Bölüm 728 — Para Sisteminde Reform Planı

Temsili para, kâğıda dökülmüş altın ve gümüştür; hakiki altın ve gümüşün birebir karşılığı olan senetlerdir ve insanların onlara duyduğu güven, hakiki altın ve gümüşe duyulan güvenden doğar.

Oysa itibari para altın ve gümüşle değiştirilemez; değeri kıymetli metallerden koparılmıştır ve satın alma gücü tamamen devletin »vaadinden« kaynaklanır.

Bu çağda, devletin vaadi bir yığın kâğıdın para yerine geçebileceğine insanları yeterince inandırabilir mi, hatta uluslararası ticaret ortaklarına bile bunu kabul ettirebilir mi — işte en büyük mesele budur.

»Majesteleri, belki de bu konuda endişelenmenize gerek yok,« Patrick, Gao You'nun ne düşündüğünü biliyordu, »elimizde veriler ve numuneler var. Kaldı ki bana sorarsanız, itibari para çıkarmak istiyorsak, şu an belki de en iyi fırsattır.«

Gao Yang, Patrick'e baktı: »…Yani demek istediğiniz…«

»Bize devlet öznesi kavramını siz öğrettiniz, dolayısıyla neyden endişe ettiğinizi de biliyorum. Açıkçası, yeni doğan imparatorluğun kıymetli metalden koparılmış yeni bir parayı ülke çapında yaygınlaştıracak itibara ve çağrı gücüne sahip olmadığı doğrudur; çünkü halkımızın çoğunun henüz net bir devlet tasavvuru yok, İdari Meclis'e duyduğu güven de yetersiz, 'imparatorluk gücü'ne ise hiç hürmet etmiyor. Ama… siz edebilirsiniz.«

Gao Yang bir an dondu, sonra birden gülmekten kendini alamadı: »Yani bu kurucu imparator olarak şahsi itibarımın yeterli olacağını mı söylüyorsunuz…«

Cümlesini bitirmedi, ikinci yarısında sustu.

Belki de… gerçekten yeterdi.

Çünkü Ansu kraliyet iktidarından henüz kurtulmuş olanlar hâlâ diz çökmüş hâlde duruyorlardı; İdari Meclis kanun yoluyla bedenlerini zorla ayağa kaldırsa da, gönüllerindeki dizler hâlâ yere mıhlanmıştı.

Belki »anavatan«ın ne olduğunu anlamıyorlardı, belki İdari Meclis kavramını kavrayamıyorlardı, belki devlet gücünü henüz bilmiyorlardı; ama iliklerine kadar koşulsuz bir hürmetle »hükümdar«a bağlıydılar ve bu hürmete koşulsuz bir itaat eşlik ediyordu.

Gao Yang bu kör ve geri kalmış hâli her zaman yeni düzenin inşasındaki en büyük engel olarak görmüştü; ama bakış açısını değiştirirse… bu aslında güç alınabilecek bir durumdu da.

»Majesteleri, itibarınız ve çağrı gücünüz sandığınızdan çok daha kudretli; bu yalnızca bu imparatorluğu kurup bütün soyluların yeminini almış ve bugünkü tüm Cecil vatandaşlarının ortak efendisi olmanızdan değil, aynı zamanda geçmiş yedi yüz yıldır birinci kuşak öncüler hakkında neredeyse tanrısallaştırılmış bir propagandanın yürütülmesinden geliyor,« diye devam etti Patrick, »Kendi konumlarının istikrarını korumak ve 'asil kanın soyluluğunun hukuki dayanağını' güçlendirmek için yedi yüz yıldır her Ansu kralı ve soylusu, ilk kuşak öncülerin şaşaalı imajını güçlendirmek için elinden geleni yaptı. Bunun sıradan halk üzerindeki etkisi özellikle büyük oldu; hatta bir kısım daha batıl inançlı ve cahil halk arasında dirilişiniz bir tür 'mucize' olarak görüldü. Bu kesim nezdinde çok özel ve taklit edilemez bir çağrı gücüne sahipsiniz.

»Majesteleri, bu cahil ve geri kalmış durumu değiştirmek için sürekli çabaladığınızı biliyorum; İdari Meclis ve devlet kavramıyla eski hükümdarı ve tımar rejimini ikame etmek, halkı körü körüne itaat eden 'aşağılık kullardan' şerefli ve onurlu 'vatandaşlara' dönüştürmek istiyorsunuz. Ama bu bir günde olacak iş değil. Madem bir günde tamamlanamayacak, o hâlde nihai hedefe ulaşmadan önce, inşa sürecini aksatmayacak şekilde bu durumdan biraz yararlanabiliriz.«

Gao Yang, Patrick'in parıldayan gözlerine baktı; kısa bir düşüncenin ardından ağır ağır konuştu: »Bir mantığı var, ama doğa yasalarına da saygı duymalıyız. Belki itibarım ve çağrı gücüm yeni parayı zorla yaygınlaştırmaya yeter, ama ülke çapında uygulanması yine de karışıklık çıkarma riski taşıyor. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?«

