Ne olursa olsun, memuriyet sınavı her şeyden önemliydi; babası mutlaka başkente gidip eyalet sınavına girecekti.

Önceki hayatta Ding Kalfa, Dou Yan ile yengesinin arasını başarıyla açmış, kendisi hiçbir zarar görmeden Dou ailesinde kalıp Dou Huaiying'in yardımıyla ömrünün sonuna kadar bakılmıştı. Bu hayatta ise iç avlunun idaresini elinden kaçırmıştı; Dou Yi de artık büyüklerin ilgisine mazhar olamıyordu. Dedesinin büyükannesine yüz vermediği bir ortamda Altıncı Amcanın teklifi tam da babasının imdadına yetişmişti; onun da on, on beş günlüğüne Altıncı Amcasının evine gönderilmesi işten bile değildi.

Dou Yi, Altıncı Amcasının evinde geçici olarak kalmaya razıydı.

Altıncı Yenge'nin soyadı Ji'ydi; Güney Zhili'nin Changzhou Fu iline bağlı Yixing ilçesindendi. Dedesi Ji Nian, Jichou yılındaki saray sınavının birincisi olmuştu; ailede daha önce bir imparator hocası ve bir de büyük divan üyesi çıkmış, Jiangnan'ın sayılı bürokrat ailelerinden biri haline gelmişlerdi.

İkinci Madam o vakit tam da Altıncı Yenge'nin aile çevresine göz dikmişti. İkinci Büyük Amcanın teftiş memurluğu sırasında Ji Nian'a bir kolaylık sağlamış olmasına güvenerek utanmadan Altıncı Amcasına bu izdivacı istetmişti.

Ji ailesinin yanında Dou ailesinin o sıradaki ne itibarı ne de maddi gücü ona yetişebilirdi. Kaldı ki Jiangnan halkı günlük hayatında bile kuzeylilerden çok daha incelikliydi. Altıncı Yenge gelin olarak girdikten sonra İkinci Madam, bu gelininin karşısında adeta bir inci ile yan yana konmuş sıradan bir taş gibi hissetmiş; konuşurken de davranırken de bir çekingenlik duymuştu.

Şükür ki Altıncı Yenge soylu bir aileden geliyordu; cömert ve ağırbaşlıydı, kendisinden aşağı bir eve gelin gelmesine rağmen hiç böbürlenmemişti. İster kayınvalidesine ister eltilerine ve görümcelerine olsun, hepsine saygılı ve nazik davranmıştı. Üstüne üstlük Altıncı Yenge, eve geldikten sonra hamile kalmış, üst üste iki oğlan doğurmuştu. Zamanla Altıncı Yenge, İkinci Madamın gözünün nuru oluverdi.

Önceki hayatta Dou Yan'ın bu Altıncı Yenge ile pek bir teması olmamıştı.

Ama evlenmeden önce babası, Altıncı Yenge'den kendisine gelin odasının meselelerini anlatmasını istemişti.

Hâlâ hatırlıyordu: Altıncı Yenge gitmeden önce elini tutmuş ve kısık sesle tembihlemişti: »Unutma, evlendikten sonra en önemli şey oğlan doğurmaktır; ikincisi kayınvalidenin gönlünü hoş tutmaktır. Kocana gelince, ona karşı sadece yüzünün tazeliğini koruman yeter…«

Kadınlık edebi ve kadınlık terbiyesinin perdesini ilk kez biri aralayıp ona eş olma yolunu bu denli açık sözlülükle anlatıyordu.

Dou Yan pek şaşırmıştı.

Ama şaşkınlığının yanı sıra Altıncı Yenge'nin sözlerini iyice düşünmekten de kendini alamadı; düşündükçe doğru buldu, doğru buldukça da ona göre davrandı.

Önceki hayatta kendi işlerine o kadar dalmıştı ki başkalarına bakacak hali kalmamıştı; şimdi geriye dönüp düşününce, Altıncı Yenge ile Altıncı Amcası arasındaki ilişkiyi epey merak etmeye başladı.

Üstelik Altıncı Yenge'den isteyeceği bir şeyler de vardı; ister istemez Altıncı Amcasının evinde geçici olarak kalma işini biraz sabırsızlıkla beklemeye başladı.

※※※※※

Ertesi gün öğleyin Pang ailesinden kalabalık bir grup geldi.

Belki Dou Chu'ya bir süre Ji Shi'nin bakmasına karar vermişlerdi, belki de evin havasının kötü olduğunu düşünüyorlardı; öğleden sonra Dou Huaiying, Dou Yan'ı bizzat Doğu Konağı'na götürdü.

İkinci Yenge ile Altıncı Yenge, ikinci kapıda baba kızı karşıladılar.

Dou Chi de Altıncı Yengesini süzmeye başladı.

Ji Shi o sıralar yirmi dört, yirmi beş yaşlarındaydı; beyaz tenli, zarif ve güzeldi. Simsiyah saçlarını topuz yapmış, üzerine altın kaplama yeşimden iki iğne takmıştı. Lila renkli yazlık entarisi ve beyaz tül eteğiyle başka hiçbir süsü yoktu; son derece sade ve şıktı.

