Bölüm 825 — Boyama

Cecil'in sokakları her zamanki gibi canlı ve hareketliydi; gözün gördüğü her yer artık alışılmış şehir manzaralarıydı, ama bugünkü Byron için Cecil sokaklarında yürümek bambaşka bir deneyim demekti—

Bezelye yanı başında yürüyor, durmadan konuşuyordu.

Büyük bir hevesle anlatıyordu: akademideki deneyimlerini, tanıdığı yeni arkadaşlarını, gördüğü her şeyi, havayı, ruh hâlini, okuduğu kitapları ve üzerinde çalıştığı yeni gölge oyununu… Nihayet yeniden konuşabilen bu kız, sanki dünyaya ilk kez gelmiş gibi neredeyse susmadan anlatıyor, gördüğü ve yaşadığı her şeyi baştan tarif etmek ister gibiydi.

Her gün önünden geçtiği sokak dükkânlarına bile mutlulukla koşup içeri giriyor, oradaki dükkân sahibine selam veriyor, bir hayret nidası alıyor, ardından bir tebrik turu daha kapıyordu.

Byron yüzündeki gülümsemeyi hiç eksik etmeden Bezelye'nin yanında yürüdü.

Normalde kısa olan eve dönüş yolu, böylece neredeyse yarım gün sürdü.

Baba ve kız sonunda Şövalyeler Sokağı'nın yakınlarına vardıklarında, Byron kavşağın ağzında bir aşağı bir yukarı dolaşan bir siluet gördü—bu, iki gün önce Cecil'e dönmüş olan Philip'ten başkası değildi.

Byron gülümseyerek ilerledi; uzaktaki Philip de yaklaşan varlığı sezmiş, dönüp ona doğru yürümüştü. Ama iki eski yoldaş ağızlarını açmadan önce ilk konuşan Bezelye oldu; büyük bir sevinçle Philip'e doğru koştu ve sinir dikeninin ses aygıtından neşeli bir ses yükseldi: »Philip amca!!«

Philip tam konuşacakken bu yabancı, sentetik kadın sesini duyunca bir anda dondu; tam iki saniye sonra şaşkın ve tereddütlü bir bakışla Bezelye'ye baktı: »Bezelye… sen konuşuyor musun?«

»Benim işte!!« diye sevinçle güldü Bezelye, yerinde yarım tur dönüp ensesindeki metal düzeneği Philip'e gösterdi: »Bak! Piyun dedem benim için yaptı! Buna sinir dikeni deniyor, benim yerime konuşabiliyor!!«

»Araştırma enstitüsünden yeni döndük,« diye hemen açıklamaya yetişti Byron, Bezelye'nin çenesini kapatmasını beklemeden, »Piyun'un anlattığına göre bu küçük, yapay bir sinir kordonu; ama işlevi yapay sinir kordonunkinden bir hayli karmaşık, Bezelye'nin konuşmasına yardım etmek yalnızca işlevlerinden biri—tabii beni tanıyorsun, fazla teknik ayrıntılara pek kulak asmam…«

»Bu projeyi duymuştum…« Philip gözlerini kocaman açtı, sevinç ve hayretle Bezelye'ye baktı, »Ama bu kadar çabuk olacağını düşünmemiştim… Muhteşem, Bezelye, bugün kesinlikle kutlanmaya değer!«

»Kutlayalım, ama babamla içki içmek yok!« dedi Bezelye hemen gözlerini belerterek, »Amcam, senin iradenin sağlam olduğunu biliyorum, ama babam kendine hiç hâkim olamıyor! Biri onu içmeye sürükledi mi mutlaka kendini sarhoş eder; her seferinde içki kokusuyla oturma odasında ertesi güne kadar uyur, sonra da toplamasına benim yardım etmem gerekir… Amca, bilmiyorsun, sen oracıkta babamı durdursan bile o eve dönünce gizlice içmeye devam eder, bir de sonu başı olsun dermiş, içki fabrikasına saygıymış… Bir de bir de, geçen sefer siz…«

Kızın beyni hızla dönüyordu; beyin dalgasıyla çalışan büyü aygıtı ne nefes almayı ne de dinlenmeyi gerektiriyordu, sağanak misali kelimeler Philip'in tepesine bardaktan boşanırcasına yağdı. Genç (aslında pek de genç sayılmayan) şövalye beyefendisi başta hâlâ gülümsüyordu, ama az sonra şaşkına döndü; afallayıp durarak Byron'a bakıyordu—ta ki Bezelye nihayet susana kadar ağzını açma fırsatını bulamadı: »Byron… bu… bu çocuğa ne oldu böyle…«

»Beklemiyordun, değil mi?« Byron'un yüzünde ›senin de günün geldi‹ diyen bir ifade vardı. Bu kez azarlanan yine kendisi olsa da fırtınayı göğüsleyen bu kez Philip olmuştu, bu da onun ruh hâlini nedense keyiflendirmişti: »İkimiz de sanmazdık, Bezelye'nin içinde bu kadar laf varmış…«

Bezelye hemen gözlerini belerterek Byron'a baktı; yüzünde ›bir daha konuşursan ağzımı açarım‹ diyen bir ifade vardı. Bunun üzerine öteki hemen elini salladı: »Tabii, içinden geçenleri söyleyebilmesi beni yine de oldukça sevindirdi…«

Ardından Bezelye ağzını açmadan Byron hemen konuyu başka yöne çekti, Philip'e döndü: »Aklıma gelmişken… sen burada ne yapıyorsun?«

