Bölüm 910 — Bir Şeyler Feda Etmek Gerek

Gao Yang ağzı açık kaldı: »Yani... bu kadar mı? Bitti?«

Metzen'in gözlerindeki hafif parıltı yavaş yavaş çekildi; Gao Song'un şaşkınlığını fark edince gelişigüzel açıkladı: »Hızlı okuma yeteneği — belli bir tehlike taşıyan bu tür yazılı materyallerle baş etmek için çok etkili.«

Bunun ardındaki ilkeyi ayrıntılı olarak açıklamadı, çünkü ilgili içerik insanlar için kolay anlaşılır olmayabilirdi — o kısa bir saniye içinde aslında biyolojik görüşünü kapatmış, onun yerine gözünün altındaki optik implantla sayfadaki içeriği taramış, ardından metni yardımcı elektronik beyne göndermişti; o da metni kontrol edip filtreliyor, »risk tanımlama veri tabanı« zararlı metinleri doğrudan karartıyor ya da değiştiriyor, en sonunda da çıktıyı onun biyolojik beynine veriyordu. Bütün süreç verimli ve güvenliydi, üstelik seyahatnamenin bütün içeriğini kavramasını neredeyse hiç etkilemiyordu.

Gao Yang da ötekinin bu büyülü »hızlı okuma yeteneğinin« ardında ne gibi bir sır yattığını derinlemesine kurcalamadı; sadece merakla sordu: »Okuduktan sonra söylemek istediğin bir şey var mı?«

Metzen biraz düşündü, ifadesi birden ciddileşti: »Önce şunu sormak istiyorum: bu seyahatnameyi ne yapmayı planlıyorsunuz?«

Hatta yeniden »siz« hitabını kullanmıştı; belli ki bu soruya son derece önem veriyor ve meseleyi »resmî bir mesele« düzeyine çıkarmıştı.

»Bu kitap, Cecil İmparatorluğu'nun ›Bilgi Koruma‹ projesinin ürünlerinden biri. Bu proje, dağınık hâlde kalmış eski bilgileri toplayıp düzenlemeyi, her türlü kadim eseri koruyup restore etmeyi amaçlıyor; dolayısıyla bu Mo Jin'in Seyahatnamesi mutlaka arşivlenecek,« dedi Gao Song; onun ifadesi de ciddileşmişti, böyle cevap verirken farkında olmadan Mo Jin'in Seyahatnamesi'nin çoktan kopyalanıp arşivlendiği gerçeğini geçiştirdi. »Sonrasına gelince... Bilgi Koruma'daki bilgilerin büyük bölümü halka açık olacak; bu da Cecil İmparatorluğu'nun her zaman izlediği temel devlet politikasıdır — bunu siz de biliyor olmalısınız.«

»Evet... halkın tamamını okuryazar yapmak, bilgiyi yaygınlaştırmak... çok güzel bir sistem,« dedi Metzen önce hafif bir hayıflanmayla, ama hemen ardından kaşlarını çatıp başını salladı. »Ama bazı ›bilgiler‹ gerçek bilgi değildir; insanları yalnızca yanlış yöne sürükler, hatta onları ›akıl‹ ile taban tabana zıt şeylerin peşine düşürür... Bunu söylediğimde anlıyor musunuz?«

»Yani... Mo Jin'i içine çeken o yüksek kuleden söz ediyorsun,« dedi Gao Xi yavaşça. »Doğru, görebiliyorum; Mo Jin bir tür güç tarafından kuleye çekilmişti, hatta o sırada sen de etkilenmiş olmalısın — üstelik şimdi bütün bunları unutmuşsun, bu da meseleyi daha da tuhaf ve tehlikeli kılıyor.«

»Evet, bu çok tehlikeli; Yolculuk Edenler'in mirasının varlığını dünyaya duyurmak başlı başına bir risk — elbette, bunu kimsenin bilmesini kesinlikle yasaklıyorum demiyorum; sonuçta en azından siz ve bu kitabı restore etmekle görevlendirilmiş zanaatkârlar seyahatnamenin içeriğini görmüş durumdasınız. Ama bu, halka açmakla aynı şey değil. Bazı şeyler için... şu an açıklamak henüz çok erken.«

Gao Yang, Metzen'in gözlerinin içine baktı: »Yani demek istediğin...«

»Sadece bir dost olarak, bu seyahatnamede Thalrond ve o devasa kule hakkındaki bölümleri silmeni tavsiye ediyorum... en azından o kulenin kirliliğine karşı koyabilecek bir yöntem bulana kadar, ilgili içerikleri kamuya açıklama, ta ki daha fazla pervasız kişi hayatını tehlikeye atmasın,« dedi Metzen ciddiyetle, sesi samimi ve yürekten çıkıyordu, »Tanrımız bu tarafa bir göz attı bile, ne kadarını bildiğinden emin değilim, ama madem daha fazla ›inmedi‹, bu bana bu nasihatleri size vermeme göz yumduğunu gösteriyor. Dostum, sana ve ülkene herhangi bir zorlama yöntemiyle müdahale etmek istemem, ama gerçekten senin iyiliğin için...«