Gülümseyerek yaklaşıp Dou Yan'a sarıldı.

Dou Yan, öylesine hafif bir gül kokusu aldı ki.

Bu kokuyu tanıyordu.

Sıradan bir tütsü kokusu değildi bu; Büyük Arap diyarından gelen gül suyuydu. Küçük bir şişesi elli tael gümüşe satılıyordu; ağırlığınca altından değerliydi ve yalnızca başkentin en büyük birkaç ticarethanesinde bulunurdu.

İkinci Yenge ise gülümseyerek onun başını okşadı ve Dou Huaiying'e dönüp: »Sen de bizimle birlikte gel de Madamı gör!« dedi.

Kızına Doğu Konağı'nın hanımlarının bakmasını rica edecekti; Dou Huaiying tekrar tekrar teşekkür etti, sonra hep birlikte İkinci Madamın yanına gittiler.

İkinci Madamın odası sade döşenmişti, ama her parça kadim ve zarifti; gösterişsizliğin içinde bir ihtişam saklıydı. İnsana antika eşya deposunu hatırlatıyordu; hiçbir canlılık yoktu, her yanından bir soğukluk sızıyordu.

Bu oda İkinci Madamla pek de uyumlu sayılmazdı.

Dou Yan, annesine karşı takındığı o soğuk ve acımasız tavrı hatırlayıp içinden ona söylendi.

Selamlaşma faslı bitince İkinci Hanım, Dou Yan'ın eline bir avuç şeker tutuşturdu, sonra Dou Huaiying'e sordu: »Wang ailesinde işler çığırından çıkmış diyorlar, doğru mu?« Sesi kayıtsız görünüyordu ama içinde bir sertlik seziliyordu.

Dou Huaiying'in yüzü kızardı; alçak sesle: »En kısa zamanda halledeceğim,« dedi.

İkinci Madam: »Sen yakında eyalet sınavına gireceksin; bence bu işi İkinci Yengen ile Wang ailesinden olanlar arasında senin adına o yürütsün, ne dersin?« dedi.

Bu bir soru değil, emirdi.

Dou Huaiying mahcup bir tavırla başını salladı.

İkinci Madam memnuniyetle »Hı hı,« diye mırıldandı; sonra Dou Yan'a dönünce yüzünde şefkatli bir gülümseme belirdi: »Gel bakalım Shouyuan, gel İkinci Büyük Yengenin yanına! Bakalım boyun uzamış mı?«

Dou Yan, İkinci Madamı bin yıllık bir cadıya benzetti; dedesi öldükten sonra dahi on yıl daha yaşamıştı.

İkinci Madamla yakınlaşmak gibi bir niyeti yoktu zaten; İkinci Madamın çağrısını duyunca yanına gitmedi, aksine Altıncı Yengenin elini tutup yüksek sesle: »Ben bu sene beşime girdim, elbette boyum uzadı,« dedi.

Ses, berrak ve gür çıkarak herkesi bir an şaşkına çevirdikten sonra kahkahalara boğdu.

İkinci Yenge, latifeye katılarak dedi: »İkinci Hala, hesabınızı şaşırmışsınız! Önce şekeri elinize alıp sonra Shouyuan'ı yanınıza çağırmalıydınız. Şimdi elinizde hiçbir şey yok; Shouyuan sizin yanınıza neden gelsin ki?«

Bir kahkaha dalgası daha yükseldi.

İkinci Yenge ayağa kalkıp Dou Huaiying'e gülümseyerek dedi: »Sen Shouyuan'ı gönül rahatlığıyla Altıncı Yenge'ye emanet et; hepimiz ona göz kulak oluruz. Vakit epey ilerledi; gel, benimle gidip bir bakalım. Zhending avuç içi kadar bir yer; böyle gürültü patırtı çıkarsa kimsenin yüzü gülmez.«

Dou Huaiying kızının başını okşadı, ona ›söz dinle‹ demekten ibaret birkaç tembihte bulundu, sonra İkinci Yenge ile birlikte Batı Dou'ya döndü.

İkinci Hanımefendi ise Altıncı Yenge'ye Dou Yan'ı nasıl yerleştirdiğini inceden inceye sordu; ancak ondan sonra gitmelerine izin verdi.

Altıncı Yenge onu alıp Birinci Yenge'ye hal hatır sormaya götürdü.

İkinci Hanımefendi gibi dul bir kadın olarak, onun hemen yanındaki avluda oturuyordu.

Sessizliğe gömülmüş konak, mavi cibinlikler, siyah cilalı mobilyalar; çamların gölgesi dışarının güneşini kesmiş, Birinci Yenge'nin solgun yüzü kar gibi bembeyaz kesilmişti.

Dou Yan onun bir zamanlar gülüşüp şakalaşan hâlini hatırladı; içi burkuldu.