Bölüm 880 — Sınıra Dayanmak

Tarama kapısının çevresinden yayılan soluk mavi bir halka dalga dalga genişledi; yapay zekâ Omega'nın sesli duyurusu eşliğinde bariyer açıldı ve Tar'lond'a giden kapı Noretta'nın önünde duruldu.

Bu bembeyaz ve zarif dev ejderha kanatlarını çırptı, kapının önündeki kılavuz ışık halkasından güzel bir süzülüşle geçti; girişteki bariyer arkasında büzülüp kapandı ve kutup buz denizinde uğuldayan soğuk havayı dışarıda bıraktı.

Noretta başını eğdi, hava denetleyicisinin biçimlendirdiği o rahat sıcaklığın tadını çıkardı; yemyeşil dağlar ve tepeler görüş alanında uzanıyor, kentler ile kentler arasındaki alçak irtifa ulaşım ağı toprağın üzerinde birbirine geçip örülüyordu. Bu memleketin tanıdık manzarası içinde derin bir nefes aldı; dört biyolojik akciğeri ile iki mekanik akciğerini birden temiz ve ılık havayla doldurdu.

Tar'lond'da dört mevsim bahardır, en azından son dört bin yıldır öyleydi; ama daha eski çağlarda bu kıta buz ve kar altında da kalmış, ya da her yanı lav ve ateş denizine dönmüştü. Kafese kapatılmış bir ırk olan ejderhaların uzun medeniyeti, tıpkı uzun ömürleri gibi sıkıcıydı; binlerce yıl hesabıyla geçen devirler boyunca Senato neredeyse her on bin yılda bir hava denetleyicisini sıfırlar, bu kıtanın »görünüşünü« değiştirirdi. Bugünkü döngüde ise Tar'lond'un »teması« bahardı.

Bu tür bir değişim, tanrıların gözetimi altında izin verilen birkaç »yaramazlıktan« biriydi; pek bir anlamı yoktu, ama ejderhalar bundan asla bıkmaz, her seferinde aynı hevesle yaparlardı.

Zihninde hiçbir anlamı olmayan birkaç düşünce geçti, ardından Noretta irtifasını düşürmeye başladı; dış dağ bariyerinin çevresinde bir kez daire çizdikten sonra dümdüz, sarp dağların arasındaki Agondor'a — Mithril Hazinesi merkezinin bulunduğu yere — doğru uçtu.

Sarp dağların arasında, görkemli ve göz alıcı Agondor loş güneş ışığıyla yıkanıyordu; bu uzun gündüz sonuna yaklaşıyor, gökyüzüne yaklaşık yarım yıl hükmeden dev güneş de gün be gün tekrarlanan iniş çıkışlar içinde yavaş yavaş ufka doğru alçalma eğilimi gösteriyordu. Beyaz dev ejderha, gün batımının içinden dağın tepesindeki görkemli saraya doğru uçtu; sarayın bir yanındaki duvar kendiliğinden açılmış, geniş bir iniş kalkış platformu dışarı uzanmıştı…

Noretta platforma yumuşakça kondu, uzun uçuş yüzünden biraz yorulmuş kanatlarını oynattı; ardından ayaklarının altından gelen tiz bir çığlık duydu: »Hey, bütün vücuduma bastın!«

Beyaz dev ejderha bir süre olduğu yerde durdu, ancak sonra yavaşça başını eğip ayaklarının altına baktı. Açık mor bir elbise giymiş bir siluet, kocaman ejderha pençesinin altından var gücüyle dışarı sıyrılmaya çalışıyordu; birkaç saniye daha geçtikten sonra şaşkınlık payı olmayan bir tonla yavaşça konuştu: »Metzen — neden platformun üstünde duruyorsun?«

»Az önce buraya indim, daha çekilmeye fırsatım olmadı!« Metzen sonunda dışarı sıyrılmayı başardı, hemen başını kaldırıp yıllardır dostu olan ejderhaya bağırdı: »Gözlerinde bir bozukluk yok, beni görmedin mi yoksa?!«

Beyaz ejderha başını eğik tutuyordu: »…Görmedim.«

»…Bu tam bir intikam, fazlasıyla intikamcısın,« diye hemen yüksek sesle yakınmaya başladı Metzen, »geçen sefer yanlışlıkla sana bastım diye, sen de kalkmış özellikle bana basıyorsun…«

Noretta hiçbir şey söylemedi, sadece sessizce başını eğmiş, dostunun orada durmadan yakınmasını izliyordu; karşısındaki nihayet biraz sakinleşince, o da acele etmeden konuştu: »İnsan dünyasında bir kitap gördüm, şövalyeler ve kötü ejderhalar hakkında; içindeki bazı hikâyeler bana hiç de yabancı gelmedi.«

Yüksek sesle yakınmakta olan Metzen bir anda sustu, uzun bir süre sonra mahcup bir hâlde başını kaldırdı: »Herhalde… herhalde şu insan ozanların son iki yılda uydurduğu hikâyelerdir?«

»Yüzlerce yıl önceki hikâyeler, yeni baskı,« diyen Noretta, gözünü kırpmadan ayaklarının altındaki o küçük siluete bakıyor, ejderha pençesini umursamazca kaydırıyordu, »üstelik epey de tutulmuş görünüyor.«

Metzen hemen mırıldanmaya başladı: »Kahretsin… insanların unutkan olduğu söylenmez miydi…«

Noretta ise sadece başını eğmiş, bu dostuna iki kez daha bakmıştı; sonra başını salladı: »Boş ver, sonra konuşuruz. O Gao Yang Cecil ile bir kez görüştüm, Meclis Başkanı'na göstermek üzere birkaç şey getirdim. Senin taraftaki görev durumu nasıl?«

»Gao Yang Cecil?« Metzen, karşısındakinin o kahramanla ejderha mücadelesi hikâyesinin peşini bıraktığını görünce önce rahat bir nefes aldı; ama hemen ardından tanıdık bir isim duyunca kaşları istemsizce kalktı, »Ne tesadüf… bir bakıma, bu kez rapor edeceğim şeyler de onunla ilgili.

