Bölüm 522 — Karşılama

Margarita'nın sesi yandan geldi: »Bu ›Falanj Askerleri Marşı‹; umarım bu coşkulu ve heyecan verici ezgiyi beğenirsiniz.«

Bu, o kurucu kahramanın zevki miydi? Savaşçı ruhu mu yansıtıyordu?

Victoria olabildiğince vakur bir şekilde başını salladı, takdirini ve memnuniyetini yerinde bir ölçüyle dile getirdi; o sırada kervan mekanik köprüden inmişti ve kervanın önünde yine karşılama pankartlarıyla toplanmış geniş bir insan kalabalığı belirmişti.

Victoria artık kışın ortasında toplanan bu büyük şehirli kalabalıklarına alışmıştı.

Neredeyse yok denilecek kadar silik, soğukkanlı bir gülümsemeyi koruyarak pencere dışındaki insanlara en uygun ifadeyi takındı — sonra birden yol kenarında bekleyen bazı kişilerin kendisine doğru tuhaf, büyülü bir düzenek olduğunu tahmin ettiği şeyleri çevirdiklerini görünce yüzündeki ifade istemsizce bir an dondu.

Ama içgüdüsel büyü yapma dürtüsünü zorla bastırdı, çünkü o kişilerin yanında Cecil zırhı giymiş şövalyeler ve askerlerin de durduğunu fark etmişti — o büyülü düzeneklerin de karşılama töreninin bir parçası olması gerektiğini tahmin ederek bir anda ifadesini düzeltti ve hafif bir mesafe duygusu taşıyan soğukkanlı ifadesiyle her şeye karşılık vermeyi sürdürdü.

Bir saniye sonra, bir dizi yüksek patlama sesiyle birlikte, öndeki mahalleden peş peşe soluk mavi gaz kümeleri göğe fırladı ve gökyüzünde patlayarak geniş geniş parlak havai fişeklere dönüştü.

Kervandaki başkentten gelen maiyet mensupları başlarını kaldırıp pencerelerden dışarıya şaşkınlıkla baktılar; hatta Victoria bile bir an için şaşkın bir ifade takınmaktan kendini alamadı.

Ama çok geçmeden her zamanki hâline döndü.

Bunlar, Cecil'li büyücülerin ortamı ısıtmak için attığı havai fişekler olmalıydı — diye düşündü Victoria — böyle havai fişekler büyük soylular için pek de yabancı değildi; yüksek tabakanın ziyafetlerinde büyücülerin havai fişek gösterisi her zaman vazgeçilmez bir programdı, buna şaşırmaması gerekirdi.

Gerçi Cecil'li büyücülerin attığı havai fişekler gerçekten de başka yerlerdekilerden biraz farklıydı — ateş topu büyüsünü bu kadar büyük bir gürültüyle patlatmayı nasıl başarıyorlardı? Üstelik bu ölçekte bir havai fişek gösterisi yapabilmek için kaç büyücü örgütlemişlerdi?

»Gerçekten görkemli bir karşılama töreni — bunun soğuk bir kış olduğunu neredeyse unutuyordum,« dedi düşes içten bir takdirle. »Sanırım Gao Yang?? Cecil Dükü'nün coşkusunu ve samimiyetini hissettim; bu karşılama töreni kesinlikle hatırı sayılır bir masraf gerektirmiş olmalı.«

Yanında, şövalye Margarita gülümseyerek başını salladı: »Önemli konuklara görkemli bir karşılama yakışır.«

»O ikisini karşılamak gerçekten de bütçeden hatırı sayılır bir pay götürdü,« dedi Hetty, yeni düzenlenmiş nehir kıyısı meydanında Gao Yang'ın yanında durup biraz acıyarak alçak sesle, »neredeyse yeni bir rün dökümhanesine yetecek kadardı...«

»Önemli misafirler görkemli bir karşılamayı hak eder,« dedi Gao Rong, bütçesine acıyan Heddy'ye bir göz atarak; sonra başını çevirip öbür yanında duran Rebecca'ya baktı. »Havai fişek tasarımı güzel olmuş.«

Bugün Rebecca nihayet soylu bir hanımefendiye yakışır bir kıyafet giymişti; Cecil'in varisi açık mavi bir saray elbisesi içinde, Xuanmai Tarikatı'nın yanında ağırbaşlı ve sakin bir görünümü korumaya çalışıyordu, ama Gao Yang'ın sözlerini duyunca kendini tutamayıp mırıldandı: »Aslında kendi elimle birkaç ateş topu fırlatmak isterdim — obüsler kesinlikle benim ateş toplarım kadar büyük değildir...«

Gao Yang içini çekti: »Biz misafirleri karşılıyoruz, onları ortadan kaldırmıyoruz.«

»Gökyüzüne doğru fırlatacağım ya...«

»Geçen sefer avlunun duvarını havaya uçurmadan önce de aynı şeyi söylemiştin.«

»Vay canına—«

Heddy hafifçe öksürmek zorunda kaldı, yanındaki torun ile dedeyi uyarmak için: »Atam, geldiler.«

Kervan meydana ulaştı.

Victoria ile Viroday yol boyunca Cecil'in göz alıcı refahına tanık olmuş, coşkuyla bağıran kalabalıkları görmüş, son derece görkemli havai fişekleri seyretmişlerdi; maiyetleriyle birlikte Beyaz Su Irmağı üzerindeki mekanik köprüden geçmiş, geniş ve düzenli nehir kıyısı caddesini aşmış, süvari bölüğünün ve sayısız çiçeğin eşliğinde bu Kutsal Suniel'den gelen ekip nihayet Gao Yang Cecil'in karşısına gelmişti.

Görülmesi gereken her şey görülmüş, hissedilmesi gerekenler de herhalde hissedilmişti.

Meydandaki askerî bando yine o unutulmaz kare birlik marşını çalmaya başladı; havada uçuşan yapraklar — Genel Akademi'nin druid ve simya bölümlerinin günlük öğretiminin yan ürünü — meydanın üzerinde dans ediyordu; büyülü araç meydanın tam ortasında durdu ve yiğit şövalyelerin koruması ve karşılamasıyla Victoria ile Viroday arabadan indiler.

»Unutulmaz bir yolculuktu,« dedi Kuzey Toprakları'nın hükümdarı Victoria Wilde, Gao Yang'ın önünde bir gencin büyüğüne gösterdiği selamı vererek; ardından eşit düzeydeki soyluların görüşme kurallarına göre eteğini tutup reverans yaptı, »hayal gücümün çok ötesinde.«

»Cecil her zaman ziyaretçileri, hele de eski dostların torunlarını bağrına basar,« diye gülümseyerek başını salladı Gao Yang ve karşı tarafın bütün selamlarını kabul etti; sonra yanındaki Viroday'a baktı, »Bu mekânda ikinci kez karşılaşıyoruz, Prenses Viroday.«

»Geçen seferden tamamen farklı,« dedi rahip cübbesi içindeki kutsal kız prenses, yumuşak bir gülümseme ve kulağa hoş gelen bir sesle, »kendi gözümle görmesem bir şehrin iki yıl içinde bu kadar gelişebileceğine inanmazdım.«

»Bütün bunlar bu çorak topraklarda hayatta kalabilmek için — hayatta kalmak söz konusu olduğunda insan her şeyi yapabilir,« dedi Gao Yang, yan dönüp kollarını açarak, »Cecil'e hoş geldiniz — sizi ağırlamaya hazır.«

.com。妙书屋.com

推荐都市大神老施新书: