Bölüm 1240 — Dönüş ve Uzaklar

Dağ gibi yükselen tahtın önünde, davetsiz misafirin silueti aniden savrulan kül beyazı toz bulutunun içinde bir anda kayboldu, bir hayalet gibi dağılıp gitti. Taş sütunun üzerinde sessizce yatan büyük siyah deri kaplı kitap birkaç saniye şaşkınlık içinde kalmış gibiydi; ta ki rüzgârın sesi yeniden yükselip de kitaptan Wilde'ın biraz kafası karışmış kendi kendine mırıldanması duyulana dek: »Az önce burada birisi vardı sanki...«

Sözü henüz bitmişti ki, yükseklerden biraz tembel, biraz da heybetli bir ses geldi: »Ne dedin sen, Bay Büyük Maceracı?«

Bunu duyan Wilde önündeki tahta »baktı«. O yüce, yüksek tahtta, gece göğü gibi kapkara bir uzun elbise giymiş Gece Hanımefendisi tembelce oturuyordu; kül beyazı, çatlak gibi çizgiler hep birlikte sessizce elbisesinin eteğine kıvrılmıştı.

»Ah, Gece Hanımefendisi, döndünüz mü?« dedi Wilde farkına varmadan, »Az önce neredeydiniz?«

»Ben mi? Ben hep buradaydım, sadece biraz kestirdim,« dedi Gece Hanımefendisi acele etmeden. »Büyük maceracı, sen de mi uyuyakaldın? Söylediklerin bana biraz tuhaf geldi de.«

»Ben... galiba bir rüya gördüm?« Siyah deri kaplı kitaptan gelen ses belirgin bir şaşkınlık taşıyordu. »Pek emin değilim... Az önce buraya yanlışlıkla girmiş bir ziyaretçi görmüş gibiydim, onunla bir şeyler konuşmuşum; epey ilginç bir kız gibiydi, ama birden kayboldu. Onunla tam olarak ne konuştuğumuzu da hatırlamıyorum... Bir de tahtı boş gördüm, sen yoktun; ben de yine sınıra gidip o adamla uğraştığını sandım.«

»Öyleyse gerçekten uykun sersemletmiş seni, Bay Büyük Maceracı,« dedi Gece Hanımefendisi, sesinde hafif bir gülümseme vardı. »Burası öyle kolay kolay ›misafir‹ çıkan bir yer değildir. Eğer gerçekten bir bilinç sahibinin zihni buraya düşseydi, ilk anda fark ederdim...«

Ardından gölgelerin hükümdarı biraz durdu, sonra hafif bir beklentiyle konuştu: »Hatırlıyorum, bu sefer sıra sende... Geçen seferki hikâyeye devam edebilir miyiz? Magma tabanında akan o buz nehri ve buz nehrinin içindeki cinler hakkındaki hikâye...«

Wilde'ın sesi biraz çaresizdi: »Hanımefendi, hikâyelerimi bu kadar sevmeniz beni çok memnun ediyor, ama daha akla yatkın, daha sağlam hikâyeleri tercih etseniz? Magma buz nehri ve cinler hikâyesi bence fazlasıyla saçma... Olmazsa size yeni bir tane uydurayım?«

Gece Hanımefendisi güldü; gülüşü, bu çölün üzerinde sonsuza dek asılı duran karanlık kasveti dağıtabilecek gibiydi. Başını eğdi, yeri kaplayan bir kara bulutun aniden alçalması gibiydi; o kocaman, yüksek ve bulanık gölgenin derinliklerinde Wilde, gülümsemeyle dolu ama aynı zamanda heybetli kehribar rengi gözlerin kendisine tepeden baktığını gördü.

»Bay Büyük Maceracı, ben zaten akla yatkın, sağlam hikâyelerden çok fazla gördüm. Bu sıkıcı yerde, saçmalık ve absürtlük çok daha eğlenceli, değil mi?«

……

Amber irkilerek uyandı. Gözlerini açtı ve altındaki o sert dokunun bir yanılsama olmadığını fark etti; sırtüstü odanın zemininde yatıyordu, tanıdık sandalye ise biraz ötede devrilmişti. Anlaşılan sandalyeden düşmüş ve düşerken tuhaf bir rüyanın içine girmişti. O kısa an, rüyada saatler süren bir serüvene ve tuhaf bir sohbete dönüşmüş, bedeni yere değdiğinde ise onu rüyadan uyandırmıştı.

»Düşmek, rüyadan uyanmanın kısa yolu muymuş...« Amber istemsizce tahtın önünde duyduğu sözleri hatırladı, ama kısa süre sonra perde aralığından odaya sızan güneş ışığını fark etti. O kum tanelerini incelemeye başladığında dışarının hâlâ güneşli bir öğleden sonra olduğunu net hatırlıyordu; oysa şimdi... odaya akşam karanlığına yakın bir ışık sızıyordu.

»Demek o birkaç saatlik deneyim gerçekmiş, en azından zamanın akışı gerçekmiş...« Amber şakağını ovuşturdu, biraz bulanıklaşmış zihnini bir an önce açmak istiyordu. »›Oradan‹ dışarı mı itildim acaba?«

Kendi kendine mırıldanarak, konuşarak zihnini hızla uyandırmaya çalıştı; ancak bir saniye sonra sanki bir tuhaflık sezmiş gibi bakışları parmak uçlarına kaydı.