»Cecil ailesinin yüz yıl önce kaybettiği o efsanevi kalkanı bulduk; hani Gao Yang Cecil'in elinde çorak topraklardan çıkıp geldiği o kalkan — tahmin et bakalım o şey neyden yapılmış?«

Metzen'in yüzündeki o belli belirsiz merak uyandırma ifadesine bakan Noretta, sadece soğukkanlılıkla başını salladı: »Tahmin etmem — söyleyecek misin, söylemeyecek misin?«

Metzen bir an tıkandı, ama kısa sürede alışkın olduğu bir tavırla omuz silkti ve gelişigüzel söyledi: »Birkaç kaba ek parçanın dışında, o kalkanın ana gövdesinin ›Gökkubbe'den düşmüş olma ihtimali çok yüksek; yanılmıyorsak, ana bilgisayar dizisinin bir parçasıydı.«

Noretta'nın o sakin, umursamaz hâli bir anda paramparça oldu; pullarla kaplı ejderha yüzünde, insanların bile ayırt edebileceği bir şaşkınlık belirdi. Kendini tutamayıp alçak sesle haykırdı: »Gökkubbe… emin misin?!«

»Neredeyse kesin, biliyorsun, ben genç bir ejderhayım ama benimle göreve çıkan Karador son derece bilgili, yaşlı bir dev ejderha.«

»…Bu… sıradan olmayan bir keşif… Bir insan, on küsur yıl boyunca elinde Gökkubbe'nin bir parçasını taşımış, bunun ona ne kadar büyük etkisi olduğunu hayal etmek zor… O yüzden bu kadar erken ölmüş demek. Ama diriliş nasıl ol…« Noretta bilinçsizce kendi kendine mırıldanıyordu, ama birden kaşlarını çattı, »Dur, bu doğru değil; eğer Gökkubbe'den düşen bir parçaysa, ekvator yakınlarına düşmüş olması gerekirdi, ne kadar saparsa sapsın Loren kıtasının kuzeyine kadar gidemezdi. O zaman Kuzey Seferi ordusuna komuta eden Gao Yang Cecil'in eline nasıl geçti?«

»Hayal gücünü gerçekten serbest bırakırsan, olasılıklar saymakla bitmez; belki o parça gerçekten ekvator yakınlarına düşmüştü, sonra dolambaçlı yollarla Loren kıtasının kuzeyine ulaştı? Mesela elflerin eline geçti, sonra gezgin bir elf onu kuzeye taşıdı; ya da üç bin yıl önceki o çarpmayla ilgilidir, o çarpma… tüh, parçalar nasıl da etrafa saçılmıştı…«

»Üç bin yıl önceki çarpma…« Metzen'in sözleri sanki Noretta'nın düşüncelerine birden dokunmuştu; yüzünde derin bir düşünce ifadesi belirdi, kendini tutamayıp mırıldanırken hafifçe başını salladı, »Doğa Tanrısı'nın o zaman neden böyle bir şey yaptığını hâlâ çözebilmiş değiliz… O olay gerçekten fazlasıyla olağanüstü varlığı harekete geçirdi, hatta bizim tanrımız bile tedirgin oldu…«

Metzen tam ağzını açacaktı ki, birden her yandan belli belirsiz bir gözetlenme hissi ve ruhunun derinliklerinden yükselen bir huzursuzluk duydu; hemen başını salladı: »Noretta, bu konuları daha fazla konuşmasak daha iyi,«

»…Haklısın,« Noretta da aynı sağduyuyla ağzını kapattı; bu sırada değişip duran bir ışık perdesi tepeden aşağıya doğru bütün vücudunu sarmaya başladı, »Önce Meclis Başkanı Anqian'ı görelim. Bu dünya… belki de gerçekten ilginçleşmeye başlayacak.«

……

Görkemli sütunlar ve kabartmalı duvarlarla çevrili dairesel salonda ışıklar tek tek yandı, kristal gibi şeffaf bir ışık perdesi havadan indi; floresan ışık, her yanı implant tadilatının izlerini taşıyan devasa bedenini aydınlattı. Bu heybetli yaşlı ejderha hafif uykusundan uyandı, salonun girişine baktı; insan formuna geçmiş Noretta ile Metzen'in zihin tahtının önüne doğru geldiklerini gördü.

»Ah… iki yetenekli genç ejderha,« diye yükseldi Meclis Başkanı Anqian'ın yaşlı, yumuşak sesi salonda; tonunda bir gülümseme seziliyordu, »Geldiniz.«

Noretta bir adım öne çıkıp hafifçe eğilerek selam verdi: »Başkanım, kendi saha görevlerimizi tamamladık; özel durumlar var, doğrudan size rapor etmemiz gerekiyor.«