»Kademeli olarak yaygınlaştıralım,« dedi Patrick hemen, belli ki bu cevabı uzun süredir düşünüyordu, »Önce Güney Toprakları ile Kutsal Ruh Ovası'nın doğusu ve Doğu Toprakları olmak üzere üç bölgede uygulanacak. Bu üç bölge içinde Güney Toprakları en istikrarlısı; dönüşüm de görece başarılı oldu, halk İdari Meclis'i benimsiyor, üstüne pilot uygulamanın örnek etkisi eklenince yeni parayı yaygınlaştırmakta hiçbir sorun çıkmaz. Kutsal Ruh Ovası'nın doğusunda afet sonrası yeniden inşa sürüyor; bu, yıkıntılar üzerinde yeni bir düzen kurmak demek, eski güçler meselesi neredeyse hiç yaşanmaz. Üstelik ovanın doğusundaki bütün ticari faaliyetler Ortak Yeniden İnşa Heyeti etrafında dönüyor ve tamamen İdari Meclis'in denetimi altında; çeşitli öncü ekipler de yeni parayı temel alarak eksiksiz ve yepyeni bir ekonomik yapı kurma fırsatını bulur. Son olarak Doğu Toprakları… Doğu Toprakları üç bölge içinde riski en yüksek olanı, çünkü orada hâlâ hatırı sayılır miktarda eski soylu var ve eski para sistemi de hâlâ gayet sağlam. Ama ne olursa olsun, Doğu Toprakları'ndaki kilit noktayı kırmak zorundayız.«

Gao Yi hafifçe başını salladı; Patrick devam etmese de o sebebini gayet iyi biliyordu:

Doğu Toprakları lejyonunun yok oluşu, Loren ailesinin ortadan kayboluşu ve Uzun Rüzgâr Kalesi'ndeki baskının artışıyla Doğu Toprakları… fiilen Cecil lejyonu tarafından tamamen askerî idare altına alınmıştı. Bu güçlü denetim ve eski soyluların tam teslimiyeti sayesinde Doğu Toprakları, Kuzey ve Batı Toprakları'na kıyasla kilit noktayı kırma zorluğu en düşük bölge hâline gelmişti.

Şimdi, Doğu Toprakları'nı kökten dönüştürmek, oradaki eski soyluların etkisini daha da çözmek ve yeni parayı yaygınlaştırmak için en iyi dönemdi.

Doğu Toprakları'ndaki kilit nokta kırıldıktan sonra burası, Kuzey ve Batı Toprakları için en iyi »referans örneği«, yeni paranın daha ileri yayılması için de en iyi »bağlantı noktası« olacaktı.

»Bu adımı tamamladıktan sonra yavaş yavaş Batı ve Kuzey Toprakları'nda para reformuna girişiriz,« diye sürdürdü Patrick, »Halka bir geçiş dönemi tanınmış olur, soylular da gerçekle yüzleşmeye zaman bulur; üç bölgenin örnek etkisi de eklenince para reformunun karşılaşabileceği direnç en aza iner. Aynı zamanda referans deneyimi sayesinde bu iki bölgede karışıklık çıkma ihtimali de büyük ölçüde azalır.

»İmparatorlukta para reformu sürerken, Augele Kabile Devleti ve kuzeydeki devletlerle ticari hesaplaşmamız hâlâ altın ve gümüşle yapılacak. İtibari paranın kendine özgü niteliğini düşünürsek, uluslararası ticaret ortaklarımızın yeni parayı kabul etmesi daha zor olacak; bu yüzden uzun bir süre bu altın-gümüş hesaplaşma yöntemini sürdüreceğiz, hatta imparatorlukta itibari para tamamen yaygınlaştıktan sonra bile bir hayli süre devam edecek. Bundan sonra ise imparatorluğun güçlü sanayi kudreti ve ticaret hacmiyle yavaş yavaş yeni paranın itibarını inşa edeceğiz…«

»Daha açık konuşabilirsiniz,« dedi Gao Yang, Patrick'in gözlerinin içine bakarak, »Komşu ülkeleri sanayi ürünlerimize bağımlı hâle getirelim, tüm hesaplaşma bölgesinde Cecil standardını tek elden uygulatalım; simya iksirlerimiz, rün levhalarımız ve temel sanayi tesislerimiz bütün hesaplaşma bölgesinin toplumsal işleyişinin temeli olsun. Ardından yeni parayla hesaplaşmaya başlarız. Bu süreçte de hesaplaşma bölgesi sınırları içindeki en güçlü askerî kudreti elimizde tutarız ki her şey 'denetlenebilir' kalsın.«

»Typhon olsaydı, bu süreçte kesinlikle kıtanın yarısının servetini sömürürdü; onların her zamanki tarzı budur…« Patrick hayıflanmaktan kendini alamadı, »Kâğıtla para almak, ne kadar da çıldırtıcı.«

»Ama bu, bütün riski ve ödeme yükünü kendi üzerinde toplamak, 'yünü kırpılan' her ülkeyi de kendine düşman etmek demektir. Bir gün o 'tuzaklar' patladığında, sömürdüğünüz her altın ve gümüş parçası Rebecca Kristali gibi bir 'bombaya' dönüşür,« dedi Gao Yang başını sallayarak, »Biz bütün dünyayı güçlendirmeliyiz; bir yıkıntı yığınının ortasında tek başına dikilmemeliyiz. Bunu asla unutmamalıyız.«

Patrick ciddi bir ifadeyle başını eğdi: »Evet, Majesteleri.«

»Öyleyse bir soru daha var,« dedi Gao Yang uzunca bir soluk vererek, »Paranın satın alma gücünü neyle belirleyeceğiz?«