Parmaklarının değdiği yerin çevresinde, zemine dağılmış ince kum taneleri vardı; hepsi bu dünyaya ait olmayan kül beyazı bir renkle kaplıydı. Bir tür bulanık kül beyazı doku o kum tanelerinin çevresinden yayılıyor, aslında koyu kahverengi olan zemine de büyük bir kül beyazı alan »boyuyordu«.

»...Anneciğim...« Amber gözlerini kocaman açtı, bu sefer belayı fazla kaçırmış olabileceğini fark etti. Ama o kumlara dikkatle bakarken, birden içinden tarif edilemez bir »bağ« hissi belirdi; zemine dağılmış o kumlar sanki ölü bir yığın değil de... kendi gücünün bir uzantısı gibiydi.

Gözlerini o kumlara dikti, dibinde beliren o »bağ« hissini hissetti. Bu bağ hissi çok incelikliydi, gündelik olarak Gölge Diyarı'nı algılayışına benziyordu, ama ondan çok daha somut ve netti. Hatta o kum tanelerinin her birini kontrol edebileceğini, hatta...

Hafifçe parmaklarını şıklattı; zemindeki kumlar anında bir rüya gibi kayboldu, zemindeki »boyanmış« kül beyazı da yavaş yavaş eski hâline döndü.

Amber ağzını açtı, sonra parmaklarına baktı; az önce olanlara hâlâ inanamıyor gibiydi. Sonra düşünceli bir ifade takındı, uzun bir düşünme ve algılama sürecinden sonra elini uzatıp hafifçe ovaladı — kül beyazı bir kum akıntısı su gibi havadan belirdi, hışırtıyla zemine döküldü; kum akıntısı biriktikçe o kül beyazı »alan« hızla tüm odaya yayıldı...

»Eyvah, berbat...« Amber irkilerek kendine geldi, telaşla kumu çağırmayı bıraktı, sonra eli ayağı birbirine dolanarak onları yeniden »geri çekti«. İyi ki bir aksilik çıkmadı; yarım dakika sonra oda yavaş yavaş normal hâline döndü.

Her şey eski hâline döndükten sonra Amber hâlâ biraz sersem bir hâlde zeminde oturdu. Bu vaziyette ne kadar süre düşündüğünü bilmiyordu; sonunda dizine bir vurdu: »Vay be, ben gerçekten güçlenmişim!«

Hemen ardından yerinden fırladı, coşkuyla kapıdan dışarı koşacaktı: »Öyleyse bunu ihtiyar Zongzi'ye hava atmalıyım...«

Hızlı adımlarla kapıya vardı, ama kapıyı açıp dışarı çıkacağı anda sanki bir şey hatırlamış gibi durdu. Biraz heyecanlı ruh hâlini bastırmaya çalışırken kendi kendine mırıldandı: »Olmaz, olmaz; önce biraz daha test etmeliyim, bunun ne olduğunu anlamalıyım. Daha da önemlisi, bilgi; kendine Wilde diyen o kitap...«

……

Soğuk rüzgâr, gece örtüsü altındaki ıssız harabeyi sıyırıp geçti. Milyonlarca yıldır süregelen o soğuk yıldız ışığı, yıldızlar kadar eski bu toprakları aydınlatıyordu. Victoria, Yeni Agundor'un yüksek surlarında duruyordu. Surların içine baktı; kaba ve görkemli evler sıra sıra dizilmiş, irili ufaklı ışıklar soğuk kış gecesinde herkese barınak olan bu yalnız şehri aydınlatıyordu. Sonra surların dışına baktı; kırlar yıldızlı gecede uzanıyor, engebeli topraklar savaştan kalan yanık izleriyle kaplıydı. Uzaktaki her şey sanki karanlık ve soğuk tarafından yutulmuştu; yalnızca yıkılmış dev fabrikalar ya da saray yapıları, Tarrond'un geçmişteki görkemli manzarasını sessizce anlatıyordu.

Surların dışındaki dünya perişan ve umutsuz görünüyordu, ama burada birkaç gün kalan Victoria, o karanlık ve batık harabelerde gerçekten hiçbir şeyin olmadığını öğrenmişti — karanlığın derinliklerinde tek tük, zayıf ışıklar parlıyor, ışıklar arasında ara sıra ejderhaların yıldızlı geceyi sıyırıp geçen siluetleri görülüyordu. Işıkların parladığı yerler, ejderhaların harabelerden kazıp çıkardığı, hâlâ çalışabilen eski fabrikalar ya da güvenli bölge sınırını denetlemek için kullanılan öncü karakollardı. Hatta harabelerin altında ejderhalar, çökmüş yeraltı ulaşım ağını ve depolama tesislerini var güçleriyle temizliyorlardı; çalışmaları gece gündüz durmuyordu.

Bu, Victoria'ya kitaplarda kaydedilen o eski çağları hatırlattı; Ansu Krallığı'nın öncülerinin bir zamanlar harabenin kıyısında zorluklar içinde yürüttüğü açma ve inşa çalışmalarını, Karanlık Dağlar'ın güneyindeki o harabeyi ve majestelerinin harabeye karşı saldırı için tasarladığı bir dizi planı aklına getirdi. Yakın gelecekte o planlar fiili eylemlere dönüşecekti.