»Kuzeye gideceğini duydum, gelip vedalaşayım dedim,« dedi Philip ciddi bir yüzle, »Bu aralar işler yoğun, kaçırırsam vedalaşmaya fırsat bulamazsam diye endişelendim.«

»…Böyle konuşunca neden her yerim tuhaflaşıyor bilmiyorum,« Byron hemen kolunu ovuşturdu, »Sanki bu sefer dışarıda ölecekmişim gibi.«

Philip bunu duyunca biraz düşündü, sonra ciddi bir yüzle tahlil etti: »Teoride böyle bir şey olmaz; Kuzey Toprakları'nda savaş yok, senin görevin de yerli halkla ya da boğazın karşısındaki Menekşe ile çatışmaya girmeni gerektirmiyor. Teoride, fazla içip denize atlamak ve boş zamanında düello aramak dışında sağ salim dönebilirsin…«

Byron: »…Dürüst ol, bilerek mi alay ediyorsun?«

Philip'in ciddi ifadesinde en ufak bir değişiklik yoktu: »Alay etmek şövalyece bir davranış değildir.«

Byron yine düşündü, ifadesi daha da tuhaflaştı: »Ben hâlâ senin bana alay ettiğini düşünüyorum—Philip, sen gelişmişsin!«

Bezelye yanlarında durup önce Byron'a, sonra Philip'e baktı; yavaş yavaş, keyifle gülümsedi.

……

Kont Duller rahat yumuşak koltuğa keyifle gömülmüştü; hemen yanında bahçeyi ve uzaktaki hareketli mahalleleri doğrudan gören geniş bir vitrin vardı. Öğleden sonranın hoş güneşi berrak, tertemiz kristal camdan içeri süzülüyor, odayı sıcak ve aydınlık kılıyordu.

Köşedeki büyü aygıtından hafif, yumuşak bir müzik yükseliyordu; yabancı diyarlara özgü bu ezgi, Typhon'dan gelen bu üst tabaka soylusunun ruh hâlini daha da gevşetiyordu.

Elinde baskısı özenle yapılmış bir kitap vardı; kapağında ›Kıtanın Kuzeyindeki Halk İnançları ve Mitoloji Notları‹ yazıyordu. Kitabın kâğıdı pek değerli değildi, ama içinde zarif resimler ve düzenli, güzel bir dizgi vardı. Yeni bir sayfa açtı, gözleri ilk birkaç satırı taradı ve kendini tutamayıp yine iç çeker gibi bir ifadeye büründü; başını kaldırıp karşısında oturan kişiye baktı: »Üstat Habiya, itiraf etmeliyim ki Cecil halkının baskı tekniği bizimkinden çok daha üstün. Bu kitabın baskısı o kadar güzel ki içimde bir matbaa kurma dürtüsü uyandı.«

Karşısında oturan kişi artık genç görünmüyordu; bilginlere özgü zarif bir havası vardı ve saçları seyrekleşmişti. Bu kitap kokulu yaşlı beyefendi, Typhon'un ünlü bilgini ve dilbilgisi ustası Habiya Reston'du. Bu kez Typhon elçilik heyetinin bir üyesi olarak o da Cecil halkının basıp çıkardığı okuma materyallerini okuyordu; ama elindeki ciltli bir başyapıt değil, renkli kapaklı, kısa yazılar içeren ince, popüler bir kitapçıktı.

Kont Duller'in sözlerini duyunca yaşlı beyefendi başını kaldırdı: »Gerçekten akıl almaz bir baskı; hele renkli desenleri bu kadar isabetli ve bu kadar büyük miktarda basabilmeleri—bu alandaki teknik gerçekten insanı meraklandırıyor.«

»Duyduğuma göre bu teknik Cecil'de de daha birkaç ay önce ortaya çıkmış,« dedi Kont Duller gelişigüzel, ama bakışları Habiya'nın elindeki popüler kitapçığa kaydı, »Siz hâlâ o kitapçığı mı okuyorsunuz?«

»Buna ›dergi‹ diyorlar,« diye elindeki kitapçığı salladı Habiya. Kitapçığın kapağındaki yakışıklı, dimdik kapak figürü güneşin altında mürekkep pırıltısıyla parlıyordu, »İçindekiler popüler ama beklenmedik biçimde ilginç; kullandığı dilbilgisi ve bütün derginin yapısı bana çok ilham verdi.«

»Ama açık konuşayım, bana kalırsa oradakiler fazlasıyla popüler kaçmış,« dedi Kont Duller gülümseyerek, »Sizin gibi büyük bir bilginin böyle şeylere yüz vermeyeceğini sanırdım—hatta elimdeki bu mitoloji derlemesi kadar derinliği bile yok.«

»Majesteleri ›İmparatorluk Gazetesi‹nin derlenmesi görevini bana verdi ve geçen yarım yılda edindiğim en büyük deneyim, geçmişte tek taraflı olarak ›yücelik‹ ve ›derinlik‹ peşinde koşma yaklaşımını değiştirmek oldu,« diye elindeki dergiyi bıraktı Habiya, ve oldukça ciddi bir yüzle Kont Duller'e baktı, »Gazeteler yeni bir şey; geçmişteki o pahalı ve az bulunur metinlere benzemiyorlar. Okuyucularının statüsü o kadar yüksek değil, çok derin bilgiye de ihtiyaçları yok; hanedanlık armaları ve tören kuralları onların ilgisini çekmiyor—zaten anlamıyorlar da.«