Gao Heng, karşısındaki sözünü bitirir bitirmez başını sallayarak onun sözünü kesti: »Biliyorum, kabul ediyorum.«

Bu sefer şaşıran Metzen oldu: »Eee... çok... çabuk kabul ettin.«

»Ben mantıksız bir insan değilim, üstelik ben de sık sık birtakım tuhaf ve tehlikeli şeylerle uğraşırım,« diye sözünü sürdürdü Gao, »Onların ne kadar baş belası olduğunu biliyorum, senin endişelerini de anlıyorum. Merak etme, bu riskli şeyleri saklayacağım — Cecil İmparatorluğu'nun icraat hızına ve şahsi itibarıma güvenmelisin.«

Metzen rahatlamış bir ifadeyle: »Buna son derece güveniyorum.«

Ardından hafifçe bir nefes aldı, sandalyenin kolçağına tutunarak ayağa kalktı: »Şimdiye gelince... bir kez Thalrond'a dönmem gerekiyor. Bu seferki olayı mutlaka bildirmeliyim, ayrıca kendi kaybettiğim o hafıza parçasını da... gidip iyice araştırmalıyım.«

»Anlıyorum,« diye başını salladı Gao, »Her şey gönlünce olsun.«

Metzen'in kalkıp çalışma odasının kapısına doğru yürüyüşünü gözleriyle uğurladı, ama karşısındaki tam çıkmak üzereyken aklına aniden bir soru takıldı: »Bir dakika, bir sorum daha var...«

Metzen durdu, şaşkın bir ifadeyle arkasına dönüp baktı.

»Yolculuğa Çıkanların mirası hakkında — yani o devasa kuleden söz ediyorum,« dedi Gao, düşüncelerini toparlayarak, »Belli ki fani varlıklar üzerinde bir ›kirlilik‹ etkisi var. Bunu öğrenmek istiyorum: bu kirlilik başlangıçtan beri mi vardı? Yoksa birtakım etkenler onun bu yönde ›yabancılaşmasına‹ mı yol açtı? Onu bu denli tehlikeli kılan ne? Başka Yolculuğa Çıkanlar mirası da var mı? Onlarda da aynı kirlilik mevcut mu?«

Bu, onun son derece, son derece önemsediği bir meseleydi; ve bu kadar önemsemesinin en büyük nedeni, kendisinin ›Yolculuğa Çıkanların mirasına‹ sımsıkı bağlı olmasıydı!

Uzaydaki uydu dizisi, ekvator üzerindeki Gökyüzü Kubbesi istasyonu, bir dizi başka antik tesis... Bunların hepsi Yolculuğa Çıkanların bıraktığı şeylerdi — öyleyse onlar da Thalrond yakınlarındaki o devasa kule gibi kirlilik taşıyor muydu? Eğer öyleyse... Gao'nun bir daha içi rahat edemeyecekti!

Metzen, Gao'nun sorusunu duyunca orada sessizce durdu; iki saniye sonra ağzını açtı ve bir ağız dolusu kan fışkırttı —

Parlak kırmızının içinde pırıltılar saçan kan odaya yayıldı; içindeki bir tür enerji, çalışma odasının halısının ve yazı masasının bir kısmının yüzeyinde bile aşındırıcı mavi dumanların tütmesine yol açtı!

Gao bir anda irkildi, bir sonraki saniyede Metzen'in yanına atılıp sallanan temsilci hanımı tuttu: »İyi misin?!«

»Patladı... altmış sekiz binlik sınırlı üretim, ışık halkalı olandan patladı...« Metzen umutsuz bir ifadeyle Gao'ya baktı, ses tonu neredeyse dişlerini gıcırdatıyordu, »Neden... bugün soruların neden hep bu kadar tehlikeli...«

Gao: »...«

Nereden bilecekti ki!

Metzen var gücüyle çabalayıp ayağa kalktı, bedeni birkaç kez sallandıktan sonra yeniden dengede durabildi; uzun bir süre sonra ancak çok alçak bir sesle konuşabildi: »Kirlilik... sonradan ortaya çıkmış, üstelik o kirlilik yalnızca o kulede mevcut...«

Gao, karşısındakinin bu durumda bile ısrarla sorusunu yanıtlamaya devam ettiğini görünce bir an hem duygulanıp hem şaşkına döndü, kendini tutamayıp yarım adım ilerledi: »Sen...«

»Söyleme!« Metzen bir anda yarım adım geri çekildi, bu ani hareketle bedeni neredeyse bir kez daha yıkılacaktı; sonra Gao'ya baktı, yüzündeki ifade Gao'nun anlayamayacağı kadar karmaşıktı, »Kusura bakma, bu danışma hizmeti sona erdi, dönüp biraz dinlenmem lazım... sakın bir daha benimle konuşma, hiçbir şey söyleme...«

Dahası... patlayacak bir şey kalmayacak.